第二天曹军果然如约而至，太阳还没完全爬起，十万曹军便兵临城下，之后曹操并没有即刻发起进攻，而是派人送来封信。传令兵将信送到城下，刘备命人用吊篮将其吊上来一看，竟是一封劝降信。信写的很有水平，将刘备祖上十八代查了个遍，然后便是痛斥，说刘备乃大汉皇室后裔，世受国恩，如今国难当头不思报效，反而僭越称帝公然谋逆，对不起刘家列祖列宗。但天子仁慈，看在同为刘氏族人，刘备又为大汉立过功的份上，只要去帝号上书请罪，一切罪责既往不咎，他依然是大汉的三公司徒。刘备看完顺手递给了旁边的袁绍，袁绍看后又递给离他最近的贾诩说道：“曹贼如此苦口婆心，看来底气不足也不想打，既然如此，我们不妨好好教训他一番。”
贾诩却摇头道：“必须得打，但打之前得将这份书信回复一下，不然曹贼又会编排，说朝廷仁慈给我们机会，咱们却敬酒不吃吃罚酒，在报纸上恶意中伤。”
在场之人都知道舆论的威力，自然不愿在这上面吃亏。刘备接过纸笔，笔走龙蛇洋洋洒洒写了上千言，装入信封命传令兵顺着吊篮下城，给曹操送去。传令兵一路小跑，将书信亲自送到了曹操手里。曹军营地，曹操接过书信拆开一看，心情当场就不好了。信中内容与他写给刘备的没有本质区别，开头写了曹操的祖宗曹参如何如何忠心，随高祖南征北战立了多少大功，然后写了曹家历代先祖为大汉做了多少贡献，然后笔锋一转，痛斥曹操囚禁太上皇，谋害皇妃皇子，残害忠良的行径。最后才说他称帝是不忍泱泱大汉落入奸贼之手的无奈之举，万方有罪罪在朕躬，大汉的列祖列宗和后辈儿孙要骂就骂他刘备一人，只要能除曹操这个奸贼，天大的罪名他刘备担了就是。末尾还加了几句，说只要曹操迷途知返，率军投降，看在曹家列祖列宗为大汉效力的份上，他愿意既往不咎，封曹操为魏侯，颐养天年。曹操哪受的了这个鸟气，又写了一份驳斥信让人送了去，过了约半个时辰，刘备的回信来了，曹操看后继续回。两人你来我往，你一封我一封，跟情侣聊天似的，没来回几次，中午了。以前两军交战，双方主将还能在阵前聊个天，叙个旧啥的，现在不敢了，红衣大炮射程太远，万一对方不厚道给自己来上一炮，不就嗝屁了吗？说到底，双方都信不过对方的人品。不过没关系，不能面对面交流还有书信，也不知道曹操和刘备这对冤家哪来那么多可聊的，一早上屁事没干，就写信聊天了。曹昂早饭没吃，这会已经有些饥饿，摸着干瘪的肚皮正要提醒曹操进餐，刘备的信使又来了，曹昂一看，死的心都有了。这是战场啊，双方十几万大军在太阳底下看你俩调情呢，干脆你俩加微信得了。信使将书信交给营门口的曹军，曹军快速跑来递到曹操手中，曹操看完后揉成一团骂道：“该死的大耳贼，不浪费纸笔了，一早上写的手疼，命令下去直接进攻，开打。”
众将正要领命，曹昂抢先一步说道：“不急不急，人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌，咱们还是先吃饭吧，不吃饱哪有力气打仗？”
曹操扭头白了他一眼骂道：“干啥啥不行，吃啥啥不剩，一天天就知道吃，开饭吧。”
一声令下，炊事营快速忙碌起来，没多久营中便飘起了饭香。“吃饭不积极，脑子有问题，开饭喽。”
曹昂最是勤快，抢先冲了上去，端起一碗都快扒啦完了曹操等人才赶到。一群人席地而坐，曹操边吃饭边说道：“刘备将兵力分布在了稚县，博望，西鄂三县，稚县只有三万兵马，城墙又不是很高，以咱们的火力，一天时间应该能攻打得下来，攻下之后炮弹估计也就消耗的差不多了，届时只能赤身肉搏，拿命去拼了。”
于禁笑道：“主公放心，咱们手下都是百战精锐，就算拼命也不惧他。”
曹操笑道：“这我相信，记住，咱们的目标是宛城，拿下宛城就退兵，中原一大摊事呢，我可不想跟大耳贼耗在南阳。”
众将同时起身拜道：“主公放心，末将定不辱使命。”