崇祯十五年，七月十七日，袁时中以打粮为名分遣一支部队向东而去，只是叫袁时中没想到的是曹营那边似乎察觉到了什么，罗汝才分派自家的外甥王龙率领一支兵马与小袁营合兵，言说要两家合兵共同打粮。在朱仙镇大捷后，闯营曹营实力再次大增，收得马兵五千，降卒数万，分得降卒之后曹营的实力也庞大起来，现有马兵五哨，每哨三千人，共计一万五千马兵，五万步卒，并厮养饥兵不下四十万人。此番罗汝才派遣外甥王龙为正，大将李入桂为副，率领一哨马兵三千，七千步卒，而董君巧这便实力就稍弱了，小袁营有马兵四千，主要精锐还是由老掌家亲自统领，他们这十几个掌家的多则领五六百马队，少则几百，有的则干脆就领步卒。董君巧善马战，所以麾下有七百马兵，是这十几个掌家的马兵最多的，袁正伦麾下则有三百马兵，小袁营共有一千马队东进，还有三千步卒跟随。除了正兵之外流寇还有辅兵厮养，特别是他们马队多，马骡畜生吃的多人有三倍之多，所以一路上的辅兵厮养是必须有的。曹营这边带有五千辅兵厮养，而小袁营这边居然带了一万厮养队伍，着实有点多了。既然曹营这边要合兵打粮，小袁营这边也推脱不过只能答应，两家在十七日早间就起兵东进。走了三日到了睢州便停顿了下来，睢州为归德府西面名城，明初是属于开封府，嘉靖二十四年归属归德府，南有无忧寺塔，西有贤良祠，东有袁家山。这睢州早在闯营二攻开封的时候就已经陷落，并且有“铲城”的传统，城内居民百姓早被流贼裹挟一空，城，墙塌落无人防守成为了一座空城。小袁营走到了这里便停顿下来，由袁正伦在这里领着厮养们驻扎在此，徐图北进，并且留下了所有步兵，只留了一千马队给董巧姑让她随着曹营大队东犯。其实这一万厮养皆是老营家小，这睢州空城无人占据乃是安顿老营家小的好地方，袁正伦与商议一番便由他带着步卒驻守睢州安顿老营家属。为了避免曹营那边怀疑就由董君巧带着马队暂时跟随曹营东进，最后再找时机脱离到睢州汇合。……董君巧率领马队和曹营人马浩浩荡荡向东进犯，现破曹州，再破归德，最后向夏邑，归永城方向东进。一路上流寇人马势如破竹，归德府早先就被破城过一次，城池防御不再，加上守备官兵根本没有多少，所以毫不费力破城。至于曹州、夏邑等更不再话下，这些都是州县城池，城内根本无官兵防御，只有一些巡检官兵和衙役民壮几百人，流寇更加容易破城。“轰轰……”马蹄声滚滚，百姓们惊慌逃叫，四散奔逃，隆隆马蹄声越来越近，最后是潮水般的马队蔓延过来。无数的马蹄踏在夯土浮尘之上，激起漫天黄沙滚滚，笼罩住着这一片大地。马蹄浪潮入铁蹄奔涌，给人一种惊心动魄，无法阻挡的感觉。官道的路面上似乎要被尘土掩盖，在漫天黄沙尘土中，若隐若现无数的妻子，有“罗”、“袁”大旗，也有“王”、“董”、“李”等将旗，汇聚一片。其中“罗”字大旗下皆是红衣马贼，他们或带毡帽、或裹头巾，个个杀气腾腾，马术娴熟无比，这是“曹操”罗汝才麾下兵马。而“袁”字大旗下马贼服饰杂乱不一，只有他们各人头上皆带着半青半红的毡帽，他们也都凶悍凌厉，他们跃马如飞，最次的也可以野外娴熟骑乘，这些则是小袁营的兵马。两营马队策马奔驰，最前或是三骑又或是五骑，众骑呼啸在官道最前面，或几里、或十几里为后面的大军开路，沿路只留下了他们阵阵野兽般凄厉嚎叫。官道黄沙烟尘似乎永远没有尽头，在大批马队后面则跟着大片大片的步卒，他们操着长矛打倒弓箭火器等各色武器，同马队一样精锐，身上带着浓烈的杀气。他们是身经百战刀口上舔生活的职业流贼，论起战斗力比之一些盗匪毛贼甚至徐州土寇也要强上许多。在最后面则是浩浩荡荡的饥民厮养队伍，赶着牛驴车马，挑着独轮双轮车，或肩挑人扛，潮水般带着辎重前进。由于小袁营的厮养留在了睢州城，连着打下几个州县之后流贼又裹挟大批落难百姓当做饥民厮养，共有一万多人。饥民们麻木前行着，有男有女有老有少，流贼裹挟最先需要的自然是青壮男子，但是青壮男子可是家中顶梁柱，家中男人被裹挟走家里老小被逼无奈也得跟随充做了炮灰厮养。饥民们的态度也不尽相同，有的是不情不愿被迫裹挟，也有的则是兴高采烈，十分高兴能成为这内中一员，因为他们能吃饱饭了。而这群高兴之人大都是新近被裹挟进来的，老人饥民们看见只会嗤之以鼻一笑，冷漠看着，似乎在嘲笑他们的天真无知。在官道两侧后方众多马队呼啸崩腾，哨探巡徼，防止有人落草，逃者无论什么理由，最后只有一个结果，那就是磔之。这些马队，还负有收罗裹胁百姓的任务，将沿途逃散落难的的百姓捉拿驱赶过来，汇入后方裹胁的民众中。当然了，也有百姓不愿从贼的，就毫不留情的被当场杀死。流贼狡猾，特别注意己方的灵活机动性和隐蔽性，往往攻城野战打得就是一个出其不意攻其不备。沿途东犯来到了归永城，这归永城城内有分守参将丁启光防守，有营兵两千人，实力不可小觑。流贼一来丁启光就令人紧闭城门严密防守戒备。不曾想流贼大摇大摆地从归永城走过，径直往东而去，看这样是要奔袭东面的砀县。城楼之上一中年将官远远望着流寇大队越走越远，看他们行进烟尘蔽天，声势着实骇人。这时身后一人上前问道：“将军，流寇向东而去定是攻打砀县去了，砀县根本无兵驻守只有几百民壮，恐怕要陷落了，我们要不要去救援？”
说话这人头戴云翅盔，一声暗甲，鼓囊沉重，是那种内镶甲叶的镶铁棉甲，双臂还有铁臂手，带着一股军伍中人的凌厉杀气。若是乞活军的人在此定能认得出他，这兵也是老朋友了，是年初与乞活军并肩作战的夜不收殷长军。那日殷长军王林山等人回转归永城，因为立有大功，殷长军当即被丁启光任命为为了马队把总，颇受丁启光器重。丁启光听到要出城救援砀县，他眼光闪烁，模糊其辞道：“流寇势大观他们数量足有好几万人，不可轻举妄动，否则我归永城也得有所闪失，只需要静守城池即可。”
殷长军张了张嘴也说不话来，没办法，流贼势大，凭他们这点兵力怎敢出城浪战？