姜玄宸扫了一眼水光潋滟的料子，笑而不应，自顾吃了两杯茶，在霍青的心快要提到嗓子眼时，才搁了茶盏，漫不经心问道：“本王来江南，霍大人有提前得到消息？”
霍青吃不准宸王是什么意思，心道别说宫里快马加鞭来传讯，就您一路南下那浩浩荡荡的仪仗队又谁人不知？心里腹诽，面上却不露分毫，讨好地笑道：“王爷奉旨巡视江南，这么大的事，整个扬州官场都得到了消息，都盼着能为王爷接风洗尘。”
“既然知道本王为何而来。你今日奉上这芙香绫——”姜玄宸修长的指节敲了敲桌案，平缓温和的声音陡然转厉，“霍大人这是要本王以身试毒？！”
“下官绝无此意。”霍青竟比那江知府有胆色，被唬得惊住，却没乱了分寸。反应极快，起身拱了拱手，“王爷，下官主理江南织造局十余年，服侍的都是宫里的贵人，每年上贡的料子数不胜数，但凡出一点点差错就会要了下官的命哪，哪里敢做下这等诛九族的事。”
“下官此番带来芙香绫，也是想请王爷查验一二，若真的从料子上验出毒物，下官万死不辞！”
姜玄宸看着霍青，看得霍青发憷，还没等他想好下一句辩驳之词，姜玄宸的冷声追问已劈头盖脸的砸下。
“绸缎贡品每年皆有定数，芙香凌去年还未划入贡品之列，何以临近年关却忽然成了贡品呈进后宫？霍大人身为官府郎中，却与江湖中人多有纠葛，屡次三番宴请江湖客，这是想要豢养爪牙对付谁？”
霍青脸色一变，整日被人捧着目中无人惯了，脱口而出：“空口无凭！谁敢诬蔑——”
“谁敢？”姜玄宸不紧不慢地搁下茶杯，“霍大人位，高，权，重，本王听闻就连总督和巡抚见到霍大人都要平礼相待，还真没人敢。”
姜玄宸面色淡然，声调平和，一字一句却犹如雷霆，震得霍青内衫湿透，头晕目眩。宸王这话说的十分不客气，他一个官阶正五品的小官却能与二品大员平礼，这话要是传到御前，他一家老小的命就没了。
霍青两股战战，几欲先走。直到此时他才恍然明白过来，宸王来江南是拿他来了！宫里出事，甭管事大事小，上头的人为了顾全大局随手就会扔掉一两颗棋子。自己偏偏没认清形势，竟自投罗网撞上门来！
霍青又悔又恨，他面上有笑，心却逐渐下沉。心念电转间忽然想起前些日子收到的密函，彼时觉得不可为的主意，眼下竟成了救命稻草。
“王爷。”霍青二话不说，直挺挺的跪了下去，声泪俱下，“下官离京多年，虽然仗着内务府总管的薄面得了些职权上的便宜，但到底人微言轻。下官素日只负责缎匹上贡之事，为求顺利办妥要务，在督事过程中于言语或行为上得罪地方官员在所难免，以致遭人记恨，这才传出些风言风语，还请王爷明查秋毫，为下官作主。”
连哭带赖的三言两语，就将自己的嚣张行径换成了兢兢业业办好差事，却被地方官员寻私报复的忠臣。
姜玄宸心里冷笑连连，哪里听不出他故意把织造局的职权夸小，又模糊了相关职责，还真当自己这个王爷是个久居边疆不闻皇宫诸事的莽夫。
织造局除了负责宫内所需丝绸的督织解送，同时还有密折特权，可代表皇帝监视地方官员。仅这项特权就足以使地方官员不敢在织造局造次，霍青这出哭戏演得着实拙劣。
“王爷，上贡的芙香凌被下毒这事，着实不知为何就扣到了下官头上。即便……即便l真出了差错，也该是出贡品的伏家有问题。”
“伏家有问题？伏家老小不都被你关起来了吗？是证据确凿了？”姜玄宸稳声问道。
“没……还没查出来。”宸王竟然知道这事，霍青立刻急了，试了试额上的冷汗，结结巴巴的辩解，“下官也不是动用私刑，只是请伏家的人到织造局了解情况。下官总不能……冤枉了他们。”
姜玄宸面无表情的看着他演戏，唇角微勾，看似在笑着，眼神却很冷。他在想宫里人怎么看这件事。
此案涉及后宫妃嫔，路嫔的毓秀宫一出事就被封禁，太后和皇帝虽然分别有动作，各自考虑的却有不同。
妃嫔遇害，损的是皇家颜面，所以太后不许此事传入前朝，进而闹得天下皆知。但织造局是她的人，她必定会传出消息给霍青提点一二。
而此事对皇帝而言，路嫔遇害等同于皇宫不安全，意味着有人可以突破皇宫禁卫轻而易举的对他下手，所以皇帝是要保自己的命，为防宫里宫外勾结，才会让锦衣卫调查宫内，让与后宫牵扯不多的他查宫外。
“霍大人，你那些江湖朋友可有好好查一查？”姜玄宸俯瞰着霍青，黑沉沉的瞳仁犹如深不见底的漩涡，霍青对视之下陡然升腾起一股寒意。
“下官会查……不不……下官已经在查了。请王爷容几天时间，下官定会给您一个交待。”霍青咽了口唾沫，俯首叩地，姿态低到了尘埃。
他心里明白了，宸王不好说话也唬弄不了，若这件事给不出一个交待，他的命就会交代了。
霍青腿软脚软，被下人扶着出了青云庄的门，及至坐上轿子，周围轿帘一挡，才瘫在锦毯上，将湿透的官袍胡乱扒下来，大口喘气。
轿子平稳的进了繁荣的主城，听着轿外的市井声音，霍青才感觉自己重新活了过来。他刚才就担心宸王会二话不说，直接把他投了大狱。有没有罪证先不说，一个“职权僭越”的罪名扣下来就让他束手无策，因为他私下囚禁伏家人是事实。
事已至此，如今是走不了了，只能铤而走险。
霍青阴沉着脸，眼里闪出狠毒的之色。
他抬手敲了敲轿壁，冷声吩咐：“今晚锦祥楼，即刻安排。”