人群忽然发出的一阵阵惊呼声让姬塔直皱眉。 他用手捂住耳朵。而帕帕拉尔人弩手则走在一旁，不知何时脱了天蓝的魔爪，一边‘咔嚓’在手中苹果上啃下一口，一边评头论足：“这边怎么比正赛还热闹一点？”
洛羽也好奇地看向赛场中，但只能看到层层叠叠的背影，挡住了里面正在发生的状况。倒是前面不远处，天蓝正在冲他们招手：“快来啊，在这边！”
在那儿，艾缇拉正皱着眉头看着这个法国小姑娘。 天蓝这才小心翼翼地转过身，有些讨好地抓着她的手，撒娇似地摇了摇：“帕克醒了，艾缇拉姐姐。”
艾缇拉忍不住好笑。 虽然她仍故作严肃道：“别拿帕克当挡箭牌。”
但细长的眉毛轻轻施展着，笑意还是止不住从精灵少女清澈的翠绿色眼睛里面流露出来。 天蓝偷偷看她表情，就心知过关了，再往前者身上一扑，用小脸蹭着软乎乎的体香呢喃道：“万岁，艾缇拉姐姐！”
艾缇拉无奈地摇摇头，宠溺地摸了摸她的头。 “艾德哥哥呢？”
天蓝抬起头问道。 “他现在叫夏亚。”
艾缇拉这才向场上看过去。 方鸻正一手一个发条妖精从参赛者席位中走了上去。 由于第二组一共有七个人，所以他这个最后一位登场者，实际是一人参加比赛。于是偌大的赛场上，所有人的目光几乎都落在了他一人身上。 天蓝有些好奇地看着这一幕，“看啊，是艾德哥哥。”
她小声对后面走上来的洛羽说道。 洛羽点了点头，示意自己已经看到了。 “但怎么大家都好像很安静的样子？”
天蓝又有些奇怪地左右看了看。 艾缇拉并没回答这个问题。 比赛场上，纵使先前六号选手的表现震住了每一个人，但人们还没忘记更早一些时候方鸻令人惊艳的表现，更没有忘记他精彩绝伦的短距起飞与四翼齐舞，还有那荆棘丛生之中迷人的妖精之舞。 更不用说那搞笑的放水了，实在是令人印象深刻—— 所有人都期待方鸻可以带来更加令人惊喜的东西，有人甚至打开了选召者系统之中的追拍精灵。 但方鸻对这些毫不知情，他正与那个六号选手错身而过，后者在他面前停了一下，抬起头静静地看了他一眼——风帽低垂的帽檐之下，银色的长发下，是一道冰冷而漂亮的目光，直看得方鸻一怔。 “那个……”他正准备询问什么，但对方已经与他错身而过。空气中萦绕着奇特的幽香，像是龙血木炙烤之后的气息，而只有罗塔奥的森林之民们喜欢佩戴这样的饰物。 方鸻回过头，但那少年已经走进了人群之中。 那裁判这才示意他准备，方鸻不得不丢开疑惑，向对方点了点头。他按惯例准备链接发条妖精II型的核心水晶，然而正是这个时候—— 他心中咯噔一声。 方鸻忽然发现自己忘了一件事情。 他的灵活操纵手套上的表盘、银轨与核心水晶被拆来制成了步行者之后，就只剩下两条银轨了。因为两条银轨也一直还算够用，他竟然忽略了这个问题。 但用两条银轨来操纵两个发条妖精？ 这是在开什么玩笑？ 方鸻脑子里嗡一声，冷汗一下就下来了。 他虽不想出风头，但这不代表他不想要奖金——他还打算用这奖金还艾缇拉小姐她们的钱来着，外围赛优胜才是他的目标。 而且这不仅仅是优胜的问题，两条银轨根本无法操纵两个发条妖精。以他先前的表现，现在突然间连双控也做不到了，说出去会有人信吗？ 这才是欲盖弥彰、引人注目好不好？方鸻之前是摸不准第一世界工匠的实力水平，所以才会闹出乌龙，但这不代表他没有分析能力。 而就在他思考怎么办的时候，侏儒裁判已经吹响了口哨。 他脑子里一片空白：轨式操纵盘上每一条纵轨代表发条妖精的俯仰姿态，横轨代表发条妖精的水平姿态，四条银轨控制一个发条妖精是比较常见的配置，而两条银轨则是操纵一个发条妖精是最低要求。 再往下，就不是操纵水平可以弥补得了的事情了，是根本不可能的事情。 不过他站在原地发呆，换作旁人早已嘘声四起，而此时此刻，赛场内外每一个人都只是静静地等待着他的下一步行动。 