在看到蛇头的那一刻，哈利额头的伤疤突然间变得前所未有的剧痛。
太痛了，猝不及防地突然袭来，痛得他眼前一阵阵发黑，甚至无法维持住自己稳稳地站立，身体摇晃了几下，踉踉跄跄地向后跌倒。
他的异常将罗恩和赫敏的注意力全都吸引了过来。他们顾不上去看那个突然出现的洞里的动静，都去扶哈利，紧张而担忧地盯着他看，看他捂着自己的额头，脸上煞白一片，冷汗极快速地渗了出来，脸上在顷刻之间变得毫无血色。
“哈利？！你怎么了？哈利？！”罗恩从身后托住他，赫敏焦急而无措地小心摇着他的肩膀。哈利没法给他们回应，他的额头实在是疼得厉害……而就在他们谁都没注意的时候，他们身后突然传来一道声音，他们都听见了，那声音中带着意外和玩味。
“看啊。”那个声音说，“我们这是遇到了谁？哈利.波特，传说中的救世主……我好几次想邀请你来，波特，但是你都没有同意，没想到竟然在这里这么偶然地碰见了，看来我们果然是很有缘分，或许那些人说得也不算错。”
在他的声音想起时，哈利额头的剧痛突然间减轻了许多。额头依然在一抽一抽地疼，哈利劫后余生般大口喘着气，勉强睁开眼，透过眼前朦胧的汗水，朝说话的人看了过去。
汤姆.里德尔就站在他们身后，正稍稍扬起眉毛，饶有兴致地看着他们。
他果然就是照片里那个杀死了海格公鸡的人，看起来大概只有二十岁出头，和照片里一样英俊迷人，是个让人见过就很难忘记的……幽灵。
但他的样子已经和其他幽灵差别很大了，和照片里那种半透明的视觉效果也并不一样。和幽灵比起来，他看起来更像是一个真实存在的人，你很难说他是透明的，他看起来只是比其他真实存在的人显得缥缈一些，似乎能够鲜活地存在于人们梦里。
“汤姆.里德尔？”哈利喃喃地叫出了他的名字，随即突然意识到什么，看向一旁的罗恩和赫敏，看到他们脸上只有惊讶没有茫然的表情，不明就里。
“你们能听到他说话吗？”他问，对好友们的表情和反应有点迷茫。
“为什么不能，哈利？”罗恩疑惑地问他，表情中也带着几分莫名，“他说的不就是正常的英语吗？不过他说邀请你过来，这是什么时候的事，哥们？”
“他就是那个……你之前说的，只有你听见的声音？那个叫你是继承人的声音？”赫敏很快想到了这点，目露惊讶，“但是……但是为什么我们之前听不见？我们现在听见了。”
我不知道。哈利摇了摇头，感到同样的迷茫。他们三个面面相觑，而后听到汤姆.里德尔淡淡地笑了一声。
“因为救世主有一项特殊的才能，小朋友们。”他轻描淡写地说，猩红色的眼睛注视着哈利，露出饶有兴味的神色，“我必须要说，当我用蛇佬腔说话时，并不是为了召唤你。不过你倒是给了我一个惊喜，哈利.波特……我说你是我的继承人可没有骗你，如果你是个蛇佬腔，那你倒真有可能和我有血缘关系，作为在一个纯血家族出生的孩子，这并不令人太过意外。”
哈利皱着眉听他说话，感到不明就里。而他很快发现，他的朋友们对此表现出了和刚才截然不同的极度震惊——罗恩托着他的手臂都僵硬地收紧了。
“他在说什么？”赫敏震惊地说，和罗恩对视了一眼，“我们没听懂——我们只能听见嘶嘶的声音——听起来像是、像是——”
“蛇的声音。”罗恩皱着眉头说，声音里也满是吃惊，“你是个蛇佬腔，哈利？我从来都不知道，你没和我说过。”
“我怎么知道我是个什……等等，蛇佬腔？”哈利话问到一半，突然反应过来，猛地想起他去校长办公室里辨认神奇生物语言时，听邓布利多聊起的话题。
“和神奇动物沟通是一种很特别的能力，有些人能够在后天学习中掌握一些语言，比如我会的神奇动物语中有很大一部分是后天习得。当然，也有一些巫师天生就能掌握这种神奇的能力，比如我在五岁时向家人描述我听到的猫的聊天话题，那时我家里人都吓了一跳……还有霍格沃茨的创始人之一，萨拉查.斯莱特林，他就以天生能够和蛇对话著称，是世界上最著名的蛇佬腔，他的后代也有很多继承他的这种能力，是的，这种能力可以由血缘继承。”
“萨拉查.斯莱特林的能力？”哈利小声和他们确认，罗恩点了点头，赫敏在短暂的怔愣之后，突然倒吸了一口凉气。
“密室，这一定是密室的入口！”她小声尖叫着说，“这个汤姆.里德尔打开了密室，放出了里面的东西清理学校——里面的东西是条蛇！蛇怪！我最近在图书馆读过神奇动物相关的书，但是我当时不能确定……他是个蛇佬腔！他控制的一定是一条蛇！蛇怪！不要看蛇怪的眼睛！除了毒牙袭击，直视蛇怪的眼睛也会致死——”
