一片林荫之地，黄婵走在前面，法伊跟在她后面两步的距离。
在钢铁霓虹森林之中长大的少女，天然对绿意盎然的自然风光充满向往。尽管这座生态球里的景观并非自然生成，但只要有着自然的“形”，那也是极好的。 法伊脑袋动个不停，左瞧瞧右看看。这里一只鸟，哪里一条虫，都能引起她失神的注目，每次回过神来，惊觉之际，黄婵都已经走远了，她就踩着急促欢快的步伐，一边呼喊一边追上去。 这座生态球占地面积很大，堪比大型森林公园。里面的生态模拟的是高纬度内陆盆地生态，雨水充足，空气十分潮湿，不过此刻的季节是夏季，不算阴冷，一般来说，是消暑的好地方。 “蝉小姐，蝉小姐。”“嗯？”
“你多少岁啦？”
黄婵有些诧异， “为什么突然问这个问题？”
法伊拧着眉头，想找个不显得失礼的说法，顿了一会儿后小声回答， “就是说……你老是叫我……‘孩子’之类的。可是你看上去，还不到三十岁。”
她改变语气，轻快了一些，“啊，我知道，现在医疗美容行业很发达，保养的好的话，能比实际年龄小很多也是正常的。我其实是不介意啦，就是觉得我一直叫你‘蝉小姐’，真的没问题吗？”
黄婵看着这个姿态充满活力的小年轻，一时间有些失神。不过，她的失神并不容易察觉，因为她眼中的独特气质总让人觉得她无时不刻在认真看着自己。过了一会儿，她笑着说， “我其实是个几千岁的老妖怪。”
法伊愣了一下，然后意识到她是在开玩笑，跟着笑了起来， “好吧，我信了。那我要不要叫您‘老前辈’呢？”
“你喜欢就好。”
“可是这不应该是你喜不喜欢的，而不是我喜不喜欢的问题吗？”
“真是个较真的小家伙。”
黄婵并没有继续说下去，向前走了起来。 法伊蹙眉小声嘀咕， “我很较真吗？好像以前也有人这么说我。”
她追上黄婵步伐，“好吧，我还是叫你蝉小姐。”
“嗯。”
“蝉小姐，我们到底要做什么呢？你之前说，要把这里面的人赶出去，那不就是抢夺了吗？”
“是的。这里只需要留下你和我就够了。”
黄婵又在心里想，其实我也是多余的。她接着说， “红龙生命的前身是一百四十年前，一位生物医药学家的自建生物实验室。那个年代，人们疯狂地追求延年益寿的科技，只要是个有点名头的生物医药学家，甚至普通的生物学家，都有大量的资本投注。不过，他是例外。 “我们暂且叫他‘Z’。Z原本是个明星科学家，政府、基金会、大公司对他的投资，数不胜数。可以说，任何项目，不管靠不靠谱，只要有他的名头，立马就能吸引大量的投资。但一场意外改变了一切。某天上午，Z在一个晴朗的天气里，被一道闪电击中。”
“闪电？”
“是的。这很诡异，晴朗天气的一道闪电。但他本人是这么说的，在之后，这成为了人们认为他疯了的关键论证。”
“他真的疯了吗？”
“你真是个好奇宝宝。”
“喔……”法伊脸红了，“我不打断你了。”
黄婵继续说， “在闪电事件后，他抛弃了之前的一切研究，重设了自己对生物医药业的看法和观瞻。他不再对延年益寿持乐观态度，反而觉得世界上的每个生命，都是一段可以被任意编辑的程序。他坚定地认为，人类是被制造出来的，而非原始世界与自然的演化。他不再向着生命的长度前进，而是生命的深度。 “这样的观点，与主流相悖。他是个光环加身的人，几乎就是当时的科学之神。但造神，再把神像摧毁是人们历来喜欢做的事。于是乎，各种诋毁与谣言纷至。迫于压力，大公司撤销对他的投资，政府也不再把他树立为标杆，各种基金会也将他除名。他失去了一切资源。”
“所以他开始自建实验室了吗？”
