“皇上显然也知道，堂堂大晏泱泱大国，居然连一个统帅都找不出来，可见这些年，朝廷里还是有很大的问题。”叶老爷道。
“哼！把秦家一除，自然就好了大半！”宋淼一说到这个，就吹胡子瞪眼。
“军饷和粮草，皇上又是怎么说的？”
“吩咐了户部尚书去筹备，具体如何，还要等他的回禀。”
“呵，等着看吧，说不定又要出幺蛾子了。”
“你是说……”
“国库是什么情况你们也都知道，打仗打的就是银子，二十万大军，一路行军、人吃马嚼，再加上伤亡，都不是笔小数目，这么多钱一时半会儿拿得出来吗！”
宋淼很肯定，叶老爷和叶修安也默默点头。
宫中一向奢靡，户部又被秦家把持着，天下的税收总有一半是进了秦家的库房里。
年年风调雨顺也就罢了，最近两年又多有天灾，赈灾银子要出，赈灾粮食要给，当地的赋税却是收不上来的。
虽说湖广重地终于被叶修安收回来了，但想等那里的税银收上来，起码还得两年。
一进一出之间，国库确实很虚。
叶老爷越思忖越觉得不好，“不止是银子，兵卒也是，大多都是没有行过军打过仗的，恐怕战斗力也要打个折。如果兵卒和银子都供不上，朝中说不定就会有议和之声了。”
“不是说不定，而是一定会有！”宋淼斩钉截铁。
“为什么啊？”叶达辰道。
“因为秦桓！”
……
此刻丞相府中，秦桓正和心腹大臣及谋士围坐在一起，就连秦松立也在一旁听着。
兵部尚书先开口，“丞相大人，这仗打不得啊！二十万人可以调，二十万精兵我可没有啊！”
“是啊是啊，账面上的兵卒好多都是找人瞎填的，真就凑出二十万人，也会很多都是庄稼汉……”兵部侍郎附和道。
“还有户部，秦相！户部的情况您是知道的，哪有那么多银子啊，每次的赈灾粮和赈灾银微臣都要凑好久……”户部尚书也急切道。
秦相摆了摆手，示意他们都停下。
“这些情况我都知道，但是羌羯已经打来了，难道你们要把真实情况告诉皇上吗？户部？”
户部尚书赶紧摇头。
“兵部？”
兵部尚书也不停地摆手。
“退一步说，就算告诉了皇上，皇上难道就同意这仗不打了？”
这下两个尚书不等问，一起摇头。
“所以，凑不出来也要凑！凑得越艰难，越可以体现你们用心办差，鞠躬尽瘁！至于凑出来的钱够不够，兵强不强，那就不是你们操心的事情了。”
秦相的眼神意味深长，两个尚书这样一点拨，都明白了秦桓的意思。
“秦相高明！”
兵部尚书又道，“秦相，这统帅的人选，难道真要让给胡备那边吗？”
“哼，他手下哪有什么大将，这点本相倒不担心。”
“可是咱们这边……”
秦桓沉默不语，在房间里走动起来，明显也为了这个人选发愁。
户部尚书道，“秦相，依微臣所见，这个统帅不好当，羌羯时隔三十余年来势汹汹，看皇上的意思，此战必须要胜，如果不胜，不仅是丢官降职，恐怕一家性命都难保。可是现实情况却又……”
秦桓停了下来。
“继续说。”
“不管是谁出征，兵源和粮草的情况都不会改变。若是咱们的人统领全军，一旦兵败，我们全都讨不了好，还会被胡备趁火打劫，到时不管查哪个部门，都够咱们喝一壶的了，但如果……”
“如果是胡备的人出任统帅，如果获胜自然大家都好，若是战败，当然是他的错！”
秦桓说完了下半句，眼睛一亮。
“好！就这么办，等他推一人出来！”
可是户部侍郎琢磨了一会儿，又问道，“胡备的人咱们都知道啊，哪有什么将才啊？”
“哼，不管有什么人，这个统帅都必须出自他门下！就算他不想出个头，也由不得他！”
秦桓主意已定，将计划吩咐给几人，说好了在朝堂上合力逼迫胡备，众人都赞秦桓高明，各自回府去准备。
等房间里只剩下秦桓和秦松立两人时，秦桓才将秦松立召到近前来。
“刚才所议之事，都听得懂吗？”
“是，听得懂。”
“如今进了朝廷，不比你当初在外面浑闹，凡事多听多看，多长几个心眼儿。”
秦松立沉默地点点头。
“你进户部也几个月了，户部的情况都摸清楚了没有？”
“大概都清楚了。”
“那就好，拿出你的手段来，以后就要靠你了，调你上京可不是白来的。”
秦松立同样点头不说话。
