宛城外。
孙坚大营。
中军，大帐。
孙坚在帐中左右来回踱步，眉头微微拧着。
已经三天了，不管自己的人如何打探士族的情况，弘农王依旧没什么动静。
对方既没有撵自己离开南阳，又没有主动招揽自己，一起讨伐董卓，仿佛在宛城外根本不存在这支队伍一样。
难不成......
真要逼自己对士族下手了吗？
孙坚打探得非常清楚，弘农王手上的兵马，一多半来自南阳各大士族。
换言之，如今的南阳士族正是由弘农王庇佑。
如果自己当真对南阳士族下手，弘农王绝不会袖手旁观。
更要命的是，对方兵力足有一万五千人，即便自己当真对南阳士族下手，也没有必胜的把握，届时对方必以此为由，强行收编自己。
如今军队已经断粮，为了活命，自己只能任由弘农王宰割。
此前，孙坚感觉弘农王不过一孺子而已，但现在想来，可以诛杀南阳郡守的孺子，果然不可以常理度之。
该怎么办？
孙坚犹豫不决。
“报~~~”
正在这时，营外响起悠悠一声奏报。
孙坚扭头望去。
但见，大将程普疾步闯入大帐，面上带有喜色，拱手抱拳：“主公，从荆襄方向杀来一支兵马，兵力约有六千，携带粮草辎重不可胜数。”
“嗯？”
孙坚顿时一个愣怔，不由惊诧：“从荆襄方向赶过来的？是曹寅吗？这小子是不可能响应讨董的，来者何人，可打探清楚了？”
“没有！”
程普摇了摇头，他的确没来得及，打探对方情况：“这支兵马是从随枣走廊方向过来，八成应该是江夏的兵马。”
“江夏？”
孙坚深吸口气，眉头骤拧。
江夏可是黄氏的地盘，这一点孙坚非常清楚：“莫非是黄锐？”
程普表情略显犹疑，猜测道：“从方向上判断，的确有可能是他。”
“哼~~”
孙坚轻哼一声，眼神中带着淡淡的杀机：“这小子以前便瞧不起我，时常辱骂我是边郡小吏出身，如今正好，撞到我孙坚怀里来了。”
“德谋！”
孙坚扭头望向程普。
“在。”
程普拱手。
孙坚阴鸷一笑，铿锵下令：“既然南阳士族不好下手，咱们便对黄锐下手，弘农王会庇佑士族，岂能庇佑他黄锐，不管怎样，先把粮草的问题解决。”
程普点头：“诺！末将立刻安排。”
孙坚摆手：“去吧。”
*****
宛城。
刘辨策马赶来城门口，飞身而下，疾步向前，脸上遮掩不住的喜色：“哈哈，内兄啊，你可终于来了。”
没错！
来者不是别人，正是唐姬的兄长唐翔。
当初唐煜派人给唐瑁传信，希望他能够北上支持刘辨创业。
仔细算来，从出发之日起至今，足足花了两个多月，才一路从会稽郡来到了南阳郡。
要知道，会稽郡可是在扬州的最南部，而南阳郡则在中原地区，千里迢迢，路上凶险，即便如此，依旧没有阻挡他们赶来相会的脚步。
这让刘辨如何不感动？
“岳丈呢？”
刘辨四下张望，寻找老丈人唐瑁的踪迹：“岳丈怎么没来？”
唐翔郑重行了一礼后，这才解释道：“家父带着兵马、钱粮在后缓行，先行派我来宛城接洽，希望没有耽误殿下的大事。”
“不耽误！”
这是刘辨第一次感受到外戚能量。
与此同时，他同样能够想象，为什么皇帝会重用娘家人。
没什么别的理由，就两个字：忠诚！
“走吧。”
刘辨摆手做请状：“回太守府，孤已经命人准备酒宴，为内兄你接风洗尘，正好爱妃也从颍川赶回来了，你们可以好生聊聊。”
“既如此......”
