“祈元良要杀我不可怕。”
顾池是半点儿不怂祈善的。
说句难听的，谁不知道谁的黑历史啊。
“我唯一怕的是主上知道了不答应。”
“主上不答应也很正常。”
寥嘉想了想那副画面，康国御史大夫奋笔疾书、挑灯夜战，靠着【三心二意】速成几本敌国国主的小黄文，康国中书令兼太师笔走龙蛇，一气呵成画敌国国主的小黄图。
文字生动，图画灵活。
这俩组合到一起确实能让主上心梗。
二人是一点儿不怕被后世扒坟。
顾池扭过脸来，神色之间似有千言万语想倾吐：“我说的‘不答应’与你理解的‘不答应’是两回事。主上始终认为自己画技独步天下，区区避火图手到擒来。”
相较于顾池委托祈善画小黄图，他们这位主上估计更愤怒被委托的人不是她自己。
非得祈善吗？
就不能是她吗？
寥嘉讪讪：“……她还没放弃呢？”
康国境内局势稳定，各个行业也在飞速发展，特别是娱乐行业，而【五行缺德】在这一行属于泰山北斗级别的元老。大部分庶民吃饱肚子，手中有闲钱想追求精神温饱，听到的第一部戏基本都是【五行缺德】的作品。
【五行缺德】的话本+说书先生+戏班子演绎，简直是王炸组合！市面上甚至还冒出来【五行无德】、【五行有德】这样的冒牌创作者，只是没活跃多久，那些低俗擦边本子就被打成禁书取缔，人也抓去吃牢饭。
渐渐的，人们也不满足听故事。
可有些内容又是戏班子无法还原出来的。
类似插图的需求就诞生了。
沈棠一直想给顾池的话本作画。
明示暗示，几次旁敲侧击都被顾池装傻充愣糊弄过去了。要不是沈棠还是国主，每天活多，他还真婉拒不了。那段时间沈棠看顾池的眼神充满幽怨和委屈，有种才华不被理解看重的落寞。起初，祈善几个对此还不知内情，以为顾池犯错，待知道前因后果都陷入了沉默：【为了主上声誉，你要咬住牙。】
千万别被主上甜言蜜语哄两句就投降！
主上这画技，真的不能丢脸丢到后世！
顾池幽幽地道：“主上始终认为‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’，不是她的画技不好，只是吾等凡夫俗子不懂得欣赏她的画作。她对画技的自信尤盛实力数倍！”
其他方面，主上还是能认清现实的。
在绘画方面，跟吃了秤砣一样铁了心。
寥嘉：“……还是让祈中书执笔吧。”
他有幸看过主上作品，不好评价。
写小黄文的御史大夫+画小黄图的中书令，这个组合再丢人，也比写小黄文的御史大夫+画小黄图的主上，稍微好那么一点，特别是后者组合有人画技稀烂还无比自信。
前者好歹都是强强联合。
顾池正要脑补祈善那张臭脸，笑意蓦地收敛，叮嘱车队走快些。当寥嘉投来询问视线，他道：“附近有伙游侠盯上咱们了。表面上是寻常游侠，里面混入了吴贤的人。”
吴贤没在灵堂上杀人，自然不敢大张旗鼓事后杀人，只敢借用游侠的名义做文章。
游侠，好听点是有侠义行为的人，许多话本形象都是轻生死、重情义、惩奸除恶、劫富济贫的义士。说难听点就是混子无赖。
哪怕吴贤是国主也不可能完全约束他们。
一伙游侠不忿敌国在国丧期间挑衅，悍然出手保卫高国名声也是说得通的。混子无赖下手没轻没重，不慎将人杀了，也怪不到吴贤头上。这年头游侠失手杀人太常见了。
寥嘉啧道：“心胸狭隘，妄为英杰。”
当年的屠龙局，更早前的孝城盟军，与会人士虽有瑕疵，但其中也不乏真正的英雄好汉。未曾料到，让一個吴贤苟到如今。
跟着寥嘉话锋一转：“不过，某如果是吴昭德，也不会让咱俩轻易回去。千秋功过，胜者做主。在足以被后世提及的功绩面前，无人会关心败者死于阴谋还是什么。”
