因羌族将领无人能敌皎皎，随着将领们一个接一个死亡，羌族叛军节节败退。
腊月初，定武军攻入羌族王城，三公主生擒羌族首领阿尔扎。 初八，裴铮抵达上京，带回羌族叛乱原因，北边白狄国挑拨。 纪昀眸光沉沉，追问：“没有其他势力插手的迹象？”“据目前得到的线索，只看出白狄挑唆。”
说着，裴铮好奇，“你是不是听到什么风声？朔北除了紧邻的白狄国，还有哪方势力？”
“我们裴家？”
裴铮惊得站起，旋尔又狐疑起来，家族一直希望朔北安宁，怎么会挑唆战乱？
“不是，”纪昀忙给他定心，“是国师府，希望是我多想了。”裴铮认同地点头，国师府势力遍布天下，出手又素来捉摸不定，他们若是出手挑起两国战乱，这天下就太平不了。 说完正事，裴铮讲起边关趣事，“你在哪儿找的魏大强这么个妙人，你是不知，但凡你那宝贝妹妹出手，他恨不能跟上去给她做亲卫，呐喊助威。 每每被留下坐镇中军，那副恨得捶胸顿足的样子，啧啧啧……” 提起这事，纪昀不由扶额：“当初若知她是这么个风格，就不该派魏大强给她为副。”
两激进分子凑在一起，每每想起，他都担心得夜不能寐。 裴铮看出他的担忧，安慰道：“三公主并不独断专行，军情会议上，广纳良策，又有自己独有的判断。 即便是她自己的提议，只要时间允许，都会说服众人后再施行。在当元帅这方面，她天赋异禀。”
纪昀默了默，道：“既如此，那就给她派几个用兵谨慎的中层军官，敲敲边鼓。”
“书房重地，孟姑娘请回！”
外面忽而传来侍卫冷邦邦的声音。
裴铮诧异，路王府什么时候多了个孟姑娘？ “陛下让奴婢照看殿下，奴婢自当尽心，殿下看了大半天的书，想来也累了，奴婢亲手熬了雪蛤燕窝羹，得趁热喝，烦左侍卫进去通报一声。”轻柔绮丽的声音，听来如三月春风拂面，沁人心田。 裴铮睨着纪昀，压低嗓音，含笑打趣：“哟，一月未见，路王殿下竟已有美娇娘洗手作羹汤，啧啧啧，真是让我等孤家寡人好生羡慕。”
“羡慕你娶去。”
纪昀不客气地翻着白眼。
裴铮起身，走入暗门，在离开前揶揄道：“不跟路王殿下抢。”纪昀不理，想到近日朝堂热议的事情，又道：“文江大坝决堤，别人我不放心，既然你回来了，不如去查查。”
裴铮气极：“本公子就是头驴，也要歇口气，我刚从朔北回来，还没睡个囫囵觉，亏你说得出口。”
“能者多劳。”
“告辞！”
裴铮恨恨关闭暗门，走了。 纪昀起身出去，拉开门，皱眉道：“让徐嬷嬷把她带下去，好好教教规矩。”
女子忙欲辩解，抬眸对上他冷漠的目光，争辩的话卡在了喉咙里。 几日后，探子来报，扶南与西戎在边界擦枪走火，打了起来，纪昀立刻意识到，他并没有多想，确实是国师出手了。 旋即，他不由庆幸，施如这位命师已经送去云荒岛，否则国师就不是挑动各国战争，试探哪个国家衰弱，以此寻出汐玥公主，而是三国共同攻打垚晗了。 朔北，边境山峪关。 黄桃一身戎装，掀帘禀报：“公主，韩灼求见。”
“韩灼？”
皎皎愣了愣，“他怎么来这里了？”
韩灼乃禁卫军首领韩烬的堂弟，二哥哥的亲卫，不在上京保护二哥哥，跑这里来做什么？ 近日收到的信件里，二哥哥没说要派人来啊？ 她很快敛了疑惑，将韩灼请进账内。 见过礼，韩灼呈上一封书信：“这是施如道长给公主的信。”
“施如道长？谁啊？”
“就是先前的一灯大师。”
这人皎皎知道，他是二哥哥派去给大皇兄吹耳旁风的高人，原来一灯和尚的身份是假的。 她打开信，上面只有一句话，白狄的王印乃稀世红玉雕刻而成，可驱路王阴气。 皎皎霍然起身，激动得不能自已，抓着黄桃的手，分享喜悦：“他说，白狄王印可驱二哥哥的阴气！”
黄桃跟着高兴一阵，忽意识不对，“白狄、王印？”
“对啊！太好了，太好了！”
皎皎努力深呼吸，平复激动的心绪，完全没注意到黄桃的惊疑。
