孟小棠踏步,摇着行云流水的辉光，孙宜年俯视，同时暗暗在心里吃惊。
这丫头,难道私下里偷偷练过？不对，上次看她出手，还是前月中旬,师父在雪桃林里指点她的招式。时隔两月,怎的一下子判若两人？
“好剑法，”刘扶光瞧着她，眼中渐渐显出怀念的神色，像是透过孟小棠,看到了另一个故人，“你瞧,我就说她天份不错。”
尸人痛觉尽失，只知呼喝觅食，但孟小棠杀得兴起,竟也让尸人的咆哮听起来浑如一类惨叫。用不了多长时间,一林的尸人已叫她砍瓜切菜般削得干干净净,只剩下零星几个在地上蠕蠕弹动的碎块。
她提着晶莹剔透的短剑，蹲在地上，挨个将还有气的尸人搠个透心凉，完了笑嘻嘻地站起来，对孙宜年道：“师兄，这些都有几个？”
孙宜年摇摇头,语气中难掩惊诧之意：“一千零七十三个,你进步这般快,很好,想来师父也会欢喜不已。”
“我也不知道是怎么一回事，”孟小棠高高兴兴地说，“就觉得整个人冷静得不得了，出剑也又快又准。师兄，你说我是不是该突破筑基啦？”
孙宜年无语道：“你当筑基是大白菜，哪有那么容易？稳扎稳打，方为正道！”
孟小棠才不理会他泼的冷水，还待说些什么，身后如山的尸堆，蓦地微微一动。
刘扶光蹙眉道：“小心！”
孟小棠不解其意，还在愣神间，一头遍体漆黑的畜生，已如闪电般朝她后心钻咬去。
孙宜年面色一变，他虽是筑基圆满，但那头尸人气息凶猛，论起修为，竟只比他矮上半阶，加之善于隐匿，孙宜年竟不曾发现它就在其中埋伏。
“低头伏腰！”他一声厉喝，腰间长剑出鞘，瞬息掠至孟小棠身前，便要一剑横斩，但另有一道比他还快，还凌厉的剑光，宛如一瓣轻飘飘的落花，从旁侧吹至面前。
尸人发出尖锐的长啸，那飘来的一剑刁钻至极，直接从下至上地洞穿了它歪七扭八的脊椎，犹如一根烤串的木签，串碎了它用于支撑身躯的刚硬骨骼。大惊之下，孟小棠当即扑到地面，孙宜年接着一剑上挑，剑锋如卧山川，大力劈飞了偷袭尸人的头颅。
“唉哟、唉呀！”危机解除，孟小棠才急忙跳起来，奔到孙宜年的袖子底下，“它、呜呜，它好吓人！”
孙宜年拍拍她的头，右手的剑锋倒始终不曾收回，只是微微下垂。
“不知哪位道友慷慨相助？”孙宜年朗声道，“两仪洞天，器宗孙宜年，在此谢过了！”
风声呜咽，林中缓步踱来一个长身玉立的青年。
他离得极远，走得却极快，上一秒，他还在几百步开外，一恍神间，他已是不紧不慢地走到了数步身前，怀抱一柄青穗长剑，身边跟着个眉目凶悍的半大少年。
“孙宜年，”青年冲他一点头，“是我。”
“薛荔道友？”见到旧相识，孙宜年有些意外，“还有甄岳，好久不见了。你们怎么也来了小金川？”
见了他们，孟小棠不躲了，很有几分气冲冲地说：“哼，九重宫！”
刘扶光坐在云车上，他望着下方，不知“九重宫”是个什么门派，见到门人各个带剑，想来应是剑修的所在。
薛荔名字秀气，剑势毒辣刁钻，为人说话倒是直白得要命：“小金川出事，人人可来。你师妹长进很快，不错，比我带得要强。”
听了师兄灭自己志气，长他人威风的评语，甄岳偏开头，不屑地嘀咕：“切，哪里强了，小丫头片子，不还是被吓得滚在地上哭鼻子吗？”
他这话全无遮掩，光明正大地说出来，差点叫孟小棠气歪了鼻子。薛荔皱眉，冷冰冰地道：“人外有人，天外有天，以你的微末资质，也有资格不服么？你不服就与她打一场，看最后滚到地上的人是谁。”
被毫不留情地斥责一通，甄岳唯有深深呼吸，低下头，隐忍地道：“是，我知道错了，师兄。”
