“最近真是忙得够呛，魔法部那边的审批流程好像突然间严格了很多，那边内部似乎不太好过，弄得我们最近都没空在一起聚聚。”莱姆斯.卢平发出感慨，接过一盘烤得金黄酥脆的曲奇，“谢谢，佩妮——我真喜欢来你们家做客，每次的点心都让我流连忘返。”
“你可以带一些回去，还有很多。”佩妮微笑着说，在伊莱身边坐下，“不过如果一切顺利的话，我们更喜欢下次看到你带着唐克斯一起过来——阿拉斯托去年带的实习傲罗，是不是？我们听西里斯说她正在追求你。”
卢平拿着曲奇的手僵在半空，用力转过脸，难得地对自己的好友怒目而视。
“嘿，别那么看我。”西里斯懒洋洋地说，好整以暇地摊了摊手，“唐克斯不好吗？她可是我最喜欢的堂姐安多米达的女儿——要不是你的话，我还不建议她和一个比她大不少的男人交往呢，你们的年龄差得确实有点大，说不定会有代沟。”
“那你为什么不帮我直接打消她的念头，反而鼓励她总是来找我，甚至还把我的行程透露给她呢？”卢平恼火地问，“已经四次了，西里斯，连续四次我去你和肖恩家做客的时候看到唐克斯也在——我之前怎么没发现你们来往那么频繁？”
“消消气，莱姆斯。”雷古勒斯在一旁笑了，端起茶杯喝了一口，“你就当是我们家在克利切住进来后终于有了美味晚餐后的附带条件吧，我也觉得唐克斯很好，你为什么不真的考虑一下呢？你们的性格还挺互补的，她有点冒冒失失，和你这种喜欢照顾人的性格正合适。”
“你们清醒一点，我是个狼人。”卢平头疼地说，手撑着额头，忍不住烦恼地揉了揉，“而她是个正常的女巫，她有很多更好的选择——”
“有什么关系？”西里斯满不在乎地说，把两个曲奇一起塞进嘴里，“狼毒药剂又不会停产——还是说凤凰社发的薪水让你不足以支付药剂的费用了？这就要怪伊莱了。”
“我想应该没这回事。”伊莱无辜地说，在卢平求助的眼神中忍不住笑了起来，决定帮他一把，让这场纠纷变得更旗鼓相当一些，“说起来你们两个，自己的事情完全不考虑，倒是很热衷于给莱姆斯牵线。莱姆斯，我要是你，就也找两个女孩子去追求他们，他们都忙起来之后说不定就没空看你的热闹了。”
西里斯跳起来，一脸震惊：“嘿！你是哪边的！”
“我猜是看热闹不嫌事大的那边。”佩妮说，大家都忍不住笑了起来。
这群人没一个靠得住的。卢平无可奈何地看着笑作一团的朋友们，愣了一会儿，决定转移话题，尽快摆脱这个充满着八卦气息的氛围。
他清了清嗓子，端正神情，严肃地问：“听说和魔法部不同，这半个月霍格沃茨风平浪静，之前蠢蠢欲动掀起的波澜完全平息了，果然给他们找点麻烦，他们才不会对自己不该插手的地方动手动脚。所以福吉会承认伏地魔真的已经卷土重来吗，你们猜？”
这个话题的确相当值得讨论，所以尽管每个人都清楚他只是迫切地想摆脱自己的窘境，但大家在笑过之后还是放过了他，把话题转移到了正事上。
“我觉得他会。”佩妮说，姿态闲适地交叠双腿，双臂环胸靠在自家沙发的靠背上，仰着脸看向天花板，若有所思地道，“和福吉接触的这一年多，他给内阁政府最深的印象就是平庸。他很少能对双方的合作提出什么有见地的见解，对一切政策的推行和实施都倾向保守，而且每一次的沟通都推进得非常慢，永远无法在第一次会面时得到他的有效回复，看起来是他总要回去和谁商量一下才能做出决定。他永远挂在嘴边的，唯一引以为傲的，就只有他的魔法部部长身份了。他比其他人都更看重他的这个位置，感觉他不是那种有牺牲自己利益觉悟的人。”
“非常精准。”西里斯说，“你完全把这个人看透了，佩妮。我真想请你哪天来魔法部隐姓埋名地转转，我们一起就这群蠢货的犯蠢方式犀利点评一下，这能支撑我上班时多忍这些蠢货至少半个小时。”
西弗勒斯.斯内普的嘴唇卷了一下，从鼻孔喷出一道不屑的冷哼。
