一颗颗绿叶白杆的青菜显得那么普通，却又不普通，叶修安待要不收，面对那些乡民灼热的眼光却实在说不出口，只好点点头收下，说道，“乡亲们的好意我领了，多谢大家！今后好好过日子！等明年秋天，我来吃粮食！”
乡亲们扔完了土，又一一来和叶修安道别，刚才的宣泄气氛一下子又变得伤感起来，许多人的眼圈都红了。
叶修安一边让卫队慢慢继续走，一边劝乡亲们回去，但那些人还是又跟了几里才回去。
不知是有意还是无意，叶修安没有给魏之鹏清理干净的机会，而是直接拉着这样的他开始赶路，当天晚上甚至都没有找驿馆休息，一百多人就在树林里将就了一晚，魏之鹏就这么浑身是土的腻了两天，才在第二天晚上进了一间驿馆。
第三天早上，魏之鹏又是在树林里醒过来的。
刚一睁开眼睛，他有些恍惚，盯着面前的一棵树想着自己是不是绝望到出现幻觉了，可是很快叶修安的声音就帮他认清了现实。
“魏大人好睡！不用想了，昨晚我们是进了驿馆，可是我在你的茶里放了点蒙汗药，你就到这儿来了。”
魏之鹏惊讶过后，反而觉得有一丝解脱，“我就知道我是到不了京城的，也好，免得我多受苦。叶大人动手吧。”
叶修安系紧腰带，蹲下身来好笑地说，“你想什么呢？我才不会杀你，我要好好地把你带到京城，咱们还有很多话没说呢。”
“那，那为什么要这样？”
“我不想杀你，可是有人想啊！我可是在救你啊魏大人。”
魏之鹏这才发现叶修安脱下了官服，换了一身少爷装束，其他人等也不过一二十人，都是管家下人打扮，看起来就像是贵少爷带着人出来玩儿。
“钦差卫队和兵丁呢？”
“放心吧，我的魏大人，钦差卫队今天一早就出发了，自然有一个浑身是土的人代替你坐在囚车里一路招摇过市。现在你还是多担心自己的小命吧！”叶达辰给魏之鹏也换了一身普通衣服。
“你们什么意思？除了你们还有谁要杀我？”
叶修安嗤笑一声，“我说魏大人，你是真傻还是装傻，你知道那么多秘密，真以为闭嘴就行了？”
“可是我都……”魏之鹏没说完。
叶修安帮他接了下去，“可是你都把罪名全扛下来了，对不对？你扛的是巡抚的罪名，可是你知道的秘密却是能捅破天的，要你永远闭嘴的人可不仅仅是湖广的。”
魏之鹏白了脸，叶修安拿来一个酒葫芦递给他，“你的家眷我已经派人送回原籍，接下来就是让你安全返京，为了少生事端，你得受点委屈，这药无毒，只会让你身体虚弱，喝吧。”
魏之鹏彻底没了朝气，有气无力地喝了。
旁边一河拉过一辆马车，魏之鹏爬进去盖上被子，认命地闭了眼。
一川到树林外探视一番，确定无人才朝林内打了个手势。
叶修安和叶达辰换好衣服，又随意脏了面颊，尽量把自己英俊年轻的容貌遮挡一点儿，等过两天再蓄一点胡须，任谁也看不出这会是意气风发的钦差大人了。
两人已经商量好，身边的这些人都是最忠心最得力的，让钦差卫队在前头吸引目光，他们扮作出门求医的少爷，车里躺着的是生命垂危的兄弟，沿最快的大路直接往京城去。
钦差大人和最重要的犯人不跟着钦差卫队，这是第一重掩饰；单独行动以后不避人目光走小路，反而正大光明走大路，这是第二重掩饰；至于改变装束和面貌有没有用，只能祈求老天爷了。
众人心里都有些紧张，叶修安的面上却很从容，晚上包下一个小客栈，连服侍的小伙计都不许进屋，这有钱又矫情难伺候的少爷样儿可是足足的。
安顿下来后，叶修安亲自端晚饭给魏之鹏，可是魏大人不知是虚弱还是心死，食欲不太好，寥寥动了几筷子就放下了。
叶修安也不劝，平静道，“魏大人吃不下吗，入了京可就没这么好的吃食了。”
“将死之人，吃什么都是浪费，叶大人也不用在我这儿装好人，对我来说，都没用。”
叶修安点点头，“我初出茅庐，为官之道实践得不多，不过以前读书的时候，我就很佩服那些大贪官。他们能让属下甘心卖命，甘心顶罪，甚至甘心被灭口，这是多高超的御下之技！魏大人，”
叶修安一偏头，“我敢说，如果现在刺客冲进来把剑架在你脖子上，你也只会说一句‘只求速死’吧。”
