“这些强盗劫掠过路客商，已不止一年，还要如何明察？”
皇帝微微皱眉。“父皇，此次儿臣所擒，共盗匪一百四十三人，只是听盗首所言，似乎大多另有隐情，儿臣请旨，将这些人逐个清查，逐一定罪！”
“逐个清查？”
皇帝摇头，“钰王，你道朝廷的人都闲着没事干吗？一百四十三人，一一查下来，要耗费多少人力物力？”
“可是父皇，这些人也是我苍辽百姓，为何会落草为寇？若是他们背后有冤情，是不是情有可愿？还有，若是他们的冤情背后，有地方官员贪没迫害，若不明察，岂不是令我苍辽吏治不明？”
耶律辰极力争取。耶律隆毅脸色顿时一沉，双眸向他定定而视，慢慢道：“钰王，你是想说，我苍辽吏治不明？”
这句话，已说的相当严厉。耶律辰双膝跪倒，脸上却没有丝毫惧色，朗声道：“回父皇，儿臣岂敢质疑父皇？只是儿臣深知，父皇高居庙堂，要知道我苍辽各地民情，也必然通过各州府官吏，若是官员之中混入屑小，蒙蔽圣听，所伤的，可是父皇的英名！”
耶律隆毅向他凝视片刻，才缓缓开口：“钰王，你初初回京，就质疑我朝廷吏治，接下来呢？是不是就要说到兵权？”
耶律辰一惊，大声道：“父皇明察，儿臣决无此意，只是不想百姓蒙冤，也不想有人蒙蔽圣听！”
“够了！”
皇帝咬牙喝阻，瞪着他半晌，又将胸口的一股闷气吐出，摆手道：“朕念你久不在朝中，才有所失矩，不加斥责，你退下罢！”
“父皇！”
“退下！”
皇帝低喝。耶律辰仰头与他对视，但见他额角青筋崩出，已是满脸怒色，心知再说无益，只得俯首：“是，父皇！”
磕头起身，躬身退向殿门，却在跨出殿门前微微一停，淡淡道：“父皇，只因儿臣离京十二年，父皇就心有猜忌，那在外多年的官员呢？父皇就如此信任？”
话一说完，再不多停，跨出殿门大步而去。皇帝却心头一震，凝视着他俊挺的背影走远，才喃喃道：“是吗？朕对你心有猜忌？”
一时间，竟然心乱如麻。如果有猜忌，又怎么会容他回京？如果没有猜忌，为什么他插手吏治，他会如此震怒？耶律隆毅闭眼，喃喃道：“阿衡，你要朕将你这个儿子摆在何处？”
这句话发自心底，却止于喉间，并没有出口，就连守在身边的宫人也未能听清，只是，强烈的感觉到这一代帝王这一瞬间的孤寂。楚若烟等在宫门口，看着耶律辰大步出宫，立刻迎上去，一把将他抓住，连声问道：“如何？皇上赏你什么？可曾将这案子交在你的手上？”
耶律辰一张俊脸暗沉，咬牙摇头，长叹道：“我虽离京十二年，可是，却知道父皇是我苍辽历朝历代少有的明君，可是……可是如今，他竟然不愿意承认苍辽的吏治出现紕漏。”
“怎么，皇上不肯细查？就这样将那一百多号人一同依强盗论处？”
楚若烟皱眉。那一夜，从项海的言谈中，分明听说，那伙强盗中至少有一批人，是走投无路才铤而走险。而依那些人的身手，也确实不像是穷凶极恶之徒。耶律辰沉默片刻，摇头道：“不！本王岂能失信于一群强盗？明日一早，必然再上本奏请，必要将此事细查！”
“今日皇上已将你驳回，明日你再上书，岂不是与皇上对峙？”
楚若烟皱眉。不管耶律辰占多少道理，此事终究还要皇帝决断，将皇帝激怒，事情反而会落入僵局。耶律辰本就是清透人物，又岂会不知道其中的道理？沉默片刻，长叹道：“我先送你回去，此事我另行设法！”
楚若烟乌黑的眸子微转，也不再多说，点头道：“好！”
跟着他上马，径回将军府。楚若烟一夜未归，刚刚进府，就被楚远叫住，向她上下打量一眼，手指向她点道：“你可越来越大胆，女孩儿家，剿什么匪？”
楚若烟忙将他手臂抱住撒娇：“爹，平日烟儿出门，说到爹的名头，人家都要说女儿一句将门虎女，可是烟儿除了吃喝玩乐，又几时做过什么？说出去，岂不是堕了爹的名头？”
“你爹的名头，也是你堕得下来的？少拿你爹当幌子，仔细把小命玩丢了！”
楚远瞪眼。这才是他最担心的。楚若烟抱住他胳膀连摇，娇声道：“爹！这次剿匪，有荆明、韩立两个跟着，又有钰王殿下的一千精兵，无惊无险，不过是大漠上走一遭罢了，还捞一个好名声，何乐而不为？”
“你几时在意过什么名声？”
楚远被她气笑，拉着她的手坐下，叹道，“爹只是盼你平平安安的嫁人生子！”
“爹！”
楚若烟噘嘴，嘟囔道，“你要女儿嫁人生子，女儿更加非去不可！”
“为什么？”
楚远瞠目，心思一转，不由吃惊，呼的一下站起来，失声道，“烟儿，你莫不是瞧上那个强盗？是的话尽早和爹说，爹总会替你救他一命！”
“爹……”楚若烟无奈低喊，话还没有出口，就听恭立在门口的荆明“噗”的一声笑出声来，见楚远虎目扫来，连忙忍住，一张脸却已经憋的通红。楚远看看楚若烟，又瞪一眼荆明，喝道：“笑什么，有什么话还不快说？”
荆明吓一跳，满心想逃出厅去，可是在楚远的瞪视下，又万万不敢，只得偷瞧一眼楚若烟，才如实答道：“大小姐是和钰王殿下假扮兄妹诱敌，回来时，又一夜赖在钰王殿下马上！”
大小姐被强盗所劫，钰王殿下亲自涉险相救，还被大小姐啃了一口。只是回来时，楚若烟再三严令，不许说出被强盗所劫的事，荆明只好忍着，几乎内伤。“荆明！”
楚若烟瞪眼，“什么叫赖？我几时赖过？”
倒不否认与钰王殿下同乘一骑。