鸳鸯军驻地。
中军大帐。
邓鹏坐在上首的主帅正位，翘着二郎腿，嘴咧成了荷花，一双朗目中满是欣喜，得意洋洋地打量着帐中的一切，彷佛这里已然属于他自己。
“啧啧—！”
邓鹏感受着鸳鸯军主将的派头，幻想着自己率领鸳鸯军冲锋陷阵，一脚踩着敌酋尸体，仰天狂笑的一幕。
这滋味......
别提有多爽了。
更爽的是，这种幻想，不久必将实现。
因为，自家公子成功考入少年天才班，去当天子门生了，鸳鸯军必然要重新选拔主将，作为此前邓芝的副手，邓鹏自然是最佳人选。
至于邓佚？
话都说不利索，还当主将？
呵呵！
说不定命令都还没下完，战机便被贻误了。
这种人，冲锋陷阵自然是一把好手，但当主将，压根就不够格！
他拿什么跟自己比？
凭皇帝陛下的英明神武，必然会选自己当主将！
哈哈哈哈哈哈哈！
爽—！
可是，正当邓鹏暗自庆贺时。
忽然......
“报—！”
帐外响起一声疾促的传报。
邓鹏举目望去。
但见，自家士兵急匆匆入帐，神色略显慌张：“校尉，大事不好了。”
邓鹏猛一皱眉，大手一挥，厉声呵斥：“瞧你那怂样，休要惊慌，有何事，直言即可。”
士兵这才大喘口气，拱手抱拳：“校尉，听说上面派来个人，要当咱鸳鸯军的主将。”
“啊？”
邓鹏噌得站起身来，俩眼珠子一瞪，牛蛋般大小：“你说什么？上面派来个人，要当咱鸳鸯军的主将？”
“没错！”
士兵肯定地点点头：“听说是個年方十七的小将，是通过朝廷考课，以兵法、经学入仕，之前没有任何实战经验。”
“胡闹！”
“简直是胡闹！”
邓鹏气得咬牙切齿，唇角肌肉不停抽搐：“不是说，即便是朝廷考课入仕者，依旧要从底层开始做起吗？怎么可能当上鸳鸯军主将？！”
“莫非......”
一念至此，邓鹏已然开始胡思乱想：“此人在朝廷有门路？或者买通了什么人？这才当上的鸳鸯军主将？”
“不是！”
士兵摇了摇头，极其肯定地道：“是陛下亲自提拔起来的，小道消息说，陛下对此人非常器重，还说邓将军能当好鸳鸯军主将，他同样可以，甚至有过之而无不及。”
“扯淡！”
邓鹏显然不会认同，心底的怒火汹汹燃烧起来：“咱家将军可是能考上天才班的雄才，岂是什么鱼鳖虾蟹可比的！”
“不管他是不是陛下钦命的鸳鸯军主将，我邓鹏就是不服，就是不认，爱咋地咋地，谁又能奈我何？”
恰在此时，帐外闯入三人。
这三人不是别人，赫然是朱彤、周瑜、邓佚。
朱彤身为皇帝陛下的近卫，手持皇帝陛下的诏书，瞪着上首邓鹏，厉声喝道：“你便是鸳鸯军左校尉邓鹏？”
邓鹏心中虽然不爽，但又岂敢忤逆皇命，加之邓佚不停给他打着眼色，这便忍气吞声，暂时认下，拱手还礼：“正是末将。”
朱彤双眸闪烁凶芒，瞥了眼手中的诏书：“你是不认识陛下的诏书吗？还不赶紧滚下来，列队听旨？”
“嘁！”
邓鹏强压着怒火，绕过帅案，转入帐中，列在周瑜左后方，与邓佚同列，稍稍欠身拱手，等候宣读诏书。
眼瞅着这一幕，正中傲立的周瑜自然明白，对方便是邓芝的心腹爱将邓鹏，而自己空降成鸳鸯军主将，在对方眼里，等于抢了他的主将位，自然难以相容。
此人在军中地位极高，乃是左校尉，若是不能令其心服口服，只怕这鸳鸯军主将的位置，自己是不可能坐踏实的。
“周将军。”朱彤态度恭敬。
“在。”周瑜拱手。
