“遭遇歹人？”南宫烨怒极反笑，“光天化日，朗朗乾坤，遭遇歹人……”
他本就因道士的先前的批命，心头不快。
云霁话里话外的意思，无非就是强留霍清颜在身边，也只能给她带来无妄之灾。
不会有好的结局。
他原本对这个说法，嗤之以鼻。
偏偏此时，刚才一闪而过，面孔略有几分肖像清颜的女子，就在他眼皮子底下，顷刻间毙命。
应验如此快，似乎不由他不信。
他心中窜起无名的怒火，横眉怒目，几乎是咬牙切齿道：“带路！”
本也没多远的路。
脚步加快，几步就到了后巷。
方才还鲜活吵架的夫妻两人，此时无声无息地躺在后巷的血泊之中……
死不瞑目。
他们大张着眼睛，不甘地朝天望着。
屠夫身上的刀伤，划伤居多，似乎都是为了护住妻子所致。此时还在抽搐着，显然是流血过多而亡。
而他妻子的致命伤，却刀刀致命。
都是砍在要害处。
其中最致命的一刀，甚至半砍断了脖子。
头颅歪在一边，死状可怖。
她似乎才是被追杀的主要目标。
原本和清颜几分相似的脸，像是遭了人嫉恨。
被人自眉骨到嘴角，从左至右，又从右至左，打了个大大的叉。
皮肉外翻，应是死后所致。
似刻意羞辱，毁去傲人的容貌……
南宫烨定定地望着眼前熟悉又陌生的脸，心凉了半截。
语气冷若寒冰：“凶手为何人？”
“回陛下，来人动作麻利，杀完就走，毫不恋战。他们手法专业，刀刀致命。刀法很朴实，没有多余的花架子，看样子有点像军中刀法……”沈炼细细思索着回道。
南宫烨思及先前，那个道士，言之凿凿地指着两个人，劝他们不要出门，会有血光之灾……
如今，也算应验了。
南宫烨的整个脸色，阴沉得仿佛能滴出水来。
不过是身型与脸庞与她有所相似，就惨遭毒手。
若巷子里躺下的人是霍清颜……
虽然明知她不会那么傻，以真面目示人，被人追杀。
可他心中仍是气怒交加。
南宫烨，拳头捏得指尖咯吱咯吱响。
军中之人……背后何人指示，几乎不做他想。
心中越是气，他脸上反而恢复了平静。
“这后宫的手，伸得也未免太长了……”南宫烨垂下了眼帘，捏了捏手指，语气淡淡。
仿佛不予追究。
只见他毫不犹豫地转身，淡漠下令：“将二人好生安置吧。”
说完一甩披风，大步离开。
傍晚时分，保定城的城门再次设置了关卡。
几名乔装打扮成百姓模样的人，刚压下帽子。
应对关卡的盘问。
眼看着就要放行，刚迈出脚，就被人捂住嘴，卸了下巴，拽住了胳膊，拉出了队伍……
原本乔装进保定城的执行暗杀任务的士兵，有一个算一个，如同打狗去的肉包子……
居然都莫名其妙地失踪了。
而城外堆积的得瘟疫故去百姓的乱葬岗里，则多了许多身材魁梧的尸首。
与周遭饱受病痛及饥寒交迫而死的瘦骨嶙峋的尸体相比，这些膘肥体壮的大汉，显得格格不入。
而那些百姓的尸体尚有一帘卷席，这些尸体却是曝尸荒野，无人收殓。
*
“好了？”清颜问道。
“目前看，已是无碍，跑跳都无妨。但是！还要多加小心。”季云嘱咐道。
清颜乖乖点头，见他收手，急不可耐的就要下地。
这些天，她几乎是天天躺在床上，顿顿吃药，四肢都要躺退化了。
保定城现在恢复生机，陛下早已在保定城太平之时，在百姓的山呼万岁，众目睽睽之中，回了京。
商仲卿的部队，也在四处集结，不日也要拔营南下了。
城中的百姓更是依依不舍。
点灯熬油地给驻军做鞋袜，做吃食。
清颜原本打算保定开城就上路。
她本急着南下，可还是被腹中的孩子，给牵扯住了。
想到奔波对孩儿不好，且季云在保定城中，还有很多收尾的事情要处置。
是以，他们在保定耽搁了不少时日。
来保定时，外面还是冰天雪地，如今一晃一个多月过去，保定的树都要抽芽了。
清颜腹中孩儿虽然满了三月，腹部却不显怀，腰身还很纤细。
她收拾好东西，准备等季云这头事毕，这几日带二丫往南边去。
临行前，还是得在城里采办些吃的喝的。
先前听虎子说，保定城里，似乎有人在寻单身女子的踪迹，保定城前些日子多了很多女子的尸首。
还都是面容姣好的，死状都很凄惨……
虎子说着，看了眼躺在床上啃黄瓜，三下五除二消灭了一根的清颜，“不过颜姨你没关系，你长得很安全……”
清颜：……
我谢谢你！
清颜这些日子没露头，不过妙龄女子又是单身……
她起初没往自己身上猜，可一次两次，她慢慢留了心。
心中猜测，莫非是宫中的人，连贵妃的人？
还是德妃？
还是其他的妃嫔？
想不到她的命还挺值钱，人都逃出宫了，还有人想要杀她？
不过先是女子的尸首多，后来城内往外又莫名其妙多了很多壮年男子的尸体。
更多！
死状更恐怖，一来二去的，不知何时，慢慢没人寻单身女子踪迹了。
反倒是安宁伯楚明修的夫人，听说是失踪了。
安宁伯楚明修在保定城跟新上任的知府楚辞是同宗。
明明听说是在宫宴当日走失，不知为何，他却似乎也认准了夫人是在保定走失。
不时地找上府衙，跟县太爷楚辞，推杯换盏，大吐苦水。
楚辞年纪轻轻，又是新婚燕尔，被安宁伯一片痴心所感动。
因此，新官上任三把火，第一把火烧起来，却是为了寻人。
保定城墙到处贴着悬赏的告示。
赏银还不少。
整个保定城的人，都在猜测伯夫人失踪，究竟是因为争风吃醋，还是被人暗害……
黑市上，甚至还有人下了赌注，买定离手。
安宁伯甚至在保定城郊买了个庄园，势必掘地三尺也要找出自己的夫人！
而清颜带着二丫和虎子，此时正一人一支糖葫芦，吃得欢。
今日是保定大集，街头有杂耍，虎子嚷嚷多时了，二丫很是向往。
清颜本不欲去人多的地方，可她看二丫很懂事，分明很想去，也不敢开口。
她正巧也憋了很多日子，于是涂上伪装。带二丫先去看望了虎子那里的孩子。
霍闲死后，偏院自然没了工，原本孩子的父母都领了孩子家去。
剩下很多无父无母的孤儿，南宫烨下令，朝廷票拟开了间济宁院。
虎子等人都住在这里。也算是有了庇护。
她又看望了宛桃母女。宛桃娘亲病好了许多，清颜给送了些吃食。
与她们分别后。
清颜带着二丫和非要凑热闹的虎子，三人来到了集市，清颜一手牵着二丫，一手扯着虎子的后脖颈。
活脱脱的一拖二。
在人群中本不起眼，大集中有喷火的杂耍，摊位上有各式的面具。
一个带着鬼脸面具的青年男子，却看了过来。
清颜与之对视，对上那双探究的桃花眼，有些奇怪，但是也没放在心上。
三人有说有笑地与他交错而过。
狼牙鬼脸面具却一直目送着她……
等他们走远，才缓缓拿下面具，不是安宁伯楚明修又是谁？