杜九言打量着被带上堂来的马玉娘。 相比上一次远远见到，马玉娘瘦的已脱了形，眼窝凹陷双颊高凸几乎只有一层皮包着牙齿，杜九言很担心她能不能再迈一步。 但好在，她蹒跚行来还算稳当，铁链嘎嘎响动后，她木然地跪下来，道：“罪妇马玉娘，叩见大人。”
她声音嘶哑，跪着后身体微微发抖。 门外，李府七个女人发出低低的抽泣声。 “马玉娘，此人要给你辩讼。”
贺成道：“她问什么，你仔细想好了回答，休要颠三倒四！”
犯人翻供是各个衙门最忌惮的事。 贺成也不例外。杜九言做有罪辩讼，对罪行她并无质疑，可要是马玉娘翻供，那性质就完全不同了。 马玉娘怔了怔，侧目朝杜九言看来，打量了两眼，道：“先生不用费时间了，罪我认了。不过一死，比苟延残喘生不如死要强些。”
她目光灰暗毫无波澜，装满了对人世的绝望。 “试一试吧。”
杜九言低声道：“夫人听着便是。”
马玉娘应是，和杜九言行礼，“劳驾先生了。”
“准确说，我今日要做的不是辩讼，而是给大家说一个，不仁不义不忠不孝的故事。”
杜九言道：“河南南阳员外马老爷只有一女，需要女婿入赘上门，继承家业。”
“此时，当年只有十七岁，孤苦伶仃三餐不继的李执出现在马府，他容貌清秀，巧舌如簧，令得马老爷和马玉娘对他印象俱佳。半年后李执迫不及待入赘马府！”
外面传来唏嘘声，有人低声道：“李大人是入赘？怎么没听说过。”
“可能做官后，改户籍了。”
鲜少有人知道李执是入赘。 “入马府后，李执衣食无忧，入有贤妻美婢伺候，出有小厮常随陪伴，生活可谓是从地入天。因为马府家境优渥，没有生活烦恼的李执，开始一心读书。此时有人曾劝过马玉娘，入赘女婿一旦入庙堂为官，势必会觉得入赘的身份是羞耻，到时候肯定麻烦不断，夫妻也会生出嫌隙。”
“但善良的马玉娘却坚决支持李执，她认为以夫为天是女子的本分，丈夫有志气是好事，她一定要支持。”
外面有人道：“那倒是，有功名了子女也受益，嫁人都能嫁的好。”
“于是，李执不管庶务，将一双女儿以及家中所有的事情交给马玉娘，甚至岳丈去世都不曾出面料理后事。马玉娘用自己的双手和能力，为他打造了一个清净的避风港。”
“杜九言。”
贺成道：“丈夫读书考功名投效朝廷，妻子理当支持，这是作为女人的本分，你难道还要拿出来，表彰马氏不成？”
杜九言拱了拱手，道：“大人，夫妻是姻缘注定，是结伴同行相互扶持的同路人。妻照顾夫君天经地义，那么，作为夫君他的义务和所谓的天经地义，是什么？”
“是自然保护妻儿，给他们安稳生活。男主外女主内，难道你有异议？”
贺成道。 杜九言反问，“男主外？但李大人并没有，他安心待在避风港里，心安理得的享受软玉温香锦衣华服，对于马氏，他毫无付出和贡献！”
“他在读书。”
贺成道：“你也是寒窗苦读，难道不知读书需得心无旁骛？”
杜九言没有反驳贺成，而是接着道：“在这样的环境之下，李执考中了进士，拿着马玉娘的家资，坦然入仕。此后，他就像是山窝里飞出来的野鸡，歇在枝头看见了世间太多的美好，于是，他以入赘女婿的身份，不曾经得马氏同意下，纳了第一房妾。”
“他独自赴任，身边无人照顾，逢场作戏无可厚非。”
贺成道。 杜九言看向贺成，道：“大人纳妾，难道不征求夫人意见？”
贺成一怔，道：“李执当时离家遥远，自然是事急从权。”
“纳妾，有多急？”
杜九言噗嗤一笑，贺成脸色一变，不等他说话，道：“如贺大人这般，纳妾都要征得夫人同意，那么李执作为一个入赘的女婿，却自作主张？这是何等的自私和无耻！”
“入仕后，他就忘记了，他是马府的女婿，他李姓的前面，还有一个马字！”
杜九言忽然抬高了声音，“马李氏，对吗，大人！”