唐翔同样满面笑容：“翔便恭敬不如从命了。”
刘辨、唐翔双双上了马车，直奔太守府。
酒宴中。
众人相谈甚欢。
刘辨更是询问了许多队伍的情况，明白这一路走来，唐家人的艰辛。
从最开始的万余兵马，到现在的六千余人，还没抵达南阳郡，便折掉了一半人。
其中有不愿离家，半途逃逸者；
还有因拼死保护粮草，而葬于山贼之手者；2
甚至有一部分人，是因为染病患疾，而客死异乡。
总之，这一路走来，非战斗减员便高达30%，残酷至极。
不过幸好，唐翔、唐瑁的身子骨还算强悍，并没有染病，更没有受伤。
如果俩人有一人丧命途中，刘辨恐怕这辈子都过不了这个坎儿。
“来~~”
刘辨举酒相邀，长出口气：“过程之艰辛，咱们不必再言，孤心中自知，且干了这尊酒，等队伍回到宛城，孤再好生招待大家。”
“来~~”
众人齐齐举酒。
一仰脖子，酒到杯干。
“报~~~”
放下酒爵的刹那。
殿外响起一声疾促的传报。
刘辨抬眸望去。
但见，一个士兵急匆匆上殿，欠身拱手道：“殿下，城外孙坚兵马有动静了。”
刘辨唇角微扬：“这头猛虎终于耐不住性子了？可知他要对哪家下手？”
士兵拱手，脱口而出：“孙坚引兵直奔新野方向。”
“新野？”
刘辨细眉微蹙，顿吃一惊。
说实在的，他有些不敢相信这样的动向。
按照军师联盟的预测，孙坚应该会对宛城附近的小士族动手才对，但不曾想，他居然会直奔新野。
要知道，新野邓家、阴家等家族，可不是那么容易招惹的。
孙坚这是要捅马蜂窝吗？
这小子当真如此鲁莽？
正当刘辨为之诧异时，军师联盟的声音再次响起：“辩爷，专家猜测，孙坚的目标不是邓家，更不是阴家，很有可能是刚踏入南阳的唐瑁。”
“唐瑁？”
嘶~~~1
刘辨不禁倒抽一口凉气，一双朗目中满是骇然。
仔细想想，对唐瑁下手的确比对邓家、阴家更安全，而且还能获得不少粮草，其效果完全不输拿下一个小的士族。
换位思考。
如果自己是孙坚，同样不会放弃如此良机。
但特么......
孙坚此举彻底触犯了刘辨底线。
敢对唐家人下手，这与揽龙须又有何异！
啪！
刘辨拍案而起，怒火中烧，厉声喝道：“速速传令张辽，骑兵先行，截杀孙坚，大军包抄贼营，胆敢妄动者，格杀勿论。”
士兵拱手：“诺。”
如此一幕，当真吓坏了身旁的唐姬：“殿下，您这是怎么了？”
刘辨眉目中闪烁凶芒：“爱妃别怕，你与内兄好好聊聊，等孤处理完此事，再回来与尔等叙旧详聊，可好？”
“内兄~~”
刘辨的目光掠过唐姬，落在唐翔身上：“实在抱歉，事发突然，孤不能作陪。”
唐翔颇识大体，揖了一揖：“家事小，殿下理当如此。”
刘辨颔首，嗯了一声。
旋即。
他绕过长案，径直离开。
唐姬神色悠悠，自从逃离雒阳，她还是第一次见刘辨如此生气：“兄长，这是......”2
唐翔唇角微扬起个弧度，望着弘农王离开的背影：“殿下是不想让你担心，别害怕，这一路走来，你应该相信殿下的实力。”
“嗯。”
唐姬点点头：“没错。”
唐翔起身，强作镇定：“小妹，你先在这里呆着，我还有些事情要处理，等回来时，咱们再叙，如何？”
“啊？”
唐姬略显失落，但又不便阻止：“兄长，你也......有事？”
唐翔面带微笑地点点头，不希望让唐姬担心：“嗯，有些急事要处理。”
唐姬无奈：“那好吧，兄长请便。”
唐翔转身出门，背对唐姬时，他神色骤变，脚步匆匆，赶忙追了出去。
“殿下~~”
唐翔一路追出来。
“内兄，你怎么......”
刘辨正要开口时，却被唐翔打断：“我知殿下意欲何为，事关家父性命，还请殿下允许翔同行，您且安心，小妹并不知情。”
“嗯。”
刘辨又有何理由，阻止唐翔尽忠尽孝呢？
二人一路赶往城门，双双跨马，飞奔出城。
*****
通往宛城的官道上。
一支队伍正迤逦慢行。
抬头瞥一眼曜日，沐浴温暖和煦的阳光。
唐瑁只觉神清气爽，精力充沛，浑身上下，似乎有使不完的力气。
他回头瞥了眼漫长的队伍，大声呼喊：“诸位再坚持坚持，今日已经过了新野，要不了多久，咱们便到宛城了。”
“宛城如今可是弘农王殿下驻守，弘农王是本官姑爷，尔等放心，只要到了宛城，咱们便到家了，我唐瑁一定不会辜负大家。”
一路走来。
唐瑁全靠这些心灵鸡汤，勉强维持着摇摇欲坠的军心。
如今胜利在望，唐瑁仍然习惯如此。
不过......
