“你是世家出身，但却是庶出子，若不是家中长子早年夭折，不然也轮不到你来承继爵位。”景诚帝侧身时，眼眸盯着他，“世家本是我郑国开国先祖之随军之众。追溯起来，都是些悍勇杀伐的将士。时势造人，郑国以武开国、定国，历代先祖皇帝皆意效先祖之伟业功绩，着眼于疆土之外的天地。犹未可知，眼下的天下已是国定民安，武治可为一时，而不可为千秋万世。”
庞博艺恭敬回答：“陛下慧眼，微臣资质鲁钝。”
“不，你不笨。”景诚帝眸子微眯，“朕及冠之年，亦是你任司空之首年。你可谓雄心壮志。一则征召令奏疏，叫朕猝不及防。郑国律法为郑国之本，你贵列三公，头一手，就伸到了根上。庞司空，尚书台为郑国中枢，九卿之上，权与你。”他寒声轻吐，“不够吗？”
群鱼翻腾出水面，一双双鱼目齐齐汇聚向天亭之中，翘首以盼。
庞博艺喘了口气，说：“微臣不敢，陛下且听臣一言。”
亭中只有他们两人，宫女和侍人都远远跪候在长长的长岸尽头。
景诚帝解了厚袍的系带，说：“朕听着。”
“陛下知先太祖皇帝以武开国，古往今来，郑国百姓皆尚武，民风彪悍，不以先贤斯文为表率。”庞博艺抬起的面容平静而从容，“亦如陛下之言，而今的郑国，不可武治，安定天下，当以文治可为千秋万世之基石。”
景诚帝听着话，十指揉捏，说：“接着说。”
“郑国开国，追随先太祖皇帝者皆为将士，我庞氏一族先祖当年不过一介绿林，只因为先太祖皇帝之志向而愤然，继而倾尽家财举兵起事。当年诸如此类者犹如天河池鱼，多不胜数。”庞博艺挺直胸膛，“郑国开国，有功者论功行赏，封赏之下，世家子弟皆为世袭爵位。这才是郑国之本。而律法，此乃是牵制世家之锁链。武者，无智则为莽夫也。文治之世当以智安谋九州之兴盛。微臣推行征召令，便是要叫将来智士，替换过去之雄师。九州已定，百姓当内敛揣测将来，教子以诗书，行天下之大义。”
“壮志。”景诚帝坐直了身子，“未筹。”
庞博艺作辑揖礼，说：“臣不明，请陛下赐教。”
这一刻他行的虽是君臣礼节，但言论已经变为双方的博弈。
“且不提先帝治时之盛况，而今的九州天灾横祸，连年不断。”景诚帝按着膝盖，“烟州尚有江子墨独挑大梁治水一方。可其余七州呢？你派的人，治的千疮百孔。这些年朕不过问朝堂之事，一应大小事务皆由尚书台定夺，因为朕信你。”他探出袖袍的食指指着庞博艺，“朕信你能为郑国管好七州大地，朕毅然决然放权于你，便是要你放手一搏，治理好九州天下！”
他手指在空中震动直指，声严词厉。
庞博艺跪着望景诚帝，平静地说：“微臣谢陛下。”
“朕没说完！”景诚帝陡然变色，浓眉蹙起，“朕给你权，给你时间，多年来不问朝堂。为什么？嗯？朕将一应大小事物皆交付予你，可换来的是什么？”他摊开空空两手抖动着，“九州大变，灾祸横生，征召令换尽百姓子嗣，青壮从军，田地无人耕种，破屋无人修补，良妇无灯缝补烂衣，国库空虚几近全无！你可曾看过那些从军中退伍回家的老卒，伤残病体，无力务农，家中无粮可糊口，灾时易子而食，朕睡在琉璃瓦的后宫软塌上，吃着玉食。”
他手指拂过泛白的唇，一手扯住龙袍，提高音调说：“穿着锦衣，身边嫔妃要这要那，朕都允，可那些东西从何来？”他顷身指着庞博艺的胸口，“从尚书台来，从这官服上来。民脂民膏，皆来于此。九州已成漏天之势，朕酣睡龙榻，装作什么都不知道。可那台上！”他指着天河对岸空无一人的戏台，“唱的都是民苦，无乐。朕不能等了，你既已无力回天，朕只好，做那扭转乾坤之人！”
景诚帝摆了袖，后仰着侧首不在看庞博艺。
庞博艺昂着头，镇定自若地看着景诚帝，说：“微臣还需一些时日便可安定九州，给陛下一个满意的答复。”他膝行着跪近，恳切地说，“陛下可愿在给微臣一些时日？”
景诚帝闭上双眼，安然躺在榻上，说：“朕未及冠那年错信于人。当年的景诚不似君王。而今朕学会了，你错一次朕便错一次。朕在错里尝尽苦闷，朕学会了。”
朕不需要你了。
景诚帝摆了袖，庞博艺登时身子一顿，坐在后腿上，平静的面容上泛现出一丝难掩的艰涩。
