第二天，到了时辰，大船开航渡河，陈有鸟已在船上。他从不是拖泥带水的人，也没必要学那些痴男怨女做离别姿态。昨晚返回马车后，其实陈有鸟又仔细斟酌了一番，复盘确认。摆渡人守在赤龙河渡头绝非巧合，这是天下有数的巨大水系，重点区域，妖庭秘境不设立在这里，放在哪里？而妖族内部对于龙女的搜寻与保护，这一点毋庸置疑，当初大妖乌玄曾经说过此事。最重要的还是画眉自己的感受与选择。心有灵犀间，陈有鸟能够很清晰地体会到画眉的欣悦与安宁，她入主了那座龙女庙，通俗地说，她已然成神。当然，“神”的概念颇为广泛，从某种程度上讲，在凡俗眼中，化神成功的陈有鸟，也能被视作为“神”。不过严格意义上，想要成神，首先得造神像，建神庙，以及制定一系列的祭祀仪式等，有了香火供奉后，才真正为神。否则的话，空得能力，不具备名分，只能称为“非人”。非人又非神！以前妖庭能敕神，而今敕封神位的权柄把握在道庭手里，道庭却又受到朝廷礼部的影响……当下封神，可不是那么简单的事了。画眉进入的龙女庙，那是妖庭遗留下的神位，她将走上另一条路，一条本来就属于她的路。……大船过河，平稳且舒适，可比小船好多了。难怪老艄公说生意都被抢完，有大船坐，谁愿意坐小船经受风浪颠簸，担惊受怕？这一趟的船客大都为过往商旅，并不见士子之类。想来也是，全国各郡进京考试的举子，他们可不敢像陈有鸟这样兜那么大的圈子，东跑西跑；更不会掐着时间来，都是提前启程，直接赶路，要在会试举行的前一个月就来到寿安，然后开始休息调整。另外，朝廷方面也会下达相关政令，对这些举子进行照顾和保护。例如各地驿站，只要举子进驻，都会受到热情的服务招待。这也是回到中原大地后，陈有鸟表明身份，即可在地方上畅通无阻的根源所在。只不过为了赶路，补回时间差，他几乎没入住过驿站，不管日夜，基本都是呆在马车上。纵然举子会带上护卫随从，还有官方保护，但每届会试，依然状况百出。有的举子遭遇贼寇，死于非命；有的举子路途生病，难以为继，；还有倒霉透顶，碰到未知可怖，生不见人，死不见尸的……山长路远，风霜凶恶，意外在所难免。所以每一届会试的非正常减员，往往能达到两三成左右。至于陈有鸟的这次远行，只能说艺高人胆大了。大船抵岸，众人纷纷下船，陈有鸟又坐上了马车，老覃赶车，继续前行。是夜，他们一如往常般错过了宿头，天空响起闷雷声，似要下雨的样子。冬去春来，雪化雨至，季节转换的常态。拉车的健马，也是疲态尽显，跑不起来了。此马自不会是原来的那匹，途中换过好几匹了的。老覃问道：“先生，有雨将落，马也跑累了，要不要就近寻个地方落脚，歇息一番？”
“好！”
陈有鸟答应道，计算后面的行程，的确不再需要那么赶了。又走了一段路，在雨点稀稀拉拉落下之际，马车停在一座寺庙门外。这是一座真正的释家寺庙，而不是道观。当下车来看到时，陈有鸟不禁有一刹那的恍惚。根据史籍记载，释家曾经鼎盛一时，各地寺庙遍地开花，有“青山处处敬大佛”的名句。不过由于某些缘故，近代的大胤皇帝皆抑佛信道，建立道庭。而释家屡遭打击排挤，众多僧侣不得不还俗归乡，数之不清的寺庙经营不下去，纷纷破败。地理位置在城区的，或被衙门没收，或拆毁改建；至于坐落在荒山野岭的寺庙，大都因为无人打理而成为蛇虫鼠蚁的乐园。眼前这一座位于山坳之上，多处残破，明显也是败落了的。然而当踏入前院，却见到右边偏殿处竟漏出昏黄的灯光。老覃何许人也，第一时间便察觉到了：“先生，有人住在那里，就不知道是什么人。”
这座寺庙的位置其实并不算偏远，就在官道边上。此道是前往京城的重要途径之一，日常繁华，多车马行旅经过。众多行客，其中难免有错过宿头，而不得不临时到寺庙来过夜的人。不仅这样的寺庙，像山神庙、土地庙那些，也是行客们的选择。有瓦遮头，总比露宿荒郊，遭受风吹雨打好。其实重要的官道两边，每隔一段距离，基本都会建立有茅草亭子，有“十里长亭，五里短亭”的说法。只不过错过了，老覃才把马车赶到这寺庙来。相比简陋狭窄的亭子，寺庙即使败落了，也要舒适得多。听到了动静，左边偏殿处木门打开，一个穿着粗布衣裳的小厮走出来，他手里拿着根短棒，一脸戒备的模样，叫道：“你们是什么人？胡乱闯进来，好生无礼。”
老覃回答：“我们错过宿头，要到此过一夜，以避风雨。”
小厮“哦”了声，见老覃和陈有鸟不像是恶人，随即又回屋去了。老覃晒然一笑：“这厮态度像是此间主人，倒是奇了怪。”
寺庙败落，原来的主持僧侣离散无踪，此处便成了无主之地，来来往往的人，不过都是过客罢了。一会之后，小厮又走出来，后面跟着位相公，年过三旬，留着短须，样貌颇为周正，但看着神情有些萎靡不振，像是长期熬夜的样子。他一出来，目光很快跳过老覃——老覃的打扮，一看便知是随从之类。陈有鸟虽然也是衣着朴素，但面如冠玉，气质潇洒，望之不俗。于是拱手作揖：“不才南通郡郭远明，是进京赴考的举子。这位公子仪表不凡，未请教？”
陈有鸟回个礼：“海岱郡陈凡，也是到京城赴考的。”
“啊！”
郭远明一个愣神，有点反应不过来。他刚才见陈有鸟气态超然，猜测是哪里的大家弟子，所以有心来结识一下，却没想到对方竟也是来考试的，倒不是说不像，而是太年轻了，忍不住问：“会试？”
“呵呵，是的，难道阁下要考的不是会试？”
郭远明忙道：“当然是……哈哈，万没想到，在这里能遇着同年，实在幸会。”
所谓“同年”，其实是要考上后才能如此称呼，他这么叫，纯属是讨个吉利，以及拉近距离。于是热情地道：“我恰好正准备用膳，备了些酒水，陈兄若不嫌弃，请来喝一杯。”
是个自来熟的性子。陈有鸟想了想，笑道：“如此，那就叨扰了。”
迈步过去，进入屋内，发现里头居然收拾得井井有条，摆着饭桌茶几，还安置着一面书架。如此情形，并不像是临时过夜的状况。这就显得有点古怪了。