次日，李肃引十数骑，前到郿坞。人报天子有诏，卓教唤入。李肃入拜。卓曰：“天子有何诏？”
肃曰：“天子病体新痊，欲会文武于未央殿，议将禅位于太师，故有此诏。”
卓曰：“王允之意若何？”
肃曰：“王司徒已命人筑‘受禅台’，只等主公到来。”
卓大喜曰：“吾夜梦一龙罩身，今日果得此喜信。时哉不可失！”
便命心腹将李傕、郭泛、张济、樊稠四人领飞熊军三千守郿坞，自己即日排驾回京；顾谓李肃曰：“吾为帝，汝当为执金吾。”
肃拜谢称臣。卓入辞其母。母时年九十余矣，问曰：“吾儿何往？”
卓曰：“现将往受汉禅，母亲早晚为太后也。”
母曰：“吾近日肉颤心惊，恐非吉兆。”
卓曰：“将为国母，岂不预有惊报？”
遂辞母而行。临行谓貂蝉曰：“吾为天子，当立汝为贵妃。”
貂蝉已明知就里，假作欢喜拜谢。卓出坞上车，前遮后拥，望长安来。行不到三十里，所乘之车，忽折一轮，卓下车乘马。又行不到十里，那马咆哮嘶喊，掣断辔头。卓问肃曰：“车折轮，马断辔，其兆若何？”
肃曰：“乃太师应受汉禅，弃旧换新，将乘玉辇金鞍之兆也。”
卓喜而信其言。次日，正行间，忽然狂风骤起，昏雾蔽天。卓问肃曰：“此何祥也？”
肃曰：“主公登龙位，必有红光紫雾，以壮天威耳。”
卓又喜而不疑。既至城外，百官俱出迎接。只有李儒抱病在家，不能出迎。卓进至相府，吕布入贺。卓曰：“吾登九五，汝当总督天下兵马。”
布拜谢，就帐前歇宿。是夜有十数小儿于郊外作歌，风吹歌声入帐。歌曰：“千里草，何青青！十日卜，不得生！”
歌声悲切。卓问李肃曰：“童谣主何吉凶？”
肃曰：“亦只是言刘氏灭，董氏兴之意。”
次日侵晨，董卓摆列仪从入朝，忽见一道人，青袍白巾，手执长竿，上缚布一丈，两头各书一“口”字。卓问肃曰：“此道人何意？”
肃曰：“乃心恙之人也。”
呼将士驱去。卓进朝，群臣各具朝服，迎谒于道。李肃手执宝剑扶车而行。到北掖门，军兵尽挡在门外，独有御车二十余人同入。董卓遥见王允等各执宝剑立于殿门，惊问肃曰：“持剑是何意？”
肃不应，推车直入。王允大呼曰：“反贼至此，武士何在？”
两旁转出百余人，持戟挺槊刺之。卓裹甲不入，伤膺堕车，大呼曰：“吾儿奉先何在？”
吕布从车后厉声出曰：“有诏讨贼！”
一戟直刺咽喉，李肃早割头在手。吕布左手持戟，右手怀中取诏，大呼曰：“奉诏讨贼臣董卓，其余不问！”
将吏皆呼万岁。后人有诗叹董卓曰：伯业成时为帝王，不成且作富家郎。谁知天意无私曲？郿坞方成已灭亡！却说当下吕布大呼曰：“助卓为虐者，皆李儒也！谁可擒之？”
李肃应声愿往。忽听朝门外发喊，人报李儒家奴已将李儒绑缚来献。王允命缚赴市曹斩之；又将董卓尸首，号令通衢。卓尸肥胖，看尸军士以火置其脐中为灯，膏油满地。百姓过者，莫不手掷其头，足践其尸。王允又命吕布同皇甫嵩、李肃领兵五万，至郿坞抄籍董卓家产、人口。却说李傕、郭泛、张济、樊稠闻董卓已死，吕布将至，便引了飞熊军连夜奔凉州去了。吕布至郿坞，先取了貂蝉。皇甫嵩命将坞中所藏良家子女，尽行释放；但系董卓亲属，不分老幼，悉皆诛戮。卓母亦被杀。卓弟董旻，侄董璜，皆斩首号令。收籍坞中所蓄黄金数十万、白金数百万，绮罗、珠宝、器皿、粮食不计其数，回报王允。允乃大犒军士，设宴于都堂，召集众官，酌酒称庆。正饮宴间，忽人报曰：“董卓暴尸于市，忽有一人伏其尸而大哭。”
允怒曰：“董卓伏诛，士民莫不称贺，此何人，独敢哭耶？”
遂唤武士：“与吾擒来！”
须臾擒至。众官见之，无不惊骇。原来那人不是别人，乃侍中蔡邕也。允叱曰：“董卓逆贼，今日伏诛，国之大幸。汝为汉臣，乃不为国庆，反为贼哭，何也？”
邕伏罪曰：“邕虽不才，亦知大义，岂肯背国而向卓？只因一时知遇之感，不觉为之一哭。自知罪大，愿公见原。倘得黥首刖足，使续成汉史，以赎其辜，邕之幸也。”
众官惜邕之才，皆力救之。太傅马日磾亦密谓允曰：“伯喈旷世逸才，若使续成汉史，诚为盛事。且其孝行素着，若遽杀之，恐失人望。”
允曰：“昔孝武不杀司马迁，后使作史，遂致谤书流于后世。方今国运衰微，朝政错乱，不可令佞臣执笔于幼主左右，使吾等蒙其讪议也。”
日磾无言而退，私谓众官曰：“王允其无后乎！ ‘善人，国之纪也；制作，国之典也。’灭纪废典，岂能久乎？”
当下王允不听马日磾之言，命将蔡邕下狱中缢死。一时士大夫闻者，尽为流涕。后人论蔡邕之哭董卓，固自不是；允之杀之，亦为已甚。有诗叹曰：董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱臣？