卞红欣得到四皇子回兵的消息，眼底却全是失望，喃喃道：“怎么王爷的伤如此严重，这已调养数月，还不能回来！”
楚若烟深知，如今她被文氏驱逐，满心只等明辉和明彦君回来替她说情，如今好不容易等到前往救灾的兵马回京，偏偏明辉却不能回来。不止明辉父女不回，连卞子俊也一同留在泺源，如此一来，除去一个郦氏，她身边竟没有人能够替她做主。楚若烟暗叹，拥着她安慰道：“如今天气正寒，王爷身上有伤，路上不便，等再调养些时日，自然回来，你且不要急！”
卞红欣点头，跟着又摇头苦笑，低声道：“依如今两府的情形，纵然明姐姐回来，怕也不能忤逆王妃。虽说王爷必然顾念和父侯的交情，可是姐姐也知道明大哥在他心里的份量，如今明大哥下落不明，王爷……王爷心里，怕也难免怪我！”
楚若烟叹道：“王爷素来明理，又岂会和王妃一样？”
只是深知，此事的根结，就在明彦恩身上，他若不能回来，任是明辉和明彦君如何，也无法护住卞红欣。转眼之间，年关忆近。四皇子耶律邯一路冲风冒雪，率兵回师，进入上京城那日，正是腊月二十三，小年。天地虽然一片严寒，但年关下，百姓都难得的有几日闲瑕。更何况，虽说住在上京，天潢贵胄也不是成日满大街的乱跑，平日并不能轻易见到。闻说四皇子立功，带兵回返上京，倒是有许多百姓跑去城门瞧热闹。虽说贵为皇子，耶律邯平日出入城门，也不曾见过如此声势，惊喜之余，更加挺身直背，昂然跨马进城，俨然是一副大将军凯旋的模样。众百姓并不知道详细，看到他顶盔贯甲，又是带着许多兵马，也道是哪里征战回来，听到人群中有人高呼豫王殿下，也都跟着欢呼，听来倒是一片热切。耶律邯听到，瞬间眉目飞扬，又强抑着不能露出得色，只是端出周身的架势，向两侧百姓微微晗首，赢来更大的一片呼声。欢呼之余，也有百姓疑惑，捅一捅身边的同伴，低声道：“老张头，钰王殿下去岁从阳谷关班师，我记得年岁要小一些，模样儿也还要俊一些，不像是马上那位啊！”
老张头被他问笑，摇头道：“孙老弟没有瞧错，这位是四皇子豫王，去岁是九殿下钰王，听来虽是同音，却不是一个人！”
踮脚伸长脖子向城门下望一眼，立刻指道，“你瞧那里，在城门口相迎的，才是你说的那位钰王殿下！”
“哦！”
老孙头点头，也踮起脚向城门下张望，但见一位少年锦袍缓带，玉冠束发，立在人群之中，仍然难掩周身的光华，连忙点头道，“对对，是他！我说呢，隔这一年，怎么就变副模样？”
他大字不识几个，实在分不清这两个字有何不同，话说完，又不禁喃喃念道，“这朝廷封王，也不多费些心思，怎么偏弄出两个一样的字来？”
哪里一样？老张头瞧他一眼，一时倒不知如何解释。耶律邯统兵回京，耶律辰率兵部同僚相迎。见到耶律邯春风得意的进城，只是微微一笑，便上前见礼：“四皇兄辛苦！”
“九弟？”
耶律邯微觉意外，跟着又满是欣喜。虽然说，兄弟里以耶律辰最幼，可是如今钰王殿下的声势，可在旁的兄弟之上，如今是他亲自相迎，自己可是多大的脸面？心中暗暗得意，又向他身后望去，却见只是兵部的一众官员，又不禁心里不悦。当初耶律辰回京，可是满朝文武相迎，如今到他，怎么就只有兵部？可是这番心思，又不能表露在脸上，马上略停一停，但见耶律辰立在当地，只是拱手为礼，并没有上前替他牵马的意思，心中更觉不满，只得自己翻身下马，扯出个笑容向耶律辰还礼：“这等天气，有劳九弟相迎，为兄可愧不敢当！”
哪个是来迎你？钰王殿下腹谤，只是微笑道：“四皇兄不辞辛劳，前往泺源府救灾，惠及一方百姓，臣弟理当相迎！”
尽过礼数，见他身后立着铁骑营的校尉张柏、冯秩，立刻命道，“大军远归，一路疲乏，你等先率将士安置，晚一些到兵部复命！”
张柏躬身领命，又向耶律邯辞过一礼，立刻扬声喝令，一万大军很快分成几队，各自回返兵营安置歇息。见众百姓围观，耶律邯本觉意气风发，哪知道见面只是几句话，耶律辰就将一万兵马散去，不由心中暗恼，轻哼一声，扬眉道：“九弟，为兄奉旨救灾，要复命，也当进宫面见父皇，怎么九弟在这里就将兵马散去？”
耶律辰听出他语气中的不悦，却并不以为意，只是含笑道：“四皇兄功成回京，理当进宫向父皇复命，只是兵马调动，是兵部之责，四皇兄总不能将一万兵马尽数带进宫去。臣弟在此将兵马接回，也免得四皇兄再往来奔波。”
带一万兵马进宫，不是逼宫就是造反。耶律邯脸色微变，却又不能说不对，只得打个哈哈道：“九弟考虑周全，为兄佩服！”
此时身后只剩下他自己豫王府的几百亲兵，已没有威风可摆，又说不过这位巧言善辩的九皇子，当即也不再多留，吆喝一声重新上马，径直向皇宫驰去。这是趁着他风尘仆仆的模样，进宫向皇帝请功呢！耶律辰勾唇，目送他远去，这才吩咐兵部官员往各营劳兵。张柏、冯秩得了钰王的吩咐，将将士安置妥当，立刻马不停蹄赶回城里，径往兵部复命。楚若烟、贝妤、卞红欣三人关心孝康王明辉的安危，也不耐久等，得知耶律邯进城，已早一步赶往兵部探问消息。见到二人进门，也不等他们见礼，楚若烟立刻问道：“张柏大哥，王爷可好？明姐姐可曾有话带回来？”
当初大漠遇险，共经一场患难，张柏倒与她熟捻，闻问连忙摆手道：“楚大小姐折煞小人，‘大哥’二字愧不敢当！”
终究久在军中，早以一切以军纪为先，先向耶律辰见过礼，这才回道，“王爷已无大碍，只是车马劳顿怕伤势反复，还是明郡主坚持，才决定留在泺源府！”