擢考完，学子们大多惴惴难安。
左相府中。
杨怀山将女儿杨素素叫到跟前，关心她考得如何。
杨素素颇有自信，笃定能蝉联第一的宝座。
但，她仍然保守而稳重地答道。
“回父亲，这次应是能考进前三的。”
杨怀山朗声大笑。
“不错，能进前三固然是好，不过……”
他脸上的笑容说收就收，气氛陡然严肃起来。
杨素素福身道，“还请父亲明示。”
杨怀山端起茶盏，边嗅着茶香，边悠悠道。
“进女学，是要你接近温瑾昀，可据为父所知，在这件事上，你至今还没有任何进展。”
杨素素眉头蹙起，小心翼翼地回了句。
“父亲，女儿已经与安阳公主……”
杨怀山打断她的话。
“安阳公主与昭阳公主的关系并不亲近，你正在走的，是条死路。”
杨素素微微抿唇，颔首道，“父亲说的是。”
彼时，府中门客有事禀告，杨怀山便不再对杨素素多言，朝她摆了摆手，“你先回房去吧。”
“是。”杨素素款款行了一礼。
……
太傅府。
楚安见大人一直闷在书房里，以为他在处理公务，便没敢进去打扰。
眼看着日头西斜，该用晚膳了，他才悄悄开了道门缝。
却不料，大人压根就没在批阅公文，而是坐在桌边，摆弄着一只镯子。
楚安十分好奇地多看了几眼，也没看出什么名堂来。
……
次日。
女学内。
众学子都比往日安静得多。
只因，今天就能知晓自己的擢考排名。
三尺堂内，众人翘首以盼，从未这般急切得想见到季掌事。
慕卿卿也紧张得要命，手一直攥着，没松开过。
听到脚步声后，学子们正襟危坐，仿佛有刀架在脖子上似的，只敢用眼睛去瞟，身体却一动不动。
杨素素表现得极为淡定。
她已经连续拿过两个第一。
不认为这次会有什么意外。
整个女学中，唯一能和她一较高下的，也就只有秦诺。
在几十双眼睛的注视下，季清涟不疾不徐地走到三尺台前。
她手里拿着一份卷轴，朝众人展示。
“月末擢考的成绩已出，就在这卷轴之上。接下来，我将从末位开始念。”
季清涟行事干脆，没有那么多复杂的废话。
随着两个侍读婢女将卷轴展开，排在最后的名字，也渐渐浮现在众人的视线中。
最后一位是……颜霜鹿！
慕卿卿难以置信地转头。
而此时，颜霜鹿也有些诧异。
诧异之余，便是失落。
但她自己清楚。
这段时间，她和昭阳公主的关系大不如前，导致她上课时都没法集中注意，考了个倒数第一，并不稀奇。
慕卿卿暗中拍了拍颜霜鹿的手背，用眼神安慰她。
颜霜鹿瞬间感动得热泪盈眶。
但很快，慕卿卿就没心思再安慰别人了。
只因，她的名字就在颜霜鹿前面。
一共二十九个人，她排在第二十八位，倒数第二……
慕卿卿整个人都呆住了。
顷刻间，天崩地裂。
她眼睛睁得大大的，双手冰凉至极。
母后的期望、季清涟的补课，还有瑾昀哥哥的优秀，这些不断在脑海中重复闪现，让慕卿卿顿觉呼吸不畅。
怎么会这样！
她已经很努力了。
擢考前，她一直在补课，自己还额外复习了。
这次，她明明比上次的资格擢考还要认真，不可能考倒数的啊！
不只是慕卿卿自己，其他人都很震惊。
昭阳公主擅长作诗，文思敏捷，情感充沛，照理说，哪怕不能考进前三，也不至于这么差啊。
这一刻，几乎所有人的注意都在慕卿卿身上，包括慕辞。
哪怕只能看到背影，她也能想象到，昭阳姐姐此时有多失落、多可怜了。
突然，颜霜鹿惊叫了一声，“公主！”
在重压之下，慕卿卿昏厥了。
季清涟立即让人去传太医。
太医赶来后，连扎了几针，才将慕卿卿弄醒。
但，醒来后的慕卿卿，看着眼前那一张张关心的脸庞，心情十分压抑。
她再次晕了过去。
于是，季清涟只能传软轿，将公主送回昭阳殿调养。
慕卿卿走后，名次的公布还是要继续。
终于，到了最为激烈的前三名。
杨素素和秦诺还未公布，另外一人，众学子怎么也想不到，竟会是默默无闻的安阳公主。
季清涟干脆利落地宣布。
“第三名，杨素素。
“第二名，秦诺。
“第一……”
众人脸上的表情相当丰富多彩。
震惊有二。
总是排在第一的杨素素，竟然退后了两名。
看着没有竞争威胁的安阳公主，竟然拿下了榜首！
始终淡定隐忍的杨素素，此刻也无法完美地控制脸上的表情，瞪着眼睛，望向旁边坐着的小公主。
怎么也没想到，安阳公主会是第一。
少女娇笑着回看向杨素素。
“杨姐姐，多亏你平时教我，我才能考得这么好呢。”
杨素素干笑着，心里七上八下。
如果不是那门门红的分数，她还真以为是自己的功劳。
六科全都是满分。
