杜九言受伤了，只得请付大人和焦三作陪，去了红楼。 她带着懿旨和字画回家。 “这就是太后娘娘的懿旨啊，要供在这里吗？”
小萝卜颠过来倒过去的看着，字是不认识几个，但大红的印章他觉得很有气势。 陈朗小心放在供案上，又将首辅的字画挂在侧墙，负手而立，欣赏了许久，很是感慨，“不成想，有一日还能得鲁阁老亲笔题字。”
“先生很敬仰鲁阁老？”
杜九言问道。 陈朗颔首，道：“鲁阁老的字自成一体，大气恢弘自不必说。尤其是他思想新颖，在朝中不断推行新政，惠利于民。是实实在在的好官。”
“原来如此。”
杜九言看着字画道：“那就挂在这里，先生和偶像也算是近距离接触了。”
“偶像？”
陈朗思索了一下这个词，含笑道：“托九言的福，我此生也算是完满，死而无憾。”
小萝卜跑过来，抱着陈朗的腿，“呸呸呸！先生这话太不吉利了。还有还有，您这么喜欢鲁阁老的字，等我长大了，我一定有办法，让这位首辅，给你写无数的字贴在家里。”
“哈哈。”
陈朗笑着将小萝卜抱起来，道：“我陈朗能遇见你们母子，定是我修了数百年的善缘。”
小萝卜嘻嘻笑着，点头道：“先生，我说话算话的！”
“好！”
陈朗点头。 德庆楼的席面送来，三尺堂的四个人并着来“巴结”的董德庆，大家闹腾到宵禁才散场。 第二日，杜九言早上去结账，居然结算了一百两，伙计见她错愕，便小声解释道：“李大人昨夜喊了三位姐姐，直到早上还在闹腾，方才歇下来。”
“一位姐姐是红牌，一夜就是五十两！”
伙计道：“杜先生还是头一回吧，下次就门儿清了。”
看不出来，瘦巴巴的李大人还很风流，杜九言给了钱，不太爽地去了衙门。 付韬笑呵呵地请她坐，“花了不少钱吧。这位李大人是出了名好色，他到哪里都是这排场。”
“一个知州？”
杜九言道：“如此，付大人您真是清官，洁身自好啊。”
付韬被夸的哭笑不得，瞪了一眼杜九言，无奈道：“老夫就是因为太过洁身自好，才会落得这八品的下场。往后你做讼师，必定会接触形形色色的官员，如李大人这般，了解接触一下，对你也没有不好。”
杜九言应是，忽然就想到了郭庭，“大人，这位李大人和都指挥使是不是好友？”
“上次在新化认识的郭大人？据老夫所知，两人的夫人乃是同乡，家境皆不俗。但郭大人的夫人是外嫁，而李大人则是入赘！”
付韬含笑道：“官员之间都是盘根错节，所以一言一行都要谨慎！”
李大人还是入赘的上门女婿，看不出来啊，这么嚣张。 “三尺堂的案子还有两天，这次又是和西南对上，你现在对他们来说，是众矢之的，可千万小心。”
付韬道。 杜九言拱手，“多谢大人提醒。不过此次案件不是我辩讼，而是窦荣兴。”
“那可玄乎了。”
付韬失笑，“西南的刁沁很有些功底。”
杜九言没有说话。 两日后，刁沁出差两日归来，这一早，早早带着书童出门，讼行中师兄弟送他出来，就连薛然都给他送了一柄扇子。 “多谢薛先生。”
刁沁在众人期待的目光中，去了衙门。 窦荣兴被杜九言拖着往衙门去，一边走窦荣兴一边哭着道：“九哥，那可是丙字组的讼师，我、我肯定不行的。”
“我今日做你助手。”
杜九言道：“若今日一场辩不过，明日我来！”
窦荣兴眼睛一亮，“真的？”
“嗯！”
杜九言道：“你总要上堂的，不是这一次就是下一次，逃避解决不了问题。”
窦荣兴垂头耷脑地去了衙门。 梅氏案开堂，因她是女子又非奸杀案，所以她并不能上公堂，而是在公堂隔壁，一墙之隔听审听答问。 杜九言跟在窦荣兴后面进了公堂，还没到时间，衙门外，已经有密密麻麻的百姓等看辩讼。 听说今天不是杜九言辩讼，大家一阵遗憾，在外头嚷着要杜九言出马。 “再吵就关门了，谁都不要看。”
焦三在门口喝道。 话落，外面总算安静下来，付韬拍了惊堂木，道：“梅氏乃妇人，不便到场。但考虑案情，也只是一墙之隔，并不影响堂审。”
“是！”
窦荣兴抚了抚袍子，有些紧张地看了一眼刁沁，刁沁脸色却不好看，倒不是紧张，而是觉得受到了羞辱。 他来了才知道，这个案子不是杜九言亲自上，她今天只是作为副手，在一旁协助而已。 欺人太甚。 “带被告朱一正上堂。”
付韬喊道。 朱一正被带上堂来，跪下行礼，付韬和窦荣兴道：“开始吧。”
“是！”
窦荣兴拱手应是，从杜九言手里拿过两张纸，抖开，大声道：“大人，十一年前，我的请讼人梅氏与被告朱一正，在村中里正的主持下完婚，这是婚书！”
