三月十六,桃卿就是在这一日听说了文武百官攻讦他的消息，匆匆离开了大庭。
他之所以记得这么清楚，是因为他当时懊恼自己没早些走,若是提前几天离开，他就能回到合欢宫为师尊庆祝三月十三的生辰了。
站在蓬莱宫的宫殿门前,桃卿的心情十分复杂,他听到不远处两个小内侍的谈天,说是皇帝在每年的今日都会放下没有处理完的奏折，来蓬莱宫独坐一整夜,风雨无阻，以此来缅怀芳尘仙君。
皇帝似乎喝了不少，内侍总管才将一壶酒送进去没多久，就又得了旨意，小跑着端来了一壶温好的酒。
趁他入殿大门敞开的功夫,桃卿施了个法决,让自己不引人注目,跟在他后面进去了。
入殿后，便可看到极尽华美的陈设，蓬莱宫正是全皇宫最奢丽的寝宫,比皇帝的太极殿还要有过之而无不及。
按照凡人的礼制，其实蓬莱宫的许多布置都逾矩了,但几乎每样东西都是皇帝亲自为桃卿挑的，是他心甘情愿用这鼎铛玉石的穷奢极欲来供奉桃卿。
大殿中的博山炉燃着淡淡的熏香，皇帝坐在矮榻之上,为自己倒酒。
他显然是喝得很醉了,如鹰隼般锐利的眼眸变得不甚清明,面上也染着醉酒的薄红,在小桌的对面，还放着另一个酒杯，两个酒杯之间，摆着一盘未竟的棋局。
桃卿看了看棋盘，回想了好一会，这才想起似乎是他以前和皇帝没下完的棋局。
他的棋艺不怎么高明，而皇帝是个中高手，尽管每次都给他让子，他却还是会被皇帝杀得片甲不留的，有时他恼了，就会推开棋盘说明日再下，不想这一局一留就是十几年。
皇帝饮啜下一口酒，轻声喃喃道：“到今天为止，又满了一年……十五年了，国师，你一去就是十五年，难道你已经彻底厌弃大庭，再也不会回来见我了？”
他从不在桃卿面前自称为“朕”，而是始终保持着凡人的谦卑，亦或是对心上人的尊重与疼惜。
“可如今的大庭，再也没有人会说你的不是，也再也没有人敢惹你生气了。”
皇帝醉醺醺地盯着桌对面的酒杯，自言自语着：“你看这太平盛世，当中少不了你的一份功劳，大庭的百姓人人都记得你，为你立碑造像，为你建长生祠，他们将你视作大庭唯一的真仙，可是你看不见，你不肯回来……”
桃卿站在原地，心绪复杂，他从未见过皇帝如此狼狈的一面，即使当初面对猛虎，险些身陨，皇帝也始终是沉着冷静的，在他的记忆里，他永远都是那个杀伐果断的君王。
可此时此刻，皇帝眉宇间的神色却又那么失魂落魄，酒一杯又一杯地被他一饮而尽，他喝得太快了，令他的手指不由自主地颤抖起来。
“日复一日，年复一年，我已经老了。”
他低声道：“再过几十年，我将化作朽木枯骨，而你依然朱颜绿发，在我死之前，我们还能有相见的那一日吗？”
桃卿心生不忍，又酸楚至极，其实上一世他只多活了二十多年，若是不出意外，二十年后的皇帝应当还健在，是他死在了皇帝之前。
他本不打算与皇帝相认，但现在他再次改变了主意，人世苦短，谁又能保证这一回他不会早亡呢？倒不如让故人知晓他已经来过一遭，心中不再有憾。
当然，桃卿依然准备将“芳尘仙君”和“桃卿”这两个身份彻底分开，他只打算让仙君在今夜出现而已，到了明日清晨，他还是裴之涣的同门小师弟。
就当做是美好的一枕黄粱吧。
桃卿抹掉易容，露出自己真实的容颜，更换上一身银朱色道袍，走到皇帝身边轻柔地唤着他：“陛下。”
他将手轻搭在皇帝的肩头上，皇帝醉意朦胧地睁开眼睛，只看到眼前站着一道纤细的人影。
宫殿中烛火昏暗，他看不清桃卿的脸，只知道有个人在，并且不是总管。
意识到有人闯入，也许是刺客，他的眼神即刻清明了几分，凌厉地望向桃卿的脸，却瞬间愣住了。
“……国师？”
他不敢置信地呢喃着。
映在他眼底的赫然就是那张令他魂牵梦绕的娇艳面容，少年国师浑身带着清甜的桃花香气，与杯中的酒香交缠在一起，丝丝缕缕地萦绕在他的身边，如梦似幻。
“是我，陛下。”
桃卿温柔地应着，眼神也如水般柔软，笑盈盈地望着他：“您不是想要我来吗？我便来了。”
“真的是你，国师……真的是你……”
桃卿天生的桃花香是任何一种熏香都无法模仿出来的，只凭着这抹香气，皇帝就已笃定他的身份，令他瞬间红了眼眶，喉结滚动着，近乎哽咽地说道：“你终于回来见我了……”
