紫竹苑位于埤城凤鸣街中央位置，周边商铺林立，交通便捷。
吴乾将此处买下来后，作为宏远票号在埤城新的选址。
一大早，李秀云便扯着仍旧宿酒未醒的吴乾赶到那里去查看，当她看到紫竹苑坐落的位置，精美的建筑群以及周边便捷的配套后，这才点着小脑袋欢喜道：“嗯，没看出来，你倒是挺有眼光，懂得找这么一处绝佳位置作为宏远票号的新址。”
吴乾则揉了揉干涩的眼睛，又伸了个大大的懒腰，打了个哈欠道：“你喜欢就好！”
“嘿，你这人怎能如此应付？”李秀云鼓起被冻得有些微红的香腮，不满道。
吴乾连忙举手告饶道：“好吧，我接受你的夸赞，这处地方的确是我精挑细选才找到的……”
李秀云仍不罢休，只听她道：“地方选得还算行，今天我便让手下人把所需的物资搬过来，好好筹备几日后，便可准备正式运营了，你这个当老板的，有何指示呢？”
“你就饶了我吧，我哪里敢指示你。”
吴乾哭丧着脸夸张道：“不过早点开始运营也好，朝廷正想跟我们借五千万两银子呢，此事便正好交由你去办吧。”
听闻吴乾前面的话，李秀云黛眉已经开始皱起来了，可当她听清朝廷要跟自己借款五千万两银子，则又马上舒展眉头，露出笑容道：“五千万两，这可是一笔大生意啊，光是利息都是个不小的数字……”
吴乾见她已经开始暗自算计如何可以最大限度地赚取利润，无奈白了李秀云一眼，道：“你娘曾专门交代过，说让我们不要宰朝廷宰得太过分了，所以……”
吴乾原本准备说所以你也别把利息定的太高了，可李秀云却不等他说完，便抢断道：“亲兄弟还要明算账呢，更何况我们跟朝廷不是亲兄弟，再说了，五千万两可不是个小数字，除了我们，试问谁还有实力能拿得出这么多银子？”
“在商言商，我娘就是容易把工作和生活搅在一起，分不清彼此，你放心，此事我自然会找我娘去理论。”
吴乾见她便显得如此强势，自己也不好再说什么，心道：反正你和你娘去理论吧，我才不掺和……
没过几天，宏远票号总号搬至埤城的消息便不胫而走，成了大街小巷人们茶余饭后津津乐道的新闻头条，更令人们奔走相告的是，这宏远票号竟然还借钱给朝廷……
这说明什么？这说明宏远票号拥有的钱财已经超越了朝廷！
一时间，人们都在猜测，这宏远票号究竟什么来头？幕后老板是什么人？
与此同时，李秀云又安排手下，将吴乾原来用在北海的经验照章搬来，一方面大力宣传票号是干什么的，银票相对于银子有何妙用，一方面在开业酬宾期间，免费发放两万两银票体验卷，让埤城百姓拿着宏远票号发行的银票上街去消费。
这下可把百姓们高兴坏了，大家捧着手里的那张花花绿绿的银票，竟可以跟真金白银一样用来买东西，以后再也不用揣着沉甸甸硬邦邦的银两出门了……
再加上宏远票号可以借钱给朝廷，而且分号生意遍布全国，其实力可见一斑，所以很多商贾和官宦，还有一些有钱人都选择将家里的银子兑换成银票，既方便又安全。
这也着实让宏远票号在埤城大赚了一笔，李秀云于是忙命人传信给钱庄生意的钱四喜、房产生意的任永健和保险生意的杜军，让他们安排好北海的生意，早日来埤城开设分号。
就在吴乾大刀阔斧地改革吏治、劝课农桑、发展经济之际，虞国竟突然派来了一名使者。
此人倒也不陌生，乃是虞国现任左都御史王让。
在巍峨的太和殿，丰王李泓在一众朝臣的陪伴下接见了王让一行。
那王让年逾五旬，生得一副白净皮囊，配上华贵的绯红色官服，如果不是陆曼曼曾讲过他为求名利陷害挚友，任谁也想不出这个道貌岸然的家伙实际是个背信弃义之徒。
王让上次来埤城是为议和，这次来明面上是代表虞王对丰国友好访问，背地里有何打算却不为人知。
“虞国左都御史王让拜见丰王陛下！”王让率着使团主要官员一齐躬身见礼道。
李泓如今越来越有君王的样子了，只见他面对虞国使臣丝毫不慌，而是镇定自若道：“虞国使臣一路辛苦，免礼吧。”
“谢过丰王陛下！”王让再施一礼，这才站直身子，面带微笑地望着李泓。
“虞王他老人家一切可好？”李泓客套问候道。
“我王身体康健，此行还命我送上国礼一份，以示丰虞两国世代友好！”王让说着，朝手下人抬了抬手，只见两名长相俊俏的随从各自端着两只描金托盘，盘内盛着什么物件却因为有红布遮盖，看不出真实样貌。
王让走上前来，一一揭开红布，然后指着其中一颗婴儿脑袋大小，流光溢彩的翠绿色珠子介绍道：“此乃南海夜明珠，世间罕有，可遇不可求。”
又指着另一盘中盛着的一对鹿角形状晶莹剔透的物件道：“此乃东海珊瑚，也是举世无双，价值连城。”
殿上一众官员将领无不望着这两样举世珍宝啧啧称奇，赞叹不已，连一向见过无数珍宝的李泓也露出了好奇的神色。
