所有人都站在院子里，连着常班主自己，老老少少一共三十个人，七八岁以下的有七位，十岁左右的有六人，十三四岁六七位，还有略大点的三四位，剩下的包括常班主在内的都是四五十岁的鼓乐手，还有两个洒扫洗衣服的婆子。 杜九言和单德全带着文书就坐在案发的化妆间里。 常班主第一个进来，杜九言问道：“据你所知，苏八娘在戏班里，和谁不和或者有仇？”
“八娘是大师兄又是台柱子，说实话，他是不好相处，和谁多多少少都有点矛盾。”
常班主道：“他常说是他一个人养着我们所有人，话是这么说，可要真是他一个人，也撑不起戏台的。不过，大家听着，心里多少是不高兴的。”
“可是，您要说为了这点不高兴就杀人，也太夸张了。”
“二十个孩子，来的最晚的在这里也待了快两年了。人心都是肉长的，就算不高兴过几天也过去了。”
“最重要的，八娘他对我们来说确实很重要。他死了，我们……我们杭家班就真的要倒了，大家都得饿肚子。”
杜九言颔首，单德全问道：“你说这么说，把所有人都摘干净了。那你告诉我，杀他的人是谁？”
“我、我也不知道。”
常班主猜测道：“会不会……会不会是外面的人来杀的？”
单德全不高兴，“为什么说是外面的人？”
“因为班里的人不可能杀他！”
常班主道：“就算是最小的孩子也知道八娘对我们的重要性。”
“他说他挣钱养活我们所有人，这话虽不对，可也不是一点道理都没有，他是台柱子啊。”
单德全道：“行。你认为外面的人，这外面的人是谁呢？”
常班主摇头，“我连请杜先生的那个人都不知道是谁。说是朋友，我肯定是不相信的。”
“会不会是这个人杀的他？”
单德全白了常班主一眼，他也不想想，能请钱大人帮忙找讼师的，地位能差？ 这么高地位的人，就算是杀人也不会自己动手，也不可能费这么劲。 “先不说这件事。当时常梨喊你的时候，你在干什么？你赶来的时候，是只有你们两个人，还是有别人，都有谁？”
杜九言道。 常班主回道：“当时我洗好脸正在梳头，院子里孩子们都起来了，有的在后院吊嗓子有的在练功。我到这里的时候，大家都跟着来了。我没让大家进来，所以具体都在不在也不是很确定。”
“你再想想，”杜九言颔首，和常班主道：“晚上睡觉的时候慢慢想，哪怕是没什么根据的事情，你也来和我们说。”
常班主应是。 “你换下一位进来吧。”
杜九言道：“就喊住在隔壁的那个孩子。”
常班主应是出去喊了那个小男孩。 小男孩跟着常帮主姓，名叫泡桐，杭家班里跟着常班主姓的孩子，名字都是树名。 泡桐今年九岁，来戏班子八年。是常帮主养大的。 “我真的什么都没有听到，我耳朵很好的。”
泡桐道：“这个墙隔音又不好，就算是隔壁放个屁我都能听到的。”
杜九言颔首，问道：“苏八娘和谁的关系最不好，谁最不喜欢苏八娘？”
“啊？”
泡桐楞了一下，回头朝外面看了看，低声道：“实话说，我们……我们都不喜欢大师兄，他老欺负我们。”
这就和常班主说的不一样了。 “欺负过你吗？”
单德全道。 泡桐点头，“有次我练功，腿压不下去，大师兄看到了就罚别的师兄坐在我的腿上，我当时就疼哭了。”
“后来我的腿疼了好多天才能走路。”
泡桐说着又忽然抬头看杜九言，害怕地道：“杜先生，单捕头你们不会觉得是我杀人吧？我……我没想过这个事。”
大部分的孩子，在遇到成人的打压时，都是选择哭泣和忍耐，就算是有所反抗，也不敢去动念头杀人。 就算是杀人，也很难想到这种诡异的杀人手法。 “去将常梨喊进来吧。”
杜九言道。 常梨进来，杜九言就没有说话，和单捕头看着他。常理就径直朝这边走，停下来站在他们三个人的中间。 杜九言给做文书的余良打了个眼色。 “你分得清面前两人，谁是杜先生，谁是单捕头吗？”
余良道。 常梨点头，“分得清，单捕头个子高肩膀宽，杜先生要瘦弱一些。”
说着，他指着两个人辨认出来。 “坐吧。”
杜九言问道：“能看得清我的容貌吗？”
常梨摇头，“看的不是特别的清楚，但是下次再见您，我能认得您的。”
