“您……”妈妈藏在扇后的笑容越咧越开,可到嘴的话却是，“您这不是为难奴婢吗。”
白衣斜眼看向妈妈，妈妈登时心里咯噔一下，她紧张地垂眸又抬眸，时不时地与白衣对视。
白衣突然勾勒腮帮轻笑，旋即撑开袖口对着桌子抖了抖。
砰、砰、砰、砰。
接连几声轻响，那不大的白袖中顿时抖落十几枚金子，滚动着落在桌角，还有的滚到了地上。
“哟！”妈妈紧张地趴下去捡金子，嘴里忙不迭地说，“财不露白,爷您真是……”
白衣突然一脚踩在妈妈的手上，他俯视着人轻笑，问，“够不够？随后我会送上千金，以为梦娘赎身。”
“够！”妈妈眩晕在琉璃烛光映衬的金光里，她抓着金子抬起头，“够，梦娘今后就是您的！”
白衣飘然起身走上舞台，他一把攥住梦娘的手，面容逼近,说：“从今以后，你将改头换面，你的名、姓，全都得改。跟我走。”
梦娘诧异地看着白衣，她极力想要挣脱白衣的手，可白衣却扯着她的手猛地向后一拉,两人的面容就在指寸之间，面面相视。
白衣逼视着问：“你不愿跟我走？”
“我有留在这的因由。”梦娘恳求地望着他，“大爷，求您高抬贵手，放了我。”
“你留在这的每一夜都有一个你从未见过的男人接近你。”白衣手指加重几分力，“他们爬上你的榻，触碰你的肌肤，一吻芳泽，蹂躏你的躯体，践踏你的尊严。即便你长在勾栏瓦舍，难道你甘愿往后余生也做那陪人笑，供人玩弄的娼妓吗？难道你从未想过改变自己的命，做一个有尊严的人？”
“我已是残花败柳之身，可命运无常，亦如经受天灾横祸的流民一般无二。”她手臂吃痛眼眶泛红，但抬起的眸子里显露出坚定的神采，“但我还有一个人要等，我要等他回来，他答应我的，亦如我答应他的。”
白衣扯着嘴角笑，问：“江百川？”
“你……”梦娘惊讶地微缩脖颈，“你怎么知道？”
“江百川入了城西禁军参军，他如今已是满红关的甲士，活当活在满红关，死也当死满红关。”白衣的笑转冷覆霜，话语冰冷地说，“他回不来了。”
“不会的！”梦娘身躯轻颤，她剧烈地挣扎，口中哭喊着，“他会回来的，他答应我的。江郎答应过我，他会回来，他会回来娶——”
“他会回来娶你。”白衣截断她的话，随即加重语气说，“可如今塞外大敌当前，连天战火不止。江百川凭什么回来？他要杀敌，不断的杀敌，直到死在战场上！”他将梦娘的手臂向上拉，逼迫对方凑近自己，“就算他能回来，他回来是什么身份？江子墨身在崇都天牢，戴罪之身牵连全族，即便全烟州的百姓都爱戴江家，可他回来要如何面对烟州百姓？是起兵造反，还是受万人唾骂？江林本是寺庙佛徒，遭江百川巧言令色蒙骗出家还俗，书信一案江林便是携信密使。这其中牵扯巨细，只怕江百川也逃不了干系！”
“不是的！”梦娘情急之下哽咽地哭喊，“江林是受江州牧所托，与江郎无关！江郎曾与我说过，他力劝江州牧不要送这封信，可是……可是……呜呜呜呜。”
她哭的梨花带雨，眼泪顺着凄美的面容下淌，双肩不断耸动。
“雁过难寻，大局已定！”白衣话语重重说完，旋即稍稍缓和，“你是青楼娼妓，无力左右自己的命运，更无力左右他人的命运。可如果你不是这等身份，兴许你还有机会改变江百川、改变江家的命运。”
哭声戛然而止，梦娘惊疑不定地抬头注视白衣，她迟疑地问：“大爷话中何意？”
“你有一个机会。”白衣注视着她，“摇身一变，一人之下，万人之上。”
梦娘忽略了后半句，她渴望地问：“我能救下江郎？”
白衣向后仰身，避重就轻地说：“你能救他，仅此而已。”
梦娘止住了抽噎，她抽了抽鼻子，旋即环视台下一众齐齐望来的好奇目光。半晌，她正视着白衣，点了点头。
白衣拉着她稳步下了舞台，朝着外头一步一步走去。
梦娘踩着红毯，舞动的红绫在身后飘动，她在被拽着的踉跄里问：“我要如何做才能救江郎？”
白衣拉着她出了青楼，旋即扶着她上了早早等候在门口的马车，他托着梦娘的手臂，说：“从今以后你不再叫梦娘，你要换个名字。”
梦娘扶着马车的门壁，问：“为何我要改名字？”
