原主与丈夫徐顺祥相差六岁，或许知道这个比自己小的男孩日后就是自己的丈夫，小小年纪的原主对他万般好，徐顺祥也不是感知不到原主的好，两人小时候度过了一段温馨和谐的姐弟时光，没错，在徐顺祥看来，原主只是他的姐姐。
后来徐顺祥渐渐长大，到了要上学的年纪，徐家夫妇思想老旧，本来想要送儿子去私塾读书的。
但是此时新出现的新式学校学费比私塾更便宜，而且新式学校的老师教小孩厉害得很，孩子才学几天就学会了算术，一番计算下来，夫妻二人还是把儿子送到了新式初小，初小一年的学费顶多六银元，徐家在村里还有田地，租出去咬咬牙也就把学费凑出来了，因此原主的任务又多了一个，就是每天背小丈夫上下学。
徐顺祥读完高小之后，还要继续上初中，如果说小学学费徐家还能勉力支付，那初中的学费就不是这个普通农户可以支付得起的了，县公私立中学的学费在二十到一百之间，除此之外还有书籍费一千多、体育费一百、杂费十到一百，相比起来，学费还真不算什么。
徐顺祥读书颇有点天赋，徐家就这么一个儿子，不愿意让他放弃求学，可中学学费是笔巨款，他们怎么挣？
因为儿子上学的事，夫妻二人多次去县里，这来来往往多了，知道的信息也多了，他们听说在上沪滩有个叫千乐门的歌舞厅，里面的舞女随随便便一个月就能挣到好几百到上千大洋，夫妻二人将主意打到原主身上。
此时原主已经十八岁了，水灵灵一个姑娘，在歌舞厅肯定吃香，就是那个地方鱼龙混杂，女人在那工作会遭到歧视，不过这有什么，儿子有出息之后，把原主这个丢人现眼的东西休掉就行。
说做就做，夫妻二人打算变卖一些田产，一家人往上沪去，儿子也在那求学。
十二岁的徐顺祥对原主还有点真心，不同意父母将原主送去学舞，然后到千乐门当舞女的做法。原主也不是不知事的姑娘了，知道歌舞厅名声不是很好，死活不去。
徐母见此，单独拉出原主谈话，说什么徐顺祥学习好，不能耽误他，他日后一定有大造化，另外顺祥人好，有出息以后肯定不会抛弃她，让原主不要死脑筋，她若能供顺祥读书，徐家一家都感谢她。
原主方冬娘想到小丈夫求知若渴的眼神，想到这个家对她好的只有他，最后她含泪咬牙答应。
徐母目的达成，一家人到了上沪，立刻送她去学舞，这也是她第一次在原主身上花钱。
方冬娘好学，徐顺祥以前教过她的小学知识她至今还记得，对于舞蹈自然也认真学。
一番努力过后，舞有所成，徐母立即带她去千乐门应聘舞女，原主年轻，骨相好，即使常年劳作让她看起来黑瘦黑瘦的，也不影响她本身的姿色，千乐门经理让人给她拾掇打扮一番，又让她试了一支舞，对她满意极了，当下就让她留了下来。
徐母是既喜又忧，喜的是原主可以留下赚大钱，忧虑的是万一原主有钱，跑了怎么办，于是她死皮赖脸的也要留在千乐门干活，目的是监督原主，最后她做了千乐门一个普通的杂役，每月也能赚到八银元，这可比地里刨食强多了。
原主学识有限，在千乐门能当个普通舞女，一个月顶多只有二百银元，也就是说她辛苦一年才能赚到丈夫一年的学杂费。
初中要读四年，原主在千乐门也待了四年，读完初中，徐顺祥还要读大学，大学的学费没有初中贵，好一点的要几百银元，本来有免费的师范院校可以供徐顺祥选择，可是此时的徐顺祥见识过大城市的灯红酒绿，结交过随手一挥就是几万银元的贵公子，早已不是当初单纯的农村小伙。
免费的国立或者省立师范学校他可看不上眼，要知道那里面的都是贫苦出身的学生，他去了，能交到什么身份高贵的人。
于是，他开始哄骗原主，好话说尽，让原主继续在千乐门工作，好供他继续享受好日子。
徐顺祥去了南大私立学校上学，在那里认识了一位在那里任教的富家小姐，欲要追求她，可那位富家小姐留过学，受过高等教育，怎会轻易受到徐顺祥的蛊惑，调查之下，发现徐顺祥家里已经有妻子，即使是童养媳也是妻子，她不忿徐顺祥此人品性，愤怒指责他，让他以后不要纠缠她。
徐顺祥初恋遭到滑铁卢，将一切不顺怪到原主身上，借着醉意强迫与原主同房，事后又消失得无影无踪。
原主在千乐门见识了不少事情，像她一样身份的女子，是童养媳的遭到丈夫抛弃，是舞女的遭到情人骗身骗钱，她敏锐意识到徐顺祥此人心性的变化，此人绝不是良人，在那之后她去开了一幅避子药喝了下去，每个月避着徐母给自己积攒银钱，想着找机会逃离徐家，这些年来，欠他们的早就还够了。
原主不委屈自己，具备新时代女性的反抗意识，想法很好，可计划赶不上变化，徐顺祥皮相上佳，被上沪滩大小姐看上，上沪滩能被称为大小姐的也就只有一位，那就是红门帮主的独生女穆曼禾。
红门在上沪颇有势力，不是普通百姓能惹得起的，徐顺祥被大小姐看上，自然喜不自胜，毕竟大小姐有钱有颜有势，跟着她能走康庄大道少奋斗几百年。
穆曼禾作为独生女，自然是打算招赘的，徐顺祥就是她招赘的对象，她蛮横惯了，听说徐顺祥家中还有一个童养媳，两人已经圆房过了，她就不高兴了，她看上的男人怎能让别的女人染指，她不高兴，那全上海也别想高兴，一番威胁过后，千乐门不敢再留原主，何况原主已经二十六了，早就比不得新来的小年轻，辞掉她不亏。
原主被辞也没表现得多失望，反正她早也不想在那干了，收拾好细软就想离开徐家，可还没登上火车，自己的包裹就被抢了，出走计划落空，原主只能滞留在上沪。