帝都内，但凡是横死街头又无人认领的尸体，都会暂时放进义庄，头七一过，依旧无人问津，便会用草席裹起来，扔进山中的乱坟岗。
唐芯问过路人，打听到义庄的所在，风风火火就要过去。
她不信冷面神会有事，可不亲眼证实一番，她就无法安心。
“你要去哪里？”绕过街尾，唐芯的前路就被一匹良驹拦阻下来。
朱华骑在马背上，居高临下地看着她，眉宇间怒意横生。
就因为她，害得她不得不表明身份，才从那帮发了疯的百姓中脱身，跟着主子这么些年，她何时受到过这样的羞辱？
“好狗不挡道，滚开。”唐芯不愿和她纠缠，绕过马头，拔脚就走。
这么着急？
朱华狐疑地眯了眯眼，询问的视线转向后方尾随的侍卫。
“夫人想去义庄查验焦尸。”一名侍卫实诚的回答。
义庄？朱华面露了然，眼底闪烁着算计的精光：“你们继续跟着她，我回去禀报主子。”
两日前，主子突然下令将客栈烧毁，且不容许一人逃出，当日的这道命令，朱华也曾感到古怪，今日唐芯急切的样子，更是让她嗅到了阴谋的味道！
主子吩咐烧死之人里，有她认识，由此可见，此女心术不正，和主子非同路人，如果让主子知道她的行动，说不定主子会震怒，从而与她离心。
朱华越想越激动，不停抽打马臀，疾速朝大宅走去。
与此同时，墨海上游的山脉底端，浓郁的血腥味在空中漂浮着，山脚下凹凸不平的泥泞路上，堆满了横七竖八的死尸，兵器、盔甲、楚国旌旗，凌乱的倒落在地上，近百名永腾士兵正在清理战场。
“楚人竟会突然撤军。”龙威胡乱抹了把脸上的血迹，气喘吁吁的坐在一颗石头上，说，“他们葫芦里究竟卖的是什么药？”
明明已经打探到他们的藏身地，天亮时分派兵追击，却又忽然全军撤退，着实不符合常理。
论兵力、战力，楚国远在永腾之上，且后方的支援兵马尚未抵达，可谓是绝佳的机会，他们竟傻到任机会溜走？
“也许是修容那边做的手脚。”红娘接话道，见他面露不信，妩媚一笑，“将军尽管当小女子没说，反正在将军心里，女人是成不了大器的。”
“……”他不就那日一时失言，说错话吗？她竟记仇到今天！
“小女子奉劝将军，还是别在此坐太久，毕竟，谁也不知敌军何时会二度攻来。”红娘语带嘲讽，这话分明是在嘲笑龙威实力太弱，只是血战一场，便累到动弹不了。
“你言之有理。”龙威没和她计较，调整内息后，便起身准备返回山中。
就在这时，远端有急促的马蹄声逼近。
刚经历过恶战的将士，如惊弓之鸟，顾不上疲软、疼痛的身体，握紧武器怒瞪声源传来之处。
“来人只有一个。”红娘飞身跃上旁侧的大树，定眼一看，脸上绽放出惊喜的笑容，“是皇上！”
但旋即，眉头不自觉拧紧。
为什么皇上会单枪匹马回来？血煞盟的人呢？
没有理会听到这消息，狂喜到已经没了反应的众人，飞身迎了上去。
沈濯日反手勒住缰绳，深不见底的寒眸迅速扫过遍地的尸山血海，而后，目光在呆愣的人群中逐一掠过。
眉心霎时皱紧，抓着缰绳的手徒然收紧，骨节开始泛白。
为何那丫头没在？
心下一慌，寡淡的唇线用力抿紧。
红娘近到马前，行礼道：“小女子见过皇上，皇上怎会在这时回来？不知楼里的……”
她刚想问问楼中的同伴是否滞留在帝都，却听沈濯日冷硬的声线迎头砸下：“唐芙在哪？”
红娘低垂下脑袋，犹豫着不知该从何说起。
一股可怕的气势迎面扑来，下一秒，本在马背上的帝王已然近到身前：“朕问你，她现在在什么地方？”
心头恐慌肆意蔓延，连声线，也染上几分轻颤。
“请皇上恕罪，”红娘咚地跪了下去，叩首道，“夫人她失踪了。”
头顶上死一般的寂静，静得红娘心跳猛然加快，匍匐着的身躯僵硬着，不敢抬头。
而回过神来的将士本是兴冲冲往这方聚拢，却在走近时，察觉到了那非同寻常的氛围，更是见到了天子骤然间变得铁青的脸色。
拳头紧握，骨节间发出咯咯碎响。
“什么叫失踪，嗯？”语气里蕴含着骇然杀意。
犹若实质的危险气势，令红娘产生了一种窒息感，脸上渗出冷汗：“是我等无能，才让贼子趁乱得手，掳走了夫人。”