“最初，他还怀有期望，认为会有人认同他。他卖力地奔走四方，向其他科学家表达他的观点和理论。但在那个疯狂的年代，科学被玷污的年代，没有人敢和他来往。最后，他变卖掉所有的家当，靠着以前积累的资源，开始自建实验室，实验室的选址就是他被闪电击中的地方。”
“最后，他成功了吗？”
少女怀以期望。她本身是科学一方的人，对真理有着无限的憧憬，希望真理能够获胜。 黄婵摇头， “没有，他没能改变那个时代，最后在时代之山的压迫下，死在了实验室的课桌上，唯一留给后世的，是多达一千万字的学术成果。在那个时代，这些学术成果可以说全都是垃圾。然而，就在他死后的第三年，柔性金属诞生了。”
少女眼睛放光， “所以……” 黄婵笑了笑， “你想的没错。柔性金属改变了那个时代，那位学术巨人，终于翻身了。人们惊讶地发现，Z在闪电事件之后的所有学术成果，都是围绕着一个无法确定的客观定量建立的。而那个不确定的客观定量，就是柔性金属。后来，人们靠着他的学术成果，迅速建立起全新的时代，也就是我们今天的时代。”
“好可惜啊，他要是再坚持几年，就能看到真理了。”
“不，真理无法被看到，只能被坚持。他到死都坚持着那份真理。对他而言，并不可惜。只是，像我们这些看客，听众，认为这个故事并不圆满，才觉得可惜。”
法伊叹了口气， “但故事本就没有圆满一说。”
“你很有悟性。”
“悟性？”
“嗯……我家乡的说法。当我夸你聪明吧。”
法伊嘿嘿一笑。 黄婵说， “回到正题。法伊，你想知道那道‘闪电’是什么吗？”
“击中Z的闪电吗？”
“嗯。”
“当然想！”
法伊十分好奇，为什么一个正统学院派的明星科学家，因为一道闪电，变得“极端而疯狂”，“还有，还有他的观点。生命是被制造出来的！就算是现在，我也觉得这个有点疯狂。虽然说柔性金属让生命实现了99%的自定义，但那无法突破的1%，不正说明，生命无法被彻底制造吗？不然的话，为何现在的AI，始终无法实现最终阶段的自我观。”
“差的是‘自我观’，对吧。”
“是的！”
如果把意识描述成生命对世界的认识，那自我观就是对这份认识的一种类似于公理的客观肯定。 在这个时代，人体的绝大部分组织都可以用柔性金属进行功能替代，唯独大脑不行。 黄婵说， “也许，我们无法用柔性金属100%定义生命，只是因为，我们缺乏某样关键的东西。也许，Z肯定这个世界的生命是被定义的，被制造的，正是因为，他掌握了那样关键的东西。”
“会是什么呢？”
“我无法知道，或者说，我没有资格去知道。而你，有。”
黄婵认真看着法伊。 这样的眼神忽然给到法伊莫名的压力。她咽了咽口水， “我……” 黄婵一转话题， “柔性金属，在一百年前的某一天，忽然就出现在这个世界上。人们一夜之间掌握了柔性金属的冶炼方式，没有征兆，没有铺垫，没有任何基础理论支撑它出现原因。”
“就像上帝的赐予……” “赐予吗？我对这个说法持保留意见。Z经历了闪电事件后，步入新的领域，他需要‘柔性金属’来证明一切，于是乎柔性金属就出现了。”
“可是，我们不应该把科学的进步，扯上因为所以的关系。”
“是的，你很理性。我也希望是那样。但事实到底是否如此，还需要你去见证。来吧，跟紧我的步伐。”
