“不得喧哗。”景诚帝的声音已经冷若冰霜,他摆手示意，“说下去。”
“喏。”横翁无视气喘吁吁地刘修永，“刑狱兵曹当时搜得酆承悦正要带回，草民便带人将兵曹杀尽，后将人带回茶楼交由晋王。晋王曾许诺草民，此案之后便举荐草民为官，入主代州为一方州牧。”
景诚帝坐在塌上握拳抵着太阳穴，问：“你不过一介帮派帮主，不曾学以诗书，如何为一方州牧？只不过杀几个人便可以当代州牧？如此承诺，你也信？”
“是,草民起初也不信。”横翁撑着地以减轻伤腿的疼痛，“但草民在代州有一处马场，晋王不过是顺水推舟让草民做了代州牧，以此为其私兵运送战马。这不过是一桩买卖，从始至终都是。只是草民没想到。”他看向刘修永，“晋王反水。”
刘修良跪着却笑的比谁都灿烂，而刘修永却已经是怒不可遏，死死盯住了横翁。
“所以崇都之乱当天你在内城门前集结人手。”刘台镜想助长火势，“看似是江湖帮派厮杀争斗，其实是庞博艺领羽林军把守内城,外城则由你来制造混乱，阻挡秦王的城西禁军。”
“不错，按照计划，秦王是断不会出现的。”横翁看向他，“但秦王来了，且对我等白马帮一众痛下杀手。草民见势态有变便想入城通报晋王与庞博艺。怎知,内城的守卫仍旧对我痛下杀手。”
“所以你大难不死，弃暗投明。”秦王抓住机会落井下石，“揭露我这大哥的狼子野心。”
景诚帝听的明明白白，可他既不问罪也不指责，反倒看着刘修永，问：“只言片语罢了。修永，你可有话要说？”
刘台镜也看明白听明白了，满朝文武都说景诚帝无为而治的手段高明，这高明之处就是他会将责任丢给触犯者自己，然后坐等双方各执己见，分出胜负。
所以庞博艺从小小吏员爬到了大司空的位置，原因就在此。
他从没输过。
刘修永狠声发笑，他瞪着横翁说：“儿臣当然有话要说，此人谎话连篇。儿臣不曾指示，也不曾许诺什么代州牧！此人构陷儿臣，还请父皇明察！”
“西曹橼于崇都之乱后被纠察，此刻还在天牢之中！”刘修良早有准备，他膝行两步重重揖礼，“父皇可派人前去严刑拷打，以验晋王之言！”
景诚帝刚摆手，侍人也刚走到阶梯前正要下去，可下方突然传来了一声苍老的话语。
“西曹橼已招供，确为晋王指使。”那人撑着膝盖走上阁楼，旋即艰难地屈膝揖礼，“老臣唐鉴开，拜见陛下。吾皇万岁、万岁、万万岁。”
他说完轻咳了几声，随后喘着气。
除却视若无睹的江无双，所有人都沉默地看向了刘修永。
刘修永没有去看唐鉴开，而是看向了景诚帝。
这前后的一问一答太快了，快过了思绪就好像是早就安排好的。他根本来不及为自己开脱，在还未反击的瞬间就被秦王咬住了咽喉。
他败了。
垂死挣扎。
刘修永怎么也想不通，他在喘息里试图平静自己的内心，眉头在紧锁与平舒间转换。可终究这场败局来的太过突然，他静不下心。直到看向唐鉴开，他怔住了半晌，然后看向了景诚帝。
他想明白了。
“父皇原来早有准备。”刘修永站了起来，“这罪名原来早就在这等着我。”
景诚帝淡漠出声：“何出此言？”
“诏书、横翁、西曹橼，今夜的一切都是一个局。”刘修永散开他的气势，“父皇想杀儿臣只需说一句话，在赐儿臣一把快刀。儿臣绝不怨言，只是这般构陷，是为何？为他的帝位铺路？”
他指着刘修良。
景诚帝平静地说：“若要人不知除非己莫为，破绽太多叫人有机可乘。你为尚书台之首百官效从，可今夜如何？嗯？百官当众逼宫丝毫不顾及皇族颜面，这皇家不似皇家倒成了下人，朕是帝王！执掌九州。这皇位朕不给，你不能抢。”
“百官话由心生，我国事亲力亲为，从政如流。一朝武国尚需文治，且朝中无能臣，我广搜海宇礼贤下士，短短数月便令尚书台恢复如初更甚以往。”刘修永言辞激昂，“国库空虚，九州灾情肆虐无终，也是我，欠债买粮赈济流民。从这一点上就能看的出，我比他更有资格戴那顶王冠！”
那手指就指着景诚帝的脑袋。
“你觉得有资格？”景诚帝不置可否地蔑视他，“朕觉得你不配，谁坐龙庭由朕说了算。自古以来王位是靠自己争的，不是求来的。朕若不给，你凭什么？”