“左右校尉皆至，咱们宣读陛下诏书吧。”
“恩。”
旋即。
朱彤展开诏书，朗声诵读：“鸳鸯军主将邓芝，年方二七，博学多才，于中兴二年春三月癸丑，考入少年天才班深造，是以鸳鸯军主将空缺。”
“朕闻欲治军者，必先选将，置将不善，一败涂地！舒县人周瑜，精通兵法，腹有良谋，擅长统兵，朕甚嘉之，擢其为鸳鸯军主将。”
周瑜双手接过诏书：“臣周瑜接旨。”
邓佚、邓鹏齐声回应：“末将邓鹏（邓佚），接旨。”
朱彤吐口气，拍了拍周瑜肩膀：“将军，剩下的，就要靠你自己了。”
周瑜淡笑，颔首点头：“将军放心，末将自有应对办法。”
朱彤恩了一声：“既如此，在下告辞。”
周瑜亲自送出军营，目送其策马离开后，方才返回军帐。
可就在周瑜踏入军帐的那一瞬，却见邓鹏坐于主位，一双虎目恶狠狠瞪着自己，那眼神恨盼不能将自己杀了。
而在其身旁，邓佚皱着眉，似乎在劝阻，见着自己返回军帐，便主动迎上来：“周将军，左......左校尉......他......他......不是......”
不等邓佚说完，周瑜摆手打断，冲其淡笑一声，颔首点头，表示自己已然明白他的意思，不必再赘言。
旋即。
周瑜径直来到邓鹏跟前，冷声言道：“本将军念在你怀念邓芝的份上，可以饶恕你一次，但你若不让出主位，休怪本将军对你不客气。”
“哼！”
邓鹏压根没把周瑜当回事，上下打量着了半晌，发出一声讥笑：“就凭你？也配当我鸳鸯军的主将？简直是不自量力！”
“别以为有陛下的诏书，你便是鸳鸯军主将了，我告诉你，本校尉第一个不服，鸳鸯军自上而下，尽皆沙场悍卒，他们必然不服！”
“简单！”
周瑜似乎浑不在意，一个箭步，噌得便窜到邓鹏面前，虎拳斜刺里探出，极其精准地扼住了邓鹏的衣襟。
邓鹏也是一愣！
他怎么也不敢相信，对方出手竟然这般迅速，自己尚且未反应过来，便被其抓住了衣襟，夺得了先机！
“卑鄙！竟敢偷袭！”
邓鹏大骂一声，反手摁住周瑜手腕，跟着猛劲儿一拧，作势便要将周瑜的胳膊拧成麻花，好给对方个下马威。
可谁曾想！
对面这个身材略显清瘦的俏郎君，居然还是个练家子，邓鹏竭尽全力的一拧，对方竟是纹丝不动，甚至还唇角微扬地发出一声讥笑：
“仅仅如此？”
那不屑的语气搭配着这声讥笑，杀伤力堪称爆表，直惹得邓鹏怒火涛涛，心底的狠意宛如火山喷发般，激扬而起。
“杂碎，滚......”
话音未落，就只见周瑜一个过肩猛摔，竟将邓鹏从主位上直接拽起，在空中划出一个三百六十度的弧线，蓬的一声，猛摔在地。
这还不算完！
下一刻，周瑜果断飞起一脚，踹在邓鹏小腹，巨大的力量竟将其如踢足球那般，足足滑出数丈远，方才停下。
虽然，周瑜一击得手，占据上风，但只有他自己清楚，适才那一脚踹得太狠，他这双绸缎面的方头履撞在对方皮甲上，硌得他大脚趾头生疼。
但饶是如此，周瑜依旧站如劲松，睥睨盯着地下的邓鹏，主将的派头必须拿捏死，否则一次镇不住，则次次镇不住。
咳咳！
邓鹏接连咳嗽两声，手捂着小腹，咬牙切齿，他压根没想到，对方才到军营，便对自己痛下打手，丝毫不给半点脸面。
“肏！”
邓鹏气得直接爆了粗口，当即虎拳猛砸地面，借助臂膀上的力量，从地上爬跃然而起，恍若一股罡风，直扑周瑜。
可是......