好在方鸻总算有些急智，用手轻轻一托，让其中一只发条妖精先飞了起来。一刹那间他心中已有成算——他回想起之前血夜妖月的取巧操作。 那就是借助系统托管的能力—— 只见那闪亮黄铜外壳的构装体振动四翼一飞起来，还没飞到最高，就忽然突兀地向下划出一条下沉的曲线。 众人不由发出一声惊叹，还以为是操作出现失误——但实际上是系统接管了发条妖精的飞行姿态，由于方鸻的运算属性太低，系统不足以单独操作发条妖精的四个翼面，因此才会下坠。 它利用方鸻有限的运算属性，尽力调整发条妖精的飞行姿态，方鸻只见状态页面上智力一栏下运算属性从47一路向下……39……22……13，最后再跳至个位数。 一个警告从眼帘左上方弹出： ‘警告：计算资源不足，灵活构装A（发条妖精II型），飞行姿态即将失控。’ 但方鸻也已经完成了手上的事情。 他中指、无名指与小指依次向上抬起，像是张开的羽翼一样，让另一只发条妖精从手上稳稳地飞了起来。 然后他马上切换了操作对象，动手将下坠的发条妖精拉起，在其触地之前最后一刻将它生生拽了回来，同时心中默念：“系统，托管第二发条妖精——” 第一只发条妖精贴着地面划出一条弧线，陡然升高，与自己正向下坠落的同伴交错而过—— 再不断反复这一过程。 两条金色的轨迹如同起伏的波纹一样，在半空彼此交织，众人都看呆了。他们不知方鸻此刻面临的状况，只本能认为这个双控并不稳定，甚至发条妖精有些摇摇晃晃、惊险百出。 但它们偏偏又十分有规律，总保持着一致的升降频率，一升一降永不出错，并每每在最后一刻险之又险的拉起，扣人心弦。 人们一开始还以为方鸻在藏拙——毕竟后者有这样的前科，但看了一会，就有人看到方鸻脖子上满是亮晶晶的汗水。 “搞什么啊？”
“难道他竟然不会双控？”
人们不由疑惑地议论纷纷。 甚至有嘘声四起。 那个胖子永生的蠕虫本来正紧盯着方鸻的操作，他无疑是将方鸻与那个六号选手视作接下来比赛当中的心腹之患，但看到这一幕，他疏散的眉毛一扬，满脸的横肉不由松开来。 “哈哈，”他又嚣张起来，大笑道：“原来这家伙只会单控，只会单控算什么战斗工匠，以他的运算能力只怕连步行者这样简单的构装也操作不过来吧？”
“放你的狗屁！”
一旁胡地听这胖子在在这里大放厥词，忍不住怒道。 “哈，这不是破烂战斗工匠先生吗？”
永生的蠕虫得意地笑了起来：“你自己不会长眼睛看吗，我还是头一次看到双控比你还差的人，啧啧啧。”
两人在这里似乎还挺有名气，周围的人听了胖子的话不由低笑起来。 胡地气得握紧了双拳，浑身直颤抖。 而哄笑着的人群中，只有马扎克没有笑，张天谬也没笑，后者的副手此刻已经不见了踪影。那个巍然如巨塔的男人则在这时回过头，再问了一遍：“是他吗？”
这一次张天谬摇了摇头，他有些不明白马扎克为什么总是在意这个年轻人，他只不过看了一眼方鸻，便没有再关注。 这些人不知道方鸻的等级，但他知道—— 三级的战斗工匠能双控到这个程度当然已经很不错了，只是对于见惯了天才的他来说，其实也不过如此。何况‘目标’珠玉在前，他也没精力去分心一个‘还算不错’的战斗工匠。 留给那些大公会吧，就看他们有没这个眼力了。 只有马扎克默然的目光始终落在方鸻身上，用沉稳有力的声音答道：“那就好。”
“那就好？”
张天谬微微一愣，这才转过头来。 马扎克摇了摇头，低声对他说道：“这件事你不用插手。”