比起两仪洞天这边兄妹和睦的场景，九重宫的僵持气氛，好似师门里尽是仇人一般。孟小棠原本还很生气，这时气也全消了，只想离那个面冷心更冷的剑修远一点。
薛荔道：“甄岳，你到一边去，不得偷听我们谈话。”
九重宫的剑修，性子最是我行我素，孙宜年看他一副要与自己互通消息的架势，也不好拒绝，只得无奈道：“小棠，你看着云车，对甄小道友和气一点，明白吗？”
他说得含糊，孟小棠看了眼云车，知道刘扶光还在上面，师兄是要让自己保护好他，遂心领神会地点点头。
待两个小的跑远了，薛荔才挑起眉梢，道：“你心情很好。”
虽说剑修一向只关心自己，但他又不是瞎子，看不出孙宜年今日的变化。往日里，这人就是个照着尺子比划出来的标准人形容器，最是中规中矩、一丝不苟，旁的话多一句也不说，现下倒讲起什么和气来了，周身的板正气场亦圆融许多，像是软化了似的。
“有么？”孙宜年不欲与他多言，“你找我，想来不是为了闲谈。有什么事？”
薛荔淡淡地“哼”了一声，说：“你的师门有没有告诉你，龙巡日可能会提前？”
所谓“龙巡日”，原本是指鬼龙背负太阳，从汤谷的巢穴中苏醒，再度越过三千世界，飞到虞渊的日子。
汤谷乃日出之地，虞渊为日落之地，最近的三千多年来，鬼龙陷入了时睡时醒的状态，不肯日日背负太阳，遵守东升西落的法则，而是任由太阳自己运转。
可是，祂每醒一次，就是浩劫一场。鬼龙一旦睁眼，总会横冲撞出汤谷，祂一面断断续续地凄厉呼嚎——那声音如撕金石，震彻四极，几乎要在山川万物上留下永不消退的裂痕，一面又在诸世诸界大肆翻找，麾下鬼兽浩浩荡荡，没头苍蝇一般淹没尘寰。因此，龙巡日早就成了一个极其可怖的代名词。
祂究竟在叫什么、找什么呢？
有仙人说，鬼龙在找至尊的珍宝，譬如黄帝金鸟、少昊玉树那样的道果之物，一旦祂得手了，就是真正的与天齐同、不生不化；也有仙人说，祂是在找一个人，那便是祂最初诞育时，与其一同伴生的道侣，鬼龙失去道侣，便如失去自己的半条性命；还有的说，是负日的因果压垮了祂，使祂无法承受如此巨大的痛苦，因而惨呼痛号，找寻解脱的方法……
总之，众说纷纭，没人能拿出正确的答案，唯有一点肯定：倘若有谁知道鬼龙心心念念的事物是什么，作为奖赏，他必将得到诸世滔天的巨富，以及无上的权势。
听了这个消息，孙宜年急忙追问：“具体日期已经算出来了？”
“算？你告诉我怎么算，”薛荔讥讽道，“世人皆称鬼龙，可谁不知道，那东西就是实打实的龙神，即便是真仙周易，你让他拿头来算，都算不出龙神会在什么时候发疯。”
孙宜年无奈道：“那你跟我说什么？”
薛荔神情诡异地瞥了他一眼，不知他是真转了性子，还是最近遇到的好事太多，都不计较自己的不善态度了。
“龙巡日提前的消息，是周易猜出来的。”薛荔说，“九重宫的老祖，用一个比天大的情面，从真仙那套了这个消息，我师父向来在掌教那里得脸，因此我也略知了一二。”
他沉默片刻，又道：“不过，这倒是奇了，过去那么多年，鬼龙是一次比一次睡得久，但醒来之后，也一次比一次疯得厉害。不知周易使了何等神通，竟猜出祂这次会提早苏醒。”
孙宜年低叹道：“伸头一刀，缩头还是一刀，不管提前还是延后，鬼龙一醒，大多数人还是个死字，逃不过的。”
他们毕竟都还年轻，不曾见识过龙巡日的可怕之处，只能从玉简记载，以及亲历者口中了解一二。
顿了一下，他忍不住道：“也不知……那龙怎么会癫成那样，祂究竟在探求何物？照理说，祂早该无憾可缺，是手握道，站在中央的大神了。”
“你跟祂照理，祂跟你照理么？”薛荔冷笑道，“许是老婆带着儿子跑了罢，否则，势必不能这么丧心病狂的。”