无事献殷勤，非奸即盗！
吴乾心中一声冷哼，便走了出来，道：“正所谓‘拿人手短，吃人嘴软’，虞王赠来如此珍宝，不知有何相求？”
“这位大人是？”
王让望着眼前这个年纪不大，却身着深服青绶，气度迫人的二品大员，竟一时没有认出来。
“哦，此乃光禄卿吴乾，也是我的太傅！”李泓轻启龙口，亲自介绍道。
“原来这位就是当今炽手可热的传奇人物吴乾吴大人啊！”
王让夸张地一声长叹，又上下把吴乾仔细地打量了一番，这才道：“上次埤城议和，吴大人不过是个小小的都尉，这才过了几年，如今已经官居二品，实在是令人佩服佩服啊……”
那两名手捧托盘的俏随从听闻吴乾二字，眼中不由得精光一闪，两对妙目便罩定吴乾，一瞬也未移开过。
吴乾对于王让的恭维不以为然，只听他继续道：“使者尚未回答我的问题！”
“哈哈……”
王让一阵干笑，道：“我王遣我奉上珍宝，只为表达对丰国的友好，仅此而已！”
“哼！”
吴乾一声冷笑，道：“使者如此没有诚意，就不怕弄巧成拙，非但没有达到以示友好的目的，反而得罪我王，使得丰虞两国局势紧张！”
吴乾的话字字如芒，王让只觉后背冷汗涔涔，又痒又辣。
“吴大人严重了……”
“你们此行究竟有何目的，如实道来，否则别怪我将尔等扫地出门！”吴乾脸上的威势愈重，王让鼻头的虚汗便愈多。
“不瞒吴大人，其实我王派我来，的确有事相商……”王让颤颤巍巍道。
吴乾见此人并不惊吓，便不屑一笑，退回班内。
只听李泓沉声问道：“究竟有何事相商，还不快快道来。”
王让这才拱手禀道：“我王嘱我送来国书，欲要和丰国签订世代永好协议，还望丰王恩准。”
此话一出，殿上众人嗡的一声炸开了锅，按理说丰国刚刚经历狼国勒索，又有王仁则举兵某乱，此时正国库空虚、国力衰弱，虞国不趁机沾点便宜，却主动遣使来要签订世代友好协议，这究竟是为何呢？
李泓也是眉头紧皱，他不解地望向梁思奇，梁思奇也是微微摇头，表示不明白其中深意。
吴乾却心中暗道：虞国主动示弱，又是奉上珍宝，又是遣使签订世代友好协议，想来无非两种原因。
其一，此乃试探之意，如果丰国痛快地答应世代友好，便说明丰国此时真的虚弱可欺，估计王让回国后，很快虞军便会陈兵边界。
其二，虞国也遇到了比丰国更惨的事情，又担心丰国趁机入侵，便主动示好，以此来避免两国兵戎相见。
想明白这些，吴乾不由暗自一笑，正欲出班，却感觉四道火辣辣的目光正在自己脸上停驻，便忍不住朝着目光射来的方向望去。
竟是那两名虞国俏随从，吴乾随即聚精仔细查看，竟发现此二人乃是女扮男装，再仔细辨别，原来正是四花之二——水仙和木兰！
看到她们，吴乾忍不住便想起了陆曼曼，当他朝着其他随从一一审视而去，却没有发现陆曼曼的身影，不由又有些失落。
又转回水仙和木兰，几人目光刚一接触，便又各自避开，但彼此内心的波澜却开始荡漾开来。
就在吴乾恍神之际，只听李泓询问道：“太傅对此有何见解？”
李泓如今对于吴乾的依赖与日俱增，凡事拿不定主意，便会开口询问吴乾。
听闻丰王问话，吴乾随即稳了稳心神，这才出班，飒然一笑道：“虞国主动提出要签订世代友好协议，本是好事，只不知虞国此举是否有诚意？”
王让闻言眼珠一转，心中暗骂吴乾狡猾，嘴上却询问道：“不知太傅大人所谓的诚意是指什么？”
吴乾随即笑道：“想当初虞国无故侵犯我丰国，最后虽然议和罢兵，但仍有古风、庐江二城被割让给了虞国，如果虞国真有诚意，可将此二城还回丰国，那时候我才会相信贵国的诚意，世代友好才有可能实现。”
王让没想到吴乾竟会翻出旧账索要当初割让给虞国的古风、庐江二城，但他又不敢应允，也不敢否决，只得难为道：“此事兹事体大，下臣无权作主，需请示我王后再做答复……”
“无妨，王大人不远千里来到埤城，便正好参观一下我王城之风采，一睹我丰国之强盛！”吴乾豪气道。
这反而让王让摸不清虚实，更不明白他的自信从何而来，唯有皮笑肉不笑道：“我是客，客随主便，一切全凭太傅作主！”
“好，王大人请先回驿馆休息，鸿胪寺官员会好好招待你们。”吴乾笑道。
“多谢丰王陛下，多谢太傅大人！”王让忙躬身致谢，然后又指了指托盘上的珍宝，为难道：“这……”
吴乾心道：你送都送来了，我们哪有不收之理。
于是便道：“难得虞王有心，此二珍宝我们便收下了。”
王让本意是，既然能否签订世代友好协议尚未可定，那自己带来的礼物可否先带回去，可没想到吴乾竟大手一挥给全部收下了，他却只能苦笑，不敢表示任何不满。