“你说什么？”沈濯日气息骤降，冰冷的瞳眸一片猩红。
“当时事态紧急，楚军兵临城下，我军正忙着撤离，夫人她和我等失散了，我等中了贼子的阴招，内力被封，无法营救夫……”人。
余下的一个字，卡在了喉咙里。
沈濯日单手将扣住她脆弱的咽喉，将人拎在半空。
布满血丝的黑眸，满是惊与怒：“朕不是让你们护好她吗？”
为什么会出现这种事？！
红娘有些喘不上气，美丽的容颜迅速胀红，嘴唇艰难的动了动，却是无言以对。
不论如何辩解，弄丢了夫人是无法改变的事实。
五指徒然收紧，红娘憋红的脸庞上隐隐浮现了几分死气。
“皇上！”龙威一看不好，慌忙出声。
暴涨的杀意猛地顿住，沈濯日漠然松开手，双眼一合，气息冰冷的站在原地。
龙威赶紧将瘫软倒地的红娘扶起来，欲言又止地看着帝王。
红娘感激的看了他一眼，咳嗽后，总算是缓过气，嗓音沙哑的说：“修容大人已经去楚营打听消息了。”
她果真落到了楚人手里！
沈濯日既松了口气，又觉心中压抑。
庆幸的是，楚人不惜掳走她，必是有用，应当不会伤及她的性命，担忧的是，她一个弱女子落到敌国手中，即使性命无忧，但皮肉之苦，决计少不了。
紧锁的眉头始终不曾松开，气息一片絮乱，但凡是有眼睛的人，都能看出帝王此刻起伏不定的心绪。
“皇上，”龙威硬着头皮开口，将连日来边关的动静一五一十说了出来，随后，跪地叩首，“微臣愧对皇上，未能击退敌军，害得边关落入这些宵小鼠辈手里，还连累将士们死伤无数。”
想到那些战死沙场的将士，想到那些因他草率的军令，死在墨江的弟兄，龙威忍不住红了眼眶。
“你的罪，朕他日再算。”沈濯日冷冰冰开口，浅薄的眼皮幽幽睁开，眸中漆黑如夜，不染半分温度，“楚军大军已撤。”
“您怎会知道？”龙威先前只说了近日的事态，并未明言方才撤军一事，是以，大吃一惊。
“朕绕路回国，曾见到楚军拔营。”沈濯日言简意赅的说道，“即刻整军，军中骑兵何在？”
一名掌管骑兵的副将当即走上前：“末将在。”
“朕修书一封，你立即送去楚营。”沈濯日冷声吩咐，他要确保唐芙平安！楚军之所以撤军，多是与先前伪造的圣旨有关，边关战火平息，被楚营所擒的俘虏，理应释放。
“是。”副将大力点头，数日来颓然的心情一扫而空，仿佛找着了主心骨。
书信写好后，副将快马加鞭赶赴楚营的驻扎地，但他尚未靠近，就被巡逻的兵马拦了下来，整个楚营悬挂白帆，处处弥漫着一股悲怆、凝重的氛围。
“我乃永腾将士，奉命送信函与贵国统帅。”副将朗声高呼，对敌人手中的刀剑视若无睹。
可他一表明身份，楚人个个怒红了眼睛。
“将人拿下！”一道威严洪亮的声音从栅栏内传出。
士兵得令，顿时朝副将围拢。
“你们……”副将极力挣扎，可双拳难敌四手，极快便被楚人摁倒在地。
“哼！永腾国残杀我楚国皇子，现在竟还敢派人送信？”先前那道声音复又响起，接着，一双马靴出现在副将的眼前。
“你胡说什么？”副将豁然变了脸色。
“胡说？”来人幽黑的面庞气得泛青，咻地抽出腰间佩刀。
手起刀落，鲜血如喷泉般涌射出来。
“把这狗贼的人头，给永腾送去！告诉他们，楚国与永腾不死不休！”话，掷地有声，体形魁梧的将军随手擦去络腮胡上沾染到的血珠，将头颅扔给下属，随后，满脸悲痛的踏进了有哭声传出的主帐。
帝都外，建立在山巅的义庄。
唐芯气喘吁吁的踏完最后一步台阶，双腿抖得不像话。
“你找谁？”守庄的老汉勾腰驼背的走了出来，手里还挎着一个装满纸钱的竹篮。
“客栈里的尸体都运到这里来了？”唐芯一边问，一边拔脚往门里走。
一口口黑漆漆的木棺有序的停放在大堂里，棺椁前，白烛落泪，死尸腐烂的恶臭弥漫在四处。
“是来认领的？诺，这里的都是。”老汉眼睛一亮，殷勤地走上前，帮她开馆，还好心的提醒她，尸体烧得面目全非，让她有点心理准备。
唐芯根本没心思理会他，敷衍的点点头。