方茹是皇贵妃侄女，出身不低，在世家贵女里也算是头一等，有自己的圈子，皇贵妃会让她带虞翎，早有打算，方茹会应下来，也有自己的原因。
半卷竹帘垂于门廊，脂粉香气浮庭院，方茹走在虞翎前头，让虞翎不用把方祖父的话放心上。
方家大小姐是方家贵养出来的，心高气傲，素来端着架子，有皇贵妃早早吩咐才对虞翎好脸色，除了宫里的贵人，对谁都能摆张冷脸。
要不是从前未婚夫婿的病时好时坏，方家抹不去面子提退亲，不至于拖到现在还在议亲。
虞翎戴着皇贵妃所赐珠花，刚才还被方茹打量过几眼，她指尖轻捻腕间翠玉镯，开口道：“方姐姐好是有什么事要问我吗？”
她们只远远见过一面，要不是皇贵妃吩咐，方茹或许还不会纡尊降贵来理她。
日光照屋檐，长廊一侧是湖畔，粉白荷花含苞待放。
方茹犹犹豫豫，最后摆手丫鬟离远些，道：“娘娘可曾跟你说过了？”
她轻应声道：“若我能及，必定会帮方姐姐说上话。”
她是皇贵妃亲口提的信得过，方茹笑了笑，道：“如此便好，侯府里边可有什么事？”
“以前差不多，“虞翎想了想，“四姑娘学东西快，教她看账簿不费事，只是姑母说以后让她和我管着侯府中馈，倒确实是有些忙碌。”
方茹眉色顿时有些不好看，顿下步子，她皱眉问：“此等大事，怎么会让你和个小孩子掺和？”
虞翎愣了愣，看她的视线里充满不解，道：“二姑奶奶早已出嫁，虽暂代大夫人之职，但她不便在府中久呆，姐夫又是事事亲力亲为的性子，易伤身难养，四姑娘倒还能在府中待个十年。”
方茹紧捏帕子，长辈让府里姑娘管这些东西，无论是哪个正在私下议亲的女子听了都不会高兴。
她又不想咄咄逼人在虞翎这里留个差印象，只冷着脸，说句走吧。
虞翎看她背影，轻轻跟上前，低声道：“我在山中长大，不太懂男女间的事，但方姐姐这样子，是真心喜欢姐夫吗？”
湖边假山怪石嶙峋，廊腰拐角一览眼前景，方茹心下一惊，连忙四顾周围，确认无人听得到发她说什么时，才忍不住红脸含糊道：“你怎可如此直接？侯爷丰神俊朗，端方公子，谁人不喜？娘娘说你是懂事的，怎么如此直言？下次不许如此。”
“我还以为方姐姐只是听娘娘话……”虞翎走近些，“我刚到侯府时，去书房找过一次姐夫，看到他藏了条织有桃花的锦帕，但我姐姐不喜桃花过艳，绝不会用那条帕子，方姐姐若是用真感情，不值当。”
方茹听到桃花帕子的那一刻便信了，像是猜到那条锦帕的主人是谁，她面色更加难看，突然开口：“你别把这事说出去，以后有事再来告诉我。”
虞翎抬眸看她，无奈应下来。
……
当虞翎说出谢沉珣可能有喜欢的人后，方茹就没再追问她别的事，她是方家嫡系，领个貌美纤曼的陌生姑娘，不少人都注意到了，有人专门拂开水榭帘子瞧。
谢大夫人离逝，虞翎待在侯府数日不出门，同她见过面的寥寥可数，以至于旁人远远看到她在方茹身边时，还以为是方家哪个远亲来贺寿，心下顿想方家出了个国色天香的皇贵妃，这难道还打算捧出另一个？
清凉水榭中放落地屏风，仙鹤绘色绝妙，栩栩如生，几张紫檀木方案桌浮雕福云纹，摆氤氲香茶。
一群姑娘正在执令签行诗令，见方茹过来便停下，其中一个笑道：“大忙人终于有空了？今天是方大人寿宴都敢让我做局，你也当真是偷懒，不知这位姑娘是？”
说话的是当今内阁次辅三姑娘赵幼盈，与方茹是手帕交，方茹见她之后面上才添几分真切笑意，拉虞翎手腕上前，说句这是虞家姑娘，又一一把在场相好的几位朋友与虞翎说了一遍。
虞翎摘了面纱，轻轻随方茹上前，她浓密卷黑睫毛下的眼眸像琥珀般，清透干净，身穿缃色短衫搭雪青缎裙，凝脂肌肤被衬得细腻如白玉，福身唤人，礼数周全。
能由方茹领着，只能皇贵妃是命令，再傻的人也立即反应过来怎么回事，点头笑回句虞姑娘。
方茹因为虞翎刚才的话有些心不在焉，只让丫鬟领她入座边上，偏是巧了，她的位置就安排在户部侍郎家的二姑娘魏翘身边。
虞翎在京中贵女圈子里不可谓不出名。