“回答正确。”汤姆.里德尔在他们身后，饶有兴致地看他们紧张地靠在一起窃窃私语，并没有急着动手了结他们。在听到赫敏的结论后，他甚至像模像样地拍了两下手掌，放下手时轻轻笑着，慢条斯理地开口。
“不过大多数时候，知道得太多都不会是什么好事。”他懒洋洋地说，“既然你们知道了这些，那就没办法活着走出这里了。去吧，我的美人，处理掉他们——把他们都吃了，你已经有好久没有吃过饱饭了，真是可怜的小家伙。不要用毒牙去咬他们，万一在地上留下毒液的痕迹就不好了，霍格沃茨里现在不全是笨蛋，说不定会有点儿麻烦。对了，那个戴眼镜的小子，咬他一口，我需要他的血当颜料，在走廊上留下点类似「救世主与其拥护者的尸体将永远留在密室」这种话，帮他和那些不是很笨、但又愚蠢至极的反抗者一点警告和教训。”
他的后半段话是用蛇佬腔说的，罗恩和赫敏还在为持续响起的嘶嘶声而惶恐疑惑，哈利已经目眦欲裂，在生与死带来的极致威胁之中朝他们高声提醒，声音已然变调破音。
“他想要杀了我们——闭眼！不要被蛇怪看到！！”
他们在千钧一发之际死死闭上眼睛，免于被蛇怪看到的直接死亡。但闭上眼睛这个行为也相当于基本上放弃了闪避和抵抗的希望，盥洗室这样狭小的地方，他们面对巨大的怪物和比怪物本身还要恐怖的汤姆.里德尔，尽管手里都拿着魔杖，已经没有办法做出任何成功的自救。
一切都是徒劳的挣扎——而他们甚至连挣扎也没有抵抗太久。蛇怪一圈一圈地用身体将他们包围缠住，慢慢将他们死死地缠在自己的身腹之间，一点点收紧力道，只消一会儿功夫，他们就会在极度的窒息中痛苦地死去，连血都不会留一滴，死得痛苦而悄无声息。
当然，这其中不包括哈利。毕竟汤姆.里德尔特意嘱咐了需要他的血——哈利的肩膀被蛇怪咬穿了一个血洞，伤口贯穿他的前胸后背，蛇怪只用了一口就将他的身体咬穿，身体上的剧痛在这一刻超过了额头上伤疤的疼痛，哈利甚至感觉自己短暂地失去了意识，但那时间应该很短，他在罗恩和赫敏的哭喊摇晃中醒来，控制不住地睁开了眼睛，发现他们也都已经把眼睛睁开了，既然已经陷入到这种境地，死亡不可避免，那也就不需要再有那么多顾忌。
哈利的眼前金星直冒，他的极致的痛苦中死死盯着汤姆.里德尔，开口时声音沙哑。
“如果今天我要死在这里，那我希望我能死得更明白些。”他艰难地说，死死注视着汤姆.里德尔的脸，吃力而用力地向他一字一顿地发问，“奇洛教授的死和你有关吗？你对桃金娘做了什么？你的目的是什么，想要清理学校？你为什么要这么做？”
“奇洛选择为我贡献上了生命，他很伟大。”汤姆.里德尔注视着已经尽在掌握的他们，显得很愉快，心情不错地微笑着，得意而傲慢地逐个回答了他的问题，“现在像他那样有觉悟的人已经不多了，一个巫师如果不追求极致的力量，那他还有什么理想和前景可言？愚蠢至极。那个幽灵是个蠢货，她冒犯了我，所以在蛇怪的注视中又死了一次，罪有应得。真可怜呐，不知道她清不清楚，她上一次也是这么死的？时隔五十年又被小家伙杀了一次，我想这也是她乏善可陈的一辈子中最值得骄傲的一件事。”
他是五十年前杀死桃金娘的凶手……不是海格！他们后来翻阅学校记录，发现五十年前海格被指控为害死了桃金娘，所以被学校开除，但现在汤姆.里德尔亲口说这件事是蛇怪做的，和他有关！海格是冤枉的——他本不该被开除！他本该拥有更好的人生！
一股怒火在哈利的胸口猛烈地燃烧，他在窒息般的疼痛中瞪大了眼睛，努力地将汤姆.里德尔的样子记下来，希望这有用……或许无济于事，但他总要做些什么，比如努力为后来调查的人留下线索……
“杀人不是我的目的。”汤姆.里德尔慢条斯理地说，“恐惧，然后臣服，这才是能让我获得力量的方式。杀一百个人不如杀你一个有用，传说中的救世主，哈利.波特……很奇妙是不是？大家都以为你打败了伏地魔，但你现在死在了伏地魔的手里，你早该死在我手里了。”
“……伏地魔？”哈利艰难地问，不知道为什么，心里却好像早已经有了这样的预感。
“汤姆.马沃罗.里德尔。”汤姆微笑着说，“伏地魔是我为自己取的新名字，你喜欢吗？我会把它涂在走廊的墙上，让它成为萦绕所有人的噩梦，你墓碑上的死神，真可怜，不过这就是你的命运。”
会是谁来调查他的死亡，他的姨夫吗？还是他的教父？哈利瞪大眼睛，在渐渐涌上来的窒息的黑暗中，依稀听见汤姆.里德尔微笑着嘶嘶地说：“可以了，血差不多够了，给他们个痛快吧，小家伙。”
蛇怪从他们头顶俯身下来，朝他们张开了嘴。
与此同时，从门口突然间炸响了好几道声音，异口同声地混在一起。
“放开他们——霹雳爆炸！”