白衣扶着帘，仰望着她，说：“不久你便要代替江家次女入宫选秀，你若选上，你便是高高在上的贵妃娘娘。你不止能救下江百川、江家，你还能救下整个烟州，乃至是天下。”
白衣的目光转向巷子两边的流民，梦娘顺着他的目光四下环视，片刻后，她看着白衣，话语柔弱地说：“我不在乎其他人，我只在乎江郎。”
“那便为了你的江郎。”白衣侧坐在马车座驾一旁，“坐好，我们要出发了。”
梦娘入了马车，她惴惴不安地坐下，随着马车渐渐晃动起伏，她紧张地问：“爷，你要我改叫什么名？”
白衣抖动缰绳打马，他盯着坎坷的前路，说。
“江无双。”
……
午间的艳阳高挂天际，蝉于枝头震翼长鸣。
廷尉府内的仆役持着扫帚在院里清扫之余，抬头望了眼刺眼的太阳，旋即抬着袖子抹去下巴上滑落的汗珠。
“你有些时日没来了。”老夫人翘着兰花指执针，布满鱼尾纹的卧蚕浓厚，她垂着头细看手中的刺绣，“听老身那儿子说，你辞了侍卫一职，去外九城给人当了太保。”
“营生行当，争口气。”元吉坐在窗前饮茶，桌上的瓷瓶插着新折的月季花，“老夫人近些时日可好？”
“好，都好。”老夫人耐着性子穿针引线，在空档里抬眸朝元吉笑出慈和的模样，“你有心，还记得回来看看老身这老婆子。”
“老夫人身子安康，元吉便放心。”元吉抬壶倒茶，奉杯时说，“近些时日事物繁忙，直到今日才得空登门拜访。老夫人，赎罪。”
“跟老身还客气？”老夫人将刺绣搁在膝盖上，颤巍巍地伸手接过茶杯，她抿了口茶舔了舔唇才说，“听说你现下在聚龙帮当了个副帮主。”
“高帮主看得起，虚抬我的。”元吉垂头做谦虚状，“您且饮。”
老夫人又饮了口才将茶杯递过去，随即又捧起刺绣，她执着针在鬓角轻刮，说：“高城在外九城是个人物，老身早年嫁入豪门，廷尉府大宴宾客，内厅里坐满了达官显贵，外厅坐的都是江湖上有头有脸的侠客。聚龙帮的帮主也在里头，我还记得他名字，叫……”她执着针虚划，“好像叫武峰。”
元吉颔首，说：“高城是武峰的弟子，承继了聚龙帮。”
“那人看起来五大三粗，说话倒像个客气人。”老夫人理着混乱的线，“当年大婚，先帝赐了锦绣千匹，光被褥就有几百床。”她望向窗外院里摇曳的柳枝，回忆着说，“那时我年岁轻，事事都觉得奇。你说，送锦绣是个道理，可送这么多被子又是什么个道理？”
她将目光转向元吉，笑容依旧慈祥。
元吉捧着接过的茶杯，往桌上搁时，猜测着说：“这里头有讲究，小子不知。”
“这里头的道理呀，照先帝的意思是说，高枕无忧。呵呵，先帝指桑骂槐，这话呀是说老身那夫君听的。莫说是你，老身那年能懂什么？从烟州远道嫁到崇都，老身是一步一个心眼，事事都小心着呢。”老夫人将细长的针穿过刺绣，“陈家历代执掌郑国律法，是名门望族。老身小门小户出身，能嫁入陈家，那是高攀了。”
“如今的陈家有老夫人，可谓青山常在绿水长流。”元吉恭维地说，“您老过谦了。”
“这话可不能这么说。”老夫人嘟囔着嘴，埋怨地看着元吉，“嫁出去的女儿，泼出去的水。老身心里想向着本家，可手脚上却不能这么做。元吉呀。”
元吉听她喊，便应声喊了口‘在。’
老夫人手上动作没停，眼睛却是看着元吉，她语重心长地说：“这叫规矩，可不得忘。啊？”
元吉点头称‘是’。
屋外的院子多了几声吵闹声，一个瞧上去十五六岁模样的少女追着忽上忽下飞舞的蝴蝶，蹦跶着在院子里穿梭。她后头几名仆役、侍女追的满头大汗，口中喊着‘莫跑、莫跑。’
“这丫头是你带来的？”老夫人伸着脖子看，语带审视地说，“嗯，亭亭玉立，是个美人胚子。瞧着，咦？”
元吉跟着望过去，少女扑腾着跳上山岩，兴冲冲地去够头顶飞腾的蝴蝶。
元吉疑惑地问：“老夫人，怎么了？”
“这孩子的模样。”老夫人远远打量着少女，“怎么和方才说起的武峰，长的颇有几分神似。”
“这孩子就是武峰的女儿。”元吉望着少女，眼里泛现着武峰死前的模样，“她从小到大跟着高城，现在拜我为师。”
“不对。”老夫人细看几眼后回眸看向元吉，“武峰的女儿要到今日，那得和你一般大了。”