说罢，他后退一步，将右手放在胸前的骨质坠饰上。 一个稳重、庄严的声音好像从他胸膛之下发出：“漫漫严冬将至，我等立誓于此——” 一阵低沉的轰鸣掠过了大厅的上方，仿佛巨大的阴影正在经过。 但所有人都毫无所察。 赛场之上，操纵轨在蒙布下嗡嗡飞转，方鸻全神关注、不敢有丝毫懈怠，他不知是否有人经历过自己一样的状况——但眼下这绝对是他进入这个世界以来最严苛的挑战。 汗如雨下，两根灵活轨不断变幻着方位，始终控制着两个发条妖精的飞行轨迹。 或许并不精彩，也不华美，但却是运算与判断的究极交锋。每一次变幻，方鸻不过只有零点几秒的判断时间。 容不得一次失误。 而正是这个时候。 他仿佛听到了一个幻觉，像是心灵深处的一声尖啸，手背上的印记忽然滚烫，甚至放出光来。方鸻一声闷哼，管道中的发条妖精忽然失控，向前飞滚而出—— 眼看就要撞上了管壁。 方鸻再也管不得那么多，在心中大喊一声：“塔塔小姐！”
蓝色的光在他视野中绽放开来，一行文字依次出现： ‘龙骑士系统，启动——’。 永生蠕虫还在和其他人评头论足，一脸得色：“时间已经不够了，嚯——他还失误了，这下可有意思了，看来你朋友和你也不过一个水准啊，破烂工匠先生。”
胡地干脆看也不去看这个人，只紧张地看着方鸻。 不远处，天蓝干脆发出了一声惊呼，忍不住用手捂住了嘴巴。 所有人都看到了方鸻忽然之间发条妖精飞滚出去的那一幕。而永生蠕虫还打算嘲讽两句，但他才刚刚张开嘴巴，就闭不拢了—— 飞滚而出的那发条妖精，忽然以一种近乎不可能的姿态在半空中悬停，反向改出了自旋状态，以诡异的方式调整回了正常姿态。 永生蠕虫甚至没看懂它的翼面是如何运作的，那好像违反了这个世界的基本物理法则一样。 这个世界上只有一种事物可以做到这个程度的运算与反应。 发条妖精停在了半空，塔塔冷静的声音从方鸻脑海中传来：“如果要进入前四，我们必须要追回时间，骑士先生，请跟我来——” 发条妖精骤然化作一道金光，向前飞射而去。 “好快……” 连方鸻自己心中都不由产生了这样的想法。 他知道人工龙魂具有这个世界上最强大的计算能力，其本身是最复杂的龙骑士构装的天赋操纵者，操纵一个小小的发条妖精自然不在话下。 但他也没想到会厉害到这个程度。 但这反而激起了少年心中的好胜心，他咬了咬牙，心中摒弃了一切周遭的声音与事物，包括手背上正在发烫的印记：“塔塔小姐，我来了！”
发条妖精的四翼面骤然张开。 也紧跟着以一道金色的光芒追了过去，一前一后。所有人都只看到了两道光，一前一后飞出了弯道。 “一分十一秒。”
侏儒裁判按下了铜壳秒表。 前半程，用时五十四秒，而难度更大的后半程，计用时共十七秒。 现场一片死寂。 如果说方鸻是一个第二世界的顶尖战职者，或许人们心中此刻或多或少已经想到了一个可能性——龙骑士。 但前者只是一个新丁。 所以纵使是永生蠕虫也只能呆滞地在那儿喃喃自语：“作弊……这绝对是作弊……，那种姿态下是不可能改出的！”
其他人心中亦有同感。 两个发条妖精甫一飞过终点线，便滚落在地上。方鸻近乎虚脱，像是从水中捞出来一样，连控制收回发条妖精都再做不到。 他撑着桌子喘了一口气，第一时间脱下手套看了看手背上的印记。但那印记好端端的，既没发光，也没再发烫。 方鸻不由有些奇怪地看了看周围，似乎也没有人注意到先前那一幕的样子。 “幻觉？”
他心中微微有些奇怪。 而他这时才看到胡地在不远处向自己招手。 “好样的！”
人群中只有胡地一脸扬眉吐气的样子，冲他喊道：“下一场你的对手是那死胖子，帮我好好教训他！”
方鸻这才反应过来，自己已经通过了第二轮。但他习惯性地去检查自己的装备，心下却微微一沉，动了动自己的灵活轨手套，才发现最后两根银轨，此刻又断了一根。 想来是之前操纵压力太大了，已经远远超过了它本来的工作载荷。 方鸻站在那里，看着这只基本已经报废的手套，一时间不由得有些茫然，这接下来怎么办呢？甚至就连天蓝在另一边兴奋冲他大喊，也没听到。 倒是一个突兀的、作死的声音这时候响了起来： “作弊！”
那胖子本来就关注着方鸻的一举一动，这时忽然尖叫一声：“他那手套肯定有问题，裁判先生，我要求检查他的手套！”
方鸻回过头，目瞪口呆地看着这家伙。 ……