梁封侯与叶宏放注视着前方，就见城门打开后的景象，竟是一排整齐的高大巨盾竖立着，随即退向两侧，现出了一个孤傲的身影。
焦鸿雪一身银甲，肩上的披风白如暮雪，一柄巨剑裹在鞘中，直直竖立在身前。那双手按着剑柄，凝眸注视着梁封侯。
“满红关覆灭的消息已传报至此，梁将军。”焦鸿雪双眸冷若寒星，“你怎么还活着？”
梁封侯多年前曾在朝堂上听闻焦鸿雪的事迹，据传他镇守西境历经外藩入侵的大战不下百次，可每每传报都是大捷。满朝文武都对他的称赞都只有四个字‘固若金汤。’
而焦鸿雪的为人却鲜少有人谈及，因为他常年据守西阴关不曾入都，传言他为人冷漠毫无情欲，且所好皆是战场杀戮，是西境谈及色变，孩童止哭的人物。
而今一见，梁封侯觉得这些传闻都是真的，但甄毅尚在时曾谈到过焦鸿雪，说他这人其实非常的温柔好相处，是个顾家的男子。
可他至今未曾婚配，顾得哪门子家？
梁封侯收敛游荡飘思的心神，恭敬揖礼说：“梁封侯见过太尉大人。大人，满红关的确覆灭，但十万铁甲不曾战败，只因烟州水渠被毁，致使满红关遭洪水淹没，甲士与恶魔皆丧命洪河。末将侥幸，得以苟活。”
焦鸿雪审视着梁封侯，面容一成不变许久，然后握住剑鞘转身朝内走。
“烟州牧江子墨审讯时，听闻我焦氏子弟曾被你指认。”焦鸿雪步伐平淡，但每一步都好似在准备拔剑，“可有此事？”
梁封侯与叶宏放对视一眼，他这才跟上焦鸿雪的步伐，说：“确有此事。”
焦鸿雪闻言突然止步，这一步顿时令跟随的梁封侯和叶宏放也都停下步伐。身侧那持着巨盾的甲士们斜眸看着两人，头盔里的双眼透着桀骜的森寒。
“他若假借焦家势力为虎作伥。”焦鸿雪回过的眼眸里饱含杀意，“你为什么不杀他？”
梁封侯一惊，他没做多想就回答：“自有郑国律法严惩。”
焦鸿雪眼缝微眯，那些如铁塔般的甲士都齐齐盯着梁封侯。
气氛在微妙间变得紧张。
焦鸿雪回过头，说：“说的好。”
他再迈步伐，顿时令叶宏放悬着的心堪堪放下。一众甲士扫了二人一眼，旋即跟上焦鸿雪的背影。
一行人穿行过亢长的城门通道，梁封侯这才发现这西阴关的城墙居然极其地厚。
其后焦鸿雪顾自渡步走进栈道，领着两人进了书房。
这间书房是在山体中凿刻而出，更似一处山洞，外头的通道贯通四面八方的城墙呈环形，中心的空地就是演武场，夜幕的星光从上头落下，好似独开的洞天。
书房陈设简便，三人坐定后，梁封侯当先问：“敢问太尉大人，西阴关与外敌交战多少时日了？”
焦鸿雪巨剑倚靠着大腿，他坐的大马金刀，说：“十日。”八壹中文網
叶宏放震惊地脱口而出：“不可能！十日前满红关还在酣战！太尉大人之言莫不是在说，恶魔于满红关交战的同时也在进攻西阴关？”
焦鸿雪颔首。
梁封侯疑惑地问：“可是我见大人今日排兵布阵，似有意主动出击之意？”
焦鸿雪从桌案上就近拿出书信，他递过去说：“信乃是石丹心于数月前送与我的，当时他建议我命甲士在山中修建地道，贯通西阴关外所有的山林。另外于城门前建立哨楼，驻防弓兵。我起初将信将疑，但还是命甲士们尽去修缮。但的确如他所料，此举可与关隘互成犄角之势，守城绰绰有余。”他指向梁封侯接到手的信，“这封是十日前收到的，信到时，敌人也到了。”
叶宏放眼神颤动，说：“石军师当真是料敌先机，神鬼莫测。”
梁封侯神色黯然，他在满红关覆灭当日看到了从城头跃下的苍老身影。
那狂傲的笑声犹存心头，他是一代先贤，一生粗茶薄衣，将心血倾注在满红关，可终究功亏一篑。
焦鸿雪见他神情恍惚，便猜到了他的心事。
“如若如石老先生所言，这些恶魔有百万之多，那西阴关被攻陷也是迟早的事。”焦鸿雪说这番话时云淡风轻，“去往崇都需要渡江，大船我已遵照石老先生之意全部开往烟州。”
梁封侯诧异地说：“太尉大人，如若是这般，为何不早早率将士们退守盘州？”
焦鸿雪神色恬淡地看向梁封侯，他反问：“那你为什么不退守代州？”
梁封侯闻言一怔。
退守代州意味着什么？
