第577章抵达东港市
十几日后，远征舰队顺利抵达巴拿马稍事休整，在补充了新鲜水果蔬菜，洁净用水，煤炭燃料后重新扬帆起程，顺着环太平洋洋流前往天堂岛。
在此期间
从欧洲大陆传来的关于各国反应的最新消息让远征舰队稍稍安心，在帝国以外交部门为主的多方努力下，欧洲各国舆论反应较为平和，英国更是进行了淡化处理。
著名的《泰晤士报》仅仅在第3版发布了豆腐块大小的远征埃及消息，有心人会察觉到其中的不同寻常，而普罗大众基本上目光一扫而过，提不起过多的兴趣。
远征埃及这个议题，向来是欧洲舆论的热门。
在十八世纪末
打遍欧洲无敌手的法国皇帝拿破仑就曾经率军远征埃及，以空心大战对阵埃及数万马穆鲁克骑兵，创造出经典的金字塔战役完胜的辉煌荣耀。
那阵子，法国和几乎全欧洲的媒体都疯狂吹捧，连篇累读的报道拿破仑皇帝天才的军事能力，真正的将拿破仑皇帝捧上了神坛……
现如今大唐远征埃及的消息，法国《巴黎人论坛报》只是用讥嘲的语气表示道；
“炎热而荒芜的埃及让英国和大唐趋之若鹜，不断在这个充斥漫漫黄沙的古老国度发起了新的冒险。
紧随在英国人之后，贪婪的大唐发起了新一轮对埃及的入侵，而这势必将严重破坏近东地区和平形势，引发了巴黎的深深担忧……”
英法报纸舆论做了淡化处理，出人意料的是，反应最激烈的却是荷兰王国。
荷兰国王威廉三世语气激烈的指责大唐帝国是“太平洋祸乱之源”“其危险的殖民倾向，将会危及西太平洋地区300余年来的稳定与和平”“破坏地区局势”云云。
表示将“密切关注这支空前强大殖民军队的动向”，呼吁以英法列强为首的国际秩序制定者“高度关注这一破坏国际局势的入侵行动”“承担起维护世界局势稳定的责任”……
荷兰首相范-迪塞尔侯爵也出面大声呼吁；希望欧洲各国重视“东方人难以抑制的入侵冲动”“联合起来，反对大唐对现有白人世界秩序的颠覆，维护西太平洋地区传统格局”云云。
究其原因
竟然是大唐帝国外交部门在做工作的时候，忽略了不起眼的荷兰王国，而是把工作重心放在安抚英、法、德、意、俄、奥等大国身上，并且派出一个重量级代表团访问伊斯坦布尔。
该外交代表团出访奥斯曼帝国的使命，是详尽阐述大唐无意于对埃及的野心，意在惩戒伊斯梅尔总督的狂悖行为，维护帝国尊严，大概齐就是这么个婉转意思吧。
目的是不想引发奥斯曼帝国与大唐的全面战争，双方保持一定的默契，千万别搞得都下不来台阶。
如今的奥斯曼帝国从上到下腐败贪污盛行，财政举步维艰，伊斯坦布尔的统治空前虚弱，偌大的帝国仅能维持着表面的光鲜，几乎无力顾及埃及事务。
欧洲列强全都贪婪的盯着它，采取各种措施不断的渗透，入侵，试图分割一大块肥肉下来。
奥斯曼帝国最大的压力来自于宿命之敌沙俄帝国，自从1853年至1856年克里米亚战争惨败之后，既丢了面子又丢了实惠的沙俄帝国心中憋着一口恶气，充满血丝的眼睛始终盯着奥斯曼帝国寻找下手的机会。
有这么一个好邻居始终虎视眈眈，纵然奥斯曼帝国再腐朽再衰败，也不敢有半点儿的大意，全力备战沙俄就是首要目标。
若是这边和大唐帝国开战，那边沙俄从背后再狠捅一刀，乐子可就大了去了……
在巴拿马
得益于大西洋跨洋电缆建成联通后，跨洋有线电报事业得到了极大的发展，两岸往来电讯每天可以达到上万条，价值数十万唐元之巨，发展前景极为光明。
欧洲和北美的资讯可以无障碍的畅通发送，欧洲的最新讯息在第2天就能够送达到巴拿马，让远征舰队能够清楚的研判当前国际形势，做出恰当的应对。
帝国外交部门的工作做的相当出色，总体表现上佳。
唯有荷兰王国跳的太厉害，只能采取紧急外交补救措施。拟立刻安排驻德外交专员前往荷兰王国安抚为宜，避免闹腾得太厉害。
站在荷兰王国的角度来看，其担心并非虚妄。
虽然欧洲没有“假道灭虢”的成语，但荷兰王国完全有理由担心，大唐帝国兵强马壮的远征舰队顺道将荷属东印度群岛总督府灭了，到时候上哪说理去？
能说荷兰王国杞人忧天吗？
这些年来
