京城的东、西长安街，“京朝官”很多，他们午夜起床，寅时基本就在午门集合，为了方便官员们候朝“待漏”，朝廷在皇城内建有多处朝房。
右阙门南是锦衣卫的直房，下三间则是翰林直房……
官员们平时便按照品级坐立其中，等待宫门的开启。
午门之上的城楼被称为“五凤”，其中设有朝钟朝鼓，由内廷四司之一钟鼓司的宦官们负责管理。
到了上朝时分，也就是卯时，钟鼓司便敲鼓响钟，然后打开宫门……
官员们开始依次按照品级进入皇宫，文官由左掖门进入，武官则由右掖门进入……
抵达奉天门丹墀，御道左右及文武官员身后则各有校尉握刀站立。
然后，皇上才会到来……
说了这么多，不是为了说百官们上朝辛苦——
而是说，他们日日都如此辛苦！
他们每日等待上朝的时候，天都没大亮，基本人摸黑早起都是迷瞪的状态，他们也不例外。
这一日，朝臣们仍旧早起，准备入宫，太后和皇上昨日去了宝相寺，本以为可以罢朝几日。谁曾想，也不知哪个没长眼的行刺陛下，太后受惊一病不起，早早回宫了。
他们来到直房，却发现今日全部的直房都上了锁！
文武百官面面相觑，一脸懵逼，全然不知道怎么回事。只得按照品级在寒风中等候着。
霍刚也不例外。
可与别人不同的是，他脸色黯然，如丧考妣。也没了平日的风趣，跟锯嘴葫芦似的一句话也不说。
好在今日格外蹊跷，所有人也没心思注意他。
所有官员如同罚站一般，在寒风中吹了一个多时辰，脸都吹木了，才哆哆嗦嗦听到了响钟。
他们如蒙大赦地等待宫门大开——
哪曾想，宫门一开，所有人都愣住了！
左右掖门上面，密密麻麻，各自吊着一排排黑衣人的尸首，他们脖颈上牵着绳子，悬离地面，迎风晃荡着，有的舌头都掉了出来，有的肢体已然残缺，有的身子上还往下滴答着血……
天都没亮，这些尸体如同西洋镜里的钟摆一样，被风吹着来回摆动着……
本就迷瞪的老大人只看了一眼，还以为是眼花，待看清时，不由得后退几步，瘫倒在地。
疯了!
这南宫烨是疯子！
这简直是个暴君啊，上位不正惹人诟病也就算了，手段怎么会如此毒辣……
若是警醒武官，杀鸡儆猴也倒罢了，为何文官这左掖门也都是死状恐怖的悬尸？
咦，这些尸体为何都缺了只胳膊？
便有那心细如发的文官默不作声看了一眼，把心中的疑惑压了下去。
如今傻子都知道，今日恐怕是不能善了了，新皇上位血洗前朝，才消停了几天，竟是要来第二轮了吗？
官员们一个个面色煞白，战战兢兢地往前走着，他们甫一抬眼，便看到身着龙袍的南宫烨，静静站在御道上，他披着玄色大氅，面目沉静，不知道在这里等了多久。
“吾皇万岁万岁万岁万岁——”
南宫烨傲然站立，俯视着众人，他慢慢走到武官身边，“朕昨日遇刺，受了点轻伤，本想罢朝一日，奈何朕又有些想众爱卿……”
说着，他走到武官张清泉身边，拍了拍他的肩膀。
张清泉是已故齐王提拔上来的，行伍出身，黝黑的面庞没有太多的表情。
南宫烨又走到几个人的身边，或是安抚，或是随意的聊天。
众人的精神都高度紧张着。
尼玛皇上今天格外的疯，一大早的这是要做什么？
有些摸不清状况的官员心里暗自骂着，面上却不敢透露分毫。
南宫烨寒暄过后，武官身后原本站着的握刀校尉忽然上前，只见寒刀出鞘，银光乍现——
下一瞬，温热的鲜血喷了众人一脸！
地下已经滚落了数个脑袋，武官张清泉的眼睛睁得格外的大，铜铃一般，死不瞑目！
有些胆子小不顶事的官员，两腿发软，裆中一湿，向后一撅，昏了过去。
而这一切的始作俑者，南宫烨却面色淡定，他的衣角上还沾有飞溅的鲜血，脸上也有星星点点。
他微微一笑，迈着步子，一步步踩着鲜血缓缓地走了过来。
走到了文官的队伍里。
他先是和先太子党的太傅，如今的左相霍刚微微一笑：“霍相昨日睡得可好？”
霍刚视死如归地看着南宫烨，没有以往的慈眉善目，反而露出个嘲讽的笑：“回陛下，睡得不太好。”
南宫烨点头：“原来睡不着的，不止朕一人，原本昨日寒凉，朕还觉得是朕穿少了，枯坐到天明，却不想霍相也是如此，这样朕心里才好过些。”
霍刚挺直了脊梁：“到这个岁数了，有时候睡得太多了，也未必是好事，生前又何必多睡，左右死后必定会长眠。”
“霍卿倒是豁达通透。”南宫烨面色不变，似乎是对他的话颇为赞赏。
就见他点点头，随意指着被悬挂着缺了一臂的刺客，“爱卿看了这些人，作何感想啊？”
霍刚缓缓阖目。
为何刺客缺了一臂，只因那一臂是要上袖箭的。
霍家虽是文臣，可当时先太子赐给了他几名高手……
尤擅袖箭。
南宫烨手中，既有侍卫营，暗卫营，又有锦衣卫，情报消息通达，不可能不知道，如今却明知故问——
霍刚僵着身子，嘴角微抿，一言不发。
南宫烨好似也并不指望听到他的回答。
他又走到几个文官面前，这几个人，是霍刚的徒弟，也可以算是他的亲信，是他一手提拔起来的……
南宫烨直勾勾地盯着他们看，什么话都没说。
这几个人毕竟岁数小，没有霍刚沉着，有的额头渗出了汗，有的眼神闪烁，只有一人挺直脊梁，不卑不亢不闪不避。
——薛裴光。
武皇时期，连中“解元”“会元”“状元”三元，简直是文曲星下凡的薛翰林。
“薛翰林为何不惧？”南宫烨与他正面相对，气场上，南宫烨帝王之相已然形成，无形中给人的压力巨大。
又有周遭的血腥场面，薛裴光一介书生，明明比南宫烨矮上一头，气质上却并不落下乘。
“回陛下，臣行事坦荡，无所畏惧。”
南宫烨指着被吊起的尸体，看着他：“不惧？”
薛裴光摇摇头，“陛下这么做，自然有陛下的用意。”
南宫烨看了他片刻，笑了，他上前刚要伸手拍拍他肩膀，先前他拍过的武将，头颅现在都在地上滚呢。
薛裴光却不闪不避，他气质独特，文弱中又有着一种强势，似青竹一般，坚韧不拔。
竟坦荡地受了！
南宫烨刚要走向下一人，就听裴翰林忽而问了一嘴：“听闻昨日宝相寺遇刺，不知太后娘娘可还安好——”
南宫烨原本转过大半的身子，再次转了回来。
他眉头一挑，似笑非笑地看向薛裴光，“爱卿倒是比左相更关心太后的安危啊——”