望着江面上如扁舟一般的战舰，正在急速往襄阳城中赶，黄盖站在江边，手里拎着滴血的寰首刀，暗自嚼碎一声：“狗一般的东西，跑得可真快。”
“幸亏他们跑得快，否则此一战便将其全部消灭。”
随之赶来的孙坚收起古锭刀，一双朗目凝视着江面上的战舰，干脆扯着嗓子，大声呼喊，宣泄自己的不满：
“蔡瑁老贼，有种你便回来，本将军非将你炸个稀巴烂不可，别以为汉江能保佑尔等，不过是群待宰的羔羊而已，等我战舰抵达，让尔等全部喂了河中鱼鳖。”
孙坚本以为对面不会有人回复，但不曾想，蔡瑁的声音随即响起：“孙坚，你不过仗着伏火雷霆厉害而已，若是靠战舰，在江面上对决，尔等未必是我对手。”
“你若真是大丈夫，那你我便约定，于这汉江之上对决，我蔡瑁若是怕你，便自行投入这江中喂鱼鳖。”
“可你若是不敢......”
蔡瑁的声音顿时又提高了三分，传遍整个对岸：“那便当着你麾下将士的面，说你是只病猫，而非猛虎，自从成为江东病猫，可敢否？”
“哈哈，江东病猫？有点意思。”
“大都督言之有理，孙坚绝非猛虎，而是病猫。”
“他怎么敢答应，必定是只病猫。”
“江东病猫！”
“江东病猫！”
“......”
江面上，一波波的声浪传来，充满了戏谑与嘲讽的味道。
在荆襄水军的眼里，虽然知道孙坚麾下，大部分全都是水军，只有少量的步兵以及骑兵，但他毕竟是新兵，压根不是荆襄水军的对手。
当然了。
孙坚自己也明白，蔡瑁摆明了是在给自己挖坑。
他如此激将法的目的，不过是想让自己的战场摆在江面上，而非是强行渡河之后，以伏火雷霆开路，强行炸开襄阳，夺了他们的基业。
毕竟，蔡瑁已经见识过伏火雷霆的厉害，他相信在陆地上，自己绝非是孙坚的对手，因此只能想办法，让战场在自己擅长的领域，才有一丢丢获胜的可能性。
“将军，不可答应他们。”
大将黄盖毫不犹豫，抢先一步打断：“只要咱们夺了襄阳，便等于破开了荆襄的大门，伏火雷霆如此好用，咱们应当扬长避短才是。”
“扬长避短？”
孙坚似乎全然没有把黄盖的话当回事，扭头瞥了他一眼，自信满满地道：“咱们的短处，未必不如蔡瑁的长处。”
“江面上迟早要有一战，不是在汉江，便是在长江，与其拖到长江，不如在汉江便将蔡瑁最后一点自信打掉，这样更有利于咱们接下来的战斗。”
黄盖思索了片刻，缓缓点头：“将军说得也有道理。”
于是乎，孙坚扯着嗓子，声嘶力竭道：“蔡瑁，你听着，咱们会猎于汉江，我要让你真正明白，你我之间的差距，到底有多大。”
“当年你不如我，如今，你更不是我的对手，即便没有伏火雷霆，尔等也绝非是我南阳汉庭的对手。”
“江东猛虎，必不负盛名！”
声如洪钟，响似雷霆，顷刻间便传遍了汉江江面。
江面上立刻响起蔡瑁的声音，透着一股子兴奋：“好，既如此，咱们走着瞧，我倒是要瞧瞧，南阳汉庭成立一年的水军，到底有多厉害。”
孙坚把手一招，铿锵下令：“弟兄们，打扫战场，安营扎寨，等候战舰赶来樊城。”
众将士齐齐拱手：“喏。”
孙坚乃是扬州吴郡出身，自幼便在海边长大，精通水战。
这支水军可是他亲自训练出来的，别说是汉江这样的支流，便是长江、海洋，也照样可以任其驰骋，绝不会有半点问题。
最为重要的是，这支水军的战舰全都是朝廷研发的新型战舰，虽然暂时还没有配备巨型战舰，但是十丈长的中型战舰，却已经有数艘。
而这样的中型战舰，已经堪比荆襄水军的楼船战舰，以及最具有进攻性的艨艟战舰，只要南阳水军出马，必可大获全胜。
而且！
孙坚非常清楚，皇帝陛下命他组建水军，不是为了看他使用伏火雷霆的，而是为了看他如何使用这些战舰的。
完全靠伏火雷霆拿下荆襄，固然是可以的，但一定会让皇帝陛下失望，从而影响到自己的仕途，这是孙坚绝对不愿意看到的。
