“当然挤满了麻瓜……”
史密斯夫人挽着丈夫的手臂，穿过国王十字车站9与10站台之间的隔墙，站在猩红色的蒸汽列车前，一边向四周放眼张望，一边和丈夫继续着两人刚才的话题。
“毕竟今天也是麻瓜学生的开学日，是不是？那边的学生更多。”
“当然，英国的学校都是今天开学，这点上魔法学校和普通学校都一样，亲爱的。”史密斯先生肯定了妻子的说法，忍不住回头向身后看了一眼——那里现在是一条隧道，时不时有学生和家长推着行李走出来，猫头鹰的笼子放在行李车最上面。这样十足罕见的宠物，国王十字车站里有那么多乘客，竟然这么多年都没有人真正注意到这奇怪的一点。
真是神奇的魔法。史密斯先生再一次由衷地感叹，不禁在心里赞同起妻子关于麻瓜的眼神都不太行的观点。这让他有种微妙的背叛了组织的感觉，忍不住抬手推了推眼镜。
“伊莱，到学校之后记得写信回家，记得我和你说过的，找找看你的学校里有没有邮筒——你妈妈说她上学时完全没注意过这些细节，我相信你能告诉我可靠的答案。”
史密斯先生充满期待地重申了自己的请求，这是这个假期以来的第十五次。他说着转过头去，看向站在自己身边的儿子，却发现他站在里自己几步远的地方，正看向不远处，并没有及时给出回应。
是认识的朋友？史密斯先生没听说儿子也有朋友来这儿。因为他的关系，他们一家人住在他就职的大学附近，并没有什么巫师邻居。儿子的性格又并不很活泼，比起跟着妈妈出去拜访做客，更喜欢跟着爸爸一起在书房看书，认识的小巫师屈指可数。
史密斯先生好奇地顺着儿子的目光看去，伊莱却在此时回过头，显然听到了他的话，朝他点了点头：“好的爸爸。不过我觉得应该没有——《霍格沃茨.一段校史》中说，霍格沃茨的城堡在普通人眼里是一座废墟。谁会在废墟里安一个邮筒？又不可能有邮递员来取。”
儿子的逻辑很合理，史密斯先生也并不真的坚信它有，只是想要一个确切的答案，这种不分时间地点的研究精神似乎是属于教授学者的通病。
他不再纠结于这个话题，转而好奇地问儿子：“你刚才在看什么？”
“那边正在吵架。”伊莱回答，顿了顿又说，“现在这个年代，普通人对于巫师的存在也是恐惧排斥居多吗？我以为时代在发展，人们的思想观念也会进步，不至于和中世纪时一样。”
他说话时眉头疑问地稍稍拢起，语气中带上了一丝探究，这使他看起来更加沉静斯文，衬出充满书卷气质的俊秀，在情绪都写在脸上的小巫师们当中格外出众。
“未知与神秘会带来不安，悬殊的力量对比会催生恐惧。巫师和普通人的力量对比，就像踏上美洲大陆的欧洲士兵与印第安土著。当这些超能力者并不友好，事情就会演变成一种灾难，这与时代的发展无关，是人面对难以战胜事物时的本能。”
历史学教授史密斯先生温和地说，拍拍儿子的肩膀。
“所以即便你如今成为了这种超能力者，也一定记得，不要用高高在上的态度看人——巫师与普通人正在互不干涉地平等共存，没有谁高人一等。”
伊莱眨了下眼，在父亲的注视中，没什么犹豫地点了点头。
“我不会的。”他保证道，“我知道，害怕的起因是不够了解。”
“差不多吧，你爸爸说得对，麻瓜不能小觑。”史密斯夫人插话道，“麻瓜们不能用魔法生活，也过得挺不错——我上个月和你爸爸去电影院看电影，特效很棒，剧情也很有意思，那真是场完美的约会。”
史密斯先生有点脸红地轻咳了一声，回忆起那天的情景，也露出了微笑。
伊莱看着眼前相视而笑的父母：“？”
他的脸上露出了一些属于十一岁小男孩的不解风情，对父母的秀恩爱行为表示无动于衷，毫无触动。不过他并没有任何表示，礼貌地保持了尊重。
活泼的史密斯夫人并没有照顾他想法的意思，她看到了昔日上学时的同学，立刻挥了挥魔杖，把伊莱的行李顺着列车窗口飘着送进去，到行李架上自行堆叠好，高高兴兴地带着丈夫走了过去，只给儿子留下了一句尽快上车的叮嘱，就潇洒地翩然而去。
被丢在原地的伊莱：“……”
他要去上四个月的学，圣诞才回家，本以为会得到一些更依依不舍的对待呢。
不过这样倒也没设么不好。伊莱收回望着父母背影的视线，正打算上车，回身时正看见刚才吵得很凶的两姐妹结束了争执，一个用手背挡着眼角，不管不顾地跑上了火车，甚至没有跟父母进行最后的道别；另一个喘着粗气，脸上带着混合了快意与愤怒的激动，用力拉住母亲的胳膊。
“妈妈！我们快离开这里！”她涨红了脸，声音尖利地说，“这里都是——怪物——”
被无端指责成怪物的一员，伊莱忍不住皱了下眉头。
这个女孩明显不如她的姐妹漂亮，她身材瘦弱，脸从比例上说有一些过长，这让她的面相显得不好接近。此刻这张本就不算好看的脸上布满愤怒憎恶，更加显得风度全无，让人没必要多看一眼。
