第一时间掌握部下的情况。关羽无奈向东逃去，与汉军其他几支部队南辕北辙，距离越来越远，徐庶集中兵力突破一点的计划就此破产。魏军同样有些乱，曹仁继续向作唐增派兵力，殊不知庞德已经离开作唐返回巴丘了。计划虽被迫改变，魏军围歼汉军的决心却不会改变，庞德抱着咬定青山不放松的态度继续追击汉军，在与前方曹冲取得联系之后便放慢行军速度，始终与关羽军保持在三十里左右。如此缓慢追击了整整三天，关羽终于赶到罗县境内，准备从湘水渡河逃往长沙，湘江上有座大桥可供车马通行，若能抢占便可顺利逃走，但魏军会给他机会吗？十多天以前，王凌奉命从州陵出发赶往临沅，沿途跟羊拉粪似的留下一地小股部队，分别驻守州陵到临沅的各处交通要道，湘江大桥这样重要的位置自然不会放过。留守湘江大桥的正是鲁畅，王凌推测汉军慌不择路时从湘江大桥撤退的可能性很大，因此给鲁畅留了足足五千兵马。多日来鲁畅一直奉行军令就地潜伏，不让人发现他的踪影，期间从桥上经过的几波辎重队他都没理会，算是彻底贯彻了王凌的军令，但他不可能天天躲在角落睡大觉，潜伏的同时还在隐蔽的地方打造舟船木筏等渡河工具以备不时之需，十日约定时间到来鲁畅果断离开藏身之地，率三千大军赶到湘江大桥驻防，命另外两千大军在大桥两边埋伏，从河面上攻击敌军。一切准备就绪，路畅却并没有如约炸毁大桥，只是将炸药包藏在桥墩与桥面的连接处，做好炸桥准备。湘江大桥一边，魏军阵地之上，路畅的副将，也是从小跟在他屁股后面的玩伴楚行说道：“旅座，约定时间已经到了，不炸毁大桥可是违抗军令啊。”
军事学院的学生入伍大多是低级军官，撑死当个团长，路畅却因为上次南征阵斩蒋钦破格提拔，直接当了旅长，起点不可谓不高。路畅闻言笑道：“我何时说过不炸了，没看我炸药包都埋好了吗，诈桥要讲究时机，现在炸毁，汉军斥候过来发现大桥已断还会来这吗，湘江多长你不是不知道，再往南点湘水又分流出了资水，数百里长的河哪出不能渡，汉军选个隐秘点的地方渡河的话咱们怎么找得到，所以必须将大桥留着，等汉军到了再炸不迟，懂不？”
楚行摸着脑袋笑道：“懂，汉军不走这里的话就不用炸了，这座桥看起来也挺值钱的。”
路畅一巴掌呼在他后脑勺上骂道：“别跟曹老二似的见钱眼开，咱们要的是军功，军功懂吗，汉军若不走湘江大桥，反而去其他人的防区，咱们这么多天不是白蹲了，打仗要懂的灵活变通，别太死心眼。”
两人说话的功夫河水突然泛起丝丝涟漪，一名士兵从河里爬出，来到路畅面前拜道：“旅座，桥对面出现了汉军斥候的身影，没猜错的话主力快到了。”
路畅大喜，急忙问道：“知道来的是谁吗？”
斥候摇头表示不知。路畅却一点也不气馁，笑道：“离此最近的是关羽所部，来的就算不是他也是他的部下，就是不知这块肉有多肥，能不能满足咱们兄弟的胃口，再探，我要知道他们的一举一动。”
“明白。”
斥候抱拳再拜，转身跑到河边跳进水中游走。路畅低声说道：“老楚，吩咐兄弟们该喝水的喝水，该撒尿的撒尿，把五脏六腑都给我清理干净，战事一旦开启可时间让他们解急。”
大军在此等了两个多小时，斥候回报了五次消息汉军才终于出现在桥对面。魏军阵地明晃晃在桥头摆着，汉军又不瞎自然看得到，但事已至此他们也没别的选择，只能强行过桥，冲过来逃出生天，冲不过来全军覆没，就这么简单。该动真格的时候关羽也不含糊，摆开火炮先来一轮炮火，湘江这段河水不宽，只有百米左右，火炮足以打到魏军阵地。逃跑途中汉军火炮遗失不少，目前手中只有五十多门，还没路畅的火炮多，但事已至此关羽也不吝啬，拼着不过日子的狠劲狂轰半个多小时，打的魏军阵地断臂残肢横飞，确定已经压制的对方抬不起头来时才停止，命先头部队快速渡河。炮声刚一停止路畅便带人从阵地后方的草丛冲出，抬着火炮迅速冲向阵地壕沟。原来刚才躲在阵地中挨轰的全是穿着衣服的木头人，只有少量魏军躲在壕沟的防空洞中发出惨叫之声配合演戏，虽被炸的肢体横飞，但隔着百米长的大桥谁能看清飞起来的是木头还是血肉之躯。看着魏军从草丛冲出汉军也傻了，合着轰炸半天轰了个寂寞。傻眼归傻眼，事已至此他们也没有别的选择，只能强行横渡。占领阵地的魏军可不会客气，六十多门迫击炮齐齐打向桥面，步枪也对准敌军就等对方冲进射程，五名狙击手则躲在远处伺机点杀。汉军同样快速做出反应，炮弹继续轰炸掩护桥上大军，桥上大军则推着比人还高的铁盾快速通行，双方隔着桥面展开血战。与此同时，大桥两岸也冲出不少小舟木筏，木筏上都架着一门迫击炮，正是潜伏在河边的魏军。魏军冲进江中，不顾火炮后坐力对木筏的伤害强行开炮轰炸，却明智的避开了藏在桥墩与桥面夹层间的炸药包。战争才刚刚开打还没陷入胶着，汉军随时可以抽身离开，这是路畅不愿意见到的，所以暂时不打算炸桥，等魏军主力赶到，双方彻底纠缠在一起的时候再炸才是最好的时机，不过湘江大桥的质量是真不错，挨了这么多炮桥面也只是出现裂缝，远没到彻底断裂无法通行的地步，看来当年建桥的人也是花了功夫的。对岸汉军阵中，关羽却敏锐的发现了桥墩处的炸药包，喊来关平指着桥墩说道：“坦之，你带人下去设法拿掉那些炸药包，不管成功与否都游过江去别再回来。”
关平脸色微变连忙说道：“这怎么能行，孩儿无论生死都要跟父亲在一起。”