1978年的圣诞节，伊万斯姐妹俩都决定回家和父母一起过。莉莉要带自己的男朋友回家正式向父母介绍，佩妮则想面对面和父母分享自己怀孕的喜悦，尽管已经在电话里告知过，但面临这样重要的人生时刻，她当然想尽快和父母一起庆祝。
伊莱对此则不是很赞同，他第一时间将他们在伦敦的家用赤胆忠心咒保护起来，谢绝了一切不太熟悉人士的拜访，认为他们还是安心待在家里更加安全。
“虽然现在局势很紧张，但我们当然还是有回家过节的时间，伊莱。”佩妮努力地劝说着他，“我家离伦敦也并不是那么远——一个幻影移形不就到了吗？哦……孕妇可以这么做吗？”
“或许最好不要，佩妮。”莫丽笑眯眯地说，十分热情友善地朝她微笑。她今年上半年刚刚生下了一对双胞胎——又是男孩，这让她和亚瑟对女儿的执着来到了一个新高度。现在她正饱含热切地注视着佩妮的肚子，似乎在希望尽早看到有活泼可爱的女孩子从里面蹦出来。
“检查出来是两个孩子，对吗？麻瓜的……那个叫，b超技术？真神奇。你可以用飞路粉过去，佩妮，那样更安全一些，不适感也比幻影移形轻不少。只需要将飞路粉网络和你家的壁炉连接起来就可以，不难申请。”
“问题不在这里，莫丽。”伊莱从厨房里回头看了她们一眼，皱着眉说。他最近显而易见地变得紧张焦虑，平常的他很少像现在这样，眉头总是无意识地皱着，“现在局势不太平——去周围没有巫师的家里过圣诞！一旦有食死徒找上门来……”
“自从得知在这个消息，他就一直这么神经紧张。”佩妮悄悄和莫丽耳语，“最开始的几个晚上他甚至睡不好觉，每天都会从噩梦里突然惊醒，我还是第一次看到他这样。”
“你第一次怀孕，这也是难免的。”莫丽理解地点点头，安慰地说，“好吧，你们面临的局势的确有一些麻烦……不过有孩子对新婚夫妻来说是个很奇妙的新旅程，你们会很有收获的。”
“我是说认真的。”面对女士们没放在心上的轻松，伊莱深深地叹了口气，压抑地说，“这两个小家伙来得并不是时候……外面太危险，要做的事还有很多，我不敢确定自己能保证家人的安全。”
事实上他们一直有做相应的措施——不过有时候这确实和天意有关，不受个人意愿的控制。
“嘿，别这么说，伊莱。”亨利.麦金农拍了拍他的肩膀，压低声音，转头确认了一下女士们的状态。她们在客厅里愉快地闲聊，他和伊莱则在厨房里准备晚餐，从她们的表情看，她们并没有听到伊莱刚才的话。
“你这么说会伤了你妻子的心。”亨利严肃地说，“她辛辛苦苦怀着你们的孩子呢。”
“就是因为这样，我才更觉得难安。”伊莱低声说。他的动作停了一下，注视着面前滋滋作响的煎锅，眼中蒙着大片的阴影，“说实在的，因为我的选择，我为周围的人带来的灾祸已经够多了。如果你问我后不后悔走上这样的路，或许我会告诉你不后悔。但你如果问我是不是觉得愧疚……”
他沉默着，半晌后声音低低地说：“是的，我一直、一直，非常愧疚。”
“你们选择了同样的事业，伊莱，就像我和马琳、弗兰克和艾丽斯、亚瑟和莫丽一样。”亨利叹了口气，帮他把煎锅拿下来关火，将里面的煎蛋和培根盛进盘子里，“我们凤凰社的官方发言人，信念最坚定的旗帜人物伊莱.史密斯也有这样迷茫软弱的时候，要是让食死徒知道真有可能出大问题……但我不是说人不能软弱，伊莱，每个人都有这样的时候，人与神的区别，就是因为人会有软肋。”
伊莱转过头来看他。
“你觉得现在不是孩子到来的好时机，那什么时候是呢？”亨利心平气和地说，神色平静，“等食死徒的目光不再放到你身上？等伏地魔被打败？等巫师界终于重归和平？不是我悲观，但是说真的，我们能不能等到这一天，这是个未知数，谁也不知道。我们都做好了用一生来奋斗抗争的准备，不是吗？孩子是延续不断的火种，如果我们这一代人没能成功，那就需要我们的下一代人去继续努力。不是你的孩子，就会是别人的，谁不想将自己的孩子妥帖保护起来呢？就像我们的父母也不希望我们身处险境一样。可是总是要有人做的，要有人挺身而出，去选择一条不平坦但伟大的道路。”