利益回报足够，他们的手段可以更下作。
顾池哂笑：“来了就都杀了吧。”
游侠出手在前，杀之无过。
车厢外传来一声应答。
“唯！”
顾池二人敢在这节骨眼跑高国奔丧，自然不会毫无准备，不仅整个车队都是精锐武者，率队之人还是赵奉之女，赵葳，赵大伟。
都是赵奉精心挑选过的，绝对可靠。
他们跟高国这边还有仇恨。
出手自带buff增幅。
高国建国尚短，官道修建也缓慢，出了王都范围，官道路面不再平整，坑坑洼洼且人烟稀少，距离下一个驿站还有很长距离。附近还是荒郊野岭，是杀人抛尸的好地方。
赵葳指挥人在官道旁边轰开大坑。
一脚将几具尸体踢了进去。
挥手：“将土盖上。”
众人业务熟练，杀人埋尸一气呵成。路上碰见好几批游侠袭击，混在中间的专业人士也在增加，无一例外全部铩羽投胎，返老还童。
走走停停，耗费时间比来时多一倍。
“再有一二时辰就能回河尹了。”寥嘉换上平日最爱的红衣，鬓角也簪上最粉嫩的牡丹，模样慵懒，成了茶肆最显眼的存在，“早年来过天海，不曾想此地落败至此。”
难怪天海世家如此破防憎恨主上，眼睁睁看着几代积累的祖产缩水贬值，他们不破防谁破防？主上虽无刻意针对天海世家的意思，但她行为不啻于夺人钱财、杀人父母。
顾池：“时局特殊。”
打仗呢，前线郡县人丁没跑光都不错了。
顾池等人在此地歇脚，算是这间茶铺近几日最大一单生意，老板娘心情大好，亲自出来端茶斟酒。顾池与寥嘉正要习惯性道谢，却在抬头一瞬，看到了茶肆老板娘长相。
尽管二人都第一时间收回视线，但异样还是被老板娘捕捉，她又善谈，有些局促不解地抚摸自己的脸，问：“可有哪不对？”
顾池笑道：“女君相貌有些像故人。”
老板娘听到是这个缘由。
便好奇：“真有这么相似？”
顾池点点头，又摇摇头。
老板娘是个豪爽的人：“能与贵客故人相似也是草民荣幸，今儿茶水就给你们抹个零。本店还有些特色，客官要不尝尝？”
寥嘉笑道：“来点吧。”
当老板娘转身忙碌，他冲顾池使眼神。
顾池微微摇头，示意没有问题。
此人与主上相貌相似只是巧合罢了。
老板娘刚将茶点端上来，茶肆又来了几人，观周遭气息应该都是武胆武者，只是修为境界不高，听他们的意思似乎要投身军戎拼个前程。老板娘却注意到他们来的方向。
“客官是要入高国？”
茶客道：“嗯。”
老板娘跟他闲谈：“康国似乎更好。”
从当兵待遇和抚恤来看，别说西北这块地方了，纵观整个大陆，恐怕也没康国那么周全完善的。其他国家都逮着士兵恨不得用到死，六十五岁上战场比比皆是，人家康国反其道而行之，年纪超标或者体力跟不上就得离开军伍，离开前还给安排谋生出路。
杜绝老兵生活不下去走歪路的可能。
茶客面露愁容与惋惜。
“好是好，可康国国主她驾崩了啊。”
身侧同伴也道：“连个子嗣都没有呢。”
国主驾崩，后继无人，大乱在即。康高两国开战，只要眼睛不瞎都知道谁赢面大。
这时候入康国作甚？
驾崩二字出来，整个茶肆氛围都凝固了。
顾池和寥嘉冷着脸。
赵大伟坐不住，一刀扎穿茶客的桌案，目眦欲裂：“你混说什么？主……康国国主何时就驾崩了？吴昭德这个卑鄙小人……”
居然造谣他们家主上死了？
几人被吓了一跳，摄于赵葳气势不敢发作，一看赵葳装扮模样便知她是女郎，口音还像是康国那片的，不相信沈棠之死也正常。不过，他们可没有撒谎：“真驾崩了。”
顾池上前阻拦赵葳，以免她真砍死人。
“你说驾崩是怎么回事？”
他阴寒着脸，压下内心的慌乱杀意。
表面镇定，但杀心比赵葳还重。