正当孙坚准备转身离开时，前方乌泱泱闯出一支兵马，为首之人乃是大将潘璋，手里拎着一颗血淋淋的首级。
“将军。”
潘璋兴冲冲赶来，单膝跪下，将首级呈上：“末将斩杀了荆襄副都督张允，这是此人的首级，还请将军检验。”
“还真是张允啊。”
孙坚早已经摸透了对手的底细，自然也清楚副都督张允的相貌。
他定睛细察，果不其然，这颗带着惊恐，死不瞑目的首级，不是别人，正是张允。
“哈哈哈！”
孙坚内心狂喜，仰天哈哈一声：“文珪啊，这回你可立大功了，本将军一定亲自为你，向陛下请功。”
潘璋脸上遮掩不住的喜悦，自从他跟着刘备、陈宫、程立赶来南阳，便一直没有建功立业的机会。
眼瞅着别人建功立业，一個个全都成为各大统帅麾下的股肱之臣，潘璋心理一直憋着一股劲儿，今儿个算是彻底扬眉吐气了。
“多谢将军。”
潘璋声音洪亮，站起身来的这一刹那，都感觉自己高大了不少。
彷佛接下来，自己就能与朱治、黄盖一样，成为孙坚麾下响当当的大将，与他们平起平坐，再也不必矮人一头了。
“恭喜你啊，文珪。”
紧跟着，黄盖便拱手抱拳，满面堆笑。
潘璋心情大爽，拱手还了一礼，喜笑颜开：“碰巧而已，不值得一提。”
虽然，潘璋的回话比较谦虚，但他内心的傲娇，却一点都不少，眼神中流露出的自信，更多出不知几许。
孙坚当即吩咐道：“文珪。”
潘璋铿锵道：“末将在。”
“这首级既然是你获取的，理当由你干接下来这件事。”
“将军尽管吩咐，末将无有不尊。”
“好。”
孙坚大喜，朗声道：“张允好歹也是荆襄的副都督，你便乘船赶往襄阳，将这颗首级送给蔡瑁，告诉他，洗干净脖子，等着挨宰吧。”
如此大涨士气的事情，潘璋自然接受：“将军放心，交给末将便是。”
可惜的是......
战舰全都被蔡瑁的人带走了，否则潘璋现在就要追上去，开启嘲讽技能，狠狠调侃一番荆襄水军，没办法。如今只能等自家的战舰开过来了。
*****
襄阳。
刺史府。
一座巨大的沙盘上，标注着红蓝双方犬牙交错的势力，在襄阳的后方，还有不少战舰，这代表着即将赶来支援的荆南诸侯。
蒯越背着手，双目炯炯地凝视着沙盘，脑海中不停思考着应对细节，企图寻找到一个完美的办法，可以成功阻拦孙坚的兵马，还能消耗最小的兵力。
毕竟，蔡瑁没有把刘表带回来，意味着此刻的荆襄在南阳朝廷的眼里，甚至在全天下百姓的眼里，根本就是个反贼。
如果他们能以最小的代价，成功阻拦孙坚大军的进攻，那么就还有余力，面对来自南阳汉庭的疯狂反扑。
可是......
如果他们不能阻止孙坚大军的进攻，亦或者成功阻止了孙坚大军，但却伤亡严重，那么在这等条件之下，同样没有生还的可能。
“该怎么办？”
蒯越思考了足足数个时辰，愣是没有一点办法。
他必须要知道伏火雷霆的威力到底如何，否则没办法做出更加严密的计划。
毕竟，伏火雷霆干系到荆襄整个的战略进攻，一旦樊城破了，那么襄阳肯定也保不住，如此一来，即便支援过来再多兵马，也没什么卵用。
“该死！”
蒯越皱着眉，暗自嚼碎一声，招呼道：“来人。”
殿外转入两个士兵：“军师，您有何吩咐？”
蒯越再次询问：“咱们的人，还没有从樊城回来吗？”
士兵摇摇头：“没有。”
“派人过河，打探一下。”
“喏。”
正当士兵准备躬身离开时。
忽然。
殿外响起一声疾促的奏报：
“报—！”
蒯越抬眸望去。
但见，大都督蔡瑁急匆匆赶来，神色惊诧中带着恐惧。
如今战事吃紧，蔡瑁身为荆襄大都督，本应该出现在前线，不曾想就会出现在这里。
难不成......
蒯越虽然有了预料，但终究还是有些不甘心，试探性问道：“德珪，你怎么......”