“这次打仗，银子是必须要凑出来的，如果库房没有，你知道该怎么做吧？”
“微臣还有一点积蓄。”
“嗯，”秦桓满意地点点头，“这钱不是白给的，本相会想办法让你补回来的。”
“是，多谢丞相。”
管家秦中来叫，又该启程去上朝了。
秦桓骂了几句，还是起身出门了，只留下秦松立在后头慢慢走出来。
……
经过小半天的休整，大臣们的状态都好了不少，虽然还是相互客气谦虚推辞，但这次大家都推辞得很坚定，相互之间的吹捧也越来越没上限。
就在一位大臣口若悬河地说对方大臣熟读兵法，通晓谋略，放到三国一定会一统天下时，皇帝终于忍不住了。
“好啦！能人贤士这么多这么厉害，为什么还没有人出来带领众将！你们以为今天躲得过去吗？立功的机会你们不要，朕只能点将了！”
就要皇帝要指定人选时，兵部尚书忽然颤巍巍地出列道，“启禀皇上，微臣已经清点好了兵卒。”
皇帝顿了顿，“你说。”
“额，皇上吩咐微臣准备二十万人，微臣准备分三批派往前线，大概三个月就能到。”
“三个月？三个月羌羯都要打进皇城了！你是准备亲自守城门吗！”
兵部尚书抖得更厉害，直接跪倒请罪。
“户部！你呢！你要不要三个月！”
户部尚书急着出列还摔了一跤。
“回，回皇上，微臣，微臣不要三个月，两月足矣……”
“哦，你只要两个月啊，你们，你们还想好好打赢这个仗吗！朕锦衣玉食地养着你们，关键时刻你们就是这样回报朕的！”
皇帝气得呼吸都急促起来，简茂见势不妙赶紧上去给皇帝揉胸口捶后背，又端茶来给皇帝喝。
众臣齐齐鞠躬谢罪，请皇帝保重身体。
秦桓使了个眼色，一位胡子都白了的老大臣走上前道，“皇上明鉴！国库空虚，多年无战，这一仗实难取胜，依老臣愚见，不如，不如，额，不如议和吧。”
这一招也是秦桓想出来的，明知道皇帝不会议和，却偏偏提出来，等到皇帝发怒的时候，再把选将的责任推到胡备身上，他就推脱不得了。
叶老爷和叶修安听了这话，都是心中一凛，果然叫宋淼说对了！
皇帝都愣了，“你，你说什么？”
“微臣说，不如议和……”
“你们，都这么想的吗？”皇帝一指殿内的众人。
“以往有肥差蹦得比谁都高，现在要打仗了就贪生怕死成这样，连打都不打就要议和？这哪是议和，分明是投降！”
“啪！”
皇帝把手中的茶盅狠狠往地下一摔。
“再有人提议和二字，拖出去打三十大板永不录用！来人啊！送老大人回去！他年纪大了回去颐养天年吧！”
老大臣跌跌撞撞地被带走，朝堂上又恢复了平静。
秦桓看一眼胡备，“胡大人，请您举荐一位将军吧？”
“秦大人出身武将世家，何必客气。”
“胡大人平时就客气，眼下皇上气成这样，不是时候了，还请胡大人早些说了，好早日出征啊……”
“秦大人……”
眼看着两位丞相又要再演一遍戏码，皇帝又准备发火了，人群中突然有人高声说话。
“皇上！臣！愿往！”
众人都吃了一惊，连秦桓和胡备都诧异不已。
居然真的有人愿意挑这个重担？！
循着声音看去，这个人是……
叶修安！
……
叶修安从角落里走到御案底下，低头行礼，将自己的话重新大声说了一遍。
“皇上！臣愿统兵讨伐羌羯！不大败羌羯绝不还朝！”
皇帝从惊异中清醒过来，眼神又深又沉。
“你真愿意统领三军？”
“是！臣愿意！”
“你可知是要立下军令状的？”
“臣知道！如果不能取胜，任凭皇上处置！”
皇帝向后靠在椅背上，盯着叶修安看了良久。
“好！传旨！封叶修安为二品车骑大将军，领兵二十万出征羌羯！着令兵部五日内调集五万精兵，剩余十五万从北部东部调集，半月内出发！户部从今日开始调集粮草，必须赶在出征前粮草先发！违命者斩！”
皇帝站起身来，斗志昂扬。
“五日之后，大军出征！”
……
圣旨下，京城的暗流就都在明面上荡漾起来。
虽然没有按计划让胡备顶在前头，但对秦桓来说，叶修安主动出来承担也是一件好事。
凭叶修安的能力，战败可能性很大，如果他节节败退，自己再组织人稍加抵抗，不管最后能不能把羌羯赶出去都是大功一件；
如果他侥幸获胜……
谁说他就一定没有错处呢？