视力不好的人，是会找到一种属于自己的辨认办法。 “刚刚在外面，有没有回忆起，今天早上你可否听到了什么声音？”
单捕头问道。 常梨点头，“本来我没有在意，但是您刚刚说了以后，我就一直在回忆。”
“我推门进去前，好像听到里面传来骨碌骨碌的响动。”
常梨想着比喻，“像……像……我也说不好。”
“没有别的？”
单德全问道。 常梨摇头，“没有了。”
杜九言又问了同样的问题，“你讨厌苏八娘吗？戏班里你认为谁最恨他？”
“我挺喜欢苏师兄的，也不讨厌他。”
常梨摇头，“他虽不怎么理我，但是也不捉弄我。应该没有人讨厌师兄吧，他挣钱养我们这么多人，我们能有饭吃，留在京城都是因为他啊。”
杜九言笑了起来，和常梨道：“你的眼睛看过大夫吗？”
“看过一回，大夫说我这治不好，等过几年就会全瞎的。”
常梨道：“不过现在和全瞎也没有什么区别，我不害怕。”
杜九言颔首，“等案子办完再请你们班主给你找个好点的大夫看看。”
常梨笑起来很甜，“班主也没有钱。他说等大家都长大了，每个人都能成为台柱子的时候，我们的日子就好过了。”
“好。”
杜九言道：“你去吧，将柳儿喊来。”
常梨出门，一会儿柳儿进来。 柳儿叫常柳，个子小小的人很活泼，“……常梨喊班主的时候，我也跟着来了，师父不让我们看，但是我其实还是看到了。”
“大师兄打着伞坐在箱子。”
杜九言看着他，含笑道：“你不伤心吗？”
“伤心，但是又没有那么伤心。”
常柳回道：“我不是特别喜欢大师兄，他对我们挺凶的。但是我也不讨厌他，因为他真的很辛苦，有时候一天唱两场都是他一个人。”
“所有只要他在家，我们都把好吃的给大师兄吃。”
“不过大师兄怕吃胖，每餐都只吃一点点。”
杜九言颔首，“谢谢，你去忙吧。”
常柳出去。 二十个人问完，外面的天已经黑了，死者的衣服生前穿的衣服也没有找到。 杜九言饥肠辘辘，“单捕头，今天就到这里吧，明儿我去衙门找你。”
单捕头应是，两人一起出了小院，杜九言则回王府去了。 大家都在等她，她一回来就喊着道：“有没有吃的？我中午就没吃，现在饿的前胸贴后背了。”
“给你温着菜的。”
桂王挥手吩咐谢桦，“傻愣什么，没听见言言说肚子饿吗。”
谢桦赶紧应是，亲自去端饭菜。 杜九言在“众目睽睽”之下，吃了两碗饭喝了一碗汤摸着肚子舒坦地看着大家，道：“各位，我接了个讼案，对方开价三百两，我很满意就同意了。”
“这价格很不错。”
钱道安道：“是什么案子，又要查案吗？”
杜九言点头，“就是因为查案，我才回来。”
“和府衙还是大理寺？钱羽给你的案件？”
桂王问道。 杜九言颔首。 “爹啊，”小萝卜挤过来，“您是不是很累啊，我给您捶捶腿。”
说着，挥着小拳头给杜九言捶腿。 杜九言很惬意地靠在椅子上，半眯着眼睛，窦荣兴好奇地道：“是什么案子，和我们说说？”
“要、要不要、要不要、帮、帮、忙？”
宋吉艺问道。 杜九言将案子始末告诉大家，花子在一边听的惊呼起来，“是杭家班的苏八娘死了？”
“我这几天每天都在听他的戏。”
“怎么会死了？”
花子不敢置信，喃喃地道：“难道今天早上取消辰时的戏，就是因为苏八娘死了？”
杜九言点头。 花子和闹儿脸色煞白地互相看着对方。 不敢想象昨天还活生生的人，今天怎么就死了。 这太可怕了。 “这个杀人手法很少见，”跛子若有所思地道：“这院子的孩子和老人，能知道这个杀人手法吗？”
这就是杜九言拿捏不住的地方。 “我也觉得，”周肖道：“这个手法，要不是亲眼看到，我便是想也难以想得到。”
桂王道：“你排查过了？有没有嫌疑人？”
杜九言摇头，她下午问过所有人，大家说话的态度以及立场都很正常。 在她听来，没有人有矛盾或者令人生疑之处。 “你刚才说是苏八娘的朋友找的钱羽要请讼师，而常班主又不知道。你可问过钱羽苏八娘的朋友是谁？”
桂王道。 杜九言摇头，“明天去衙门我去问。”
“爹，”小萝卜和杜九言道：“今天有一位季小姐来找您玩儿，您不在她就回家去了。”
“说明天再来找您。”