邓鹏的铁拳尚未挥出，一道森冷的寒芒，已然停在他脖颈，距离那颗硕大的喉结，竟不足半寸，彷佛再往前半步，剑锋便会穿喉而过，死于非命。
咕噜！
邓鹏喉头滚动，心中大惊。
他同样自幼习武，剑术超群，但与周瑜相比，似乎还要弱上一大截子，对方的速度太快，竟连自己都没反应过来，便杀至跟前。
“有陛下诏书在此，不管你服与不服，我周瑜皆是鸳鸯军主将，单凭你此前之举，本将军便是将你当场斩杀，信不信，陛下连问都不会问！”
周瑜眸光锐利，腾腾杀气毕露，将邓鹏笼罩其中，彷佛对方胆敢擅动，必是一剑穿喉，直接秒杀。
“将军，息怒！”
一旁邓佚急忙劝阻：“左校尉他......他......他其实......其实......没......没有......没有恶意的，您......您千万......别......”
嗡！
不等邓佚说完，周瑜已然收剑还鞘，旋即转回上首落座：“本将军知道你不服，不过是因为我没有实战经验而已。”
“那好！”
周瑜倒也懒得废话，当即给出解决办法：“咱们不如比试一场，本将军若是输了，自愿上书皇帝陛下，将鸳鸯军主将的位置让给你，如何？”
邓鹏不由惊诧：“你此言当真？”
周瑜铿锵：“君子一言，驷马难追！”
“好！”
邓鹏毫不犹豫地答应下来：“你说怎么比？我邓鹏接招便是了，刚才是我轻敌，咱们若是正式决斗，我未必会输给你。”
“哼！”
周瑜轻哼一声，眼神中充满了对邓鹏的鄙视：“左校尉，你若是鸳鸯军的主将，就只是跟人决斗？这是鸳鸯军主将该干的事情？”
邓鹏嘴皮子没有周瑜溜，干脆也不废话，大手一挥：“那你说，怎么比！”
周瑜淡笑：“很简单！鸳鸯军以鸳鸯阵出名，身为鸳鸯军主将，自然要比排兵布阵，这才是鸳鸯军主将该干的事情。”
“哈哈！”
邓鹏仰天一声狂笑：“就凭你，想跟我比鸳鸯阵？你要知道，我从一开始，便在鸳鸯军，大小数十战，从未落下，鸳鸯阵早已融入我的血液，你居然要跟我比鸳鸯阵？”
周瑜却是神色淡然，不以为意地道：“若不能以你最擅长的击败你，我周瑜何以成为鸳鸯军主将？”
“好！”
邓鹏心情大爽，感觉必胜无疑：“具体如何比，你定，我邓鹏可不想让别人说我欺负你，如此这般，胜之不武。”
“不愧是邓家人，有点格局。”
周瑜随口称赞一声，转而言道：“既然如此，那本将军便定了，你我各从军中挑选一百健卒，于五日后，校场展开对决，谁能战到最后，谁便获胜。”
“如此简单？”
邓鹏有些不敢相信。
他以为，对方至少会在规则上，让自己保持优势，但不曾想，对方竟能力求公平。
“没错！”
周瑜点了点头，没有附加任何条件。
“好！”
邓鹏大手一挥，朗声道：“我答应你，咱们五日后，于校场一决高下！”
周瑜淡笑，颔首点头：“一言为定。”
邓鹏昂首睥睨：“哼！我邓鹏会让你知道，实战与兵书，哪个厉害！”
*****
新野，邓家。
八角亭。
