没有人会料到，只是大漠上的一伙强盗，竟然会牵扯到十余州府官员。刑部具报呈上朝廷，皇帝震怒，严令刑部会同吏部严查，但有官员弄权欺压百姓，必然严惩！三皇子耶律郯、六皇子耶律真奉命，不敢怠慢，分派布署，一力严查，短短两个月时间，大大小小的官员，已近百人获罪，轻则免官，重则抄家。封封奏报报入朝廷，皇帝见兄弟二人倾力合作，心中宽慰，下旨嘉奖。耶律郯脸上不动声色，叩拜谢恩，额角却不禁冒出冷汗，起身之际，忍不住向耶律辰望去一眼。如果，不是当初耶律辰找到他，替他层层剖析利害，他又岂会当殿陈述案情？若是将盗匪的冤情压下，日后再翻出来，也不知道自己要担多大的罪责。而六皇子耶律真庆幸之余，又暗暗心中自喜。当初，就是楚若烟一言点醒，自己才会亲自奏请彻查，要不然，这许多州府的官吏被查处，自己掌管吏部，岂会不问个失职之罪？看来，楚大小姐心里，当真还是向着他的！嘉奖过这两位皇子，皇帝的目光，自然而然落在耶律辰身上。虽然说，从刑部立案之后，他再也没有说过什么，做过什么，可是当初若不是他，又怎么会有此案，又如何知道，自己殚精竭虑想要建造的苍辽盛世，在自己看不到的地方，竟然有这许多的贪官污吏？这个儿子，不管他回京有多少自己的目的，至少，这一次，他当真是为了朝廷，为了百姓！看着站在阶下，神情安然的儿子，皇帝的心里，悄悄漫上一层暖意，唤道：“钰王！”
耶律辰出列躬身：“父皇！”
皇帝点头道：“若不是你极力陈情，朕还不知道，我苍辽那许多州府竟有如此恶吏横行乡里，鱼肉百姓。你立此奇功，朕当奖赏，你……可有所求？”
刚刚封王，接着赐府，之前剿匪又赏了黄金，这一会儿，当真不知道要赏他什么？这皇帝要赏，还有先问儿子要什么的？众臣一听，都不禁面面相觑，几乎所有的目光，都落在耶律辰身上。恍然间，突然发现，这位数月前回京的皇子，不动声色间，已经稳稳站在朝上，虽然仍无实权，却已令人不敢轻视。而殿上另几位皇子，望向他的目光已有些嫉羡。父皇要封要赏，做儿子的从来只有接着，哪里还有自个儿挑选的机会？而钰王殿下却不显一丝惊喜，只是从容跪倒，向上行礼道：“父皇，当初剿匪，儿臣共擒获盗匪一百四十三人！如今经安王、燕王查实，有一百一十七人是被迫落草，刑部已经具文，从轻处置，二十五人依罪论处，如今剩下盗首项海，并无冤情，仍然押在刑部，儿臣恳请父皇，对此人从轻发落！”
没有冤情，还是盗首，为什么要从轻发落？众臣闻言，不明所以，都不禁向三皇子耶律郯望去。三皇子耶律郯掌管刑部，这强盗头子该不该从轻发落，他最清楚。安王耶律郯微怔，向耶律辰深凝。本来不管众盗有多少冤情，身为盗首都该严惩，更何况，他落草为盗，并没有不得已的苦衷。只是……因为此案，自己欠着钰王一个人情，如今他要保下盗首，他又岂能当面反对？皇帝也是错愕，皱眉道：“既然是盗首，又没有冤情，为何从轻发落？”
耶律辰道：“回父皇，据儿臣所知，这项海本是江湖中人，偶尔见到官吏横行，欺压百姓，才仗义出手。只是他一人难敌四手，反而被官吏屡屡迫害，他气怒之下，这才集结受害百姓，落草为寇。”
皇帝脸色微沉，冷哼道：“纵然情有可愿，可是罪不能恕！”
“父皇！”
耶律辰接口，“刑部已经查实，虽说这几年盗匪打劫商旅，却少伤人命，据儿臣所知，也是项海约束所至。当日，儿臣围剿盗匪，也是他不愿意多有伤亡，才命盗匪不加抵抗，足见他并无害人之心！”
他的话说完，旁人没有接口，前锋营统领包翼已连连点头，出列道：“皇上，钰王殿下不战而屈人之兵，盗首项海深明大义，臣也以为，该当轻判！”
“深明大义？”
皇帝听到他给强盗头子冠上这么个词，不禁挑眉，“你是在说那个盗首？”
“是，皇上！”
包翼回答，“臣听闻当日随钰王出兵的兄弟说过，那日群盗被困，是钰王殿下晓以利害，说服项海，不要说厮杀，就连兵刃也不曾拔出，盗匪就已弃械就擒，虽说项海随后擒楚大小姐为质，也不过是想保住兄弟的性命！”
“什么？你说什么？”
后一句话出口，旁人震惊中还没有回神，就听上柱国大将军楚远一声厉吼，霍然转身向他走近，双眼大睁，一字字问道：“你说什么？那强盗擒谁为质？”
听他吼出声来，包翼才惊觉自己失言，可是已收不回去，只得苦笑道：“楚大将军息怒，楚大小姐想来无恙！”
楚远怒目圆睁，霍然转过身来，向皇帝拱手行礼，咬牙道：“皇上，这强盗不止劫货，还敢抢人，不能轻判，该当斩立决！”
抢别人也就罢了，敢抢他楚远的宝贝女儿，不想活了！朝中众臣一听，又是好笑，又是无奈。这位楚大将军，怎么一沾上楚大小姐，就如此不讲道理。耶律辰虽然知道楚大小姐是楚大将军的心头肉，可是也只是听人讲述，从未见识过，此刻见他如此，不禁错愕。心中念头电闪，回身向他行礼：“楚大将军莫急，楚大小姐被劫，实则……是楚大小姐之计，若非如此，又岂能直捣强盗老巢，将盗匪一网打尽？本王正要替她向父皇请功！”
“计？”
楚大将军扬眉，向他上下打量几眼，见他点头，又再追问道，“你是说，是若烟之计？”
要是你小子敢定这样的计，就算女儿看中了你，也先剥一层皮下来。