孙宜年真是服了他这个性子：“你好歹注意点口业，敢编排鬼龙，当真不怕祂心有感应，一道雷劈死你。”
念及此处，他忽然想到刘扶光，心中不禁泛起了些许懊悔之情：他原本在玉棺中待得好好的，早知如此，就不必惊扰他醒来，继续沉睡，说不定仍能安然无恙地避过这次龙巡日。
“你把这个消息告诉我，想必有你的考量，”孙宜年道，“说罢，你做的什么打算？”
听了这话，薛荔倒是微微一笑：“不错，我把这个消息告诉你，实则是要卖你人情。既然龙巡日提前，鬼龙麾下的鬼兽，亦得了感召，从各地渐渐复苏，只不过，对那些小门小派来说，这仍是个天大的秘密。我尚未结丹，一人或许不行，但加上你，难保成不了事。老实跟你说，我已经得了地点，想要诛杀一头鬼兽，带回师门研究对策，事成之后，分你一半，干不干？”
孙宜年皱起眉头。
鬼兽不比尸人，身上裹挟的，尽是龙神之息——尽管龙神早成了叫人闻风丧胆的凶鬼，但它们仍然是神的眷属，是远超人类的力量。
“你胆子倒是很大。”他说，“实不相瞒，若我一人，随你去也就是了，但我这次身负师门任务，带着师妹，还有一位客人……”
他说到这，薛荔目光如电，瞥向上空的云车，他并未感应到车里人有什么修为，只当孙宜年在找借口搪塞他。
“……只能婉拒，薛荔道友，见谅吧。”
“我竟不知，破山剑孙宜年，何时成了这般优柔啰唣之辈。”薛荔不耐烦道，“你我二人同去，让小辈陪着你车上的客人，杀完再回来，又耽搁了什么事？况且你同样结丹在即，是寻找机缘突破重要，还是给小辈当保姆重要，自己想。”
他说得在理，孙宜年思索片刻，正欲开口，突然听到身后传来尖锐的争吵声，他拿脚趾头都能猜到，是孟小棠跟甄岳两个打起来了。
孟小棠生性暴躁，甄岳又十分桀骜自满，两个人是断然说不到一块去的。有了师兄的吩咐，孟小棠还是懒得搭理对方，一心只想回到云车上，跟刘扶光坐在一起，好好儿说说话——刘扶光的来历故事，她好奇得要命，可还没来得及询问一二呢。
她想摆脱这个不速之客，不料甄岳却是个刺头脾气，看顺眼了，你便千好万好，看不顺眼，他费尽心思，也要给你使点绊子。孟小棠向来跟他不对付，刚又害他挨了一顿骂，自然归类在不顺眼的那一派。
见她急着走，甄岳赶紧一个箭步，嘻嘻笑着拦在前面。
“唉，去哪儿？”甄岳一抬下巴，“这么着急，是赶着去见谁啊？”
孟小棠面无表情道：“你管不着。”
她越是急着走，甄岳偏不如她的意，见孟小棠朝云车走去，遂拿出他在市井中摸爬滚打的油滑架势，起哄道：“唉，早听说你们两仪洞天的器宗最会搜罗，车上莫不是你从外面掳来的炉鼎姘头么？瞧你小小年纪……”
他说得轻佻下流，孟小棠当即勃然大怒，尖声道：“你是什么东西，也敢来编排扶……”
她正要说一句“扶光哥哥”，转念一想，这小杀才怎么配知晓刘扶光的名字，于是紧紧闭口不言，横臂一挥，直接抹出二十七数的飞剑，朝甄岳疾步刺去。
碧波飞剑可攻可守，更兼千变万化，配着剑阵使用，愈发威力无穷。她来势汹汹，孙宜年担心出事，急忙道：“小棠，不得逞凶斗狠！”
薛荔却探出手，拦住了他，兴味盎然道：“让他们打。”
九重宫的风气，一向强者为尊，即便拜在同一个老师门下，彼此间也没有什么同门情谊，只顾埋头苦修。若不是白雪剑仙治下极严，剑修天性又直来直去，不加矫饰，这股风气少不得要引着全派误入歧途。
甄岳提着一柄单剑，修为尚浅，应对孟小棠咄咄逼人的攻势，很快落了下风，只是犟着不肯认输。这一头，修为得了偌大的进益，孟小棠本就得意，此刻步步打压，斗得无比畅快，又见对方嘴欠在前、强撑在后，毒辣的心火陡然上涌，一念孳生，竟想出了个猖狂的法子，一心打算惩治甄岳。
