对于姨父在家门口突然消失，久久没有迈进家门这件事，哈利没怎么在意。他可能是突然接到了一只猫头鹰什么的，虽然英国现在用这种通讯方式的人已经不算多了，但一些地方就是没通电话，这也没办法。英国魔法界当然也是四通八达的，而他姨父身居要职，一直是个大忙人。
他很快注意到的是，虽然姨妈说她非常想念他们，不过很显然，她和自己丈夫的二人世界过得也相当甜蜜愉快——哈利在家里发现了一些犹带水珠的新鲜雏菊，家里的各种家电增添了一点他没见过的新功能，而客厅的一角摆上了一架崭新的三角钢琴，哈利好奇地跑过去按了几下，发现它上面并没有任何魔法的痕迹，就只是一架单纯的麻瓜世界产的钢琴，看起来价格不菲。
“哦，那是我和你姨父一月底买的，那天我们听的新春音乐会非常动听，这种高雅的乐器吸引了我的注意，所以我们买了一台放回家里——虽然我们谁都不会弹。”
他的姨妈注意到他的视线，一边将厨房里新鲜出炉的苹果馅饼端到餐桌上，一边向他解释了一句：“伊莱说他爸爸会弹，不过他没怎么跟着学，小时候几乎把所有的课余时间都花在了读书上，对其他的运动和乐器都不是很热衷……这带来了一点麻烦，它是架非常好的钢琴，不过最开始我总是在用它制造噪音。”
“是你在学吗，姨妈？”哈利感兴趣地问，好奇地在钢琴上按来按去，“你学得怎么样了？有没有请老师来教？”
“请了一个，我们的空闲时间都不太固定，又不太方便把钢琴教师请到家里——你知道，这个家里经常会有一些巫师造访，并不是每个人都像莱姆斯那样言行举止完全不出错。”佩妮耸了耸肩，也走了过来，坐在钢琴边，笑着抚摸了一下琴键，“所以我的进度还挺缓慢的，不过好在经过了大半年的时间，也算是有些进步，现在能弹奏一点曲子了，不过要看着曲谱，而且弹得比较基础。”
那也很棒了。哈利在一旁饶有兴致地看着，艾萨克和多萝西放完行李下来吃饭，正看见自己的妈妈坐在钢琴旁边，多萝西顿时蹬蹬蹬折返回去，一分钟后拿着相机重新出现在楼梯上。
“保持微笑，妈妈。”她笑着说，“让我来记录一下——”
“用麻瓜的摄影机更好一点。”艾萨克说，“可以连续地记录一整段影像。”
有道理。多萝西迅速采纳了哥哥的建议，又一次消失在楼梯上，再出现时果然带上了自己的摄影机，她对拍照摄影还算挺有兴趣，而且和专注读书的艾萨克不同，她小时候参加了很多活动，所以房间里的录制设备一应俱全，史密斯家条件优渥，当然不可能让三个孩子在物质条件上受苦。
她这样兴师动众的做法，倒把她的妈妈弄得有点不好意思。她低头看了一眼自己的衣服，摇着头说：“不用这么兴师动众，多萝西，我可没有穿弹奏钢琴该穿的晚礼服，这只是一套普通的休闲衬衫和长裤，没什么特别的。”
“这显然也不是在记录一位钢琴演奏家的正式表演。”回答她的是艾萨克，他和妹妹一起从楼梯上走下来，来到哈利的身边，多萝西找了个好的角度，接上了哥哥的后半句话。
“而是在记录我们无所不能的妈妈会的又一种魔法。”她笑着说，“天呐，你怎么能什么都会呢，妈妈？你和爸爸真是世界上最般配的一对。”
佩妮被女儿的话逗笑了，她摇着头，手放在琴键上，垂着眸，微笑着按动了琴键。她倒也并没有过分自谦，虽然弹得还算流畅，不过能够听得出来旋律和和弦都比较简单，她的工作毕竟也很忙碌，又只有半年时间，并没有条件花费大量的时间进行练习。
不过当然，由这架音色醇厚的钢琴弹奏出的曲子非常动听，丝滑的乐声仿佛清风拂面，又像平湖微澜，是一种美的享受。多萝西完成了整场录制，满意地翻看了一下，将录像带拿了出来。佩妮指了指电视下的储物柜，说：“放到那里吧，你爸爸之前录制的那些也在那里。”
哇哦，这么心有灵犀。多萝西感兴趣地过去翻找，辨认了一下时间，拿出最早的一卷录像带，插进电视下面的放映机里，三个孩子都好奇地坐到沙发上看了起来。
画面里出现的是这个家夜晚暖橙色的灯光，窗外漆黑的夜空中飘着点点细雪，壁炉里的火焰毕剥燃烧，佩妮姨妈坐在钢琴前，照着琴谱不是很流畅地按了几个键，转过头看录制视频的人，中肯地说：“听起来有点糟蹋这架钢琴的音色。”