“没人有空为你糟糕的忍耐力而搭上自己宝贵的时间。”他冷漠而不以为然地说，“让别人为自己的失误兜底是种愚蠢至极的行为，这种简单至极的道理，我以为在霍格沃茨上到过二年级的人都应该明白。”
“把你多管闲事的耳朵收回去，斯内普。”西里斯还算平静地说，“我庄严禁止你听我说话，闭上你的嘴，一边待着去。”
斯内普又是一声冷笑，他刚要开口，就听见雷古勒斯说：“等一下。”
两人都看向他，看他给自己拿了一块饼干，又抓了几颗爆米花，将自己的茶杯摆正，做完这一切后才说：“我准备好了，开始你们的表演吧。”
西里斯和斯内普：“……”
他们不约而同地瞪了雷古勒斯一眼，都闭上嘴，结束了表演。
“福吉不会说。”斯内普声音低沉地说，提出自己的观点，“一旦他承认黑魔王卷土重来，那么他的部长也就做到头了，一定也会被赶下台。既然两种选择的背后都是做不成部长，那他可能做出的选择就是选择更好接受的那个后果，相比起公布黑魔王的复活，我猜他还是更愿意接受内阁政府的问责，毕竟麻瓜政府无法实质性地拿他怎么样。”
“无法实质性地拿他怎么样？”佩妮稍稍眯了下眼，轻声反问了一句。她坐直身，嘴唇紧紧地抿起，露出一个不屑的冷笑。
“特别联络处会告诉他，如果魔法部无法解决对麻瓜的持续伤害事件，那么在面对伏地魔掀起的战争之前，会先面对来自麻瓜的又一次战争。”她冷冷地说，“联合国的问责可以容后再谈，只要心够狠，没什么是原.子.弹解决不了的事情，力量才能铸造规则。”
“冷静些，亲爱的。”伊莱说，安抚地顺了顺她的后背，“事情还没走到那一步，我们至今所做的所有努力都是为了捍卫正义与和平。魔法部当然要给麻瓜政府一个交代，他们当然能够意识到问题的严重性，因为对他们来说，失去生命和失去权利一样不可忍受，他们不可能让自己落到接受国际巫师法庭审判的地步，这对他们来说比推出一个替死鬼难接受得多。”
“推出替死鬼？”佩妮重复了一遍，愣了愣，转过头来看他。
“替死鬼？”亚瑟问，脸上是和其他人一样的惊愕和若有所思，“你是说……”
“是的，我不觉得福吉会承认伏地魔归来，但也不觉得他甘心就这么被赶下台。”伊莱平静地说，“我对魔法部的节操和信誉完全不信任，就像他们这些年做过的所有粉饰太平的事一样，愚弄普通巫师，试图将所有普通人蒙在鼓里，他们完全干得出来这种事。或许他们会推一个非本国的黑魔法团体来背这个黑锅，谁说发生在英国境内的事情就和英国巫师有关呢？比起掩盖黑魔法行踪，他们对无能这个评价的接受度要高多了。”
大家听得都愣了一下，随即猛然意识到，他说的这个假设完全有可能。
“他们怎么敢这么做？！”西里斯英俊的脸庞扭曲了一下，露出难以遏制的愤怒，“掩盖过去的事情就等于没有了吗？不断有人在真正遇害！他们受到的伤害都是真实存在的，不是因为什么见鬼的外国势力，而是因为伏地魔！这样假装自己看不见有什么用？！”
“当然是保住自己的官职用，西里斯。”马琳.麦金农叹着气说，脸上也露出些许愤怒。
“消消气。”在大家的义愤填膺中，伊莱却是摆了摆手，表情平静。他看了一眼自己家里的朋友们，放轻声音。
“如果他们真的这么做，对我们或许也并不能算坏事。”
“怎么说？”莱姆斯愣了一下，问他。
“国外的黑魔法团体。”伊莱重复了一遍，微笑着看向身旁的妻子。
“面对外国势力对本国公民的伤害，内阁政府会如何行动？”他问。
佩妮顿了顿，而后眼睛猛地亮了起来，露出了笑容。
“境外追缉，跨国执法。任何势力都不能在伤害本国公民后不接受法律制裁，国外的黑魔法势力也一样。”她言简意赅地说，而后扬起眉毛，和丈夫交换了一个默契的视线。
“那个隐藏在国外魔法部背后的几分之一伏地魔，一直在引导他的势力追缉詹姆的那个——我们这就有了理由，光明正大地去会一会他。”