横穿满红关的边塞边陲将全部沦陷，他这一退也许能守住代州百姓，但边陲郡县的百姓将遭遇灭顶之灾。
这是他的原因，所以他用坚定的眼神回答焦鸿雪。
两人坚毅的眸光仿佛同出心由，好似对视着彼此，又好像在对视着自己。
焦鸿雪按着膝头说：“我也是如此，退可转攻为守，但此时军心正盛，可乘胜追击。留在这里会死，不如迎头痛击敌人，险中求生。”
梁封侯惭愧地拱手揖礼，说：“太尉大人领军之才深得兵法之精髓，封侯心服口服。”
焦鸿雪摆手示意他不用客气，随即说：“西阴关是我多年驻防关隘，西境当地的外藩与我交情还算不错，若是进攻失利，我可退入外藩部落在起守势。原先我还在担心烟州驻防无大将驱策甲士布置防守，而今你来的正是时候。我会派人送你进盘州，其后你坐船去烟州，奏折我今夜便呈上去，不过你的将号不能再用了。”
叶宏放诧异地问：“将号是被剥夺了吗？不是，太尉大人，梁将军此战不是逃兵，我满红关甲士皆死战力竭直至洪水淹没关隘，军中不曾有逃兵！”
焦鸿雪又摆手示意叶宏放冷静，他缓声说：“这几日陛下刚颁布圣旨，你们恐有所不知。”
就在这时房门传来士兵的请示声。
“将军，小的来送茶水与干粮。”
焦鸿雪随口说：“进来。”
门扉被推开，一名身穿盔甲的甲士走进屋内，随即将茶水放在桌案上，一一为三人斟好茶。
可梁封侯和叶宏放像是见了鬼一样看着这人。
这人赫然是焦朋兴！
“金殿审理后，他被关进天牢。”焦鸿雪接过焦朋兴恭敬递来的茶盏，“我念在他是我焦氏后嗣，便恳请早逝的皇后将他放出来，随我一同到西阴关据守。同让他许誓，此生不得再出西阴关，死后名不入族谱。”
焦鸿雪把着茶盏，将皇后两个字念出了深深的思念和感伤。
梁封侯曾和焦朋兴相识多年，他了解焦朋兴的为人，便问在点题上：“死后不入族谱，你便生而无出处，死后无归墓。你真的肯吗？”
焦朋兴似乎在这些岁月里被磨平了跋扈的棱角，他笑的很温和，说：“哪有肯不肯的，生而为人，皆身不由己。再者说，这西阴关外的阴山可大着呢，总有葬我的地方。”
平平淡淡地解释令梁封侯叹服，随后焦朋兴捧着茶盘退出去，关上了门。
“他和我的死局已定。”焦鸿雪面有愧色看向梁封侯，“当年他做的亏心事用命来尝还，你来日若再见甄毅之女甄可笑，也算我焦氏对她有个交代。”
梁封侯深深为焦鸿雪的作为所折服，他每一件事都做的妥帖且滴水不漏，里里外外都叫人服服帖帖，用兵更是叫人叹为观止。
可他选择的命运却是为了焦氏一族，为了郑国，仿佛他的此生再无丝毫光彩，唯有这些成为百姓茶余饭后闲言的一段往事。
“大人。”叶宏放怀着方才的疑问，“你还没说梁将军的将号为何不能再用了呢。”
梁封侯抿了口茶，搁下茶盏后说：“陛下圣旨特赦，甄氏一族旧案重翻，依照刑狱给的宗卷，定甄毅无罪，因由皆是庞博艺陷害忠良。甄氏九族当年流放满红关，如今关隘被淹想必甄氏族人估计都不在了。但甄氏王爵是当年郑国开国先帝定下世袭罔替的老规矩，这王爵之位没有男尊女卑的限制。如果甄可笑还活着的话，她便是顺袭承继的甄王。”
叶宏放惊愕地看向梁封侯，迟疑地说：“如此，那满红关守备军还是甄王，不过是名女将军了？”
焦鸿雪默默颔首。
梁封侯倒对这些称呼不在意，他看向焦鸿雪说：“大人，你打算何时进攻？”
焦鸿雪十指相抵，他略垂面容，平静地说：“明日。”
梁封侯眉头紧锁地说：“可若是进攻，出了阴山便要全面受敌！”
“这里有一处疑点。”焦鸿雪十指指腹在支撑里泛现白皙，“这些恶魔在进攻路上似乎遭遇过阻碍，从它们陆续进攻的人数和路线上看的出，阴山通往大漠的路途上它们遭遇过堵截。”
梁封侯转动的眸里疑点重重，他说：“可满红关都沦陷了，恶魔只有屠灭了大漠中庭和左庭才能去满红关。大漠已经没有势力可以与他们抗衡才是。”
那十指略分，像是揭开了梁封侯遍布眉头的疑云。
焦鸿雪沉声说。
“不，一定还有。”
……
西阴关在梁封侯离开的第二日城门大开，焦鸿雪翻身上马，接过甲士递来的巨剑。