——割了你的舌头，未免过犹不及，索性削了你的两片嘴唇，看你那张狗嘴还能不能吐出象牙来。
她这么想着，飞剑轮转，疾速擦着甄岳的脸颊掠过，正要痛下杀手。孙宜年的灵识已然察觉出这一瞬的杀意，他准备阻止，车里冷不丁地传出一个声音。
“小棠，侧身踏步。”
这个声音既温和，又动听，孟小棠一愣，不由自主地遵循了话里的意思，侧身踏步出去，捎带着，便使那柄飞剑锵然插进远处的地面。
劲风连带着打翻了甄岳的身体，虽叫他重重摔了个狗啃泥，终究没有见血。
孟小棠讷讷道：“扶光哥哥……”
刘扶光披着狸皮大氅，从云车里出来，赤红色的毛边映衬他如雪的面庞，一双眼目犹如拂过水波的春风，温柔得令人心悸。甄岳趴在地上，没来得及生气，已经张大了嘴。
“公子喊得快，倒是饶了你一顿责罚。”孙宜年道，“若是伤了薛荔道友的师弟，你看我保不保你。”
望着刘扶光，薛荔不由动容。
入门时，他有幸看过一眼九重宫的老祖，据说在修真界无人能出其右的白雪剑仙，自此遇到名花美人，都能冷漠置之。但眼前这个人，观其面色，便知他气短体弱，不是长命之相，可他的气场之特殊，却是自己平生仅见的。
捡回一对嘴皮子，甄岳心有余悸地爬起来，还想为自己找回点颜面，低低地说：“长那么吓人，不是炉鼎也像炉鼎了……”
“小公子，”刘扶光轻声说，他只唤了一声，那个倔犟固执的少年，便像电打了一样慌忙抬头，“我与你非亲非故，说不上什么大道理，可你故意用恶言去激怒别人，确实是很不礼貌，也很危险的行为。”
甄岳呆呆地动了动嘴唇，面皮瞬时涨得紫红，仿佛吞了一块火热的炭。
不知中了什么邪，对方这一句略有责备的话语，竟比过去受的所有伤，挨的所有斥责与轻视，都更使他感到痛苦，就像把冻死的胳膊泡进热水，而那感觉会刺得人浑身麻苦一样。
他的眼眶一下涌上了泪，然而他既不想丢脸地当众哭泣，更不愿低头认错——这人是谁呢，自己连他的名字都不知道，凭什么为一句话认错？唯有竭力噙着一包摇摇欲坠的眼泪，费劲儿地“嘶嘶”喘气。
哈哈，他叫扶光哥哥骂了，真是活该！孟小棠还没幸灾乐祸完，就见刘扶光转向自己，无奈地叹了口气。
这口气直叹的她心尖发慌，得意洋洋的笑立马垮成了要哭不哭的表情，她瘪着嘴，忍住泪，连忙道：“扶光哥哥，你不要怪我，我真的知道错了，下次再不敢了！”
“我知道你是好孩子，”刘扶光抚着她的背，给她顺气，“不到生死关头，凡事还是留一线余地。你方才一出手，就要使他面部伤残，又有什么必要？”
孙宜年在旁边看得一清二楚，得了公子的劝慰，师妹的尾巴又要摇起来了。又瞥见身边的薛荔面色有异，手已然按在了剑柄上，想来是跟自己之前一样，也把刘扶光当成了不自然的妖邪之物……
想到这里，他蓦地起了坏心，清清嗓子，扬声道：“公子，这位是薛荔道友，九重宫墨阳真人名下的大弟子，为人最是面冷心热，喜好出手相助，你瞧，刚刚救了小棠的人便是他。”
话未说完，薛荔的凤目微微睁大，惊道：“你发什么疯……”
刘扶光一抬眼，冲着薛荔笑道：“薛公子那一剑，颇有霍如羿射的风采，多谢你救了小棠。”
薛荔：“……”
看薛荔梗着脖子，一脸愕然，进也不是、退也不是的模样，真叫孙宜年在心里笑颠了。默然半晌，薛荔的颧骨处升起一层红晕，勉强地道：“我……嗯，咳、咳咳！”
咳来咳去，含糊不清的话光在舌面上打转。末了，薛荔咕哝道：“……不用谢，反正我喜欢见义勇为。”