两个家庭的丈夫都安静下来，默默地注视着面前的煎锅，仿佛它里面蕴藏着什么宇宙的大道理与人生的奥秘。他们待得时间久了一些，久到马琳将头探向厨房，奇怪地查看情况。
“嘿，伙计们。”她说，“你们在干什么，对着灶台做法吗？还是忘了怎么使用家务魔法来刷锅——肯定忘了，亨利，我早就说过，你应该在家里多多使用练习……”
我没有，亲爱的！亨利忙不迭地伸冤，利落地指挥着五个盘子向客厅进发。伊莱回过神来，用魔杖点了点用过的厨具，让它们排队跳进水槽里清理自己，同样回到客厅，坐到自己的位置上，在拿起刀叉前，先看向妻子，仔细地凝视着她，关注她有没有不适的地方。
“今天感觉还好吗？”他关切地问，紧张地将她从上到下看了一圈。
“一切正常。”佩妮轻快地说，“我算过了，预产期是在明年八月——好极了，正好是暑假。莫丽刚才告诉我，女巫们在产后都会喝一种调养用的魔药，效果很好，半个月就能恢复到怀孕前的状态，这可真是方便，对我的学业进度也几乎没什么影响。”
“辛苦你了，亲爱的。”伊莱低声说，很轻地叹了口气，“我不知道该怎样表达我的担心、愧疚、喜悦与爱意，但是我……”
“那就对我多笑笑吧。”佩妮说。
伊莱怔了一下，有点反应不过来地看着她，佩妮朝他眨眨眼，微笑起来。
“别让孩子们觉得他们的爸爸总是皱着眉头——你可是在进入我的世界的第一面，就已经朝我露出笑容了，我总是在想，能够和这样一个一直在向我微笑的人永远生活在一起，我是多么幸运啊。”
短暂的怔忡之后，伊莱抬手按了下眉心，低低地笑了起来。
“你是对的……你总是对的，亲爱的。”他说，自然地靠了过去，给了她妻子一个温柔地吻。
对此，同一张餐桌上的其他人：“嘿——怎么，我们突然间变透明了吗？”
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尽管决定的过程比较曲折，但平安夜的晚上，他们还是回到了伊万斯家。伊万斯夫妇万分热情地招待了自己的大女儿和大女婿，早他们一步回来的莉莉坐在餐桌旁，朝他们笑眯眯地热切招手。
“你们能回来真是太好了！”她高兴地说，“妈妈烤了好多馅饼！我们完全吃不完！”
“詹姆今晚要在凤凰社值班，对此我感到很抱歉。”伊莱说，帮佩妮拉开椅子，夫妇俩一起在莉莉的对面坐下，“他主动要求的，很有奉献精神……越来越像样了，是不是？”
还行吧。莉莉挑剔地评价了一句。虽然话是这么说，她的脸上却露出了微笑。
一家人享用了一顿丰盛美味的平安夜晚餐，明天的圣诞节有詹姆的到来，想必会更加热闹。莉莉在睡前想象着明天的画面，对十个小时后的见面充满憧憬。然而她没能想到，仅仅五个小时后，她就被一阵敲击玻璃的声音惊醒。
谁在制造噪音，大早上的……莉莉饱含怨气地睁开了眼睛，气势汹汹地朝自己卧室的窗户看去——而后她目瞪口呆地看到，一个骑着扫帚的人影在窗外，透过结霜的半扇玻璃朝她用力招手，笑容灿烂得惊人，比英国冬日疏淡的阳光更加耀眼。
“詹姆？！”莉莉大吃一惊，赶紧奔下床，推开了窗户——十二月底的冷风吹得她打了个哆嗦，她赶紧让詹姆进来，他略显吃力地驱使着扫帚晃进房间，看起来已经被冻得半僵了。
“你需要什么，热水？被子？不，或许是一个保暖咒……”莉莉手忙脚乱地在房间里翻找着，最后拿过枕头旁边的魔杖，回身的时候看到詹姆已经在对自己施咒了，他显然还没忘记魔法怎么使用，不过长距离的骑扫帚穿越英国还是有点勉强。