此刻的他心态已然大变。
不再如从前那般小心翼翼，而是自信满满，落落大方：“犬子此刻应该已经去了宛城，相信要不了多久，便会传回消息，保不准弘农王殿下会出郭相迎呐。”
“哈哈哈！”
唐瑁志得意满，仰天大笑。
在其身旁，一个身穿儒士袍的男子淡然一笑。
他很清楚唐瑁绝非孟浪之人，只是他已经习惯了如此。
只有自己保持乐观从容，身旁的这些士兵，才会更有信心。
“郡守~~”
男子轻声道：“差不多了。”
唐瑁淡笑，长出口气：“唉，习惯了！这一路多亏了仲翔你，否则唐某真不知能否平安来到南阳，等回到宛城，唐某定将你引荐给殿下。”4
虞翻唇角微扬起个弧度：“郡守不必客气，在下与令郎是朋友。”
（ps：虞翻，字仲翔。）
唐瑁满意地点点头：“翔儿能有你这样的朋友，唐某深感欣慰。”
虞翻颔首：“哪里~~~”
忽然。
远方的视野尽头，一道由烟尘组成的洪流，向着唐瑁的队伍，滚滚而来。
唐瑁极目瞭望，心情大爽，抬手指向烟尘：“仲翔快看，一定是弘农王的队伍，他们是来迎接咱们的。”
“没想到，弘农王竟然......”
虞翻捏着颌下一缕胡须，抬眸望向远方。
可这一望不要紧。
刹那间，他神色骤变，下意识蹙起了眉头：“郡守，情况似乎不对，若是来迎接的队伍，何须带这么多人，而且各个披坚执锐。”
嘶~~~
唐瑁同样察觉到不妙。
这一路走来，他们遭遇了太多拦路抢劫事件，俨然让唐瑁形成了条件反射。
虽然，自从踏入南阳郡后，他便放松下来。
不过......
那只是短暂的放松，唐瑁对危险依旧有着强烈的警觉。
他定睛细察，侧耳倾听。
果然。
来者兵力怕是有上千人，而且装备精良，绝非草寇可比。
唐瑁怎么也不敢相信，就在他即将抵达宛城时，居然会发生这种事情。
不敢有丝毫犹豫。
唐瑁一声令下，铿锵言道：“布阵迎敌~~”
虞翻操起一杆长矛，护在唐瑁左右，一双朗目紧盯着对方，没有丝毫胆怯：
“郡守勿忧，我军已身在南阳，此贼杀来，殿下不可能不知，只要咱们能坚持住，援兵不久必到。”
唐瑁重重点头：“嗯，仲翔言之有理。”
对于早已习惯了被截杀的唐军而言，听到命令，众人立刻行动。
盾牌兵提前掩护，长矛手推着粮车自觉充当掩体，弓弩手匆匆聚在中间，飞快抽出反复使用过的箭矢，随时准备张拉。
一个大型的圆阵顷刻间完成，宛如碉堡般矗立在官道上。
即便是飞马赶来的孙坚，都不由地为之一愣。
他怎么也不敢相信。
对方居然能怂成这样，还没干仗，便先行布下了，以防御著称的圆阵。
眼前这支兵马，真的会是素来傲娇的江夏黄锐吗？
要知道，自己印象中的黄锐，可是一个能征善战，敢于硬拼硬打的狠人，其部大将黄祖，在征讨江夏贼时，更是冲锋陷阵，杀伐果决。
怎么现在......
还没交手，便布下了圆阵？
来者果真是江夏黄氏的队伍吗？
一时间。
即便是孙坚本人，也不由地为之愕然。
虽然，他察觉出了这支队伍的异常，但箭在弦上，不得不发。
已经策马杀到了跟前，又岂能随意停止。
干！
孙坚顾不得那么多，操起马槊，厉声下令：“黄盖、韩当！”
二人铿锵回应：“在。”
“你二人引兵迂回，攻击左右两翼！我自正面迎战，争取撕开个口子，消灭对手，把粮食全都运回去。”
“诺。”
“弟兄们~~”
孙坚猛一夹马腹，宛如闪电般飙出一段距离：“随我杀！”
众将士齐声怒吼：“杀~~~”2