不等蒯越问完，蔡瑁便摆手打断，吐口气：“异度，别问了，咱们已经战败了，虽然加固了城墙，但终究还不是伏火雷霆的对手。”
“不得不承认。”
即便是蔡瑁本人，也不由地由衷赞道：“伏火雷霆的确具有开山裂石的功效，樊城城墙塌了大半，若非张允带兵在城中展开巷战，我等怕是回不来了。”
“啊？”
蒯越大吃一惊：“这......这怎么可能？”
蔡瑁极其肯定地点点头：“是真的。”
“该死！”
蒯越暗骂一声，作势便要收拾东西：“德珪，既如此，赶紧召集兵马，撤退吧，襄阳城没有经过加固，自然更抵挡不住伏火雷霆，咱们现在走，还来得及。”
按照最开始的计划，一旦确定襄阳守不住，他们就要退兵，离开襄阳，赶往长江南岸，与南阳朝廷展开殊死对决，争取划江而治。
如今，蔡瑁既然已经落败了，而且还说出这样一番话，自然证明了伏火雷霆的威力，更是断了蒯越坚守襄阳的信心。
既然如此，不如尽早撤退，再想办法，反正荆南的诸侯们，还没有赶来支援，这样还能节省大量整合的时间。
“异度勿急。”
然而，蔡瑁却是不紧不慢，长出口气道：“咱们或许还可以再坚持坚持。”
蒯越皱着眉，似乎听出了什么：“德珪，你这是何意？”
蔡瑁极其郑重地道：“孙坚答应我，会猎于汉江之上，跟咱们比水军。”
“比水军？”
蒯越一脸的不敢置信。
即便是他，也不敢相信会有这样的结果。
要知道，荆襄水军成立了至少有十年时间，蔡瑁更是以水军著称，精通水战，江东猛虎孙坚居然敢跟蔡瑁比水军？这岂非以卵击石？
“没错。”
蔡瑁肯定地点点头：“孙坚亲口答应的。”
蒯越依旧不敢相信，摇了摇头：“这会不会是孙坚的缓兵之计？”
蔡瑁皱着眉：“缓兵之计？”
“恩。”
蒯越点点头：“他是想让咱们放松警惕，然后等荆南的援兵过来，与咱们决一死战，从而将咱们一网打尽，如此一来，接下来的战斗便容易太多了。”
“这个......”
蔡瑁停顿了片刻，摇摇头：“我还真没有想到。”
蒯越吐口气：“如今，孙坚占据绝对的优势，而且一旦拿下襄阳，对于南阳皇帝陛下，就算是建立了大功，我若是孙坚，自然不会放弃这样的机会。”
“有道理。”
蔡瑁缓缓点头，深以为然地道：“要不然这样如何，咱们暂时令荆南四郡不必支援，我仅仅率领荆襄水军，与贼子展开搏杀。”
“若是孙坚果真与我在汉江上对决，那么再令他们支援不迟，若是其不与我对决，只是诓骗我等，那么咱们再行败退，犹未晚矣。”
如此办法，倒也可行。
蒯越思索片刻，轻声道：“若是能保住襄阳，自然最好，若是保不住，咱们就只能败走，就先按照你的办法来做吧。”
“好。”
蔡瑁应了一声，下意识握紧了拳头：“这一次，我要让孙坚清楚，单论水军，便是十个孙坚绑在一起，也绝非是我蔡瑁的对手。”
蒯越非常清楚蔡瑁的水战实力，当即拍了拍他的肩膀：“大都督，你放手去干吧，剩下的事情交给我便是，你我携手，必可护佑襄阳。”
“恩。”
蔡瑁点点头，长出口气，表情略显惆怅：“唯一可惜的是，我的副都督张允，不知道还能不能回来。”
蒯越吐口气，轻声道：“能回来最好，回不来，也没办法，他为了襄阳，而牺牲了自己，咱们就不能对不起他的牺牲。”
“报—！”
正在这时，帐外再次响起悠悠一声奏报。
蔡瑁、蒯越抬眸望去。
但见......
大将邓义带着一个木盒，急匆匆入殿，单膝跪地：“军师、大都督。”
蔡瑁皱着眉，目光落在木盒上：“邓校尉，你这是何意？”
邓义双手举起木盒，递了上去，皱眉道：“大都督，这是孙坚派人送来的礼物，说是专门给您的，因此末将便送过来了。”
“哦？”
蔡瑁顿时愣怔：“给莪的？”
邓义点点头：“恩，没错。”
不等蔡瑁开口，一旁蒯越便提前打断道：“打开瞧瞧。”
蔡瑁瞥了蒯越一眼，顿时明白对方的意思。
蒯越是在担心自己被谋害，因此这才让邓义帮忙打开，而非呈上来。
蔡瑁没有改口，而是点点头：“快，打开瞧瞧。”
“喏。”
不得已之下，邓义只能应下来，将木盒放在地板上，打开盖子的一刹那，他吓得直接将木盒丢开，整个人一个后仰，噗通一声，摔在地上。
但见......
