于是周瑜召集诸将听令:“先叫甘宁：你为第一路，“带蔡中和降卒沿南岸而走，只打北军旗号，直取乌林地面，正当曹操屯粮之所，深入军中，举火为号。只留下蔡和一人在帐下，我自有有用处。”
周瑜唤太史慈分付：“你为第二路，“你可领三千兵，直奔黄州地界，断曹操合淝接应之兵，就逼曹兵，放火为号；只看红旗，便是吴侯接应兵到。”这两队兵最远，先发。
周瑜唤吕蒙道:“”你为第三路，你领三千兵去乌林接应甘宁，焚烧曹操寨栅。”
周瑜唤凌统道:“你为第四路，领三千兵，直截彝陵界首，只看乌林火起，以兵应之。”
周瑜唤董道:“你为第五路，袭领三千兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操案中。看白旗接应。”
周瑜唤潘璋道:“你为第六路，领三千兵，尽打白旗，往汉阳接应董袭。”
六队船只各自分路去了。
周瑜令黄盖安排火船，使小卒驰书约曹操，今夜来降。一面拨战船四只，随于黄盖船后接应。第一队领兵军官韩当，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各引战船三百只，前面各摆列火船二十只。
周瑜自与程普在大艨艟上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留鲁肃共阚泽及众谋士守寨。程普见周瑜调军有法，甚相敬服。
“却说孙权差使，命其持兵符至，说已差陆逊为先锋，直抵蕲、黄地面进兵，吴侯自为后应。”
周瑜又差人西山放火炮，南屏山举号旗。各个准备停当，只等黄昏举动。
另一边。且说刘备在夏口专候孔明父子二人回来，忽见一队船到，乃是公子刘琦自来探听消息。
刘备请上敌楼坐定，说：“东南起多时，子龙去接孔明父子二人，至今不见到，我心甚忧。”
此时小校遥指樊口港上：“一帆风送扁舟来到，必军师父子也。”刘备与刘琦下楼迎接。
须臾船到，孔明父子二人、子龙登岸。刘备大喜。问候毕。
诸葛亮说：“主公，亮且无暇告诉别事。前者所约军马战船，皆已办否？”
刘备回答道：“早就收拾好了，只候军师调用。”
老爸诸葛亮便与玄德、刘琦升帐坐定，问赵云道：“子龙可带三千军马，渡江径取乌林小路，拣树木芦苇密处埋伏。今夜四更已后，曹操必然从那条路奔走。等他军马过，就半中间放起火来。虽然不杀他尽绝，也可杀一半。”
赵云回答道：“乌林有两条路：一条通南郡，一条取荆州。不知向哪条路来？”
诸葛亮说：“南郡势迫，曹操不敢往；必来荆州，然后大军投许昌而去。”赵云领计去了。
诸葛亮又唤张飞说：“翼德可领三千兵渡江，截断彝陵这条路，去葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必望北彝陵去。来日雨过，必然来埋锅造饭。只看烟起，便就山边放起火来。虽然不捉得曹操，翼德这场功料也不小。”张飞领计去了。
又唤糜竺、糜芳、刘封三人各驾船只，绕江剿擒败军，夺取器械。三人领计去了。
诸葛亮起身，对公子刘琦说道：“武昌一望之地。最为紧要。公子便请回，率领所部之兵，陈于岸口。曹操一败必有逃来者，就而擒之，却不可轻离城郭。”刘琦便辞刘备、孔明去了。
随后诸葛亮对刘备道：“主公可于樊口屯兵，凭高而望，坐看今夜周郎成大功也。”
时云长在一旁，诸葛亮全然不理。云长忍耐不住，乃高声问道：“关某自随兄长征战，许多年来，未尝落后。今日逢大敌，军师却不委用，此是何意？”
诸葛亮笑道：“云长勿怪！某本欲烦足下守一个最紧要的隘口，怎奈有些违碍，不敢教去。”
关羽说：“有何违碍？愿听军师说来。”
于是诸葛亮说：“昔日曹操待云长下甚厚，足下当有以报之。今日曹操兵败，必走华容道；若令足下，去时，必然放他过去。因此不敢叫云长去。”
关羽回道：“军师好心多！当日曹操果是重待某，某已斩颜良，诛文丑，解白马之围，报过他了。今日撞见，岂肯放过！”
这时诸葛亮说：“倘若放曹操过了，却又如何？”关羽回道：“愿依军法！
此时，诸葛斌开口道:军师，我愿与关将军同去。
老爸诸葛亮看了诸葛斌一眼，道：“如此也好，立下文书。”关羽便领了军令状。”
关羽看着诸葛亮说：“若曹操不从那条路上来，如何？”诸葛亮回道：“我亦与你军令状。关羽大喜。
诸葛亮说道：“云长与斌儿可于华容小路高山之处，堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。”关羽说：“曹操望见烟，知有埋伏，如何肯来？”
此时诸葛亮笑道：“岂不闻兵法虚虚实实之论？曹操虽能用兵，只此可以瞒过他也。他见烟起，将会说此乃虚张声势，必然投这条路来。将军休得容情。”
关羽领了将令，引诸葛斌，关平、周仓并五百校刀手，投华容道埋伏去了。
刘备看着诸葛亮说道：“吾二弟关羽义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐端的放了。”
这时诸葛亮云淡风轻地说：“亮夜观天象，曹操老贼此时还未身亡。留这人情，让云长做了，亦是美事。”
刘备回道：“孔明神算，世所罕及！”孔明遂与刘备往樊口，看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。
