陈之珏上言：
“陛下，槛外老叟善丹青，师从夏隐元。夏隐元战死后，他才开始如此放荡不羁，想必是心怀悲痛一时放纵自我！”
孙乾一怔，一个画画的还去参战了？
他记得夏隐元，曾经做过宫廷画师，这是怎么想不开去战场白白送命？！
看着孙乾疑惑，户部尚书赵元江解释：
“陛下，在戎狄吞并州、九龙山，突厥占云州、昌谷平原时，夏隐元便投笔从戎，去了云州后战死。”
孙乾汗了一把，昏君的锅，请不要甩我身上。
哑巴吃黄连的孙乾呐呐说道：
“可惜了这个绘画人才，朕记得太上皇很喜欢他的画。”
这话题说得气氛沉闷下来，君臣皆是心中暗叹，总在不经意间，大庆暴露出千疮百孔。
陈之珏有些尴尬，推崇不成反败了气氛，立即进言：
“陛下，槛外老叟的丹青继承了夏隐元的风格，色彩浓丽，设色自然又飘逸。至今臣的家中，还挂着他的画呢！”
兵部兵库侍郎古安江略一思索：
“那是他早期的画吧？现在坊间所流行的，据说是红袖楼的春宫图。”
众臣一怔，目光怪异的看古安。
古安自知御前失言，忙躬身向孙乾请罪。
孙乾震惊了！
他还没看过绘画名人画的春宫图！
他的臣子们都看过了，而他一页都没看过。
孙乾很心塞，他看了一眼陈之珏，问道：
“你也有红袖楼的春宫图？”
陈之珏面色顿红，连连摆手：
“不不不，陛下，微臣没有……”
孙乾眯起眼睛，插了一句：
“小心欺君之罪啊。”
陈之珏声音逐渐弱下去，抹了抹额头，咳了一声：
“微臣没有到处传播，没做有损国体之事。”
孙乾只得摆摆手，要是在勤政殿跟大臣们索要小黄书，传出去会被天下人笑死！
他看着陈之珏，意味深长：
“爱卿，年过二十了吧？可曾娶亲？”
陈之珏有点慌乱，他还年轻，寻花问柳的没玩够，不想迎娶正妻被束缚家中，因此只有两个妾室。
“回陛下，微臣没有娶亲，臣想报效国家，不思儿女之情！”
孙乾哈哈一笑，揶揄：
“众卿，哪家有合适的大家闺秀，可莫要错过这等青年才俊。”
户部尚书赵元江瞥了陈之珏一眼，工部尚书姜舒唯看着陈之珏笑了一声，吏部侍郎张儒盯着陈之珏思索。
陈之珏僵在原地，不知所措。
刑部尚书陈彦朝孙乾拱手：
“陛下，勤政殿谈这些，似有不妥。”
孙乾收了笑声，整袍敛容，看了朝堂打铁的一眼，转移话题：
“常太傅推荐槛外老叟负责学子堂，朕有意让他作为学堂总管事，诸卿认为如何？”
陈彦神色淡淡，接着说道：
“陛下，臣虽未曾见过槛外老叟，但从刚才来看，风评甚差，请陛下谨慎考虑。”
赵元江附声：
“陛下，陈尚书所言极是，何况学子堂关乎学子们的行为规范，让这样的人做管事，实在不妥！”
孙乾无话可反驳，毕竟槛外老叟的事迹摊在那，只是叹了一句：
“那便让他先做蓟州的老师，等立了功，再谈提拔之事。”
陈彦皱起眉头，他不能理解，乾帝为何执意要老叟入三怀堂，仅仅因为常太傅的面子？
陈彦直谏：
“陛下！此人行为败坏，传出去他国以为我们大庆无人，学子们颜面挂于何处？！”
这打铁的，还真令人不喜欢！
孙乾深吸口气，再三告诫自己，这是良臣忠臣，读过的历史书无数，难道这点屁话都听不进去？！
他神情严肃，一扫众大臣：
“诸卿，天下黎庶都是朕的子民，今日夏隐元、槛外老叟的际遇，皆是因为朕起，如何再能嫌弃？何况，大庆久战羸弱，人才匮乏，诸卿有目共睹。从今日开始，只要有真实才学的忠诚之士，朕既往不咎！”
陈彦一怔，脱口而出：
“可是，陛下……”
孙乾目光落在他身上，加重语气：
“英雄不问出处，陈彦，往你祖上数几代，可有落魄者？”
陈彦骤然无语，微微一叹。
孙乾继续说道：
“你祖上也曾为黎庶，甚至流民，朕希望你们看重的是一个人的才能，而不是他的上一辈有多荣耀，或是身上的绫罗绸缎、金银财宝有多少。”
众臣顿时唏嘘不已，纷纷看向陈彦，这打铁的被打铁，还真是大姑娘上轿头一回！
陈彦已然心服，拱手垂头，脸上露出难得的笑意：
“是，陛下，微臣必定反思。”
陈彦退一步，孙乾也退一步，君臣和谐相处：
“爱卿说得也不错，槛外老叟行为有失，若无功绩取缔以往的荒诞，朕自会酌情考虑。”
陈彦和声笑言：
“陛下一向知人善任，行事不拘一格，微臣已无异议。”
槛外老叟一事暂做终结，即便孙乾念在他一腔热血报国上，也无法遮掩他做过的荒唐事。
只得作罢！
一顿忙碌，已到晚膳时分，孙乾散了众大臣用过晚膳之后，站在廊下看着暮色四合。
赵公公提着灯笼走到他身后，笑着说道：
“陛下，您曾想看的《民间逸事》，小德子从宫外买了，好大一摞呢！可现在要去看看？”
孙乾侧头看着赵公公，眯起眼睛。
赵公公虽然胆小贪财，但总能揣摩明白上位者的心思！
他心中一动，移驾御书房中。
小德子命宫人赶紧点亮所有烛台，烛光摇摇，一股寒风从窗户灌进来，吹散了室内的暖香。
小德子忙又去掩了窗，将帷幕重重垂下。
孙乾接过赵公公奉上的热茶，闲闲品尝了一口，温度正合适。
他看着小德子果真搬过一摞书籍，放在旁边案桌上。
孙乾接过一册画本，打开一看，前几页画的是仕女簪花、焚香、调琴一类。到了后面，逐渐变成了沐浴、薄衫乘凉、偷见情郎！
孙乾看了眼赵公公和小德子，脸上露出笑意：
“这是槛外老叟的画？”
小德子躬身答话：
“陛下，奴才也不懂，也不知道谁的画，可是奴才拿误了一些书？”
这属于禁书一类，宫中礼制不允许的，小德子冒着大险带进来，孙乾感动不已。
正想夸他一句，门外太监禀告：
“陛下，陈妃娘娘求见。”