“一年后，两人育有一女秋丫。”
“几年后，朱一正开始出门做买卖，有事时半年回去一次，有时一年，之后更是五六年都不曾回家。家中老父母，女儿，田地甚至隔壁的邻居人情，皆是梅氏一人苦苦撑着。”
“在朱家村，梅氏贤惠，能干，吃苦耐劳人人皆知。女儿秋丫也在梅氏的教养下，成为亭亭玉立，懂事听话的女子。”
“但，就是这样贤惠的妻子，朱一正却不满足。他出门六年未归，赚下丰厚的家资。却没有想过让家中老父母妻儿同享！”
“而是忘恩负义，停妻再娶，并堂而皇之的成亲生子，在另外一个地方，和另外一位妇人，过着悠闲富硕的生活。”
“而他发妻，父母却在家中苦苦煎熬。”
窦荣兴抖开第二张，上面密密麻麻都是手印，“以至于朱家村百户乡民都看不下去，联名上书，支持梅氏。”
“所以，今日我们诉求之一，便是求大人做主，按《周律、户律、婚姻、妻妾失序》条例，判朱一正仗责九十，罚后妻离异！”
“诉求之二，朱一正六年不管父母生死。如今老母病重，他更是不管不问。这是不孝，如此不孝不义之人，当两罪并发判斩监侯！”
窦荣兴拱手，大声道：“学生已阐述结束，请大人明辨。”
“好。”
付韬看向刁沁，“你说！”
窦荣兴退在一边和杜九言对视一眼，满目期待，希望杜九言夸夸他。 “确实不错。”
杜九言颔首道：“声音洪亮，脉路清晰，该阐述的也都说了！”
窦荣兴笑了起来。 刁沁始终没什么表情，沉着上前，和众人行礼，神态极其淡然，“大人，对于方才窦先生所讼，学生没有可问也没有可辩驳的。”
里外的人一怔，都很惊讶地看着刁沁。 难道是摄于三尺堂的威力，一上来就认输了？ 外面的百姓嗡嗡响着，议论纷纷。 窦荣兴也惊讶不已，朝杜九言看去，就见她目光微沉，露出一丝懊恼！ “九哥，他为什么这么说？”
窦荣兴也感觉，刁沁不可能就这么认输的，否则这讼案他就不可能接了。 杜九言凝眉道：“我们忽略了一件事。”
“什么？”
窦荣兴问道。 杜九言沉声道：“血缘！”
没等窦荣兴想明白，刁沁已接着开口，道：“学生只请求传唤证人上堂，请大人准许。”
“准！”
付韬道。 场面安静下来，只见两个侧堂内，走出来两位老人，五十上下，面目苍老，穿着不合体的绸缎衣服，粗糙的手不安的绞在一起，互相搀扶着走到正中跪了下来。 “爹，娘！”
一直没有开口的朱一正，忽然嚎啕大哭，“孩儿不孝，这么多年没有回家。请爹娘责罚！”
老妇人听儿子一哭，顿时泪如雨下，气的捶着儿子的，又抱着哭在一起。 所有人目瞪口呆。 隔壁，传来椅子咚的一声响，梅氏趴在糊着淡薄墙纸的窗户上，呆若木鸡。 “堂下何人，报上名来。”
书吏道。 老人和朱一正哭着，刁沁上前，拱手代回道：“回大人的话，这位老者是朱一正的父亲，朱蛮，另一位则是他的母亲邱氏。两人老人家听闻儿子被人告上公堂，连日奔波，赶到邵阳。”
“朱蛮，”付韬问道：“你既来了，本官就问你，你儿朱一正六年未归家，对你二人不闻不问，可是真的？”
朱蛮应是，用不大清楚的方言，回道：“他确实六年没有回家，但是我们却知道，他在外面一定是过的辛苦。不回去，一定有他的理由。”
“我儿自小孝顺，又能干。他是我们老两口这辈子的骄傲！”
朱蛮回道。 邱氏也抹着眼泪，道：“他没有不孝顺不管我们，求大人不要罚他！”
付韬凝眉，朝杜九言看了一眼，微微叹了口气，颔首道：“父母不告，官府不究，本官依了你们。”
“谢谢大人，谢谢大人。”
朱蛮夫妻，给付韬磕头。 朱一正抹着眼泪，嘴角皆是冷笑。 梅氏够蠢，他再不孝，可两位老人也是他的亲生父母。虎毒不食子，就算邱氏对他们再好，他们也不可能胳膊肘想外拐，来逼着亲生儿子坐牢。 “爹，娘！”
隔着窗户，传来梅氏不甘的声音，哭喊着问了一句，“这些话，你们二老说出来，不心虚吗。”
朱蛮目光一闪，看着窗户之后，劝道：“梅氏，你不要再胡闹了，一正一个人在外面这么辛苦，你就不要来给他找麻烦了。”
“你好好好他过日子，他好了，难道还会亏了我们不成。”
邱氏道。 梅氏捂着脸嚎啕大哭。 “大人！”
刁沁余光看了一眼杜九言，胸有成竹地上前，拱手道：“不孝之罪，显然不成立。眼下，针对停妻再娶，学生还有阐述！”
付韬微微颔首，道：“准！”