茶客却看不出，以为顾池是讲理的人，没好气道：“这事儿传遍了啊，射星关被北漠大军攻破，主力率兵支援，孰料北漠一地出了个二十等彻侯，康国国主战死阵前。”
“对对对，听说心脏都被掏了。”
“心脏掏了肯定死了……”
“唉，也是可惜。”
“北漠怎么冒出来一个二十等彻侯？”
“谁知道呢……”
这时，茶肆之内只剩几人惋惜低语。
顾池等人完全噤声。寥嘉清楚看到顾池脸色肉眼可见变成青紫色，身形摇摇欲坠，他见状也咯噔了——顾望潮能听人心声，自然也能知道这些茶客内心所言是真是假。
“噗——”
一口血喷了出来。
寥嘉脑中嗡嗡作响，混沌一片。
“望潮！”
被威胁的茶客也慌了：“吐血了。”
赵葳顾不得其他，忙伸手将人扶住。
厉声道：“快！回去！”
康国虽有杏林医士，医家第一人董道还是太医令，但这些能妙手回春的大佬却对顾池的身体束手无策。只能养，无法根治。
除非——
顾池肯废掉丹府，自绝前途。
因为源头在他的丹府，本就残损缺失。
匆忙丢下一块碎银，赵葳率众用最快速度往河尹赶，那几名茶客也没了心思，茶肆转眼又荒凉。老板娘看着地上那一滩干涸的血出神，略有些羡慕：“文心文士/武胆武者，多么不可一世的存在，却因为一个死讯吐血昏迷。康国国主就这么驾崩了也真可惜。”
创业未半而中道崩殂。
“你相信她死了？”
正出神，茶肆打杂妇人端来清水擦拭。
老板娘望向妇人。
这名妇人是一月前来应聘的，是游侠，因为盘缠用尽了，不得不找个落脚地方打工赚上路的盘缠。老板娘恰好盘下这间倒闭的茶肆，手头也没什么闲钱，便招对方打工。
妇人不多话，只说姓崔。
老板娘随口道：“不相信她死了，她就能不死？不过，她活着也确实比死了好。这世道总是这些男人为了野心权利打打杀杀，女人只能被他们当做战利品争来抢去，不是待在这个男人的后宅，就是躺那个男人的床榻。这么多年，戏码台词都不带改改，无趣啊。”
如今却有新鲜面孔出现，岂非好事？
妇人道：“应该没死。”
老板娘好奇她的笃定：“为何？”
妇人对此却是不答。
她一贯如此，干活利索，沉默寡言。
赵葳护送顾池用最快速度赶回河尹郡。
注意到城墙并未挂白幡这一细节。
她悬着的心稍微放下。
驾崩什么的，肯定是敌人散播的谣言！
“快，寻杏林医士过来，这不能练手！”
顾池的问题就是心绪起伏太大，引动了安分多年的旧伤，经过杏林医士一顿操作，病情很快就稳定下来，只是仍未苏醒。
这跟杏林医士的判断有出入。
“这是怎么了？”
赵奉听到消息第一时间赶来。
还未看清人，就被赵葳擒着手臂。
赵葳红眼看他，瞧得赵奉一阵惊悚。
“前不久听到主上驾崩的谣言……”
赵奉道：“哦，那个啊，不是谣言。”
赵葳嘴巴反应比脑子快。
“不是谣言就好，不是谣……”
赵奉看寥嘉脸色也不对，忙道：“别急，这事儿没这么严重。外界传闻主上驾崩还被人掏心，但实际上情况没那么严重。”
赵葳脑子混乱，严重怀疑自己在做梦。
不然怎么会听到如此荒诞言论？
然而，事实情况就是如此。
射星关确实被北漠暗中调动兵力偷袭失守，主上也确实带兵支援碰到二十等彻侯拦路被掏心，唯一跟谣言不同的是她没死。
寥嘉攥紧了拳头：“是祈元良死了？”
也只有这么一个解释了。
赵奉挠头：“祈中书也没死。”
这下换做寥嘉懵逼：“没死？”
赵奉点头：“没死。”
没死是没死，但为了诈骗北漠就谎称“秘不发丧”，对民间传出来的消息也不做正面回应解释，这会儿正要钓北漠上钩呢。
寥嘉喃喃：“人无心，怎会不死？”
赵奉也很难回答。
“也许是因为，她不是人？”
同僚共叔武都变粉色骷髅架子了，主上突然爆出来可能不是个人，也是能接纳的。