这能是她教出来的？
哪怕是一向刻板严肃的季清涟，此时也流露出赞赏的眼神，对安阳公主不吝溢美之词。
更遑论其他人了。
课余时间，慕辞身边围满了人，都是来向她讨教的。
被冷落在旁的杨素素表情压抑，一言不发。
唯有考了第二的秦诺，始终不骄不躁，按着平时的习惯，在先生到来前预备书籍，翻看今日要讲的内容。
彼时。
乾宁宫内。
后宫妃嫔正在给皇后请安。
以丽妃为首的几人，坐在各自的位置上，偶尔闲聊几句，一副怎么都赶不走的架势。
丽妃有个侄女，名叫刘婉茹，当初入学擢考排名第三，一直被丽妃挂在嘴边夸耀。
这次的月末擢考，丽妃想靠着侄女，给皇后添添堵。
别人不知道，她还不知道么。
昭阳公主上次的资格擢考，居然考了个倒数第四。
皇后娘娘还偷偷让季清涟给公主额外授课。
这在丽妃看来，和临时抱佛脚无异。
倒数第四，除非文曲星下凡附她身，否则，怎么都不可能在短短十几天，跃进前三。
一想到待会儿皇后娘娘脸上会出现的表情，丽妃就提前乐了。
她抿唇轻笑，故意看向殿门外，摇着美人扇道。
“查看名次的宫人怎么还没回来呢？”
她这厢话音刚落不久，宫人就到了。
皇后的心情格外紧张，面上却还要装作一副胜券在握的样子。
宫人对着各位主子请安，而后弓着腰，垂首禀告。
“……刘家小姐，考了第五。”
丽妃摇扇子的动作一顿。
第五？
怎么还掉出前三了。
旁边几个后妃格外会看脸色，连忙夸道。
“第五很不错呢。”
“是啊，前十都了不得了。”
皇后也顾不得对丽妃落井下石。
毕竟，她还不知道自家女儿的名次。
丽妃秉着一口气，皮笑肉不笑地问那宫人。
“昭阳公主呢？她肯定考得很好吧。”
宫人紧张得咽了口唾沫，“昭阳公主……公主是第二十八名。”
这话一出，皇后的脸彻底僵了。
上次是倒数第四。
这次不止没进步，还退到了倒数第二？！
丽妃顿时畅快不已。
如此一比较，自家侄女可真是争气呢。
妃嫔们都是想一套说一套的。
眼看皇后失了面子，还是假意安慰她，给昭阳公主找考差的理由。
在皇后听来，那些人就是在幸灾乐祸地嘲笑挖苦。
她郁结在心，脸色时而铁青，时而咯白。
忽然，她想到了什么，脸色稍微缓和了些，主动问那宫人。
“安阳公主呢，她的名次如何。”
宫人本来也想禀告这事的，奈何方才各位妃嫔七嘴八舌的，根本不敢插话。
皇后问话后，宫人立马回道。
“启禀娘娘，安阳公主六科全都是满分，考了第一。”
丽妃当即表示质疑，“六科全红？这……这如何可能！”
皇后的诧异丝毫不亚于丽妃。
她立即调整好表情，态度随和地笑道。
“安阳自幼就聪慧，考第一，也在本宫预料之中。”
这下，轮到丽妃气急败坏了。
妃嫔们离开后，皇后的脸色再也控制不住。
尽管安阳考得再好，也掩盖不了卿卿考差的事实。
又听说后者被抬回了昭阳殿，皇后头一回没有立即对慕卿卿表示关心。
……
午休时。
慕辞收到了温瑾昀的奖励。
那是一只看似普通的镯子。
她不是很喜欢，摇了摇头。
“我不要。”
温瑾昀猜到她的反应，耐心地向她介绍。
“这是防身的武器。里面有刀刃、韧性极强的鱼线，以及一颗解百毒的药丸……”
他边说边演示里面的小机关，引起了慕辞的兴趣。
她两眼泛着亮光，不由自主地靠近观察，浑然不觉，两人离得极近。
温瑾昀也专注于演示，没有留意。
直到，她身上的清甜香气拂过他鼻尖，他才有所反应，立即将镯子一放，旋即便站了起来。
“臣去外面处理公文。”
说完这话，便急匆匆地离开了。
慕辞不晓得他怎么走这么快，也不在意，继续把玩那只机关镯。
而此时，到了屋外，温瑾昀的呼吸才顺畅了些。
他目光辽远，心思恍惚。
不由得想，公主用的是什么熏香。
香料方面，他也有过研究，却从未闻过这种。
清甜得好似初熟的果子，馥郁芳香……
屋内。
慕辞很喜欢那只镯子。
但她并没有要收下的意思。
她观察着镯子的小机关，想要回去自己做一个。
其他的都不难，就是那颗解百毒的药丸，她府中没有。
少女苦恼地皱着眉，最终也没收下镯子。
待她离去后，温瑾昀看着桌上的镯子，无端想起上回被她丢掉的暖玉。
他只能安慰自己，至少，公主没有丢掉这镯子。
回到府中后，他将镯子和暖玉放在了一块儿。
楚安瞧见后，多嘴问了句。
“大人，您总说断得、舍得、离得，什么时候开始弄收藏了？”
温瑾昀关上盖子，眸色难掩寞然，低声道。
“有些东西，断不了、舍不掉、离不开……”