最近的徐州不太平，特别是西北境的匪徒作乱，扰得徐州知州刘秉不得安生。清净无为，太平无事才是为官辖境内最好的样子，这样吏部考核中也能得个优等。刘秉这个徐州知州当了已经有三年了，初到徐州的时候他也是满腔热血，一身抱负，然而真实的徐州城又岂是那么好治理的。徐州四通八达哦，出于运河重要支点，来往商货络绎不绝，其中不乏有富户豪门，宗室勋贵，权贵太多了，刘秉哪个能惹得起，还有徐州城内富绅豪强数不胜数，当地官吏盘根错节，这都无疑加大了他执政的难度。特别是这几年朝廷内忧外患，遍地盗匪流寇，怎么都剿灭不干净，不过还在永安守备陈诺雷厉风行果断剿匪，这才没多久就平定了匪患，让他很是舒心。徐州城乃是大镇，有卫所兵两大卫，一为徐州卫，一是徐州左卫，别看兵勇虽多有上万人，但都不堪用，逃亡军户和吃空饷都不知多少。而且调兵繁琐，要解决粮饷，官兵出发之前还有和你要开拨银和安家费，打一场仗下需要花费许多银钱，而这些银钱都得他徐州知衙出。这异军突起的永安守备陈诺却十分乘刘秉的心意，粮饷开拨银这些都没有和州衙要，反而自己去主动出击剿匪。这陈诺手段狠辣果决，追击贼匪居然追到了徐州和宿迁相邻的边界，一举荡平了残匪。刘秉也不是不清楚盗匪习惯逃窜别境的秉性，不过眼下那陈诺战功在手，越境这等事他没有必要深究，打打马虎眼就过去了。特别是他偶尔间从兵宪大人口中隐约探得，兵宪有意保举这陈诺为徐州守备，若是如此就更得交好陈诺，这兵荒马乱的，哪怕他看不起武人那也得依靠他们强大的兵力保护啊！今天一大早刘秉办完公务后就在州衙后宅休息，他也知道陈诺要带兵献捷，不过他可是堂堂知州岂有出门相迎之理，不说别的就是寻常小吏也没来，陈诺现在归根到底还是外来户，与徐州城关系生疏。一杯热茶还没喝完，徐州同知范维习和州衙司房吏目吴金泉二人联袂而来，看他们脚步匆匆额头冒汗，很是乏累。话说这二人一大早就受王家家主王崇训邀请到城北王家一处私人庭院赏花观雨品香茗去了，那夏家派出救援家奴好不容易找到这二人，二人又是急匆匆地往回返。看着二人气喘吁吁，衣衫不整，刘秉心中微恼，他是清流派官员，而这徐州同知范维习是阉党出身，那吏目吴金泉是这范围习一党，这伙人经常与他不对付。刘秉恼声道：“范同知，吴吏目，你二人何事这么着急？”
范维习急声道：“哎呀，我的州尊老父母大人呐！大事不好了，那陈诺率兵将夏家给围了，看他行径这是要大肆杀戮啊。”
“夏家？哪个夏家？”
刘秉稍稍思考就明白过来，他疑声问道：“是文兴坊的夏一德府吗？”
范维习拍掌急促道：“对！就是夏一德的家！”
这下刘秉也急了，重重拍在案桌上，让上面的茶具咣咣响个不停，他怒声道：“这陈诺怎么回事？不好好地绕城献捷为何无故率兵围堵夏家？”
夏家家主刘秉也认识，是徐州城大豪绅，清白人家，平日克己守法，该交的赋税商税一文钱不落，碰到州衙困难了他还主动纳银，很得刘秉欢心。吏目吴金泉这时上前答话道：“回老父母，听人说那陈诺怀疑夏一德与贼匪有勾结，所以才围堵夏府。”
刘秉听到摇了摇头根本不相信，那夏一德怎么可能与匪徒勾结？这种传言他是万万不信的。范维习催促道：“下官和吴吏目这次前来就是要老父母救下夏家，传闻这陈诺行事粗鲁好杀不顾及后果，若是真的无端屠了夏家满门，我等治下不力可是要受朝廷责难问罪的。”
刘秉点了点头深以赞同，他快速扯起案桌上的纸书写，随后将纸张交给范维习道：“劳范大人快速去夏府一趟，将此手札交给陈诺，让他撤兵夏家。”
随后他又对吴金泉吩咐道：“你遣人告诉兵宪大人，让他火速赶来这里，本官不是那陈诺上官，须得把兵宪大人请来才有用。”
二人答应就要拔出而去，脚步刚探出门外，就猛地听见一阵火器的爆响，还有喊杀声惨叫声不断。刘秉三人都是吓了一跳，面面相觑不明白发生了什么。忽然范维习失声叫道：“不好！是文兴坊出了事，那陈诺真的动刀兵了。”
从城北王家庭院回到州衙，已是花费了不少时间，刚才又磨了一阵嘴皮，他们还是来晚了。“哎呦！出祸事了……”刘秉心中咯噔一跳。”
……夏府内，来来往往皆是收拾战场的兵丁，这次乞活军并未大肆杀戮，只是诛了小部分恶徒，一些俘虏的家丁，还有夏一德的家眷和仆人都没有动手。听到陈大义禀报夏一德已死，陈诺心中痛快难言，这夏一德能量太大，就该不给他反应的机会立即将他处死，否则的话必生变故。至于其他俘虏的匪徒头目，其中匪首夏双勇四肢已被砸断，已成废人一人，毫无威胁，陈诺有意将他交给朝廷司法处置，他面临的也不过是一死而已。陈诺正在夏府验看缴获，一兵来报，说是兵备何腾蛟、知州刘秉、同知范维习和徐州卫指挥使李全忠等一众文武官员气势汹汹而来，看样子是来问罪的。陈大义眼中闪过焦虑，忧心问道：“大人，怎么办？”
毕竟这事情他们做的太出格，哪一条都不符合朝廷规章法制，若是这伙官吏真的有心发难……陈诺心中也有些怯场，但他随即鼓足勇气道：“怕什么！人证物证俱全，我们有大义在手，不需要怕，只管兵来将挡水来土掩。”
何腾蛟和刘秉等人进了夏府，看到陈诺早已率领手下将官等候，何腾蛟等人面皮绷紧，脸上的怒气已是掩藏不住。看到何腾蛟快步来到面前，陈诺当先拱手恭声道：“下官永安守备陈诺，参见兵宪大人，拜见知州大人，拜见各位大人……”