“最近几天大家都在谈论你在会谈上的语出惊人，把所有人震得目瞪口呆，哥们。”詹姆说，“那天为什么不叫我跟过去旁听呢？如果你有这样的发言计划的话？让我也看看热闹嘛，我这几天都遗憾得够呛。”
“没必要露出那种兴致勃勃的表情。”伊莱看他一眼，板着脸说，“你这样弄得我好像在刻意制造演出效果一样，但实际上并不是，这是当下摆在我们面前最可能走通的一条路，我们不能再特殊化神秘人了——他如果想继续活动，就必须遵守巫师界的规则，一个人只要戴上食死徒的兜帽就可以随意杀人犯法而不用遭受制裁，这是不能被容忍的，必须尽快解决。”
“嘿，我没说你在开玩笑。”詹姆无辜地说，朝他耸了耸肩，笑嘻嘻地凑过来搭住他的肩膀，“我们所有人都一直支持你的决定，你知道的！从你决定创办校报社那天就开始了，是不是，主编？”
他这么不讲道理地靠过来，让板着脸的严肃谈话顿时变得很难维持。伊莱有点好气也有点好笑地将他的胳膊往下拉，摇着头说：“如果可以，我还是希望你们都是在确切地了解过将会发生于面临什么之后，再决定要支持谁或者站在哪一边，说实话，这个计划之前没有任何人践行过，完全没有先例可供借鉴，我心里也完全没底——好了，我很感谢你的支持，詹姆，把胳膊从我的脖子上拿下去，你勒得太紧了……”
“谁又不是这样呢？”凯瑟琳悠悠地说，她和琼、莉莉一起窝在旁边的沙发上，惬意地喝着下午茶，“毕竟伏地魔也是第一次出现，是不是？谁也不知道为了对付他所采取的诸多结果是对是错，在这样的情况下，我们看到了你的方案，并且表示支持，就这么简单。”
“魔法部内部的反对声音非常大。”毕业后进入国际魔法合作司工作的琼.霍布森说，“当然啦，我们都知道，魔法部反对的主要原因是他们不能接受英国魔法界变成两党竞选执政，部里的所有人都不同意——没有更加高尚无私的理由，他们反对的根本原因就是这个。我认为只要伊莱将最终决定偏向打击伏地魔，而不是在魔法界搞两党制，那他们很快就会同意的。”
“虚伪的政客。”凯瑟琳撇撇嘴评价，和琼交换了个心领神会的眼神。
“问题不大。”伊莱点了点头，冷静地说，“两党制本来就只是一个危言耸听的假设，大家在发现其中一条路走不通时，就会退而仔细考虑另一条，这就是我们的目的。”
“政治家。”凯瑟琳轻笑着评价，“说真的，要是神秘人能很快被解决掉，我真的还蛮期待你进入魔法部搅动风云的……不过或许每件事情都注定会有取舍，如果你真的变成那样，或许我们也就不会再能像现在这样坐在一起了，红茶和甜点真不错，佩妮可真是完美。”
“谢谢你对我妻子的夸奖。”伊莱说，“不过这是我准备的，她的厨艺比我要好，或许今年圣诞假期你们可以来我家吃饭，她每年都会烤一些点心。”
“挑选和调理男人的能力也是女人完美的一部分。”凯瑟琳朝他挑了下眉毛，意味深长地说，女士们顿时心领神会地笑作一团。
“我们没有什么更好的消遣方式了吗？”西里斯懒洋洋地问，打了个哈欠，“难得休假，因为今天是校报社毕业成员聚会，我昨天只出去飙了半个晚上的车——早知道我就天亮再回来了，在这儿好像更适合睡觉。”
“你在期待什么特别的内容吗？”莱姆斯好笑地问，他穿着干净整洁的巫师袍，头发梳得十分整齐，毕业之后看起来比在学校时精神好很多——为凤凰社工作收入并不低，足够他购买每月的狼毒药剂后还有经营生活的余钱，这显然大大改善了他的生活，甚至包括他的一部分性格，“在学校里也是我们这些人，不是吗？你怎么好像原因不明地有点重视。”
“不说是毕业成员的聚会吗？”西里斯扯扯嘴角，“今天坐在这里的可不是当初拍照片时全部的人——我们在破釜酒吧楼上拍的那张照片，还记得吗？”
莱姆斯闻言一怔，不由开始回想那张照片里还有谁。好几个人比他更早地回忆了起来，彼得抽了口气，詹姆坐直了身。
“嘿，怎么可能。”他说，飞快地看了一眼莉莉，“你在开玩笑，西里斯。如果——我是说，现在我们可能就得帮着伊莱马上搬家了。”
好吧。西里斯耸了耸肩，莉莉脸上没什么特殊的表情，平静地同样耸了耸肩。