一个硕大的头颅，库鲁鲁从木盒中翻滚出来，打了个滚儿，便到了蔡瑁的跟前，一张熟悉的面孔，顿时呈现在蔡瑁面前。
“张......张允？”
蔡瑁一脸的不敢置信，面容中带着一丝惊惧。
张允眼瞪如铃，死不瞑目，双眸中写满了大写加粗式的恐惧，很显然，对方在临死之前，受到了惊吓。
若非是将首级送过来，蔡瑁简直怀疑，张允是被什么东西活活吓死的，而非是被人诛杀，如此面目，当真令人惊诧。
蔡瑁只感觉后脊梁发凉，像是张允在呵斥他一样，赶忙下令道：“快！把张副都督的首级收起来，派人后葬于岘山，不得有误。”
身旁侍卫这才横出一步，欠身拱手：“喏。”
好在蔡瑁身经百战，死人见过不知多少，这才没有露出马脚，否则蒯越当真要怀疑，张允的死是由蔡瑁造成，而非南阳了。
“这是孙坚给咱们下的战书啊！”
待侍卫将首级拿出去，蒯越这才吐口气，阴鸷地道。
“异度放心。”
蔡瑁阴着脸，握紧铁拳，冷声言道：“蔡某一定会让孙坚知道，谁才是真正的水战之王，绝不会让他再次嚣张。”
蒯越欠身拱手，郑重言道：“大都督，荆襄便靠你了，咱们此一战若是落败，必将牵扯到扬州、益州，若是能获胜，在下亲自赶往扬州，劝说刘繇，划江而治。”
水战！
是荆扬最强的杀手锏。
若是水战能够取胜，那蒯越便有了足够的理由。
刘繇与刘表一样，乃是迫不得已，归顺了汉庭，自己没能争取到刘表，那就只能冲刘繇这里使劲儿，而能让刘繇心动的，就只能是打破南阳不败的神话了。
蔡瑁深吸口气，朗声言道：“异度放心，交给蔡某便是。”
蒯越重重点头：“恩，我相信你。”
*****
南阳，宛城。
皇帝行宫。
文德殿。
刘辨手捧着荀彧递上来的奏章，仔细阅读。
不得不承认，荀彧的确是个非常得力的助手，任何一个细节，把控的都非常到位。
如今即将要开春了，他已经把兖州、青州、关中，甚至还有凉州的耕种计划，布置得非常到位，甚至还结合了朝廷的战略，在凉州准备开设马场。
“恩。”
刘辨颔首点头：“文若啊，你的这份农耕计划非常不错，就按照你自己的节奏来做吧，凉州虽然比较荒凉，但依旧不能舍弃，毕竟是咱们的祖先，好不容易打下来的。”
“咱们要做的，是如何利用好这片土地，而非是将其舍弃，能否让它发挥出该有的作用，可就全都靠你了。”
历史上，便有很多人嫌弃凉州，毕竟，大汉后期的战斗，十之六七，全部发生在这里，凉州对于汉帝国而言，没有正面效益，全都是负面效益，这才导致很多官员，想要舍弃凉州。
但实际上，在刘辨的计划中，将来把马铃薯、玉米的种子搞回来，凉州这片土地，同样可以生产庄稼，而且产量绝不会低。
当然！
这仅仅只是庄稼而言，还没有说矿产。
凉州矿产资源非常丰富，煤矿、铁矿、锰矿等，数不胜数，还有亚洲最大的金矿，也在这里，相比较农耕，这里的确差劲，但矿产的优势，足以弥补。
荀彧欠身拱手道：“陛下放心，普天之下，莫非王土，不管凉州土地如何贫瘠，毕竟是大汉的疆土，臣一定会好生利用的。”
“恩。”
刘辨对此非常满意，颔首点头，转而言道：“哦对了，如今即将开春了，曹操、徐荣、张辽、刘虞、公孙瓒，全都上书过来，随时可以展开进攻。”
荀彧自然清楚皇帝陛下的意思：“陛下，臣已经给各方刺史下令，命令他们调动粮草，保证大军的军需。”
“想来......”
言至于此，荀彧思索片刻，轻声道：“开春之前，一定能够解决，主要有些地方需要靠水路运送粮草，但现在冰水初融，河道水浅，难以行舟，这才有所耽误。”
“恩。”
刘辨颔首点头，表示理解。
毕竟，冀州那里不比南方，如今又是小冰河时期，河道运输粮草的确会受阻，这一点倒也在情理之中，想靠马匹运送，自然会耽误时间。
“开春直接解决，争取两个月内，消灭袁绍。”
刘辨倒也懒得废话，直接下了最终的通牒。
这样的战役，对于五十万大军而言，倒也没什么难度：“若是能在一月之内，解决袁绍，各军主将尽皆有赏。”
毕竟，这样不会耽误冀州的春耕，还有对黑山军士兵诺言的兑现，可以令帝国中兴三年的发展，更有自己的节奏。
“陛下放心。”
荀彧欠身拱手，铿锵而言：“臣等原本便是这样计划的，农耕计划书中，便有关于冀州农耕的规划，您安心即可。”