戈壁，八百里外。
昔日的大巫祝分身巫善，骑乘着一匹幽冥鬼马，飞快踏过砾土，所奔行的方向目的地，正是“青牛马，蹄朝西”小队。
却在此时。
巫善忽然浑身抽搐，感到体内生命力飞快流逝，忍不住痛叫出声：“啊啊啊啊啊！”
而他的背后，竟有一大一小二鬼，正在啃食巫善背部血肉。
勐然回过头。
巫善大惊失色道：
“不可能，绝对不可能！”
“区区两三个青州斗士，怎么可能杀得了你们？”
其身后二鬼，正是唢呐鬼与许婴，魂体破碎后，便化作魂种，蚕食宿主生命本源。
绣花鞋女鬼，需消耗一年寿命方能复生；
唢呐鬼，需吞噬五十年寿命；
而更加稀有且强大的无口饿鬼，更是需要上百年寿命，才能重获新生。
换而言之。
此前姜尘诛杀三鬼，足足耗去了巫善整整一百五十一年的寿命。
“小畜生——”
巫善眼中燃起一丝恨意，头发渐渐斑白。
纵使是将级强者，寿命极限也不过三百年，一下子耗去半数寿命，几乎等于废掉了半条命。
…………
冯乐宾拿出储备的狗皮膏药，贴在丢了半条命的阮铁汉手臂伤口处。
此物名字虽俗气得很，效果却相当不俗，丝丝清凉气息温养，手臂伤势顿时止住。
阮铁汉悠悠转醒，憨笑道：
“我就知道，以姜老弟的能耐，对付一二只鬼物，不过是手到擒来。”
姜尘摆了摆手，谦虚道：
“阿宾断了它一掌，你也不顾性命，将大量鲜血喷在它身上，实际上，我出手之际，那无口饿鬼的真实战力，至多只有五六成。”
“这还得算上凶虎意志与命名符咒，种种因素加在一起，才侥幸胜了它一分。”
冯乐宾揶揄笑道：
“你才胜了它一分，就能三刀结果了它的性命，要是胜了十分，怕是三刀之内，杀个鬼神也不成问题吧？”
阮铁汉哈哈大笑：
“只有取错的名字，没有叫错的绰号！”
“依我看，姜老弟的绰号也该换一换了，干脆就叫三刀百将得了。”
大笑间。
手臂伤势隐隐触动，疼得阮铁汉直哆嗦。
冯乐宾皱眉道：
“狗皮膏药完全发挥药效，至少要一个时辰，在这段时间，阮百将恐怕不宜移动。”
此时，
天已大亮。
三人亦疲惫至极，若是匆匆赶路，不过是事倍功半，一张一弛，方能积蓄足够的体能，迎接下一次战斗，姜尘与冯乐宾便在戈壁四处转悠，将一窝黑羽野鸡一网打尽，甚至还寻得了五六个野鸡蛋，可谓是一家人整整齐齐。
姜尘前世虽是小镇做题家，却也干过很多农活，烹羊宰牛杀鸡等手艺都或多或少跟着父辈干过，非常麻利地去毛放血，开膛除脏，动作之熟练，甚至堪比屠夫。
而后。
冯乐宾垒砌起一个石头灶，在内点燃了一堆篝火烧烤。
四五只野鸡迅速被烤熟，虽只有最简单的盐巴，以及在野地里寻来的二十余根胡葱，对于经历了一场大战的三人来说，也算是难得的美味与放松。
冯乐宾首先割下一大根最为肥嫩的鸡腿，交予阮铁汉，哈哈笑道：“吃完早点上路。”
阮铁汉：“……”
他本想开口拒绝，但奈何鸡腿太香，还没反应过来，便伸手接过了鸡腿。
待三人吃饱喝足，“青牛马，蹄朝西”小队再度上路，令人感到奇怪的是，约莫行进了数十里地，始终未曾遭遇任何鬼物追杀。
白日，便这般风平浪静地结束了。
“青牛马，蹄朝西”小队行至傍晚，夕阳西下，天空暗了下来，而整片戈壁却散发出更加耀眼的光芒，无数流光溢彩，向着大卫内地的正东方向，如幻梦霓虹一般流动。
美丽至极。
姜尘甚是惊异，头一回见到此般奇异场景。
“发生什么事了？”
冯乐宾先是痴痴欣赏了一下，随后面目严肃道：
“这是青州特有的仪式：魂归故里。”
“青州重生死，但出征在外，根本没有足够的运力，将尸骸送回青州，十年前，一位唤作张枯荣的老道士，便研发了一种新颖仪式，名曰：魂归故里。
所有流落在外的乡魂，都可在该仪式的引导之下，集体互相扶持，共返青州，其中，也包括那些民夫……”
姜尘心中一动，惊讶道：
“新仪式？哦，对了，仪式：倒骑青牛，也是新近研发的仪式，我还以为，武道修行会更崇古一些。”
他自幼看网文长大，潜意识里便认为，修行功法全靠遗迹挖掘，以及一些上古传承之类的东西。
但现在看来，似乎并非如此。
冯乐宾暗暗思忖数秒，心中渐渐认定姜尘潜力非凡，因此说一些青州冯氏才知晓的常识，倒也无妨，便开口道：
“今胜古，后人胜今人，这才是武道修行的常态，除了一些古时天才，绝大多数仪式，武功，秘法都在与时俱进。”
“听我父说，曾经有一位唤作宋青唐的草头王，绰号某朝太祖，认为武道途径之道，并非真正仙法，便四处寻觅上古炼气士的修炼法门。
他为此甚至放弃了新朝崩塌，天下争龙的时机，四处寻觅古炼气士的坟墓，历时数十年，终于寻到些许线索，挖开一处远古坟墓，获得了深埋于诸多墓道机关内的不传之秘。
上面只有最简单的几行字：
【炼精化气，炼气化神，炼神返虚，炼虚合道】
呵呵，这是连冯氏幼童都曾在故事书中听过的，被武道淘汰掉的上古修行理论。
这些炼气之术，倒也可以修行，但只有一些灵气含量极低的荒芜之地，方有价值。
但凡天地灵气稍稍丰厚一些，以这些原始炼气理论，便无力消化天地之间那如山如海的灵力，兴许苦修百年，也不及武道一月。”
姜尘了然，对于这方世界的理解，又深了一分。
另一方……
科技树迥然不同的天地！
武道途径与仪式，便是经过人族以莫大智慧，千年万年尝试，思考，理解，研究，演进，传承，最终摘得的丰厚硕果。
冯乐宾语气中带着一丝丝尊敬，继续道：
“但那些炼气士虽相对原始，却也舍生忘死，杀身成仁，斩头沥血，助我人族在上古时期站稳脚跟，成功撑到了九州雄兵兴起之时。”
姜尘赞叹：
“皆是人族英烈。”
二人闲谈间，三只青牛持续迈动一路向西的蹄子，不多时，“青牛马，蹄朝西”小队距离征西军大营，便只剩下短短七八十里，继续向前奔驰一二个时辰，便可到达。
千般辛苦，终究苦尽甘来！