“这没关系。”视频里传来伊莱姨父的声音，他说，“我们家有对外的隔音魔法，邻居们听不到，不要在意。”
“你不觉得吵吗？”佩妮姨妈边按边问，声音断断续续，确实算不上好听。
“什么？当然不。”伊莱姨父说，“令人心旷神怡的不是动听的音乐声，而是和心上人相处的时光——你看，我正在记录下来，等我们以后有时间了可以翻回来慢慢看。那时你一定已经弹得很好了，而我见证了这个过程，想想就令人高兴。”
“我小时候觉得弹钢琴的女生很优雅。”佩妮说，坐在孩子们旁边，注视着电视上的画面，眸光温柔，唇角含着笑意，“那时我在一所女校上学，学校里也开设了钢琴课，但我那时觉得这种乐器属于那种家境优渥、优雅高贵的女孩，所以连第一步的尝试都没有迈出去，我没有报名。”
“那真遗憾。”多萝西说，“你那时对自己的定位不是很准确，妈妈。”
“不，我想是我那时候确实还不够好。”佩妮摇了摇头，随意地道，“那时候我的成绩还不算突出，家里也并没有富裕到能买一架好的钢琴，所以那时候的我对更美好的一切感到卑怯，这是人之常情。不过如果是现在的我回到当时，那么我想，我的确会愿意去尝试一下，哪怕并没有那种天分。”
“你变得更有自信了，佩妮姨妈？”哈利推测。
“不，我想是我不再变得害怕得不到好的结果了。”佩妮姨妈摇了摇头，微笑起来，“现在的我知道，不管我弹得好或不好，都有人会为我鼓掌，认真地欣赏、称赞我的进步，会包容我可能犯下的错误，能和我共同解决那个可能带来的后果。当人感到自己被爱着，自己有退路时，就会反而变得更勇敢一些，而不会在面对什么事情时都觉得自己无路可退，要去孤注一掷拼搏一个可能的结果。”
孩子们若有所思地听着她的话，佩妮顿了顿，没有往更深的方向说，只是笑着摸了摸孩子们的头发。
“你们也是。”她温和地说，“无论是在学校或是在别的什么地方，如果有什么想法，并且你认为那很有意义，是正义的，对得起自己的良心，那你就可以去做，不用过分地顾及后果，也不用担心什么——大人们站在你们的身后，你们永远不需要独自承担什么。”
哈利有点懵懂地看了佩妮姨妈一眼，认真地点头，没有什么特殊的想法。艾萨克和多萝西却俱都沉默了一下，艾萨克稍稍垂眸，多萝西抱住了妈妈的胳膊，笑着点了点头。
“我们会的。”她轻声说，“虽然我们觉得自己长大了，但我们永远把家当做我们的依靠和避风港，如果面对解决不了的问题，一定会寻求家的庇护，而不会选择自己承担一切，妈妈。”
哈利怔了怔，若有所思地望着他们。
他突然间意识到，自从圣诞假期之后，他和自己的表哥表姐深度交谈的时候就少了很多。在密室直面那个已经消失的汤姆.里德尔那天，他们及时地过来，带来了那个冠冕，一个特殊的魔法道具，伏地魔用那个魔法道具寄存了一部分自己……
他们是怎么做到的？而且，他们看起来和那个汤姆.里德尔打过不止一次交道？哈利突然意识到这点，他张了张嘴，看了看自己的表哥表姐，欲言又止，感到了担忧。
当他们上楼的时候，哈利也跟着他们一起上去。离开佩妮姨妈的视线，他叫住自己的表哥表姐，迟疑了一下，问他们：“你们还好吗？上学期的事……”
“还可以。”艾萨克简短地说，和多萝西对视了一眼，“没有生命危险，也没有了一个心怀不轨的人在旁边一直喋喋不休，清净了不少。”
“但你们好像都有心事。”哈利说，“佩妮姨妈发现了，我也发现了……我想伊莱姨父早就发现了。”
“不是什么大问题。”多萝西说，走过来微笑着摸了摸哈利的头发，“感谢关心，我们亲爱的表弟，这真令人温暖。”
哈利顿了顿，突然抬起手，抓住了她的胳膊。
多萝西一怔，一时没有立刻挣脱开他的手。哈利撸起她的衣袖，意外而又不怎么意外地看到，她身上交错的红线并没有因为那个伏地魔的消失而消失。
它似乎并不是可逆的，依然在缓慢而坚定地生长着，蚕食着一些他们看不到的东西，安静而诡异地潜伏，等待着在某个时刻暴起，带来一些让人无能为力的结局。