庞博艺久久沉默，最后抬眸望向景诚帝，仔仔细细地端详着身前这位大郑国的皇帝，最终，郑重俯身叩首，说：“微臣叩谢陛下，微臣告退。”
他起身后，面朝景诚帝后退撤步。直到走了些许步子，才转过身朝着长岸渡步而去。
景诚帝望着那天河中的鲤鱼，长吁一口气。而那长岸上的庞博艺，则在行走间，渐渐挺直脊背，大手一展。
好似盖住了天。
……
这一天的细雨没有停止。
雨珠落进天河中，滴咚水声绵延不断，景诚帝气息时轻时重。他多年不上朝堂，将国之权柄拱手相让，崇武年的朝堂是他触手可及，却也望而生畏的边域。
他曾炙热迫切的握住王权，但他知道一旦将其握在手中，就必须从一个新的起点开始前进，那是命运的齿轮开始滚动的声音，他一旦坐上龙椅，孤身前行将成为一生的命运。
而年轻的王还存有富蕴青春的梦想，心中犹自渴望我行我素的未来，他惧怕那倾倒而来的压力，而能慰藉他那面临崩溃灵魂的人已经死了。
“陛下，戏子求见。”戏台上已经跪了数十名戏子，一名戏子以戏腔高喊，“恳请陛下准许。”
景诚帝在瞬间平复气息，抬眸遥望着戏台，说：“起阶，见。”
戏子当即小跑下了戏台，对着红玉山石其中一块用力按下。
轰隆隆，沙石摩擦，湖水翻腾上冒着白沫，群鱼四下而散，一阶一阶平升向上的台阶浮出水面，连接成一条直通天亭的阶梯。
跪伏的戏子膝行跪开，让出一条道路。
熊二踩上了阶梯，逐步行进，步步高升。
老熊走在后头，暮云战战兢兢地攥着他的衣角，一前一后跟着走上了台阶。
景诚帝站在亭中望着三人，他身形大涨，气势俨然在片刻间显现出登高望远的王者之势。
熊二到了台阶前跪下，抱拳拱手，说：“熊二，参见陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
老熊跟着跪下去，他垂着头，抱拳揖礼，说：“老熊参见陛下，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
暮云跪了，却不发一语的垂头。
“多年不见，终是在遇了。”景诚帝目光扫过三人，在暮云身上停留片刻，旋即看向老熊，“自崇武年后你断了书信。幸得熊二还在门州替朕打理内外，才不叫镖局出了叉子。老熊，你老了，欲望也消退了。当年那晚一事，朕还记忆犹新呢。”
老熊面有愧色，他说：“当年年轻气盛，心有万丈抱负欲施展拳脚，为陛下一展宏图伟业。只是后来内人生子，便生了隐退江湖的念头。还望陛下赎罪。”
“暮云。”景诚帝看向暮云，语调沙哑，“久不见了，这些年，你可还尚好？”
暮云垂头不去看，温声说：“一切都好，谢陛下关心。”
“熊二，朕曾立下严规，无要事，绝不可入都。”景诚帝转向熊二，平和地说，“你来此，可是带了消息而来？”
“禀陛下，是北境边塞一事。”熊二从怀中取出染血的书信，双手奉呈，“此乃是近些时日满红关内镖局的快报，大漠有异。”
景诚帝接过抽出信纸细细观阅，片刻后，双指一垂，任由信纸随风而晃，他说：“边境异动，朕的奏疏里却不曾见到。太尉不曾报，司空不曾报。朕想知道的消息除却这戏台，竟还得从你这知晓。呵呵。”他笑声苍凉，“好一群忠心耿耿的臣子。”
熊二当即拜下去，高声喊：“草民愿为陛下出生入死，肝脑涂地！”
景诚帝摆袖一挥，说：“朕知你忠心，既然来了，那朕当兑现诺言。你且下去，稍后，朕有封赏与你。”
熊二拜服，起身时望着景诚帝的眸子透着无比强烈的渴望，他重声说：“喏。”
熊二离去时露出洋洋得意的笑，他望了老熊和暮云一眼，旋即昂首阔步，离开了。
“老熊，当年花船一事，朕还没问你呢。”景诚帝往左渡步，侧身问，“你离去后，可还见过她的踪迹。”
他步伐焦急，老熊抬眸望着，哑声说：“当时大水弥漫，草民只救出了暮云，却不见她。”
“不对，不对、不对。”景诚帝突显急躁，“她就在花船里，人不可能不见了。暮云！”他几步下了台阶，顷身逼视，“你说，她在哪？”他抓住暮云的双肩，“你与朕说实话，你把她藏起来了，对不对？啊？”
景诚帝言辞迫切，眼里更是透着无比的急切之色。
暮云侧眸望着景诚帝，她声调凄婉地说：“陛下，她死了。”八壹中文網
她死了。