张灿头破血流，已奄奄一息。 “医院！快送去医院啊！”
刘叶贞哭着抱着张灿的头大喊。 儿媳叶秀秀醒悟过来，指着拖拉机说：“把土铲下，把它搬正拉表叔去医院。”
大家急忙七手八脚铲完剩余在车斗里的土，一齐用力好不容易把拖拉机搬正，可李丰田要再摇燃它时，却找不到摇手。”
“快找，大家快找摇手！”
根娃大声喊道，这时天已经黑下来，地上泥土石头乱七八糟，要找到那个不大的摇手谈何容易。 刘叶贞坐在地上，让张灿的头枕在自己腿上，抚摸着他的头哭道：“他表叔，坚持住，坚持住，你不能走，你不能丢下我先走啊！”
“表嫂，我冷，好冷啊！”
张灿剧烈地颤栗着，哆哆嗦嗦地说。 刘叶贞解开自己的外衣，围搂着他，大声对寻找摇手的小辈们喊：“快点啊，你们那么多双眼睛在干什么，连个摇手都找不到，它不可能自己长脚跑了啊，快找快找。”
摸黑找了十多分钟后，终于找到了摇手。李丰田急不可耐地发动起了拖拉机，大家七手八脚地把张灿弄到车箱里，刘叶贞仍然坐在旁边紧紧地搂着他，根娃和一个小女儿上来陪着。 拖拉机以最快的速度向镇医院开去。 到了镇医院，医生简单处理后说伤得很重，让送县医院。 在去县医院的路上，张灿昏过去两次。 到了县医院，立即进入手术室。 半小时后，医生出来，对刘叶贞说：“他身上多处轧伤，这些伤都不是太致命，致命的是有个东西从肋间戳进了他的肺里，是这东西要了他的命。对不起，你们来得太迟了，如果早个半小时，可能还有救，我们也无力回天了，现在用激素支撑着，进去再说几句话吧，就是这东西，我们已经取出来了。”
医生让护士端来一托盘，托盘上有个血淋淋的物件，刘叶贞一下就认出了它，这是头天晚上他揣进衣服口袋的那个木雕人儿刘叶贞。 刘叶贞一把抓过这小人儿，“天啊！”
大叫一声，冲了进去，孙子孙女跟在她身后，根娃坐在门口椅子上，深深地埋着头。 刘叶贞紧紧地搂住张灿说：“你——你个没良心的，你不能丢下我走了啊，我把脸抹下来装在包里，我不要脸地陪了你一辈子，你怎么能丢下我啊，你不能走啊。”
张灿费力地抬起一只手抚摸着她的脸，微笑着说：“表嫂——我的表嫂，我看到你了，你戴着红盖头，你好漂亮啊！对不起，我——我让你没能当一个好斋姑娘。”
刘叶贞不停地摇头：“不！是我对不起你，是我害了你，到现在殾没有跟你领结婚证，没能让你有一个自己的孩子，我是罪人啊！”
她拿着手上的木雕人儿说，“昨天我不该拿这个给你看的，更不该上你把它装进衣服口袋，医生说，是它戳进了你肺里，这是要命的，是我害了你，是我啊！”
张灿颤抖的手搓着她的脸，努力地挤出笑意：“不，不是你害了我，是你救了我，这辈子有你——有你就——就够了，我的表——表——表嫂。”
他的手指轻轻划过她的脸颊，犹如那句叫了几十年的“表嫂”重重地划过她的人生。 他那手无力地落在她的手中，他在一脸知足的笑意中闭上了双眼 …… 刘叶贞在村里坟地选择了偏僻的西北一角安葬了张灿，她的丈夫李当归埋在东南，和李家的祖宗和父母挨在一起。 张灿算是外来户，只能孤独地蜷居这坟地一角。 入殓时，刘叶贞手上拿着那个木雕的小人儿，她想好了，就让这个小小的她陪他去那个世界，可就在要把这小人儿放进棺材时，她犹豫了一下，突然收回了，她心中已经有了另一个决定。 按照风俗，安葬的第三日是“覆山”，刘叶贞带着全家人来到张灿坟前敬献供品，燃香烧纸，最后一次把坟上的土抹规则，种上草根，压实泥土。 所有仪式完毕该离开时，刘叶贞对晚辈们说：“你们都回去吧，根娃陪我再坐会儿。”
“妈，一起回去吧，人死不能复生，你要想开些。”
根娃说着要拉母亲起来。 刘叶贞拉他一把：“你给我坐下！”
根娃只得陪她坐下，其他晚辈们走了，母子俩静静地坐着，刘叶贞不说话，根娃也不说话，只有旁边的树梢在寒风中轻声耳语着。 “是不是你？你说，是不是你？”
刘叶贞突然转头看着要根娃，没头没脑地问。 “什么是不是我？妈，你在说什么？”
根娃莫名其妙地看着母亲。 刘叶贞直直地盯着他：“那天出事时，你们迟迟找不到摇手，是不是你故意把它藏起来了？你故意拖延时间，就盼着你表叔死，是不是？你老实跟你亲妈说，是不是？你要还是我儿子，就告诉我实话。”
根娃转头看了看，四下无人，他一下站了起来，说：“妈你说对了，就是我。那天是我把摇手盖在泥土下面藏了起来，是的，我盼着他死，我还希望他死在我手上。”
“小时我不懂事，我只当他是我的表叔，十多岁时我就知道了，知道了你们那不明不白的关系，别人在背后不是叫我李根娃，他们叫张张娃。说实话，我从小喜欢跟着他玩，我也不讨厌他，我也可以让他住在我们家，让你嫁给他让他当我的后爹。”
“可是——妈，我就搞不懂了，你们为什么不堂堂正正地结婚成一家人？为什么要这样不清不楚地过一辈子？既然不跟你结婚，他为什么就不离开我家，另外去找个女人成家？为什么要在这里赖在我爷爷奶奶家里几十年。”
“还要打条什么地道，一家人不象一家人，两家人不象两家人，这世上哪有象你们这样过日子的人嘛？你是我的亲妈，我希望你长命百岁，可是我越来越不想看到他，我现在也是当爷爷的人了，小的时候我可以不要脸，可这把年纪了我不能不要这张脸啊，我的妈唉！”