叶琛快速回屋收拾好行李，检查了一番没什么遗漏，便给房东老太太打去电话。这个月因为股灾来袭，手头上不宽裕，迟交了三天房租，房东老太太就要求赔偿她三个月的租金。面对威胁，叶琛忆昔刚到米国时的窘迫。因为对这里人生地不熟，又被黑中介几番忽悠，无奈租了这个临时落脚点。从住进来的那天开始，就被这个黑心房东老太太百般刁难。不仅损坏的破旧家具要按照全新的价格赔偿，逢年过节还得给她孝敬，否则就会涨房租。暗里不知道吃了这房东老太太多少亏。电话刚接通，就传来了房东老太太怒斥的声音，“混小子，赔偿我的租金都准备好了吗！”
“是的房东老太太。一会儿我要出门一趟，赔偿金会由我的女朋友代为给你。”
叶琛皮笑肉不笑的应承着。该交的房租已全都结清，至于房东老太太提出的赔偿款，就让她跟上帝兑现去吧。反正一个小时后就要离开米国，索性一不做二不休。就让这两个讨厌的女人相互掐架，也算是为自己出一口恶气。挂完电话，叶琛心情舒畅的提上行李离开。当房东老太太来到的时候，就对这异常整洁的房间起疑。她发现叶琛所有的私人物品都不见了踪迹，丝毫没有居住的痕迹。意识到被耍，气得当即就要报警。这时，李珍妮提着行李箱来敲门。房东老太太记性好，想起她之前经常来找叶琛，不由得面色一喜。“你就是叶琛的女朋友吧！”
李珍妮不明所以，笑嘻嘻进屋，“我是叶琛女朋友，请问您是？”
“我是叶的房东，他说找你拿欠我的房钱，钱呢？”
房东老太太摊手要钱，李珍妮顿时懵在原地。叶琛只说把公寓借给她住，没说还欠了房租这茬。本以为可以白住，现在却被算计的进退两难。握紧行李箱拉杆，李珍妮气冲冲的往门口走。房东老太太见状一把堵住了房门。“不把钱给我，我就报警抓你们两个骗子。”
李珍妮恼道：“我没钱，是叶琛欠你的房租，你找他要去！”
房东老太太见李珍妮如此态度，顿时耍起横来：“你是他女朋友，这钱必须你来付！”
说着两人就推搡了起来。李珍妮个子小，又怀着身孕，哪里是这个强横老太太的对手。没多会工夫，身上的值钱玩意儿就被搜刮个干净，行李也被房东老太太丢到了楼梯间。一把将李珍妮推出，随即房东老太太恶狠狠地冲她警告。“以后别让我再看到你和叶那个混蛋！一对穷鬼！”
李珍妮看着行李箱里的衣物散乱一地，瞬间泪崩。本就身无分文一贫如洗，现在更是雪上加霜。抹着眼泪，一个人拖着行李箱游走在街上。望着湛蓝的天空，满眼怨恨：“叶琛你个大混蛋，我不会就这样算了的！”
……经过十几个小时的航程，叶琛饱含热泪的看着尽收眼底的祖国大地。一别四十载，走时少年郎，归来已经两世人。叶琛怀着复杂的心情走出虹桥机场大厅，走了好远才迎面拦下一辆出租车。前往驻外领事馆办理好涉外资产证明，转身到就近的央行开户，以1:3.7221的兑换汇率，直接兑换出二十八万九千一百五十一元三毛四分。拖着疲惫的身子，叶琛随便找了个旅馆住下，踏实的睡了个午觉。多少年来从没有过的安全感和静谧感，一下子又都找了回来。睡醒后打开背包，叶琛躺在床上看着存折里的余额。抬头看了一眼壁挂的石英钟，背着背包兴冲冲的前往百货公司，置办起了回家探亲的礼物。随后来到长途汽车站，买了一张半夜的车票。经过一夜颠簸，在村口的土路站台下了车。叶琛拎着大包小包的东西，艰难地朝着家的方向走去。途中歇脚，远远地就见一群村民朝着矿山的方向疾跑，下意识的上前拦住了一个气喘吁吁地大叔询问：“阿叔，怎么跑这么急？”
“后山的老矿塌方了，听说建国大哥还有很多矿工都被埋了。”
叶琛心头咯噔一下，这后山的老矿不是早就被封了吗？忆昔记得父亲曾提过老矿的事。那是早年间清庭工部直辖的一座采石场，用于皇宫和重要宫室的建设用料。后来辗转至叶家祖上，承接了采石场的经营权，一辈传一辈，从无断代或过继旁系。再后来经历历史变故，私产被收归国有，这才断了营生。时隔多年怎么会突然发生矿难？！来不及多想，放下手里提的礼物，火速朝着矿上奔去。一进矿山，叶琛就被眼前的景象震惊了。就近的村民齐上阵，拼尽全力的挖着坍塌的矿洞。叶琛也忙不迭的跑上去帮忙。挖了近两个小时，总算是把堵在矿洞前的碎石清理出来。撬开最后一块堵在矿洞前的巨石后，就见矿洞里相互搀扶走出了十几个轻伤的，唯独不见父亲叶建国的身影。大部分的矿工家属看到自家男人、儿子安然无恙，纷纷事不关己的撤到了安全地方。扒在矿洞边上观望卢春芳，担心叶建国的安危，哭红了双眼。另有两个婶子焦急地徘徊在矿洞边上，商量着如何进去救人的事儿。见此情此景，叶琛二话不说拿上锄头，不顾自身安危冲入矿洞。只匆匆一瞥，卢春芳一眼就认出冲入矿洞的小青年是自己的儿子叶琛，顿时泣不成声的瘫坐在地上，三魂没了七魄。漆黑的矿洞，叶琛仅凭洞口的亮光用锄头探路。狭窄的通道被矿洞中的碎石挤压，仅能一个人侧身勉强穿过。叶琛越往深处走去，这伸手不见五指的，只能凭借触感辨别方位。“爹，我是小琛，在哪边你支应一声。”
“咳咳咳……”听到几声咳嗽，叶琛遍声摸索抓到一只粗糙的手，“爹，是你吗？”
“建、建国叔还在里边，你快去救他……”