气氛焦灼，所有人都看着刘修永，就像是看着一场笑话。
“凭什么？哈哈哈哈。”刘修永笑的眼眶通红，“凭什么我不能坐龙庭而他能？因为他母亲是皇后，他舅舅是西境大将，因为他的背后是富可敌国的焦家？那我呢？呵，我什么都没有。”
他垂首，大笑成了苦笑。
“本王母妃为韩妃，温柔贤淑，端庄大方。奈何出身蛮夷，不得入皇族族谱。”他看向秦王，眼里残留着挣扎，“你母亲初入宫不过为美人，满腹阴谋诡计，蛇蝎心肠。杀我生母，踩着尸骨入主后宫，她这顶凤冠是从血里捞出来的，她生下来的孩子也如她这般，满腹算计，阴狠毒辣！”
刘修良似觉得惊奇般笑容一滞，旋即又恢复笑容说：“大哥这是气急败坏要算旧账了？”
“旧账？呵。这不过是一局棋，以人做棋子以天下做棋局！我学以半生尽是明哲保身之道，不如老师那般激进奋勇。我原以为他是错的。”他看向景诚帝，笑里透着苦涩的无奈，“可现在我才明白，时局所致，时局所就。他反，是因为身不由己。而我，也如是。”
刘修永彻底明白了庞博艺的做法，他反戈一击是因为所有的算无遗策都被推到了风口浪尖，智斗是第一步，也是下一步。
可当所有的谋划和策略都被击破，即便是文人也要亲手执刀，为自己搏出一片生天。
他下定决心了。
搏！
“我刘修永孑然一身，唯有一颗复郑国如过往盛况的心。而今止步于前离对岸只有一步。父皇，儿臣这一步不跨，身后便是万丈悬崖。”他扯住自己的衣袍野蛮地撕开，“这一步老师不曾跨过去，而今轮到我了。”
那被扯烂的衣袍里显露出来的是花纹繁复的盔甲，而那柄短刀就束在腰间。
景诚帝视若无睹，他气定神闲地问：“你要学庞博艺？”
“不是我愿意学！”刘修永噌地一声拔出森寒的刀，“生在帝王家，皆是身不由己。我不愿意学的，却能让我活命。”
刘修良面色一凝，他走到景诚帝身前看着刘修永，说：“楼下有城西禁军千余名，外城驻扎人手万余名，大哥，放下你的刀。”
“哼哼，莫要猫哭耗子假慈悲，刘修良。”刘修永面色狰狞如狼地瞪着刘修良，“我怀里装着禅位诏书，你怀里装的是什么？！”
刘修良神情严肃，随即从怀里掏出一卷黄色布帕。那手指在松开的瞬间，布帕赫然垂展开来。
所有人都看的仔仔细细，那不是布帕。
那是一模一样的诏书！
刘修良倏地回眸，那双眼珠一眨不眨如猎鹰般直勾勾地盯着景诚帝。
他狠笑着说：“父皇，吉时已到。”
檐上的蝉微微震翼，身体诡异的在原地蠕动起来，显露出了一抹金晕。
金蝉脱壳。
……
这场急雨把崇都笼罩的很暗，从城外看向内城，万家的灯火闪烁不定，但那座瞩目的九层高楼却灯火通明。
“那些从西境运回来的木头上我都早已刻好了阵纹，只要起阵者入主阵眼，阵法便会开启。”焦鸿雪身披盔甲站在雨中，他牵着缰绳远眺高楼，“只是你可想好？起阵的代价……”
焦皇后身披橘色晚纱，她身边的侍女在远处等候，因此她独自撑着白伞。
白中带橘，她恍若这夜里的白莲，纯洁而优雅，远观而不可亵玩。
“兄长别看修良那孩子平日里顽皮，其实他最是懂事了。这么些年我一路走来有他陪着，后宫里勾心斗角的事也能叫我提起精神。”焦皇后笑的很甜，她此刻没以皇后的身份自居，“只是爱一个人是全心全意的事。我这辈子做好了很多事，可却皆技止于此。唯独在情爱这件事上，我想做的更好。”
焦鸿雪叹了口气，他似望得厌了，回头正视焦皇后。
“以血亲为代价，这份痛我不曾受过，你能不能承受我也不知道。”焦鸿雪没心情强颜欢笑，他诚恳地问，“你真的能承受吗？为了这永世的皇权？”
焦皇后勾芡着耳畔的发丝，此刻的她像是名爱慕心上人的少女般可人。
她说的像是过来人那般：“我要的情在人间，而他要的权在天上。若是能给他所要的天上权，而他能给我人间情。无论是多么大的代价，我都心甘情愿。兄长，天上能不能容下一对神仙眷侣我不知道，也许天上只有一个人的位置，也许……那片天里从来没有我的位置，但我也在所不惜。只怪命运蹉跎，我对不起修良，我是个蛇蝎心肠的母亲。”