“确实不可能。”她说，也没有提起那个名字，转而看向伊莱，“不过我倒是也以为会见到一个生面孔——我们现在还不能知道他的名字吗，我们那个神秘的斯莱特林副主编？”
“事实上，我今天就是打算把他介绍给大家。”面对他们的注视，伊莱出人意料地说。
这让房间里的所有人都吃了一惊，他们迅速地坐直，开始争先恐后，叽叽喳喳地提问。
“谁？！”凯瑟琳立刻说，飞快地冒出了一串话来，“他真的是已经毕业的学生？到底是谁？别告诉我真的就是斯内普——据可靠消息他一毕业就加入食死徒了！但他确实出现在我们的合照里了，是不是？所以其实原本的否认只是障眼法？”
“不可能。”莉莉说（凯瑟琳吃惊地看了她一眼），“如果我真的曾经有一点了解他的话，那么就不可能——所以还能是谁呢？你们在学校里有交集吗，伊莱？”
“如果是以和伊莱在学校里有交集为准，我倒是想到了一个人。”琼在一边慢慢地说，眉头微皱，“嗯……但据说他加入食死徒的时间要早得多，而且他现在……”
她的视线在对面的西里斯脸上停留了一秒，很快移开。西里斯没说话，只看向伊莱，仔细地看着他的反应。
伊莱看了眼墙上的钟表。
“我想他快要到了。”他说，“他一直是个守时的人。”
他们没有等太久，史密斯家的门外果然响起了敲门声。伊莱走出去打开了门，带着一个穿着兜帽的人进来——不得不说，他的打扮让大家的神经都紧张了一下，他们紧紧地盯着他，看着他抬起双手，摘下自己的兜帽。
“你们好。”他放下手，看向他们，平静而礼貌地说，“终于见面了。”
大家瞪着他看，死寂般的几秒钟后，西里斯从沙发上蹦了起来。
“是你！”他难以置信地大声说，“我就知道——我早该知道——但我今天早上出门的时候你什么都没说！”
“保密已经成为了我的一种习惯。”雷古勒斯说，他从自己的脖子里拽出一个银色的挂坠，摩挲了一下上面小小的宝石。
他的五官顿时发生了一些细微的变化，发色、肤色和身形都没有改变，但他的瞳色更改，五官微妙地调整，仅仅几秒钟后，他站在那儿，看起来已经和刚才很不一样。
“肖恩.乔纳森，我现在的名字。”他说，“英国人，德姆斯特朗的毕业生，以后会在凤凰社工作，更多的是负责文职方面，伊莱说我会议记录写得不错。”
大家再一次吃了一惊，凯瑟琳迅速站起身靠近他，手下意识就往旁边摸去——没有摸到她的相机，这让她失望地清醒了，不过依然近距离地打量着他，甚至上手捏了捏。
“怎么做到的？”她吃惊地问，“那个挂坠是什么？伊莱的新发明？”
“不，那里面只是装了一点清醒药剂。”伊莱说，“作用就只是消除魔法痕迹——事实上，你们现在看到的才是他现在的样子，刚才的是以前的，为了让你们心里有底。”
“什么意思？”莱姆斯困惑地问，他和其他人一样迷惑不解。在他身旁，彼得张大了嘴，他看着雷古勒斯，完全回不过神来，但他的眼睛突然间亮得惊人。
“这是一种新型的伪装术吗？”他向往地问，“它看起来很有效果！”
“事实上，是一些魔药的负面效果的集合。”伊莱说，“将那些负面效果降到最轻，控制在了改变五官方面，是邓布利多校长研制的，据我所知他还没有研究出解药……所以目前来说，这恐怕是永久性的，调配也非常麻烦，不可能量产。不过你说得对，彼得，它会是我们的一条退路，如果到了万不得已的时候，我们又有了一种新的避险可能。”
彼得无声地点了点头，依然在出神地盯着雷古勒斯看，视线专注。
“这是一个秘密。”伊莱严肃地说，“或许最好的保守秘密的方式，是将他永远地留存在一个人的心里，不再扩大传播人群。但是世事莫测，谁也说不清自己的最后一天会不会就是今天。如果我的生命是在今天终结——那么我会很遗憾，没有让你们知道，我们有位同伴，一直在以他自己的方式，和我们站在一起。”
他从茶几上拿起两张朝下盖着的照片，将它们翻了过来，大家的视线落在上面，发现这原来就是他们在破釜酒吧时拍的照片。
一张是他们都在的那张，而在另一张里，同样的背景，只有伊莱和雷古勒斯并肩坐在一起，朝着镜头微笑。
“向大家介绍一下。”伊莱说，“霍格沃茨校报社，来自斯莱特林的副主编，雷古勒斯.布莱克。”