若她只是个准皇子妃，旁人充其量只是耳闻她名字，但里头夹杂一个被圣上赞过的姜婵，私下里想看热闹的逐渐就多起来。
魏翘比虞翎大一岁，她不太喜欢与人交谈，见虞翎坐到身边也只是微微颔首示意，目光转回长签上雕刻的红鲤，是她要做的诗题。
虞翎得了消息要与她结交，只细细打量她，在旁看魏翘字迹，见她撩袖提笔在纸间写下句小龙一跃浴波红，霜江数映柳枝绿，忽然轻问道：“魏姑娘可知道关山客。”
她声音只有她们两个人听得见，魏翘神色惊变，手下乱了一笔，缩眸看向虞翎，见她只是看着字迹疑惑，摇着头不动声色抬袖遮住，道：“没听过。”
虞翎叹气，没再问什么，魏翘余光怪异看她。
青瓦立柱，水榭雕栏，周围守着丫鬟，虞翎视线随意扫过四周，方茹和赵三姑娘为多年好友，坐主位，其他位置的姑娘坐得安分，虞翎大致能认个人脸，知道里边有几个长相出众的庶女日后要被送进宫为族中固宠。
她姐姐相识的女子都已经成婚出嫁，多数不在京中，倒有个关系好的燕王世子妃，只是身怀六甲，王府顾得紧。
不远处紫檀木案桌边有个女子一直注意她们，她地位不低，摇细竹团扇，闲道：“婵儿本来也是打算来的，可惜前几天皇贵妃娘娘说她抄的经书心不诚，让她回去重抄，不知虞姑娘是不是曾和婵儿有误会过节，所以进宫那天说过些什么让娘娘有所误会？”
姜婵受罚的事不算秘密，为此不少人觉得虞翎是硬骨头，厉害不好惹。
“进宫那天？”虞翎手里捧茶，抬起头看向说话的人，“娘娘那天只说让姜姑娘和四皇子来接我，但我没见过他们，方姐姐清楚吗？”
方茹冷淡转头，道：“姜婵闹脾气闹到娘娘跟前，到付姑娘面前就是一句可惜？”
杨柳长枝垂在碧湖中，涟漪随风轻轻荡漾，皇贵妃当年生产后落下病根，不能再有孕，四皇子是她命根子，虞家二姑娘被钦天监挑中冲喜，为四皇子挡灾，自要比旁的女子得她宠爱些。
姜婵在准四皇子妃进宫当日与四皇子一同不见踪影，无论从哪方面来说都不占理。
那位付姑娘似乎也知道非议皇贵妃不是什么好事，不置可否。
虞翎端坐旁侧，知道姜婵好友里有个叫付嫦清的，是怀远将军幺女，从前还去边疆待过几年，出了名的娇蛮，小手段多，帮亲不帮理，惹了是麻烦。
旁人探索目光时不时扫到这边，她抬眸回望过去，那几个又立即转开头。虞翎心里轻轻叹口气，皇贵妃想把她推到世家女面前，让她成为名正言顺的四皇子妃，但有的人不愿意。
她对这个位置没抱过念头，若真要她来选，那什么都比不得她姐姐，只不过她也不是先吃亏性子。
碧透琉璃盏中摆金银夹花平截，上好山楂磨酱制的金糕卷层叠而上，蜜饯白果各呈七样，茶是信阳毛尖，一旁魏翘目光数次瞥过来，欲言又止。
虞翎慢慢放下了茶碗，丫鬟上前添茶，她摇头示意不用，只抬头望向方茹，轻提句自己有些头疼，想要出去走走。
方茹倒还记得皇贵妃吩咐今天要照顾好她，摆手随了她，让她别走远。
虞翎点了头，看到付嫦清在和人使眼色，她手慢撑起案桌，莲步款款，路过一个姑娘时，突然被伸出的脚绊一跤，嫩白双手撑在地上，她嘶疼出了声，丫鬟赶忙扶起虞翎，
“虞姑娘小心些，”付嫦清撑头笑道，“路不平。”
想捉弄人的方法千儿八百，欺负一个刚回京的姑娘再容易不过，同付嫦清交好的姑娘们笑出声来，绊她那个也捂唇笑得起劲，道：“对不住虞姑娘，我这也是没瞧见。”
方茹冷脸站起来，付嫦清摊手道：“摔了便摔了，不过是扶起来的事，茹姑娘别动气。”
但虞翎没起，她手指微蜷起来，煞白面容没有一丝血色，剧烈起伏的胸口喘|息着，嘴|唇都被咬出痕迹，任谁都看得出这不是简单摔了一跤。
方茹瞬间想起她天生心疾，大惊失色，连忙交代一句去找大夫，找来凉轿送她去厢房。
水榭再热闹也在虞翎近乎透白的唇色中冷寂下来，付嫦清和那几个姑娘脸色变了变，意识到闯祸了。
摔一跤还能算出丑，要是真在寿宴闹出事，就是不识礼数当众欺压准四皇子妃。