邓勋罕见的没有拾掇他的花圃，而是与邓同面对而座，喜笑颜开：“我就知道，芝儿一定可以的，虽然只是第二十九名，但亦是咱们邓氏全族的骄傲。”
呼—
邓同暗松了口气，脸上遮掩不住的喜悦：“小侄简直不敢相信，芝儿竟然真的考上了，幸亏老族长花大价钱为芝儿恶补，否则只怕他难以功成！”
“多谢家主！”
言至于此，邓同深躬一礼，表示感谢。
邓勋却是摆手示意起身：“贤侄何必言谢，这是老朽身为族长应该做的，要我说，还是芝儿自己够努力，否则岂能考入这少年天才班。”
“这回好了。”
邓勋暗暗松了口气：“芝儿成为天子门生，将来前途必定不可限量，咱们邓氏一族，必将再次迎来振兴，光宗耀祖啊！”
“而且，老朽冥冥之中有个感觉，当今皇帝陛下的功业，必将远超光武，甚至是汉武，咱们邓家的权势同样会迎来更大的发展。”
邓同捻须淡笑，缓缓点头：“实不相瞒，侄儿亦有同感！而且，侄儿以为，皇帝陛下开办少年天才班，实际上便是在为将来打算。”
“毕竟，如今的皇帝陛下，也不过仅有十六岁，他的野心一定比当年的光武帝、汉武帝更大，前途更广！”
邓勋激动不已：“希望这次，咱们邓家能多出两个将军。”
邓同对此极其肯定：“鸳鸯军若落入邓鹏手中，自然可以多出两个将军。”
“哈哈哈哈哈！”
狂浪的笑声随即响起。
可下一秒，亭外响起悠悠一声传报：
“报—！”
二人的笑声戛然而止。
邓勋抬眸望去。
但见，自家仆从急匆匆赶来，欠身拱手道：“家主，宛城方向传回消息，皇帝陛下命周瑜接替鸳鸯军主将。”
“恩？”
邓勋、邓同俱是一愣：“周瑜？”
家仆点点头：“没错。”
邓勋急问：“此人是从哪里冒出来的，因何可以接替鸳鸯军？”
“这个......”
家仆尚且不知，但邓同却是早有印象：“家主，此人乃是庐江舒县人，去年参加公车署考课时，据说此人答出六道题，只是经学、兵法更胜一筹。”
“哦？”
邓勋顿时一愣。
他自然清楚，朝廷的考课难度是何等的高：“这人竟然答出六道题目？”
邓同点了点头，极其肯定：“没错！此人的确答出六道题目，不过自此以后，便没有了消息，朝廷同样没有对其安置。”
“没想到！”
邓同眼神中充满了惊诧，吐口气道：“朝廷不是忘记了他，只是一直没有找到合适的职位而已。”
“可是......”
邓勋心中愤恨：“为何会是鸳鸯军？”
邓同摇头，表示不知：“不过家主别担心，邓鹏生性刚烈，即便此人进入鸳鸯军，日子同样不会好过，或许要不了多久，此人便干不下去，自己辞官了。”
通过考课入仕的官员，这一年来没有一千，也有八百，其中大部分人乃是娇生惯养的世家子弟，他们通常受不了朝廷的制度，干不了许久便辞官回乡了。
是以！
邓同才会有这样的想法，以为在邓鹏的刁难下，周瑜会跟寻常的世家子弟一样，受不了这样的日子，而选择辞官归降。
“有可能！”
邓勋颔首点头，当即言道：“贤侄，这件事便交由你来办吧。”
邓同一揖：“喏。”
“呃......那个......”
