寝宫里一片宁静，贵重浓郁的熏香让秦织隐隐有一种喘不过气来的感觉。
不知过了多久，才听到太后道：“起来吧。”
秦织暗暗松了口气，拜谢过后才站起身来。
太后朝她伸出手道：“过来，让哀家瞧瞧。”
秦织缓步走向太后，在软榻前停住蹲了下去。
秦太后抬手轻轻抚摸着秦织的面容，尖锐的指套尖让秦织的脸隐隐有些痛，但她却一动也不敢动。
“这般容颜，也算得上是我见犹怜了。”太后轻轻放开她，轻叹道：“这花儿一般的年纪，可惜了。”
秦织心中不由得颤了颤，“姑…姑母？”
秦太后道：“身为女子便是这般无奈，咱们不能考取功名为官作宰，想要掌握权势，就必须得依靠男人。其中的苦楚，哪里是外人能明白的？你可做好准备了？”
秦织道：“织儿能有今天，都是仰仗姑母。姑母说什么，织儿便做什么。”
太后盯着她看了一会儿，才伸手将她拉起来笑道：“好孩子，坐下说话吧。”
秦织小心地在软榻边上坐下，只听太后道：“那个顾揽月，你用不着管她。倒是公孙家那个丫头，要好好注意着。”
秦织有些不解，“可是，陛下对顾小姐……”
太后道：“陛下和顾家那丫头，成不了。倒是公孙家那丫头，却是冲着凤仪宫那个位置去的。她才是你的对手，你明白了么？”
“织儿明白。”她其实并不完全明白，陛下明显对顾家大小姐不一般，太后为何如此笃定他们成不了？
秦织还有些不安，“姑母，织儿出身低微，恐怕…配不上凤仪宫的位置。”
太后轻笑一声，道：“原本也没指望你一开始就成事，你放心…只要你入了后宫，有了陛下的骨肉，凤仪宫那个位置…甚至将来这寿康宫，或许也有你的位置。”
秦织眼底闪过一丝细心和向往，美丽的容颜越发娇艳动人。
“织儿多谢姑母垂帘。”
太后满意地道：“好孩子，去吧。这两天哀家会为你制造机会，你先见见陛下，若是能让他对你……罢了，你先去吧。”
秦织脸上的笑容微僵了一下，很快就消失无踪了。
她并非听不出太后未尽的半句话是什么。
太后觉得，陛下不会对她产生好感。
看着秦织告退出去，站在旁边的卢雪姑姑才忍不住道：“娘娘，您当真要扶四小姐坐上凤仪宫的位置？陛下那里恐怕……”
太后轻哼了一声，漠然道：“能不能行，还得看她的本事和运气。”
卢雪摇头道：“陛下那里……如何能有皇子？”若四小姐真的有了皇子，那恐怕才是灭顶之灾。
太后道：“哀家也是为防不测，多做一层准备罢了。这些年，我是越发看不透萧九重了。”
卢雪姑姑忍不住在心里叹气，却万不敢出言劝太后什么。
这对母子的关系早已经走到了死局，无论谁来劝都是没用的。
只是……想起刚刚出去的秦织，卢雪姑姑心中有些为她惋惜。
可怜的姑娘从小被养在外面，如今好不容易回来了，却一脚踩进了这样的一滩泥沼之中。
“你在可怜那丫头？”太后斜了卢雪姑姑一眼，“觉得哀家对那丫头太狠心了？”
卢雪姑姑连忙摇头道：“奴婢哪敢？若不是娘娘开恩，四小姐如今还是个乡野丫头呢，哪里能有如今的风光？”
太后轻哼了一声，道：“她既然姓秦，便由不得她做选择，谁还不是这么过来的？她是哀家的亲侄女，将来说不定哀家还能留她一命。若是落到萧九重手里，只怕有十条命都不够死的。”
“陛下也没有那般……”卢雪道。
她话还没说完就被太后打断了，“好了，哀家现在不想听他的事情，你让人将顾家那丫头看紧了。”
“是，娘娘。”卢雪应道。
次日一早，四个姑娘才奉命前往寿康宫大殿拜见太后。
太后今天只穿了一身绛紫色常服，头上也只戴了几支玉簪，看上去不似之前两次见到雍容华贵盛气凌人。
但她保养得意的眉眼间带着难以掩饰的锋利，即便衣着随意，也难见亲切。
“臣女叩见太后。”四人齐齐下拜行礼。
太后打量了四人一番，满意地点头道：“都起来吧，不必多礼。”
“谢太后娘娘。”
太后一指旁边的位置道：“四个丫头都是洛都名门贵女，进宫来陪着我这老婆子也是委屈了。在宫中不必拘礼，如今宫中也没有旁地什么人，若是无聊去御花园逛逛也使得。”
四人谢过太后。
太后将公孙嫣然招到跟前，亲自问了右相的近况。
公孙嫣然神态从容举止得体，不卑不亢地回答着太后的询问。
沈言坐在一边听着有些百无聊赖，侧首去看顾揽月，见她端端正正地坐着，看似在听太后和公孙嫣然说话，但若仔细看就知道她正在神游天外。
沈言忍不住心中暗笑。
她和沈家都没有想要入宫的意思，她也自觉自己无论容貌才华还是名声家世，在四个姑娘中都是垫底的存在。因此只当自己是来当陪衬的，倒是并不如何紧张。
此时再看顾揽月的模样，深感遇到了知己。
不过顾揽月跟自己毕竟不一样，恐怕没那么容易脱身，太后前日可是已经亲自拉着揽月说过话了。
公孙嫣然身为右相孙女，对秦太后其实并不陌生。
两人一问一答，倒是说了不少时候。
就在顾揽月隐隐都有些不耐烦的时候，卢雪姑姑从外面进来，走到太后身边低语了几句。
太后听了，朝四人笑道：“四位姑娘进宫来陪哀家，哀家昨儿身体不适，也没给你们接个风。今儿哀家让人在临水阁摆了宴席，就当是为你们补上接风宴了。”
四人连忙道不敢。
太后已经站起身来，扶着卢雪的手臂道：“走吧，咱们也别让陛下久等了。”
闻言，众人心中微紧。
陛下也要来？