韩灼也道：“公主，这会不会有诈？国师府……” “国师府？”这个敏感的词让皎皎瞬间冷静下来，前些日子，二哥哥来信说，国师府有意挑起四国战乱。 一冷静下来，她这才注意到可以镇压阴气的，是白狄王印，王权的至高象征，除非灭了白狄，否者基本不可能拿到。 韩灼抬眸瞥了眼黄桃，皎皎心领神会，道：“黄桃，你出去看着，任何人不得靠近帅帐。”
“是。”
等黄桃走出，韩灼这才回道：“施如道长本是国师府之人，送他离开时，他曾说路王殿下身上的阴气，乃从地狱带出，与殿下，” 他顿了下，继续道：“未忘前世有关。”
皎皎眸色转深，沉声道：“你将那日情景详细说说。”
听完详细描述，她的心中涌起一堆问号，能够看出阴气来历，施如本事不小。一般而言，这样的人在国师府的地位不会低。 他为何要叛出国师府？ 还有二哥哥，他既与施如合作，承诺过保他性命，甚至派了韩灼暗中护送，为何又要暴露后杀掉？ “施如与二哥哥是如何结识的？”
韩灼回忆道：“那是九年前的事，殿下到旬阳办事，出城时遇到国师府搜查，他钻进殿下的马车挟持殿下，刚出城不久就因失血过多晕了过去。 殿下给他找了大夫，又建议他易容扮做和尚去寺庙修行。”
皎皎皱眉，二哥哥不会认识他吧？ 沉思半晌，她道：“现在我们的首要任务，是确定白狄国王印是否真能驱阴气，如果真的能，即便是计，也要拿到！ 你休整两日，即刻回上京，二哥哥身边不能少了人保护。”
送走韩灼，她立刻写信派人飞鸽传书纪昀，告知白狄王印能驱阴气，并询问施如的来历。 送出信，她开始绞尽脑汁思索要如何验证王印的驱阴气功能，刚理了个开头，便听到尖利的声音：“报——” 她猛然起身出去，到大帐门口时险些与黄桃撞了个满怀。 “公主，白狄攻城！”
皎皎诧异，朔北的寒冬格外冷，冰封期休战是双方百年来的默契。 她大步流星上了城楼，白茫茫的雪地里，一道黑潮从远方蔓延过来，粗略估计，至少有三万人马！ “元帅！”
魏大强等将军聚集过来，神色同样凝重。
魏大强狠戾啐了口：“白狄人发什么疯？”皎皎沉着脸，隆冬开战，伤亡率比其他时候多出一倍不止，白狄士兵虽比垚晗的更耐严寒，也遭不住伤敌一千，自损八百。 除非有极大益处，否则他们不会轻易开战。 国师府许诺了白狄什么？还是别的原因？ 她深吸口气，压下脑中纷繁的念头，扬声道：“那就打到他们发不了疯！”
“是！”
众将领齐声应道，声响震天。
刚平定羌族叛乱，又查出白狄挑唆，军队至今执行的仍是战时标准，他们并不是无准备的仓促应战。 众将领立刻散去，各守一段城墙。 皎皎看着逼近的白狄军，道：“弓箭手，准备！”身边的传令兵立刻打出旗语，后方，大量箭支送上来。 很快，白狄大军来到城楼下，一位骑着白色骏马、着白银铠甲的将军走出军阵，扬声道：“听闻垚晗三公主，容色动天下，我们特来瞧瞧公主容颜是否如传言那般绝世，比之我国百花楼第一花魁又如何！”
此言一出，定武军登时大怒，魏大强更是跳上城垛，啐道：“娘娘腔！你给老子过来，老子蛋黄给你打出来！”
士兵们也气得不行，有那急性子，甚至想要放箭。 皎皎冷笑一声，抽出两只利箭搭在弓上，缓缓拉开弓弦。 愤怒的士兵们刹那安静下来，期待而兴奋地往过来。 远处，银白铠甲将领左边，络腮胡大汉不屑地撇撇嘴，小声道：“吹得挺厉害，一激就上当，还是嫩了点。”
右边棱角分明的青年抿着嘴角，“羌族人战力不低，还是谨慎些，布尔克，再激一激她。”
银白甲将军点头，流里流气道：“哎哟，一时忘了公主千金之躯，听不得粗鄙之言，对不住、对不住！我们这些糙老爷们说话没个忌讳，公主还是回家绣花去，待垚晗男儿死绝了再出来也不迟！”
说话间，他驭着马又上前几步，停在射程外三丈处，目光肆无忌惮地在皎皎身上游走。 突然，视线里，两个黑点急速飞来，越来越大、越来越清晰，是箭。 布尔克并不惊慌，嘴角浮起嘲弄，这个距离，根本不在射程内。 布尔克微微抬起下巴，闭上眼睛，做出等着利箭刺来的闲适模样。 耳边有风拂过，吹起鬓边碎发，拂在脸上。 意料中的，他没有等到利箭入体的刺痛，唇边弧度越来越大。