正在这时，身旁的家仆补充言道：“家主，根据宛城传回的消息，据说左校尉邓鹏已经与新上任的周瑜发生了冲突，二人约定五日后校场决战。”
“哦？”
邓勋愣怔，抬眸望去：“竟有此事？”
家仆点点头：“确有此事。”
邓同急问：“那你可知，他们比的是什么吗？”
“知道。”
家仆极其肯定地道：“他们约定各自率领一百精锐，在校场以鸳鸯阵一决胜负，若是周瑜落败，则亲自上书皇帝陛下，退位让贤。”
嘶—！
邓勋惊诧，倒抽一口凉气：“这个周瑜很有自信嘛，居然敢与邓鹏以鸳鸯阵一决胜负，须知邓鹏可是鸳鸯军的左校尉，可谓身经百战。”
“没错！”
邓同不敢有丝毫小觑对手，冷静分析道：“对方胆敢如此，必有依仗，邓鹏虽身经百战，但却生性鲁莽，有芝儿在，尚且能约束他，芝儿不在，只怕他必会轻敌误事。”
“不行！”
邓同皱着眉，当机立断：“必须要让芝儿联系邓鹏，暗中给予支持，否则其必败无疑，周瑜此人绝不会如想象中那么简单。”
邓勋捻须言道：“陛下素来有识人之明，戏贤、郭嘉、荀彧、张辽，尽皆如此，如今破格提拔周瑜，想来亦然。”
“贤侄言之有理，此一战必不能轻敌。”
邓勋虽然这么说着，但内心却是另外一个想法：“不过，朝廷宁肯派周瑜当鸳鸯军主将，亦不从内部提拔将官，恐怕不单是因为周瑜的能力出众。”
“家主的意思......”
“陛下还是在提防咱们邓家。”
“有可能！”
“该死！”
邓勋暗自嚼碎一声，心中不免愤恨：“陛下定是见我邓家仿造出了高筒转车，不能将我邓氏耕田收归公有，因此这才对鸳鸯军下手，以瓦解莪邓家在军中力量。”
邓同叹口气，轻声道：“咱们这位陛下虽然年轻，但这手段，可着实老辣，如今芝儿进入少年天才班，给足了咱们希望，可反手便又让我等绝望。”
“贤侄别急。”
邓勋摆手打断，安慰道：“鸳鸯军一战，胜负尚且未知，若是邓鹏获胜，咱们依旧会有希望，况且如今咱们仿造出高筒转车，算是彻底保住了邓氏基业。”
“报—！”
话音刚落，亭外再次响起一声传报。
邓勋皱着眉，举目望去。
但见，自家仆从急匆匆赶来，神色略显慌张，欠身拱手道：“家主，宛城方向传回消息，朝廷命全部公田，使用一种叫做化肥的东西。”
“而且扬言，若是亩产不能增收五成，不会增加田赋，若是亩产增收五成，则田赋只增加一成，若亩产因此降低，则由朝廷给予补偿。”
嘶—！
邓勋惊诧，眼瞪如铃：“亩产增收五成？”
家仆肯定地点点头：“没错！五成！”
“这......”
邓勋一脸的不敢置信：“若是亩产增收五成，便是亩产三石三斗，这样的亩产，便是邓家最好的水田，都不可能达到。”
即便是灌溉充足的水田，最高亩产也不过两石七斗，通常情况下，会有两石五斗，如果朝廷的亩产当真可以增加五成，对于老百姓将有致命的誘惑力。
“化肥？”
邓勋心急如焚：“可能搞到化肥否？”
家仆轻声道：“宛城附近的田亩，已经在施肥中，派人盗取些许，毫无问题。”
邓勋毫不犹豫，当即做出决断：“立刻派人找些化肥回来，召集族中擅长农耕者，务必要研究出此物是如何制取。”
家仆欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开。
邓勋依旧处于震撼中，皱眉沉思，忧心忡忡：“陛下藏得可真深啊，竟然直到现在才放出来，怪不得咱们把高筒转车立起来时，朝廷丝毫不慌，原来陛下早有应对之策。”
“是啊！”
邓同深感震惊，长叹口气：“去年是稻田鱼、高筒转车，今年又有了化肥，看来陛下削弱世家之心，从来没有停过。”