操遂与陈宫回伯奢家，众人把酒言欢。听闻陈宫所言，曹操如此信任于他，吕伯奢甚是感动。乃招其子吕望于前曰：“孟德贤侄乃才德兼备之人，今后必能封侯拜相；此乃吾子吕伯望，多年习武，能举千斤之鼎，可挽千斤之弓，愿助孟德成就大业，不知孟德意下如何？”
“如此甚好，只是孟德现如今乃逃亡之身，只怕危急吕家也！！！”
操见那吕伯望虎背熊腰，双目炯炯有神，便是非常欢喜，但是自己现如今乃是待罪之身，不由的犹豫道。“孟德贤侄不必担心，吾庄中百余家丁，皆可随孟德前往，伯望快快拜见主公”。吕伯奢打断曹操说道。“属下吕伯望拜见主公。”
吕伯望跪地拜道。“贤弟快快请起，他日若得一城半池，比与弟共享也”。曹操扶起吕伯望道。宴席即罢，因担心追兵，曹操遂带领陈宫、吕伯望和众家丁遂连夜前往陈留，吕伯奢挥泪而别。待的到了陈留，寻见父亲，操与其父说前事；“陈伯奢真乃吾之真兄弟也，孟德今后不得辜负于他”。听闻其事，操父乃曰。操便欲散家资，招募义兵。父言“资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”
操置酒张筵，拜请卫弘到家，告曰：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助。”
卫弘曰：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”
陈宫又曰：“此事需得朝廷之诏书，方能成大事，天下英雄方能归我也”。“我身上无当今圣上之诏书，如之奈何？”
“主公可如此便可。。。。。”
，陈宫俯耳于操细声道。操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。又有一个山阳巨鹿人，姓李名典，字曼成，也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人，夏侯敦，字符让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，敦杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊，两个各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄。操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉。二人兵马熟娴，武艺精通。操大喜，于村中调练军马。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不记其数。