黄婵开始加速前进。 法伊怀揣着疑惑跟上。 在穿越一道溪涧时，她们遇到了一队研究员。生面孔的她们遭到了询问。然后，法伊第一次见识到了神秘的蝉小姐，那神秘的能力。 面对问询，黄婵没有说任何一句话。法伊则不知是否是错觉，忽然听到一声蝉鸣，她以为是蝉小姐送给她的那只蝉活了，但取出来一看，并未反应， 接着，这队研究员，不知发生了什么，忽然开始后退。 不，法伊很快就分辨出来，那不是后退，而是“倒退”，不，也不是，是“倒转”！ 没错，倒转！他们的动作姿态、表情神态，都开始往过去的时间倒转，完全就是影像倒放的表现，而十分古怪的是，周围的一切都没有受到任何影响，只有他们几个研究员在倒转。呼出的气体重回肺腔，鞋上的泥渍主动掉落，他们的发出的声音也变成了奇怪的倒放音。 倒转的速度越来越快…… 短短不到一分钟的时间里，法伊就见证了他们在这里持续五个小时的研究活动，只不过，过程是倒放的。 然后，速度快得完全看不清了，他们几乎化作了扭动的光影，直至某一刻，瞬间消失在原地。 法伊惊呆了，张着嘴，一动不动地看着前面的空地。一分多钟前，那里还有一队研究员在进行研究活动。她僵硬地扭过头，看向黄婵， “蝉……蝉小姐，那是什么？”
黄婵只是微笑着将右手食指竖在嘴唇前， “嘘。”
法伊噎住，不知如何是好。她只好换个问题， “那些人，去哪里了？”
黄婵回答， “回家了。只不过，回家的是昨天的他们。放心，他们不会感到痛苦，反而会很愉快。”
法伊无法理解，她呼吸变得有些急促， “蝉小姐……你……” “我到底是什么人，是吗？”
法伊躲开目光。她太想知道蝉小姐的秘密了，但又生怕触及这点，影响她们之间的关系。 黄婵说， “我不知道我是什么人，我不知道我为何有这样的能力，但我想要知道。而你，你能找到答案。法伊，你是唯一的可能，是秘密的执剑者。”
“可是你这么厉害……” “我的强大并非源自我本身，也许我拥有的一切，明日就会被剥夺。在那之前，我唯有尽一切可能，去改变现状，改变世界。我以为我能成为先行者，直到我遇到了你。”
法伊有些难过， “蝉小姐总是在说我多么多么特殊，可我始终觉得我只是个普通人。”
“你是一颗种子，会长成参天大树的。”
黄婵继续向前。 法伊沉默地跟着。 十分钟后，她们在一座地势平坦的草坪上停了下来， “这里，就是那道闪电落下的地方。”
法伊四处张望，发觉十分普通， “看上去没有什么特别的。”
“一百四十年的光阴，足够把地上的旧事物都埋葬了。”
“那我们为什么还要来这里呢？闪电，也是一百四十年前的闪电啊。现在又不存在了。”
“但是，时间会记得一切。”
“什么意思？”
黄婵说， “我并非理论物理学家，不懂得时空的公式，但对时间的感觉，却十分真实。我能看到时间，能触摸时间，尽管能力十分有限。”
“蝉小姐要怎么做呢？”
“只有真正触及那道‘闪电’，才能知晓‘闪电’里的一切。”
原本黄婵是想在那“造物主的魔盒”里得知，但遗憾的是，当她打开“造物主的魔盒”时，只看到了一只精致的机械臂，一番了解之下，才得知是法伊创造了那只机械臂。于是，才有今天的事情。 回忆过去总是乏味的，黄婵寄希望于未来。 一如她与迈卡斯·索恩在泳池前的闲聊，这个缺乏思考者的世界的未来，唯有在思考之中才能寻到出路。她用了很多时间，来思考看不到的“未来”。 在法伊眼里，蝉小姐是个十分博学的人。她多少已经明白，之前蝉小姐找到她，并非是机缘巧合的碰面，而是精心准备的相遇，为的就是这样的时刻。 “我被利用了吗？”
法伊不得不这样去想。
但看到蝉小姐那深邃智慧的眼眸时，她又心甘情愿被“利用”。而且，世界的奥秘，生命的奥秘，她本身又何尝不想知道呢？尽管这一切发生得太过奇怪，太过混乱，乱得脑子有点跟不上了。 黄婵看向法伊， “时间记录了那道闪电。法伊，我会帮你找到那份记录的。而之后的一切，全在于你的选择了。”压力，无形的压力让法伊有些喘不过气。逃避的心思再次涌现，但她已别无选择。