贺成冷哼了一声。 “入赘，是男人迫不得已之下的选择，李执也不例外。他得势后，逼迫马氏更改了户籍，他由入赘摇身一变，成了南阳李氏的李执，他为正名甚至还修了家谱。”
“这一切，善良的马玉娘没有怨言，她一心期盼李执能平步青云，一展抱负。为此她不惜违背了已故父亲的遗愿，变卖家资随他到了宝庆，做了足不出户的李夫人。”
“故事直到这里，李大人所作所为还能理解。从男人角度出发，他除了有些忘恩负义自私自利外，并非十恶不赦。那么是什么让马玉娘，在夫妻近三十年后，对当初爱护有加百依百顺的夫君，痛下杀手？”
衙门外，鸦雀无声，所有人仿佛入了迷。大家知道李执，知道案情始末，但还是第一次听到关于李执和马氏的过往。 “这个李执，真是不要脸。怕人笑话，那你当初不要做人上门女婿啊！现在人家供你读书，你出头了就说丢脸了，这就是过河拆桥，就是陈世美！”
“对，这种人做官也是贪官。”
贺成听着脸色发沉，很不高兴！ 杜九言走到马玉娘面前。 “如果仅仅如此，你会杀他吗？你随他来宝庆前，你想过杀他吗？”
杜九言道。 马玉娘惨笑着，摇头道：“我若想杀他，又怎么会将家中田产变卖，随他来宝庆。”
“是啊！”
杜九言点了点头，“来宝庆后，升为五品知州李大人，是如何逼得他贤惠善良甚至有些愚蠢的妻子杀他呢？”
“是纳妾吗？”
杜九言问道。 “不是，虽一开始我不高兴，但后来他再讨妾室时，我已心若死灰，再不过问。”
马玉娘道。 “是流连花丛嫖宿酗酒吗？”
杜九言问道。 “不是，他嫖宿是常有的事，酗酒也有多年，我早已习惯。”
马玉娘道。 “是不养妻女却逼着你拿嫁妆养他养妾供他吃喝玩乐打点上下吗？”
杜九言问道。 “不是，我自小锦衣玉食，对金钱从不吝啬，他和我要钱我从不亏待他。”
马玉娘道。 “那么，”杜九言大声道：“是宠妾灭妻，让你住在柴房而他却带着买来的妾住在正院，而要你跪在地上服侍，端茶递水，清扫恭桶吗？”
外面一片哗然，所有人都惊呆了。 宠妾灭妻？ 让妻子住在柴房，而他却带着妾住在正院，还妻子跪在地上服侍他们。 “狼心狗肺！”
有人骂道：“该杀！”
话落，但却见马氏摇头，“不是！我受苦多年已心若死灰，我能忍，直到死的那天，我从不曾想去杀他。”
“还不是？那是什么，李执还做了更过分的事？”
“居然还有比这件事更过分的？”
“这简直是猪狗不如！”
百姓沸腾，一个个愤怒不已，这个关于李执真实面目，是所有人没有想到。 是啊，不会有人想到，在李执光鲜的外表下，是一颗腐烂的、恶臭的、令人作呕的躯体和心。 “杜九言。”
贺成拍桌道：“不可煽动群众！”
杜九言蹲下来看着马氏，“那么，到底是什么让你杀了他呢？”
“是……”马玉娘道：“是我奶娘的死。他杀了我奶娘，那天晚上我若不杀他，就对不起我的奶娘！”
马玉娘捂脸哭着。 “杀……杀人？”
有人喊道：“贺大人，当时堂审的时候，分明就没有提起这件事。”
贺成拍桌道：“奶娘卖与马府，是终生死契！更何况，此时虽与本案有因果关系的，但并不能改变马玉娘杀人的事实。”
“奶娘，怎么死的？”
杜九言这一次没有问马玉娘，而是砖头看向百姓，又看向在场几位大人，“各位大人，可想看一看，马玉娘的奶娘，一个抚养她四十年的苦命女人，是如何死的吗？”
“杜九言，您休要胡来！”
贺成道。 她今天来，就是要造势，怎么会听贺成的。 杜九言一挥手，道：“开棺！”
窦荣兴领头，带着马玉娘的两个女婿，在所有人的目光之下，打开了棺材，扶起入葬多日乔氏的尸身。 秀美的华服加身，金光灿灿的陪葬首饰，却依旧掩盖不了，乔氏骷髅一般的面容。 头顶没有头发，一块赤红已生了蛆虫的头顶，一张没有面皮的脸，迅速腐烂深可见骨。 尸身已臭，模样可怖。 马玉娘嚎啕大哭！ 所有人倒吸了一口冷气。