虽然她此番话或许情有可原，但并不意味着别人就要因此忍受她的无礼。伊莱接受的品德教育让他对女孩的这种行为很有意见，但又并不想挺身而出去抗议。正在暗自皱眉，接着就看到女孩的母亲终于有所动作。
她甩开了女儿的手，脸上露出混杂了困惑的怒意。
“佩妮！”她责备地说，声音不受控制地大了一些，让伊莱都能听得很清楚，“这里都是巫师！你怎么能这么没礼貌？他们会对莉莉留下不好的印象！莉莉孤身一人去上学，没有人照应……”
叫佩妮的女孩被母亲责备得愣了一下，脸上的表情都空白了一瞬。她愣愣地看着母亲，又将视线缓缓转向虽然没说话，但同样一脸不赞同的父亲身上。
短暂的失神过后，她的情绪更加剧烈地爆炸。
“我怎么了？”她尖声喊，愤怒到几乎破音，“我对那些怪物不礼貌？你听到他们叫我们什么，一无所知的麻瓜！莉莉孤身一人去上学——我也是！我也要自己去女子中学，圣诞节才回来！就因为我没有和一些古怪的疯子一起学习——她甚至还有那个斯内普家的怪物一起——”
“那是莉莉的朋友。”她的父亲也忍不住开口，对女儿说，“佩妮，你不能这样——你要对你妹妹的朋友更友善一点。”
“友善？”佩妮语调怪异地问，像是在拼命忍耐着什么情绪，声音颤抖。
事实上不止声音，她整个人此刻都在不受控制地发抖。她瞪大了眼睛，拼命露出一个狰狞的表情。
“友善？”她哈了一声，尖刻地说，“他对我友善吗？一个完全没有礼貌的怪物而已，出生在那种脏兮兮的地方。他凭什么？他甚至还看了——”
她突然仓促地停下，像是被人掐住了脖子一样，先是苍白，而后慢慢涨红。
她的父母虽然对女儿的没礼貌感到生气，但见她这样，还是面露关切。
“怎么了？佩妮？看了你的什么？”
佩妮涨红了脸，紧紧抿住唇，不肯透露出一个字。她颤抖得更加厉害，话音几乎都说不稳，只再一次坚持地、甚至带了点哀求地看着她的父母。
“我们快走吧——离开这儿——这里都是——都是怪物——”
伊莱很轻地叹了口气。
他有点不明白自己为什么要唐突插话，说实话，这其实不怎么礼貌，不是很符合父母对他教养的要求。但这种开口的冲动来得有点强烈，他只短暂地思索了一下，便决定遵从本心。
“事实上也没那么可怕。”他说，“虽然有时候我妈妈也会叫我小巨怪……不过我想，人在生气时说的话总会有点过火。”
那一家三口被被他吓了一跳，齐齐转头朝他看来，他得以第一次看清女孩的正脸。
确实是很普通，远不如她妹妹可爱。
不过……
伊莱抽出一个月前刚从对角巷奥利凡德商店买到的魔杖。
他对于魔杖的使用可以称得上熟练，当你有一个巫师妈妈，你从六岁开始拿魔杖乱挥就变得情有可原。何况他只是要施一个简单的魔法，理所当然，效果完全符合预期。
伊莱将自己变出来的手帕递给面前的女孩。
“我想你需要这个——女孩子总是这么注意形象的吗？没法擦眼泪的时候，连想哭的感觉也能硬生生忍下。”
这大概就是他竟然会开口插话的原因了，伊莱默默地想。
面前的女孩愤怒而伤心，情绪偏激到几乎有点扭曲。她和妹妹吵架，和父母争执，在父母的劝解中不依不饶，被训斥后依然要顶回去，执拗顽固到了极点。
可即便全身都在颤抖，声音根本稳不住，堆积的情绪仿佛下一秒就会到极限，她依然睁大了眼睛，张牙舞爪地反击，脸上一滴眼泪都没有，只有十足伤人的尖刻。
这种伤害绝不会只影响别人，同样也会刺伤自己。但她毫不犹豫地选择了这么做，不给自己留半点退路，也不愿意让别人看见她半分软弱。
伊莱并不喜欢这样极端性格的人，但他此刻惊奇地发现，原来他也并不觉得很讨厌。
“我叫伊莱.史密斯。”他对憎恶表情凝固在脸上，瞪着他递来的手帕，像在瞪什么极端恐怖事物的女孩笑笑，“放心吧，手帕里并没有长牙。”
女孩看看他又看看手帕，来来回回好几次，脸上表情变换数次，在警惕与怔忡中徘徊不止。
最终或许是伊莱清爽的外貌和整洁的衣着帮了些忙，她最后抬手接过了手帕，警惕地拿在手上观察了几秒，才又看他一眼，干巴巴地笑了一声。
“你不用这么做，先生，我不需要你的可怜。如你所见，我妹妹是个巫师，我和爸爸妈妈今天是来送她上学的。你们怎么看我们这些麻瓜并不重要。回去我就会去上一所更好的学校，过正常体面的生活，和你们这种人——”
“你的名字是？”伊莱礼貌地问。
女孩像是被人掐住了脖子，刚才的话说到一半戛然而止，张了张嘴，再次仔细地看了看他，目光咄咄逼人，像是要从他脸上找出那层伪善的面具，然后狠狠撕下，踩进脚底。
但她最终一无所获，于是慢慢的，慢慢的敛去尖锐的锋芒，低下头去。
“佩妮。”她小声说，“佩妮.伊万斯。”