他坐在矮榻上，已激动得忘记起身相迎，只痴痴地望着桃卿，良久之后，他突然伸手去抓住桃卿的手腕，似乎这样就能将他永远留下来了。
“陛下，您醉了。”
桃卿怕他酒醒，稍稍后退几步，躲开了皇帝的手。
皇帝确实喝得厉害，动作迟缓许多，没能抓到桃卿，见桃卿不想被他碰，他慢慢地收回手，点点头说道：“对不起，是我失态了。”
“这杯酒是陛下为我倒的吗？”
桃卿明知故问，坐于小桌的另一端，微笑着举起酒杯：“那我就恭敬不如从命了。”
他将杯中酒一饮而尽，好在不是烈酒，不至于让他酒醉。
皇帝看着他将酒喝了下去，沉稳的面容竟浮现出些许紧张之态，询问他道：“国师此次回到大庭可是打算长住下去？我这就命人……”
“不是的，陛下，我只是来看看陛下而已，日出之前我就要离开了。”
桃卿放下酒杯，朝他微微摇头：“只是为了让陛下不再牵挂我而已。”
听闻此言，皇帝激动的神色瞬间凝固了，沉默良久后才收敛起所有情绪，笑了笑说道：“国师能来见我，已是我的荣幸，恕我方才冒犯了。既然如此，不妨我们就下完这场残缺的棋局，算是我为国师践行。”
“好，陛下。”
桃卿此次现身就是为了见皇帝，对皇帝提出的请求自然无不应从。
两人将酒壶放到一旁，专心地对弈起来，十数年过去，桃卿的棋艺仍不见长进，可今晚皇帝下得格外糟糕，既是因为醉酒，也是因为他心不在焉，只记得盯着桃卿看。
就这样，他被桃卿杀败了，且输得一塌涂地，桃卿头一回赢了皇帝，忍不住流露出开心的笑容，谁知皇帝突然扔下棋子，起身对他作了一揖。
“陛下这是做什么？”
桃卿轻呼一声，连忙扶他起来，皇帝却不肯起身，将头深深低着：“我知道自己身无灵根，与道途无缘，但我不求其他，只愿跟随国师左右，便是为奴为婢也甘愿。”
“陛下快快请起。”桃卿硬是托着他的手臂，扶他站直起来，“陛下贵为天子，乃天下至尊，黎民百姓怎能离得开您，万望您为社稷着想，切莫将这般话轻言出口。我无须您为奴为婢，只盼您成为流芳百世的明君，岂不是比我们这些修士更能福泽众生？”
皇帝声音苦涩，桃卿知晓他心中情意，却只能故作不知，取出一瓶丹药说道：“这一瓶乃是益寿延年的丹药，陛下每年服用一颗，便可延寿百年。”
他以前也给过皇帝延寿的丹药，但给得很少，因为丹药中存有丹毒，凡人吃多了承受不住，极易爆体而亡，但这瓶延寿丹是崔觅炼制的，丹毒近乎于无，凡人服食也不妨事。
皇帝接过丹药，向桃卿道了声谢，长生明明就是凡人梦寐以求之事，但他脸上未见半分笑容，反倒流露出了丝丝悲凉之意。
他们不约而同地陷入沉默，将棋子收好，又下了两局。
直到天色将明，桃卿准备离开了，在他将要辞别之际，皇帝先开口问道：“国师此去经年，不知下回见面又是何时？还是说……我永远见不到你了？”
桃卿心里一酸，认真地向他做出保证：“陛下会看见我的，下一回是十年之后，我需前往神梦山修道十年，十年后归来之际，定当再来与陛下相见。”
“……好。”
皇帝闭了闭眼睛，强忍着心中不舍说道：“我来送国师一程。”
他起身送桃卿出蓬莱宫，腰间系着的一枚印章顺着衣摆滑落，桃卿定睛一看，竟是一枚血玉制成的红玉章，便向皇帝询问道：“不知陛下可否将这枚玉章借我一观？”
“自然可以。”
皇帝自腰间解下玉章，轻轻放在桃卿手中，桃卿满心期待地以神念连通，却发现这枚也不是他要找的，不由失望地叹了口气，将玉章递还回去：“多谢陛下。”
他交回玉章时，指尖触碰到了皇帝的手掌，温热绵软的触感令皇帝身体一震，他再也克制不住心中汹涌澎湃的情愫，一把扣住桃卿的手腕，将他拉入怀中。
“陛下？”
桃卿吃了一惊，不想被他抱着，连忙运转灵力挣脱出来，皇帝却固执地半跪下来，握住他的手，近乎卑微地祈求道：“国师，求你别抛下我……”
“吱呀……”
忽然正在此时，蓬莱宫的殿门自门外被人推开了。
裴之涣的身影自门后显露出来，目光落在桃卿与皇帝身上，当他听见皇帝的那句话时，眸光瞬间凝结，紧紧地盯住了桃卿。