魏之鹏的脸色一下子青得像鬼一样，半晌才从牙缝里挤出一句，“身家性命都捏在别人手上，又有什么办法，我拿什么去抗争！”
“所以就等死？我不是说过已经把你的家眷都送回原籍了吗？”
“送回原籍又有什么用！前任……”
魏之鹏倏然住了嘴，好像自己说错了话，叶修安审视着他，他却没有再开口，又恢复了从前那个半死不活的样子。
叶修安只好出来。
门外叶达辰正守着，见修安出来，上前问道，“如何，他说了吗？”
叶修安摇摇头，“刚松动了一点儿，又不说了，这些人真是属蚌壳的！嘴可真紧。”
叶达辰也皱眉，这一路担惊受怕的，要是连点真话都问不出来，那就真是吃亏不讨好了，他魏之鹏也不看看他们这么乔装打扮是为了谁！
“行了！我看他就是敬酒不吃吃罚酒，巡抚对他都那样了，他还一心向着巡抚。赶明儿饿他两天，说不定他就老实了！”
叶修安哭笑不得，只能拍拍达辰的肩，“还有些日子，说不定他会开口，实在不行，安全送到京也是我的功劳，休息去吧。”
一行人就这样尽快赶路，两天就到了湖广边界，再过一晚就能出湖广，这天晚上却偏偏来了不速之客。
半夜一川敲响叶修安的房门，一脸无奈。
“怎么回事？”叶达辰也披衣出来问，他就住在叶修安隔壁。
“那个，大爷二爷，是，是林磊来了。”
林磊？！他怎么会在这儿，而且他怎么认出他们的？
叶修安和叶达辰都惊疑不定，让一川请林磊进来。
林磊进屋来，居然是一身下人打扮，见了叶修安纳头便拜。
叶修安赶紧扶起来让座，问道，“林大叔，你怎么在这儿？你怎么认出我们来的？”
“大人忘了，大人曾经托我收集魏之鹏的罪证，我终于收集齐了，可是大人没有找我要，我只好偷偷给大人送来。”说着从怀里掏出一个包袱递给叶修安。
“至于我认出大人，说来也巧，我原先追上了钦差卫队，可是领头的几人和魏之鹏明显看着不像，我就猜大人是不是改换了形容，想要瞒天过海，所以提前在这必经之路上等着，果然今日就等到了。白天我虽然没认出大人，但认出了您的侍卫一川一河等人，所以才半夜求见。”
叶修安点点头，这倒是没想到的。
打开那个包袱，里面整整齐齐一摞字据，有些是当初官府强行收房时给的字据，上面清楚写了“因欠秋粮税，以房抵税”，有些则是乡民请人写的陈情状，纸张大小不一，但都是精心整理过。
叶修安心下暗叹，原本是指望这些东西治魏之鹏的罪，但没想到魏之鹏如今认罪认得干脆，是他不是他都往自己身上揽，这些东西反而没用了。
只是不料林磊还这样认真，居然跟着一路送来。
“林大叔，魏之鹏把一切罪名都认了，这些东西你可以不用送来。”
“那不一样！大人那天说的我也听了，说的是勾结重犯、谋刺钦差、意图叛逆，可是他贪赃枉法、鱼肉百姓的罪还没定！这些东西就是证据。请大人代为上承。另外还有一件事……”
叶修安点点头，“你说。”
林磊忐忑道，“我知道如今被抓的二百多人是叛贼，可是我们这些人……怎么说？如果就这样不声不响的散了，那就是大人替我们瞒了，我，我心下总觉得不安……”
叶达辰道，“都没人追究你们了，还不快躲着过日子去？”
“我读过两天书，知道男子汉大丈夫，一人做事一人当，也知道法不责众，我既然是领头的，自然我该受罚。我想跟着大人一起回京城去。”
林磊表情凝重，叶修安看他反复要求承担后果，心中反而升起一股敬意。
叛贼的名现在已经有人名副其实地顶了，同那些证据一样，他们完全可以不用在意，但普通老百姓的朴实让他们不能心安理得地接受。
林磊只认得几个字，就知道自己做的事，自己承担，反观魏之鹏和知府巡抚之流，反而连人性良心都没了。
叶修安正要开口说话，忽然敏感地捕捉到房外传来破空之声。
那是……箭的声音！
叶达辰反应更快，一手拉起林磊，一手拉起叶修安，三人一起躲到椅子后面，叶达辰又将左近的屏风拉过来挡在前面。
刚躲好，房外的破空之声就已经到了。
无数箭矢凭空射到二楼的窗上、门上，只有少数力度更大的穿透了窗户，钻到了房子里，但也都被屏风挡住，没有伤到三人。
过了一会儿，箭雨停了，想必对方在准备第二轮，趁这个空档，房门开了，两个人在地面上滚进来。