秦染跪了一夜，才等到一个人来，却是秦母的贴身丫鬟素娟。 看到她，秦染下意识的垂下眼帘。 “小姐，夫人让你回去。”
素娟不忍的看着脸色发白的秦染“还有，夫人说...” “但说无妨！”
“夫人说，让你以后早晚都不用向她请安了，她不想看到你。”
“这样啊...”秦染轻笑一声，眼中却满是落寞与失望“我知道了。”
秦染一手撑地艰难的站了起来。 “小姐...”素娟看她的身影晃了晃，担心的上前一步想要扶住她。 “不必了...”秦染喘了口气，忍住双膝的酸痛稳住了身形“你回去照顾母亲吧。”
“是。”
秦染一瘸一拐的回到自己的院子，让本来等在院门口的春兰紫竹吓了一跳。 “小姐！”
“小姐！”
两人看到她，同时大叫了一声，连忙跑过去扶住了她。 秦染由两人扶着回到了屋里。 春兰下去拿药。 紫竹挽起她的衣裙，当看到那触目惊心的青紫痕迹时，忍不住红了眼眶。 “夫人怎么能这样，小姐可是她看着长大的亲生女儿啊……” “紫竹，慎言！”
紫竹闭嘴，等给秦染上药时，又忍不住哭了起来。 “小姐，你疼不疼，紫竹给你吹吹……” “成何体统！赶紧上药！”
秦染被她哭的头疼。 “呜呜...都肿了...一定很疼……”紫竹便上药便说着，眼泪像不要钱似的往下掉。 “好了好了，我不疼，你别哭了行不行！”
秦染有些无奈，就算疼那也是她，紫竹哭个什么劲。 门外传来一阵脚步声，不一会儿，春兰走了进来。 “奴婢参见小姐。”
春兰行礼。 “何事？”
“回小姐，中书侍郎之女祁雅，来拜访小姐。”
“领她进来吧。”
秦染坐在榻上，一手敲了敲桌边。 她可不记得，她和这个祁雅有什么关系。 春兰领命下去，不一会儿，便领着一个紫色衣裙的女子走了进来。 眉眼精致如画，肌肤胜雪，一身装扮虽然简单，却抵得过三月春色，清韵秀丽。 秦染看到来人一愣，不是因为女子的容貌，更是因为两人刚见过不久。 正是昨天的赌坊主人！ 倒是没想到，世家之中还有这般胆大妄为的女子。 看来，果然是她孤陋寡闻了。 “你们两人先下去吧。”
秦染看了眼春兰紫竹，然后抬手“祁雅姑娘请坐。”
春兰紫竹下去。 祁雅也不客气的坐了下来。 “不便起身，失礼之处还请见谅。”
秦染指了指自己的膝盖“不知姑娘今日来所为何事？”
祁雅想到进来时蹲在秦染身边的那个丫鬟，红的跟兔子一样的眼睛，心中想到了什么却没有多问。 “再过两日便是殿试，然后便是对这届举子门的册封，陛下对秦姑娘很是看重。”
秦染不置可否。 看不看重她不知道，但她入朝只为心中志向，至于其他的与她无关。 “秦姑娘自己可以置身事外，但秦家却不能。”
祁雅看出她心中所想，玩味道“你哥哥秦阮之为大理寺卿，曾是太子伴读，两人一起长大。 所以，无论秦家到底参与不参与，都逃离不开党挣。”
“呵！”
秦染嗤笑“所你，那天你替人当的说客，是三皇子？”
祁雅点头，自顾自给自己倒了杯水。 “那又如何？太子贤能仁爱，又是正统，你又怎么会觉得三皇子能斗得过太子？”
“斗不斗得过，试过才知道不是吗？况且，秦家现在如此看不上你，你就不想自己做出一番大事来让太傅夫人认同吗？ 被自己最亲的人否认的感觉？应当不好受吧？”
秦染面上不动声色，捏着衣角的手却发白。 祁雅这句话，不可为不是杀人诛心。 生而为人，又有几个不在乎自己爱的人对自己的看法的。 祁雅见此一笑，加大刺激到“更何况，是从小到大的否认呢？”
“那又如何？”
秦染猛地看向她，眼睛里像是碎了冰“没有三皇子，我一样可以做出一番事情！”
“自信很好！ 可是，太子和太傅都不希望你入朝为官，所以他们不会帮你，反而可能成为你的阻力。 朝中其他官员又各为各用，你步步受阻，又怎么去实现自己的理想？ 到时候自身难保，你又凭什么觉得你自己可以？”
“不管如何，我是不会效命与三皇子的。”
秦染突然站了起来，做了一个送客的动作“祁雅姑娘请吧，恕不远送！”
“呵呵。”
祁雅笑了笑也站了起来，走出门口回头，看着脸色冷漠的秦染道“秦姑娘，你要知道，天启从来不缺有才之人！”
说完不再停留，转身离去。 …… 两日后，金殿上。 “吾皇万岁万岁万万岁。”
“众爱卿平身——” “谢陛下——” “把这届的学子都带进来吧。”
天启皇道。 “宣，举子门觐见——” “学子参见陛下，吾皇万岁万万岁——” “平身吧。”
天启皇语气和蔼“你们谁是南宫锦？站出来给孤看看。”
“学子南宫锦，见过陛下。”
南宫锦走出来几步，拱手行礼。 “免礼。”
天启皇打量了一番他“不错，风华无双！不愧是举国皆知的大才子。”
“谢陛下夸奖，是流言夸大了。”
站在前列的司祈年转头看了眼泰然处之的南宫锦，又转而看了看站在人群里的秦染，暗暗的握了握手。 “你不必谦虚，孤对你可是早走听闻。”
南宫锦低头不语，态度从容，不卑不亢。 “既然如此，孤就先开考考你，何为君？何为民？”
“君者，国之社稷者主，民者，国之社稷之本。 君清者，社稷兴也，百姓随之安乐富足。反之，社稷危，百姓穷困流离。 民能载舟，亦能覆舟，君实为君……”南宫锦款款而谈，语气不急不缓，在安静的大殿中很是清晰。 这次不知司祈年，朝中大部分人都忍不住侧目。 众人神情不一，各怀心思。 齐茗钰看着南宫锦，也忍不住点头。 站在他旁边的齐茗泽小声的道“皇兄感觉这锦公子比之传言，如何？”
齐茗钰没有看到他眼中一闪而过的算计。 只光顾着听南宫锦的论话，没有注意他的意有所指。 “有过之而无不及！”
齐茗钰点头。 这也许就是最好的评价了吧。 齐茗泽看着南宫锦，勾了勾唇。 是很不错呢！ 终于，等南宫锦一番论述结束，天启皇最先鼓了鼓掌。 “很好！看来你的第一才子之名当的是名副其实！”
“谢陛下夸奖。”
“好了，你先等在一边吧。”
天启皇对着他挥了挥手“宋知书是谁？站出来让孤瞧瞧？”