却说曹操在大寨中，与众将商议，只等黄盖消息。
当日东南风起甚紧。程昱进来告诉曹操说：“今日东南风起，应该早做防范。”
曹操笑着道：“冬至一阳生，来复之时，安得无东南风？何足为怪！”
军士忽报江东一只小船来到，说有黄盖密书。曹操急唤入。其人呈上书信。
书信中诉说：“周瑜防得紧，因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便。好歹杀江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也。”
曹操大喜，于是与众将来水寨中大船上，观望黄盖船到。
且说江东，天色向晚，周瑜唤出蔡和，叫军士将其缚倒。
蔡和叫：“我无罪啊！”
周瑜说：“你是何等人，敢来诈降！我现在缺少福物祭旗，愿借你首级。”
蔡和抵赖不过，大叫说：“你家阚泽、甘宁亦曾与我是同谋！”周瑜大笑道：“这是吾派来骗你的。”
蔡和悔之无及。周瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和，用血祭旗毕，于是便下令开船。
黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“先锋黄盖”。黄盖乘一天顺风，望赤壁进发。
这时东风大作，波浪汹涌。曹操在中军遥望隔江，看看月上，照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。
曹操迎风大笑，自以为得志。忽一军指说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”曹操凭高望之。
来人报称：“皆插青龙牙旗。内中有大旗，上书先锋黄盖名字。”
曹操笑着说：“黄公覆来降，此天助我也！”
来船渐近。程昱观望良久，对曹操说：“来船必诈。且休教近寨。”
曹操答道：“何以知之！”程昱曰：“粮在船中，船必稳重；某今观来船，轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧，倘有诈谋，何以当之？”
曹操省悟，便问：“谁去止之？”文聘曰：“某在水上颇熟，愿请一往。”言毕，跳下小船，用手一指，十数只巡船，随文聘船出。
文聘立于船头，大叫：“丞相钧旨：南船且休近寨，在江心抛住，不可再前进。”
众军齐喝：“快下了篷！”言未绝，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大乱，各自奔回。
南船距离曹操寨止隔二里水面。黄盖用刀一招令道:“”前船一齐发火。”
火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船，撞入水寨，曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无处逃避。
隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
曹操回观岸上营寨，几处烟火。黄盖跳在小船上，背后数人驾舟，冒烟突火，来寻曹操。
曹操见势急，方欲跳上岸，忽张辽驾一小脚船，扶曹操下得船时，那只大船，已被火着了。张辽与十数人保护曹操，飞奔岸口。
黄盖望见穿绛红袍者下船，料是曹操，于是催船速进，手提利刃，高声大叫：“曹贼休走！黄盖在此！”曹操叫苦连声，后悔不及。
张辽拈弓搭箭，看黄盖距离较近时，一箭射去。此时风声正大，黄盖在火光中，那里听得弓弦响？”正中肩窝，翻身落水。
却说当夜张辽一箭射黄盖下水，救得曹操登岸，寻着马匹走时，曹军已经大乱。
韩当冒烟突火来攻水寨，忽听得士卒报道：“后梢舵上一人，高叫将军表字。”韩当细听，但闻听高叫“义公救我？”
韩当曰：“此乃黄公覆也！”急教救起。
韩当见黄盖负箭着伤，咬出箭杆，箭头陷在肉内。
韩当急为脱去湿衣，用刀剜出箭头，扯旗束之，脱自己战袍与黄盖穿了，先令别船送回大寨医治。
原来黄盖深知水性，故大寒之时，和甲堕江，也逃得性命。
却说当日满江火滚，喊声震地。左边是韩当、蒋钦两军从赤壁西边杀来；右边是周泰、陈武两军从赤壁东边杀来；
正中间是周瑜、程普、徐盛、丁奉大队船只都到。火须兵应，兵仗火威。
曹操大军着枪中箭、火焚水溺者，不计其数。
后人有诗曰：“魏吴争斗决雌雄，赤壁楼船一扫空。烈火初张照云海，周郎曾此破曹公。”
又有一绝云：“山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武，东风有意便周郎。”
不说江中鏖兵。且说甘宁令蔡中引入曹寨深处，甘宁将蔡中一刀砍于马下，就草上放起火来。
吕蒙遥望中军火起，也放十数处火，接应甘宁。
潘璋、董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。
曹操与张辽引百余骑，在火林内走，看前面无一处不着。
曹操正走之间，毛玠救得文聘，引十数骑到。曹操令其寻路。
张辽指道：丞相，“如今只有乌林地面，空阔可走。”曹操令大军径奔乌林。
正当曹操的残兵败将正想往乌林而去时，背后一军赶到，并大叫道：“曹贼休走！”