“你怎么不用幻影移形过来？或者骑士公共汽车？”莉莉担心而略带责备地问他，看他坐在自己的床上，正十分感兴趣地动作张望，脸上的表情兴致勃勃，“你是巫师！不是一个麻瓜！怎么把自己弄得这么狼狈？你今天要见我爸爸妈妈——”
“我之前没来过，幻影显形需要去过目的地。”詹姆有问有答，态度良好，一边努力抚平他乱糟糟的头发，一边咧着嘴看着她，笑容和理由都简单而纯粹。
“我想尽快见到你，莉莉。”他说，就这么看着她，眸光明亮。
莉莉佯装严厉地看了他一眼，在和他对视了几秒钟后破功，笑了起来。
“总是这么乱糟糟的。”她转移话题，拿着刷子过来梳了几下他的头发，一本正经地评价。詹姆笑着搂住她的腰，充满希望地说，“我穿的……这个叫西装的，没问题，它看起来正常吗？西里斯他们都说我这么穿很奇怪，但伊莱告诉我正式的场合穿麻瓜正装总是没错的。但我不确定它是不是足够正式，我穿着它飞了一晚上，它好像完全抵挡不住寒风，麻瓜都是这么不怕冷的吗……希望我什么都不会搞砸！梅林啊，我第一次虔诚向它许愿有什么事情不出现有趣的意外。”
莉莉被他的说法逗得直笑，摸了摸他身上的西装料子，得出结论：“样式没什么问题，但不是冬天的款式……你最终决定前应该找伊莱确认一下，不过他最近心思都在佩妮身上，没顾得上经管你的事情也是正常的。不过我想他能借你件正装穿，佩妮的房间里有他的衣服……你在这里等一下，我现在就……呃，我一会儿等他们起来后过去找他。”
好的好的。詹姆忙不迭地点头，热恋中的小情侣互相看看彼此，忍不住又笑了起来——他们面对着对方的时候，总是想要微笑，心情愉快，这真是一件好事。
刚刚被他们提及过的伊莱现在却并不像他们想的那样，正在和妻子共同深陷梦乡。他昨晚临时去了霍格莫德一趟，和霍格沃茨的几个教授碰了个面，他们不是凤凰社成员，但无疑也站在伏地魔的对立面。
从那边回来的时候，天空已经从泛起鱼肚白变得更加明亮，真正来到了清晨。伊莱在伊万斯家的门幻影显形，刚刚站定，两秒钟后就抽出了魔杖。
“谁？”他敏锐地问，魔杖直指他感受到魔力波动的地方。短暂的安静后，施了幻身咒的西弗勒斯.斯内普在那里显出身形，伊莱的魔杖稳稳地指着他，面无表情。
他们已经有段时间没见面了，现在在这样的地点场合下骤然重逢，伊莱的瞳孔猛地紧缩，魔杖毫不迟疑的对准了他。
“来这里有何贵干，食死徒阁下？”伊莱轻声问，无声地眯起了眼，魔咒蓄势待发。
“我没有恶意。”西弗勒斯.斯内普低声说，“不用担心，高傲的黑魔王并不会将视线投向麻瓜，他没法理解你这样的人会出现在麻瓜家里，哪怕这儿有你的岳父岳母。这里比你想象中更加安全，我只是想……算了，没什么。”
他深深地望了他一眼，收回视线，随着一声清脆的爆响，在空气中消失不见。伊莱瞪着他消失的地方看了良久，将他说了半截的话思考了很多个下半句，最后得出了一个有点荒谬的结论。
……他只是想，来这里说声，圣诞快乐？
但是他到底没有说出来，无论谁对着谁。伊莱收起魔杖，最后回头看了那片灌木丛一眼，收回视线，推门走进了伊万斯家的房子里。
“回来了？”佩妮正在餐桌旁看报纸，见他回来，露出笑容，“莉莉在找你，想要借一套冬天穿的正装——詹姆在她房间里，连夜骑扫帚飞过来的，恋爱中的小伙子，啧啧。”
真是头脑发热的小年轻。伊莱挑了下眉毛，不置可否，来到妻子身边，给了她和她肚子里的孩子们一个结实的拥抱。
“圣诞快乐，我亲爱的们——”他说，“我爱你们。我一直都是这么想的，不过好像很少真正说出来，有点不好意思……不过想说的话就要及时说出来，一个曾经的朋友告诉了我这个道理。”
“真不错。”佩妮笑了起来，随口评价，“你那位朋友真是位有智慧的哲学家。”