四处吞并领土，大肆扩张殖民地的大唐帝国口碑风闻可不怎么好，向来以霸道、持强凌弱著称于世。
最喜欢干的就是插手地区战争，然后从参战各国身上切割大片国土。
北美战争，南美洲战争就是典型案例，世界各国几乎都领略到了大唐的风采，那绝对是与英法老牌殖民者一丘之貉，都不是啥好鸟。
美利坚合众国总统前任总统安德鲁-约翰逊曾经无力的悲呼道；“最大的悲哀是美利坚失去了上帝的眷顾，离上帝太远，离大唐太近了。”
就这么一个极具侵略性的帝国，大张旗鼓的组建远征埃及的舰队，怎么能让人不担心？
荷属东印度群岛皇家舰队几乎占据了荷兰王国海上力量的一半还多，拥有大大小小二十几艘风帆战舰。
在东印度群岛称土霸王那是没问题，可是遇到大唐帝国强悍的铁甲舰队可就傻眼了，完全没得打。
1871年11月21日
浩浩荡荡的远征舰队抵达天堂岛东港市，这意味着漫长的航程已经完成了一半多，在帝国拓殖历史上写下了浓墨重彩的一笔。
在这里
远征舰队总司令唐-李信殿下见到了早已等待在此的荷属东印度群岛总督施佩茨勋爵，还有荷兰皇家东印度舰队司令卡恩-乔-伍德海军中将及总督府一干要员们。双方言谈甚欢。
荷兰总督施佩茨勋爵此行带来了重礼，准备了60多吨各种香料，120吨锡锭，100吨铝锭，200吨天然橡胶和十名漂亮的荷兰白人少女，甚至还带来了一副荷兰宫廷传承200余年的王冠。
随同荷兰总督一起到访的还有皇家东印度群岛舰队的4艘主力双桅风帆巡洋舰，排水量在1760吨至2150吨之间，几乎是主力尽出了。
说的好听点是展示荷兰皇家海军实力和勇敢善战的精神面貌，寻求与大唐帝国皇家海军更加紧密的交流，双方拟进行联合海上军事训练。
说的难听点儿，等于是将家里面的刀枪棍子都搬出来，摆在明处显示我可不是好欺负的模样。
您远征就远征吧，可千万别拐个弯儿把我灭了……
唐-李信殿下对荷兰人一软一硬的伎俩心知肚明，毫不客气的收下了重礼，并且对荷兰总督施佩茨勋爵温言抚慰，欣然同意了两军联合海上演练的请求。
两日后
东港市外海的海面上，一艘被缉捕的单桅木质风帆货船被当做了靶子，操纵风帆货船的船员升起了风帆后，乘坐小木船便撤离了。
然后由唐荷两国皇家海军分别攻击，荷属皇家东印度群岛舰队率先攻击，“玛格丽特王妃”号风帆巡洋舰，“安妮公主”号风帆巡洋舰轮番攻击二个多小时，打的炮火连天热闹的很，也不过是将目标靶风帆扯烂，木质船身打得坑坑洼洼。
老式舰炮发射的实心铁球威力有限，而且大部分炮弹都打偏了，难以对靶船造成实质性伤害。
无人操控的风帆靶船的主帆张开，风帆兜满了海风以13.5节的高速行驶，“玛格丽特王妃”号与“安妮公主”号必须得竭尽全力才能追赶上，船身在剧烈俯仰状态下开炮，即便接近到300码以内命中率也很感人。
轮到大唐帝国铁甲舰上场时，“山风”号铁甲舰烟囱里冒出滚滚浓烟，一路劈波斩浪的高速疾驰而来，看着这副凶猛的架势，即便是碾压过靶船也能将其撞得粉碎。
在两船接近到500码以内距离时，“山风”号铁甲舰左舷侧的5门7英寸副炮（178毫米）一齐猛烈开火，仅仅3轮齐射，击中靶船的几发炮弹猛烈爆炸过后，已经将这条排水量只有385吨的单桅风帆船撕扯成碎片，威力属实惊人。
前后不过几分钟，目标靶船已经消失在海面上。
该舰装备的4门8英寸主舰炮（203毫米）从头到尾都没开火，战斗便已经结束了，真的印证了那句话……杀鸡焉用牛刀？
双方联合军演过后，荷兰人集体缄默了。
在面对代表当今世界一流水平铁甲舰强大威力面前，荷兰皇家海军的这几艘主力风帆巡洋舰无疑老态龙钟，步履蹒跚，差距大到已经令人绝望。
原本想秀一下实力，这下被打击的留下了难以抹去的心理阴影。
又过了几日后
完成了舰队补给休整的远征舰队再次拔锚启航，目标是此行的第3站，天堂岛最西端的城市新西安。
在那里
已经整训了4个多月的皇家海军陆战第3师，陆战第4师业已齐装满员，时刻等待号令踏上万里征程，去征服充满异域风情的埃及……
(本章完)